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《孟子》·第八节

春秋战国 孟子及其弟子 著
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注释

(1)牛山:山名,在今山东临淄县南部。

(2)蘖:(niè)《书·盘庚上》:“若颠本之有由蘖。”《·商颂·长发》:“苞有三蘖。”本意是指被砍去或倒下的树木再生的枝芽之意。萌蘖:草木萌生的新芽。

(3)濯:(zhuó)《篇海类编·地理类·水部》:“濯濯,山秃貌。”这里用为山秃无木之意。

(4)梏:(gù)《书·费誓》:“今惟淫舍牿牛马。”《史记·鲁世家》:“无敢伤牿。”《说文》:“牿,牛马牢也。”本意为关牛马的圈栏之意。梏亡:受遏制而消亡。

(5)乡:同“向”,方向。

(6)放:丧失。

(7)旦旦:每天。

(8)平旦:清晨。

(9)旦昼:明天。

(10)违:与……不同。

(11)操:操守。

译文

孟子说:“牛山上的树木曾经长得很茂盛,因为它长在大都市的郊外,经常被刀斧砍伐,怎能保持其茂美呢?虽然它日夜生长,有雨露滋润,并非没有新枝嫩芽生长出来,但牛羊又紧接着在山上放牧,所以牛山就变得那样光秃秃的了。人们见到它光秃秃的,便误以为它不曾生长过树木,这难道是山的本性吗?在一些人身上,难道就没有爱心及最佳行为方式吗?他们之所以放弃良心,是由于也象刀斧对待树木那样,天天砍伐它,怎么能茂美呢?尽管他们日夜息养善心,接触清晨的清明之气,他们的爱憎也与一般人有相近之处,但是他们第二天的所作所为,因为有束缚而受遏制而消亡了。束缚的多次反复,就使夜里息养的善心不能存留下来;夜里息养的善心不能存留下来,便跟禽兽相距不远了。人们看见他那近似禽兽的行为,以为他根本未曾有过善良的资质,这难道是人的本质特征吗?因此如果得到一定的培养,没有什么事物不生长的;如果失去培养,没有什么事物不消亡的。孔子说:‘把握住就能存留,舍弃就会消亡;进出没有一定,就不知道过去的了。’这就是针对人心而言的吧!”

评析

孟子所言,如山间清溪,流淌出人性与道德之深邃。借牛山之美木,暗喻人性中本有的仁义之心,他警示世人:良心与美木一般,需要呵护与滋养,才能茁壮成长;若受伤害与忽视,则将凋零衰落。

“牛山之木尝美矣,以其郊于大国也,斧斤伐之,可以为美乎?”孟子以牛山之木为起点,构建了一个关于人性与道德的隐喻。牛山曾林木葱郁,然因地理位置之便,成了人们贪婪索取的对象。日夜砍伐之下,葱茏之美已荡然无存。非但如此,人们更因见其秃裸,便认为此山从未有过茂盛之时。人性之善被忽视、被否认,恰如牛山之美木被遗忘。

“虽存乎人者,岂无仁义之心哉?”孟子坚定地相信每个人内心深处都潜藏着仁义之心。这份善良本性是如此的微妙,以至于人们常常忽视它的存在。然而,它的真实存在却不容忽视。正如秃山之上,依然有萌蘖悄然生长,等待雨露滋润、阳光照耀。

然而,现实的残酷往往使人放弃对善良的追求。“其所以放其良心者,亦犹斧斤之于木也。”人们不断妥协、退让,直至内心那片原本美好的山林变得荒芜。此时的他们,离禽兽何异?但即使如此,孟子依然坚信:“故苟得其养,无物不长;苟失其养,无物不消。”只要给予良心足够的呵护与滋养,它便能重新焕发生机。

孔子的“操则存,舍则亡;出入无时,莫知其乡。”为孟子的观点提供了有力的支撑。这是关于心灵如何保持纯洁、如何找回失落的善良之道的深刻教诲。人们的心灵需要不断的自我修炼和滋养,以保持其纯净和力量。只有这样,才能抵挡住外部的诱惑和侵蚀,保持内心的善良和正义。

孟子通过这段文字,不仅表达了对人性本善的坚定信念,也提出了如何维护和恢复这一本性的具体方法。他告诉我们,人性的善良并非易逝的幻影,而是可以通过持续的努力和适当的条件得以保持和发展的实体。这需要我们摒弃短视和自私的行为,以更加宽广和深远的视角来看待和处理问题。只有这样,我们才能真正实现个人的价值和社会的和谐与进步。

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