王建,是广宁人。祖姑是平文皇后,生昭成皇帝。伯祖王丰,因为是帝舅而位高任重。王丰的儿子王支,娶昭成帝的女儿,很受皇帝的优待。王建年轻时娶公主为妻。登国初年,任外朝大人,与和跋等十三人轮流执掌政务,参与计议谋划。太祖到濡源,派遣王建出使慕容垂,王建言辞神采飞扬,受到慕容垂赞许。回朝后任左大夫。王建的哥哥王回,几个儿子多不守法,王建向皇帝一一禀报,王回父子都被处死。王建就是这样忠谨正直。他跟随太祖征伐各国,打败了二十多个部落,因战功被赏赐奴婢数十人,各种牲畜数千头。跟随征伐刘卫辰,打败了他,被赏赐奴仆五十户,任命为中部大人。
跟随太祖在参合陂打败慕容实。太祖想乘胜扫平南方,于是