古代天子分封诸侯建立国家，诸侯建立卿大夫之家，从卿大夫到庶人，各有等级差别，因此百姓侍奉上级，下级没有非分的企图。孔子说：“天下有道，政权不会落在大夫手中。”百官各守其职、奉行法令，履行自己的职责，失职会被诛杀，越权会受惩罚。这样一来，上下顺从，各种事务都能治理好。
周王室衰落之后，礼乐征伐的权力从诸侯手中发出。齐桓公、晋文公之后，大夫世代掌权，陪臣执掌政令。衰败到战国时期，各国合纵连横，凭借武力争强称霸。因此各国的公子，魏国有信陵君、赵国有平原君、齐国有孟尝君、楚国有春申君，都借助王公的权势，竞相成为游侠，鸡鸣狗盗之徒没有不被以礼相待的。赵相虞卿抛弃国家君主，来解救朋友魏齐的危难；信陵君无忌窃取兵符、假传命令，斩杀将领、擅自调动军队，来解救平原君的急难：他们都因此在诸侯中获得重视，扬名天下，游说之士都把四豪当作首领。于是背弃公义、结党死友的议论形成，坚守职责、侍奉君主的道义废弃了。
等到汉朝建立，法令宽松，没有加以纠正。因此代相陈豨的随从车辆有千乘之多，吴王刘濞、淮南王都招揽宾客数以千计。外戚大臣魏其侯、武安侯之流在京师相互争逐，平民游侠剧孟、郭解之徒在民间奔走，权势遍及州域，力量能折服公侯。百姓以他们的名声事迹为荣，心怀羡慕。即使他们触犯刑罚，也自认是杀身成名，像季路、仇牧那样，死而无悔。因此曾子说：“君主失去正道，百姓离散已经很久了。”如果没有圣明的君主在上，用好恶来引导百姓，用礼法来规范百姓，百姓怎么知道禁令而回归正道呢！
古代的正确法则：五霸是三王的罪人；六国是五霸的罪人。四豪又是六国的罪人。何况像郭解之类的人，以平民的卑微身份，窃取生杀大权，其罪行已经不容诛杀了。观察他们温和善良、泛爱众人，救济穷困、周济急难，谦虚退让、不夸耀自己，也都有非凡的资质。可惜他们不遵循道德，随意放纵于末流，杀身灭族，并非不幸。
自从魏其侯、武安侯、淮南王之后，天子对游侠切齿痛恨，卫青、霍去病也改变了行为。但郡国的豪强到处都有，京师的皇亲国戚冠盖相望，这也是古今常有的现象，不值得多说。只有汉成帝时期，外戚王氏的宾客最为兴盛，楼护是他们的首领。到王莽时期，诸公之间陈遵最为突出，民间的游侠原涉是魁首。
朱家是鲁国人，与汉高祖同时代。鲁国人都以儒学教化，而朱
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