江西新建人,字明成,号洪阳。隆庆二年进士。授编修,预修《世宗实录》。万历初,请依历代之例,令史官记起居注。后以忤张居正,谪官。居正卒后,召为左中允。久之,以申时行荐,拜吏部侍郎兼东阁大学士,升吏部尚书,改武英殿大学士。精悍敢任,政事多所裁决,然常干涉吏部黜陟之权。矿税议起,不能阻。荐杨镐任朝鲜军务,不能胜任。言者谓镐拔擢,由贿位得之。又积以他故,被除名为民。旋卒。有《词林典故》、《问奇集》等。