自麦麴山鞠藭，为隐语之祖。厥后齐宣好隐，无盐进身，汉武蓄俳优，而东方生通令壶龃老柏涂之谐语。降至鲍照井谜，皆平浅不足异。古人朴拙，凡事类然。昭明序文选，所以有大辂椎轮之喻也。仆少日亦嗜谜，偶有所作，以为工者必底面浑成，无一生凑字。如以周公旦太公望，射左传之姬姓日也，异姓月也，则所谓妙手偶得矣。故非用小学通段之法，以转移文字。与今古文家读经各异之例，以上下句读，亦安能出奇变化，日出而不穷哉。吾乡张君味鲈，有橐园春灯话二卷，都数千百条，读之如行山阴道上，千岩万壑、竞秀争流；如入匡庐，侧岭横峰，极远近高低不同之面目；如造阿房、建章宫迷楼；如游五都市；如入众香国；如大飨之庭实旅百；如披阎立本职贡图、吴道子画地狱变相；如读万首绝句。多矣哉，美矣哉，古未尝有也。味鲈於此道，可谓至於此极矣。仆所最喜者，如以飞燕外传，射郑风；以杂事秘辛，射左传；以易系辞西厢酬简，射左传；与其哲兄蟹芦之马稷语，射论语。不亚于所谓周公旦太公望者，乃不可胜数。盖多用小学通段古今文异读之法以为之也。使孔门用谜，味鲈何止入室哉。仆少作零落略尽，尚记三条，以范亚父劝项羽杀沛公，射《论语》，不几乎一言而丧邦乎。以黄公覆谓连船首尾相接可烧而走也，射《公羊》，盖以操之为已蹙矣。以左传使司马斥山泽之险，虽所不至，必旆而疏陈之，射《中庸》，言其上下察也。方之大著，如蹄涔之於河海矣。
侯官陈衍书
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