话说张仪闻苏秦相赵，欲思往晤，却得贾舍人凑趣，遂同载至赵郊。贾舍人道：“寒家在郊外，有事只得暂别。城内各门，俱有旅店安歇。远客容卑人过几日相访。”张仪辞贾舍人下车，进城安歇。次日修刺求谒苏秦。秦预诫门下人，不许为通。
候至第五日，方得投进名刺。秦辞以事冗，改日请会仪。一候数日，终不得见，怒而欲去，地方店主人拘留之，道了：“已投刺相府，未见发落，万一相国来召，何以应之？虽一年半载，亦不敢放去也。”张仪闷甚，访贾舍人何在，人亦无知者。
又过数日，复书刺往辞相府。苏秦传命，来日相见。仪向店主人假借衣履停当，次日侵晨往候。苏秦预使排下威仪，阖其中门，命客从耳门而入。张仪欲登堂，左右止之道：“相国公谒未毕，客宜少待。”仪乃立于底下，睨视堂前官属拜见者甚众，已而禀事者又有多人，良久日将昃。闻堂上呼道：“客今何在？”左右道：“相君召客。”张仪整衣升阶，只望苏秦降坐相迎，谁知苏秦安坐不动，仪忍气进揖，秦起立微举手答之。乃道：“余子，别来无恙。”仪怒气勃勃，竟不答言。左右禀进午餐。秦复道：“公事勿冗，烦余子久待，恐饥馁，且草率一饭。饭后有言。”命左右设坐于堂下，秦自饭于堂上，珍馐潢案，仪前不过一肉一菜，粗板之餐而已。
张仪本待不吃，奈腹中饥甚，况店主人饭钱先已欠下许多。只指望今日见了苏秦，便不肯荐用，也有些金赀赍发。不想如此光景，正是在他矮檐下，谁敢不低头。出于无奈，只得含羞举着。遥望见苏秦杯盘狼藉，以其余肴分赏左右，比张仪所食还盛许多。仪心中且羞且怒。食毕，秦复传言，请客上堂。张仪举目观看，秦仍旧高坐不起。张仪忍气不过，走上几步，大骂季子：“我道你不忘故旧，远来相投，何意辱我至此？同学之情何在？”苏秦徐徐答道：“以余子之才，只道先我而际遇了，不期穷困如此。我岂不能荐于赵侯，使子富贵。但恐子志衰才退，不能有为，贻累于荐举之人。”张仪道：“大丈夫自能致富贵，岂赖汝荐乎？”苏秦道：“你既能自取富贵，何必来谒！念同学情分，助汝黄金一笏（十两）。请自方便。”命左右以金售仪，仪一时性起，将金掷于地下，愤愤而出。苏秦亦不挽留。
张仪回至旅店，只见自己铺盖俱已移出在外，仪问其故？店主人道：“今日足下得见相君，必然赠馆授餐，故预为移出耳。”张仪摇头，口中只说：“可恨！可恨！”一头脱下衣履，交还店主人。店主人道：“莫非不是同学，足下有些妄扳么？”张仪扯住主人，将往日交情，及今日相待光景，备细述了一遍。店主人道：“相君虽然据傲，但位尊权重，礼之当然。送足下黄金一笏，亦是美情。足下收了此金，也可打发饭钱，剩些作归途之费，何必辞之？”张仪道：“我一时使性，掷之于地，如今手无一钱，如之奈何？”
正说话间，只见前番那贾舍人走入店门，与张仪相见，且道：“连日少候得罪，不知先生曾见苏相国否？”张仪将怒气重复吊起，将手在店案上一拍，骂道：“这无情无义的贼，再莫提他。”贾舍人道：“先生出言太重，何故如此发怒形色？”店主人遂将相见之事，代张仪叙述一遍。今欠账无还，又不能作归计，好不愁闷，以至若斯。贾舍人道：“当初原是小人撺掇先生来的，今日遇而不遇，却是小人带累于先生。小人情愿代先生偿了欠账，备下车马，送先生回魏，先生意下如何？”张仪道：“我亦无颜归魏了。欲往秦邦一游，恨无资斧。”贾舍人道：“先生欲游秦，莫非秦那还有同学兄弟么？”张仪道：“非也。当今七国中，惟秦最强，秦之力可以困赵。我往秦，幸得事秦王用事，可报苏秦之仇耳。”贾舍人道：“先生若往他国，小人不敢奉承。若欲往秦，小人正欲往彼探亲，依旧与小人同载。彼此得伴岂不美哉。”张仪大喜道：“世间有此高义，足令苏秦愧死。”遂与贾舍人为八拜之交。
贾舍人替张仪算还店钱，见车马在门，二人同载，望西秦一路而行。路间为张仪制衣装、买仆从，凡仪所需，不惜财费。及至秦国，复大出金帛赂秦惠文王左右，为张仪延誉。
时惠文王方悔失苏秦，闻左右之荐，即时召见，拜为客卿。与之谋诸侯之事。贾舍人乃辞去，张仪一泪道：“始吾困厄至甚，赖子之力，得显用秦国，方图报德，何遂言去耶？”贾舍人笑道：“臣非能知君，知君者乃苏相国也。”张仪愕然。
良久便问道：“子以资斧给我，何言苏相国那？”贾舍人道：“相国方倡合纵之约，虑秦伐赵败其事。思可以得秦之柄者，非君不可。故先遣臣伪为贾人，招君至赵。又恐君安于小，就故意怠慢，激怒于君，君果萌游秦之意。相君乃大出金资付臣，分付恣君所用，必得秦柄而后己。今君已用于秦，臣请归报相君。”张仪叹道：“嗟乎，我在季子术中，而我不觉，我不及季子远矣。烦君多谢季子。当季子之身，不敢言伐赵二字，以此报季子玉成之德也。”
贾舍人回报苏秦。秦乃奏赵肃侯道：“秦兵果不出矣。”于是拜辞往韩。见韩宣惠公道：“韩地方九百余里，带甲数十万。然天下之强弓劲弩，皆从韩出。今大王事秦，秦必求割地为贽，明年将复求之，夫韩地有限，而秦欲无穷，再三割则韩地尽矣。俗谚云：宁为鸡口，勿为牛后。以大王之贤，挟疆韩之兵，而有牛后之名，臣窃羞之。”宣惠公蹵然道：“愿以国听于先生。”如赵王约，亦赠苏秦黄金百镒。苏秦乃过魏，说魏王道：“魏地方千里，然而人民之众，车马之多，无如魏者。于以抗秦有余也。今乃听群臣之言，欲割地而臣事秦，倘秦求无已，将若之何？大王诚能听臣，六国从亲并力制秦，可使永无秦患。臣今奉赵王之命来此约从。”魏惠王道：“寡人愚不肖，自取败辱。今先生以长策下教寡人，敢不从命。”亦赠金帛一车。
苏秦复造齐臣，说齐宣王道：“臣闻临淄之涂，车轂击人肩摩，富盛天下莫比，乃西而而谋事秦，宁不耻乎？且齐地去秦甚远，秦兵必不能及，齐事秦何为？臣愿大王从赵王约，六国和亲，互相救援。”齐宣王道：“谨受教。”苏秦乃驱车向南，说楚威王道：“楚地五千余里，天下莫强，秦之所患莫如楚。楚强则秦弱，秦强则楚弱。今列国之士，非纵则衡，夫合纵则诸侯将割地以事楚，连衡则楚将割地以事秦。此二策者相去远矣。”楚威王道：“先生之言，楚之福也。”秦乃北行回报。
赵肃侯行过洛阳，诸侯各发使送之；仪仗旌旄，前遮后拥；车骑辎重，连接二十里不绝。威仪比于王者，一路官员望尘下拜。
周显王闻苏秦将至，预使人扫除道路，设供帐于郊外，以迎之。秦之老母，扶杖旁观，啧啧惊叹；二弟及妻嫂侧目不敢仰视，俯伏郊迎。苏秦在车中谓其嫂道：“嫂向不为我炊，今又何恭之过也？”嫂觳觫答道：“见季子位高而金多，不容不敬畏耳。”苏秦不觉喟然叹道：“世情看冷暖，人而逐高低。吾今日乃知富贵之不可少也。”于是以车载其亲属，同归故里。起建大宅，聚族而居之。复散千金以赡宗党。今河南府城内有苏秦宅遗坵，相传有人掘之，得金百锭，盖当时所埋也。
秦弟代、厉羡其兄之贵盛，亦习阴符学游说之术。苏秦住家数日，乃发车往赵。赵肃侯封为武安君，遣使约齐、楚、魏、韩、燕、五国之君，俱到洹水相会。
苏秦同赵肃侯预至洹水，筑坛布位以待诸侯。燕文公先到，次韩宣惠公到，不数日魏惠王、齐宣王、楚威王陆续俱到。
苏秦先与各国大夫相见，私议坐次。论来楚、燕是个老国，齐、韩、赵、魏都是史姓新国，但此时战争之际，以国之大小为叔。楚最大者，次之魏，次之次赵、次燕，次韩。内中是齐、魏已称王，赵、燕、韩尚称侯，爵位相悬相叔不使。于是苏秦逵议六国一概称王。赵王为约主，居主位。楚王等以次居客位，先与各国会议停当，至期各登盟坛，照位排立。苏秦历阶而上，启告六王道：“诸君山东大国，位皆王爵，地广兵多，足以自雄。秦乃牧马贱夫（秦始祖并子为周牧马），据咸阳之险，蚕食列国。诸君能以北面之礼事秦乎？”诸侯皆道：“不愿事秦，愿秦先生明教。”苏秦道：“合从摈秦之策，向者已悉。陈于诸君之前矣。今日但当刑牲歃血，誓于神明，结为兄弟，务期患难相恤。”六王皆拱手道：“谨受教。”秦遂捧盘，请六王以次献血，拜告天地及六国祖宗，一国背盟五国共击。写下誓书六通，六国各收一通，然后就宴。赵王道：“苏秦以大策奠安，六国宜封高爵。俾其往来，六国坚此从约。”五王皆道：“赵王之言是也。”
于是六王合封苏秦为纵约长，兼佩六国相印，金牌剔总，辖六国臣民。又各赐黄金百镒，良马十乘，苏秦谢恩。六王各散归国，苏秦随赵肃侯志使。此乃周显王三十六年事也。史官有诗显叹：
惟要遂水晢明神，唇齿相依骨肉亲。
假使合纵终不解，何难协力灭孤秦。
是年魏惠王、燕文王俱薨。魏襄王、燕易王嗣位。苏秦既合纵六国。遂将纵约写一通投于秦关，关吏送与秦惠文王观之。惠文王大惊，谓相国公孙衍道：“若六国为一，寡人之进取无望矣。必须画一计，散其纵约，方可图大事。”公孙衍道：“首纵约者，赵也。大王兴师伐赵，视其先救赵者，即移兵伐之，如是则诸侯惧而纵约可散矣。”时张仪在坐，意不欲伐赵，以负苏秦之待。乃进言道：“六国新合其势未可猝离，出秦如则韩军宜阳，楚军武关，魏军河外，齐涉清河，燕悉锐师以助战，秦师拒关不暇，何暇他夫？近秦之国，无如魏，而燕王北最远大，遣使以重赂求成于魏，以疑各国之心，而复与燕太子结婚，如此则纵约自解矣。”惠文王称善，乃许魏还里陵等七城以讲和。魏亦使人报秦之聘，复以女许配秦太子。赵王闻之，召苏秦责之道：“子倡为纵约六国，和魏相与摈秦令，未睮年而魏、燕二国皆与秦通，纵约之不足恃明矣。倘秦兵猝然加赵，尚可望二国之救乎？”苏秦惶恐谢道：“臣请为大王出使燕国，必有以报魏也。”
秦乃去赵适燕，燕易王以为相国。时易王新即位，齐宣王乘丧伐之取十城。易王谓苏秦道：“始先君以国听于六国和亲令，先君之骨未寒，而齐兵压境，取我十城，如洹水之誓何？”苏秦道：“臣请为大王使齐，奉十城以还燕。”燕易王许之。苏秦见齐宣王道：“燕王者，大王之同盟，而秦王之爱婿也。大王利其十城，不惟燕怨，齐、秦亦怨。齐矣得十城而结二怨，非计也。大王听臣计，不如归燕之十城，以结燕、秦之欢。齐得燕、秦，于以号召天下不难矣。”
宣王大悦，乃以十城还。燕易王之母文夫人素慕苏秦之才，使左右召秦人宫。因与私通，易王知之而不言。秦惧，乃结好于燕相国子之与联儿女之姻；又使其弟苏代、苏厉与子之结为兄弟。欲以自固。文夫人屡召苏秦，秦益惧，不敢往。乃说易王道：“燕齐之势终当相并，臣愿为大王行反间于齐。”易王道：“反间如何？”苏秦答道：“臣伪为得罪于燕，而出奔齐国，齐王必重用臣。臣因败齐之攻，以为燕地。”易王许之，乃败秦相印。秦遂奔齐。齐宣王重其名，以为客卿。
苏秦因说宣王以田猎钟鼓之乐，宣王好货，因使厚其赋敛。宣王好色，因使妙选宫女。欲俟齐乱而使燕乘之。宣王全然不悟。相国出婴，客卿孟轲极谏，皆不听。
宣王薨。子湣王地立，初年颇勤国政。娶秦女为王后。封田婴为薛公，号靖郭君。苏秦客卿用事如故。
话分两头，再说张仪闻苏秦去赵，知纵约将解，不与魏襄陵七邑之地。魏襄王怒，使人索地于秦。秦惠王使公子华为大将，张仪副之。帅师伐魏，攻下蒲阳，即平阳蒲县。仪请于秦王，复以蒲阳还魏，又使公子繇质于魏，与之结好。张仪送之，魏襄玉深感秦王之意。张仪因说道：“秦王遇魏甚厚，得城不取，又纳质焉，魏不可无礼。”于秦宜谋，所以谢之。襄王道：“何以为谢？”张仪道：“土地之外，非秦所欲也。大王刲地以谢秦，秦之爱魏必深。若秦、魏合兵以图诸侯，大王之取偿于他国者，必十倍于今之所献也。”襄玉惑其言，乃献少梁之地以谢秦。地在今西安府韩城县，又不敢受质；秦王大悦，因罢公孙衍，用张仪为相。
时楚威王已薨，子熊槐立，是为怀王。张仪乃遣人致书怀王，迎其妻子。且言昔日盗璧之冤，楚怀王面责昭阳道：“张仪贤士，子何不荐于先君，而迫之使为秦用也。”昭阳嘿然甚愧，归家发病死。怀王惧张仪秦用，复申苏秦合纵之约，结连诸侯。而苏秦已得罪于燕，去燕奔齐。
张仪乃见秦王，辞相印。自请往魏，惠文王问道：“君舍秦往魏，何意？”仪答道：“六国溺于苏秦之说，未能即解。臣若得魏柄，请令魏王先事秦，以为诸侯之倡。”惠文王许之。仪遂投魏，魏襄王果用为相国。仪因说道：“大梁南邻楚，北邻赵，东邻齐，西邻韩，而无山川之险可恃。此四分五裂之道也，故非事秦国，不得安魏。”襄王计未定，张仪阴使人招秦师伐魏，大败魏师，取曲沃之地。髯翁有诗云：
仕齐却为燕邦去，相魏翻因秦国来。
虽则纵横分两路，一般反覆小人才。
襄王大怒，益不肯事秦。谋为合纵，仍推楚怀王为纵约长。于是苏秦益重于齐。时齐相国田婴病卒，子田文嗣为薛公，号为孟尝君。田婴有子四十余人，田文乃贱妾之子，以五月五日生。初生时，田婴戒其妾，弃之勿育。妾不忍弃乃私育之。既长，五岁妾乃引见田婴，婴怒其违命。田文顿首道：“父所以见弃者，何故？”田婴道：“世人相传，五月五日为凶日。生子者长与户齐，将不利于父母。”文答道：“人生受命于天，岂受命于户耶？必若受命于户，何不增而高之？”婴不能答，然暗暗称奇。及文长十余岁，使能接应宾客。宾客皆乐与之游，为之延与，诸侯使首至齐皆求见田文。于是田婴以文为贤，立为嫡子。遂断（讠幸）公之爵，号孟尝君。孟尝君既嗣位，大筑馆舍以招天下之士。凡士来投者，不问贤愚无不收留。天下亡人有罪者，皆归之。孟尝君虽贵，其饮食与诸客同。一日待客夜食，有人蔽其火光，客疑饭有二等，投箸辞去。田文起坐，自持饭比之，果然无二。客叹道：“以孟尝君之待士如此，而我过疑之，我真小人矣。尚何面目立其门下！”乃引刀自刭而死。不知后事如何，且看下文分解。
澹游子评
前赵肃侯闻秦相公孙衍攻魏取胜，遂欲移兵加赵。时赵正在危急，而苏秦计欲令门客毕成往魏，寻访张仪，计属迂甚。幸仪于楚不得志，又遇此两□昭阳苔辱，被困而归故土。适与毕成，今耳得，若仪不受。昭阳笞辱，淹留楚国。或被笞后不返故乡，别往他所，则毕成之寻访，虽有着，终难免跋涉。日久，又言仪至赵，第五日方得投刺。又候数日仍不见，复投刺往辞，而又故为迟迟。虽曰行计，倘秦兵卒然而至，虽多此凑趣之机缘，亦难济目前之急也。孟子云：“吾之不遇鲁侯，天也”。凡此之类亦属天也。马正龙必有云，而隐现莫测。鱼必得水，则自在游泳。风筝以风势而高，飞马灯以火势而旋驰，人以钱财为资身。用此数事，皆在外之物，与本身全不相蒙，而竟不能离遏。如一有失则龙不能天矫，鱼不能翔舞，风筝不能起飞，马灯不能行动，人不能为人事矣。设使苏秦虽以诡计激张仪使用秦国，阴主秦柄，若不顶赚此金银，以济仪种种用度，亦难成，此妙计矣哉。古云有钱十万神可通，自古及今何莫非。以白镪为事，史公传货殖，鲁子论钱神，营谋为鬼，笑贳酒鹔鷞离可胜言耶。
秦以一国独支楚、齐、魏、赵、燕、韩六国。纵苏秦计者，六国胜秦，从余今日论者、还是秦胜六国。俗言宁独盗一狗，不可合盗一牛。欲此六国君合为一心，以御秦抑亦难乎？不若一秦国独谋六国为易也。纵使六国合纵灭得秦国，安知，日后六国中，岂无如秦国蚕食五国乎？故以事势论之，六国必不能胜一秦国也。况六国君心参差不齐，掣肘牵制，如彼歃誓云：“一国背盟，五国共击。”仍在启其争斗之心。若五国被责，不胜必投秦国。四国被责，不胜亦投秦国。如是秦不待谋战，六国自相鱼肉而驱之使向秦也。以不用战谋，尚能使来投诚，岂非秦胜六国易易耶！
首背合纵盟者在魏。果为不是，而齐宣王乘燕丧伐取十城，则其罪又较魏更甚，无理极矣。苏秦自倡合纵，反借秦说齐以诳还燕十城；又说结燕、秦之欢；齐得燕、秦号召天下不难等语，以为棘动见听则虽齐、魏二国败盟，实苏秦自败矣。又因文夫人故，出奔齐国，说宣王田猎好货好色，俟其自乱，使燕乘之，以成反间之计助燕。如今之虔婆（饣舌）张女之心事，送与李姑，又以李姑之背非，述于张女。誂成张李两家成仇，则又向两处各相劝解，真是阿谀苟容，窃耻权势以顺为正，妾妇之道者。
魏襄王贪鄙，又欲推楚怀王为纵约长。此正是盲人骑瞎马，虽张仪倾险，反覆往来楚、魏，将两国君主抑揄搏弄，运其私智，实尤此二君之木偶，不志相助其成功耳。
田婴为齐相国，亦熟此虔婆语。以五月五日生子不利，父母为讳忌，不有此肖子直理谏诤，空负此一世英雄矣。语云：“要知未来，先察已往。”如田文甫及五龄，析理彰明，他日伟器，岂待言耶。战国四公子，曰信陵君魏无忌，孟尝君齐田文，此二君最佳，不独能拯贫困，慷慨四方，识理明势，谋画审情，即一量度，舒缓宽广莫测。若平原君赵胜，春申君黄歇，恐与前二君有天壤相远。若六国君主俱如信陵、孟尝二公子等，虽百张仪亦难往来掉弄是非，苏秦亦得全其合纵计，赢秦氏，亦不得轻帝天下矣。噫！
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