武王問太公曰:「賢君治國教民,其法何如?」太公對曰:「賢君治國,不以私害公:賞不加於無功,罰不加於無罪,法不廢於仇讎、不避於所愛;不因怒以誅,不因喜以賞;不高臺深池以役下,不雕文刻畫以害農,不極耳目之欲以亂政,是賢君之治國也。不好生而好殺,不好成而好罰;妾孕為政,使內外相疑,君臣不和;拓人田宅,以為臺觀;發人丘墓,以為苑囿;僕媵衣文繡,禽獸犬馬與人同食,而萬民糟糠不厭,裘褐不完;其上不知而重斂,奪民財物,藏之府庫;賢人逃隱於山林,小人任大職;無功而爵,無德而貴,專恣倡樂,男女昏亂,不恤萬民,違陰陽之氣,忠諫不聽,信用邪佞。此亡國之君治國也。」
武王問太公曰:「吾欲輕罰而重威,少其賞而勸善多,簡其令而眾皆化,為之何如?」太公曰:「殺一人(而)千人懼者,殺之;殺二人而萬人懼者,殺之;殺三人(而)三軍振者,殺之。賞一人而千人喜者,賞之;賞二人而萬人喜者,賞之;賞三人(而)三軍喜者,賞之。令一人(而)千人得者,令之;禁二人而萬人止者,禁之;教三人而三軍正者,教之。殺一以懲萬,賞一而勸眾,此明軍之威福也。」
武王問太公曰:「吾欲以一言與身相終,再言與天地相永,三言為諸侯雄,四言為海內宗,五言傳之天下無窮,可得聞乎?」太公曰:「一言與身相終者,內寬而外仁也。再言與天地相永者,是言行相副,若天地無私也。三言為諸侯雄者,是敬賢用諫,謙下於士也。四言為海內宗者,敬接不肖,無貧富,無貴賤,無善惡,無憎愛也。五言傳之天下無窮者,通於否泰,順時容養也。」
武王問尚父曰:「五帝之戒,可聞乎?」尚父曰:「黃帝之時戒曰:吾之居民上也,搖搖恐夕不至朝。堯之居民上,振振如臨深川。舜之居民上,兢兢如履薄冰。禹之居民上,慄慄恐不滿日。湯之居民上,戰戰恐不見旦。」王曰:「寡人今新并殷,居民上,翼翼懼不敢怠。」
〈補遺〉
黃帝作巾机之法,孔甲有盤盂之誡。《太公陰謀》曰:「武王衣之銘曰:『桑蠶苦,女工難得新捐,故後必寒。』鏡銘曰:『以鏡自照者見形容,以人自照者見吉凶。』觴銘曰:『樂極則悲,沈湎致非,社稷為危也。』〔〈後漢書.孫穆傳〉:「銘書成敗,以防遺失。」注引〕
《太公陰謀》:「机之書曰:安不忘危,存不忘亡。」〔〈文選.卷四十八.司馬相如封禪文〉:「故曰於興必慮衰,安必思危。」注引。〕