我臺三百年間，以文學鳴海上者，代不數睹。桑海之際，士之不得志於時者，始競為詩歌，以寫其抑鬱不平之氣。於是而南有南社、中有櫟社、北有瀛社，各集徒侶，肆為吟詠。而橫亦奔走其間，得與諸君子相晉接；最後，乃獲交新竹王君友竹先生。
先生，古之嶔崎人也。其為人也，沖而澹、狂而簡；其為詩也，淵而穆、宏而肆；其論詩也，放而微、廣而約；其出而與世接也，縱懷自任、適可而止，不以利害中於中而貧富易其節。蓋士之所處雖不同，而樂天任性，無往而不自得也。先生少孤，處境困；節母吳太孺人教之嚴，學乃日殖。弱冠，入北郭園吟社與鄉先達相唱和，嶄然露頭角；顧不屑為帖括家言。或勸赴試，不應；醉以酒，迫使言，始軒眉而語曰：『公等以吾為不樂仕宦乎？吾自顧菲才，無益於世。顧世人一服儒巾，反厭厭欲死，公等將使我為木偶乎』？又進而言曰：『今世界交通，競為藝術，海疆有事，則臺灣必先被兵；公等幸毋以士自囿』！方是時，太平日久，文恬武嬉；士之出入庠序者，爭以八比博高第。聞斯言者，莫不笑之。顧未幾，而法人猝犯臺，基隆、澎湖次第淪沒；草草議款而罷。先生又語鄉人曰：『公等毋以息兵而自憙也！臺灣孤懸海上，富殖久聞於外；利之所在，人所必爭。苟不早圖自衛，必貽後悔』！及甲午（光緒二十年）之戰，而臺灣竟割讓矣。當是時，戎馬倥傯，蒼頭特起；先生知事不可為，恝然遠去。將避地泉州，途遇盜，傾其資。嗣再東渡，居故廬以奉先人之丘墓。陳孺人者，先生之德配也；淑婉知大義，相依於患難困苦之間，志不稍挫。未幾而逝，先生哭之慟，誓不再娶，以酬其義。先生既屢遭世變，益隱居不出。所居曰「如此江山樓」者，藏書萬卷，坐臥其中，愈肆力為詩。取從前所作而刪之，曰「焚餘集」。又以其餘力撰「臺陽詩話」上、下卷，刊諸世。凡所採摭，多一代名作；而論詩、論人，不為谿刻之語，其裨益於臺灣文獻者不少！前輩鄭香谷先生愛其品學，延入北郭園；四方來游之士，苟及新竹無不知有詩人王先生者。嗟乎！如先生者，豈甘以詩人自老耶！使出其少年豪爽之氣，稍稍與世推移，豈不足以建一功、立一業，為鄉族交游光寵；而貧困以約之、患難以阨之、疾病以苦之，使之不得不以詩酒自娛，動心忍性，增益其所不能。蓋其所拂者人、所全者天也！
始辛亥之春，橫過新竹，主北郭園；與先生相見，握手道生平，縱論古今文史及當代人物，歷兩晝夜不倦。臨行語曰：『我臺開闢以來，得古文真傳者，唯子；他日誌墓之文，亦唯子！』越四年，橫歸自大陸；先生以書來曰：『吾碌碌無所表長，今年且五十，兒輩謀上壽；願得子一言，以為光』！嗟乎！以橫不文，何足以壽先生；顧念先生結交多豪傑，乃不求之名公巨卿，而獨眷眷於南鄙之一士，是知橫可與言詩矣。國風不作，大雅淪亡！士之稍涉唐、宋人語者，輒翹然以詩自豪；其甚者，且竊詩人之名以自熹，亦多見其不自量耳。先生之詩雖不多，而信為必傳之作；是先生之壽，且將與金石而並久，豈但爭得失於一朝一夕間哉！
先生今年才五十；人生百歲，僅及其半。願努力加餐，含蓄而張皇之，以為吾臺文界之光；則橫尤願執管以從其後。
鄉愚弟連橫頓首拜撰。
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