楊岳斌原名載福,湖南善化人;原籍乾州廳。祖勝儒,從勦乾州苗匪,在永綏王瓜寨殉節。父秀貴,直隸宣化鎮遊擊。載福幼嫺騎射。道光二十六年,由行伍補長沙協左營外委。二十九年,新寧匪首李沅發就擒,載甯在事出力,賞戴藍翎。
咸豐二年,粵匪竄湖南,載福守湘陰有功,升宜昌章營千總。三年,在籍侍郎曾國藩督辦團練,治水師於衡州,調載福領右營。四年四月,偕生員彭玉麟攻湘潭踞賊,載福骽臂俱傷,裹創鏖戰八日,十捷克之。擢守備,賞換花翎。六月,進規岳州。載福率水師伏雷公湖,彭玉麟伏君山,別隊趨南津港,誘賊船出,佯卻。賊追之,伏起,盡焚其船。官軍入岳州。七