文在天地,本自然也。日月之運行,山海之奠麗,天地之文,非有心也,但氣化之所充周焉耳。及其在人也,觀天文以察時變,而以吾之心究天地之心,即以吾之筆窮萬物之狀,而波折起伏,瀠洄盤旋,文極其變,而適如天然之有是文者,斯天下之至文妙文也。故文之佳者,浩氣輔之而行,地之靈者,文思偕之而出;蓋有交相成者焉。
余家笠山,少余六歲,而瓖異奇偉之氣,自其總角時已然矣。未弱冠,即遊庠,試輒列前茅。讀書偶暇,或解衣磅礴,學技擊舞劍之術,其英資之颯爽,豪情之雄邁,誠有勃然其不可遏者。然嫻詩律,愛吟詠,有香山、東野之趣焉。既而筮仕閩省,調任臺陽,歷攝縣篆,所治有循聲。間執筆學為古文,澹宕容與,有紆徐為妍之致。至於興會淋漓,精神滿腹,流轉生動,則又昌黎所云卓犖為傑者也。嗚呼!笠山有文如是,是豈獨為吾家亢宗望,即梓而問諸世,其亦將有同好也。
夫石鐘有山,遇■〈髟上再下〉蘇而始得其真;褒禪有洞,得半山而始探其幽。若臺陽孤懸海外,遠隔重洋,周穆馬跡未嘗至,東山屐齒未之經,不意得笠山筆記,如置我於海嶼沙島之中,而一一觀其態狀也。是記一出,又不僅置我於沙嶼海島之中,而一一睹其態狀也。臺陽以笠山傳乎?笠山以臺陽傳乎?余不佞,姑俟後之鑒者。
嘉慶辛未花朝前二日,愚兄中策識於平陵縣署之若舫齋。