当时三十六位老少英雄去萧金台下帖，五老当先，聋哑仙师在前，胜爷与弼昆、李刚等在后，来到萧金台山口，三十六位一看，陡壁山崖。方要进山口，忽听锣音响亮，呼啸一鸣，二十余名喽卒，每人执定双手带，遂问道：“什么人闯进山口？”胜爷回头叫：“三太，拿老夫的名帖投递，可要规规矩矩。”三太闻听，手捧名帖，叫道：“哪位是报事的头目？”喽卒回头叫道：“四头目，有人来找。”由山口里面出来一老者，年逾花甲，衣帽齐楚，见了三太，举目观看，不过二十余岁。三太说道：“我们十三省总镖局子来的。”说着话，回头指胜爷说道：“这是我老师神镖将胜英，拜见闵老寨主，有紧要之事，与萧金台有好处无损处。”老喽卒头问道：“您贵姓？”黄三太答道：“在下姓黄名叫三太。”喽卒头说道：“胜三爷的名帖给我，我就此进去回报。要是别人的，我还得压一压。”又叫道：“喽卒们，将双手带横起来，不许慢待！这是胜老达官，与老寨主俱都是朋友。”胜爷一看，喽卒抱定双手带恭敬异常，胜爷心中甚喜。但是老头目去了多时，不见回报，等下有一个时辰，胜爷心中未免着急。还好，山口外翠柏苍松，遮蔽天日，要是太阳晒着，还真不好受。胜爷正在着急，忽听山口里马踏銮铃响，犹如电转星驰，撞出一只红毛兽来，高声呐喊：“喽卒们闪开，碰死不管！”凶恶非常。跳下马来，虎体彪躯，身高八尺，头戴枯龙骨的象牙冠；身穿真金线缝就的英雄氅，能工巧匠的手艺，上绣百鸟朝凤；奶子皮的皮鞋，扣就亮金铠。脸面上看，两道竹叶眉，蓝汪汪一张脸面，连鬓带腮的红胡子，半寸来长，压耳红毫倒有三寸来长，四个大牙露于唇外，一脸疙疸。高声呐喊：“老胜英为何要见我家老寨主？”左手勒丝缰，右手擎定金鼎龙头搠，四块铜板做成，宽有八寸，长有一尺六，上边打透眼，有十八个枣核钉，钉有一尺六寸长，有鸭卵粗细，两头是尖，三道金箍，头上能工巧匠做的龙须。此兵刃份量沉重，虽不能砸山山崩，砸地地裂，但刀枪剑戟，砸上就飞。此人别号挟山太保，乃是本山的大少寨主，名叫闵德润，又叫天门白玉虎。顶门上有一个白圆圈，南七省八大名山，头一位力大绝伦的人，乃是山中的野人。喽卒全都向后退，此人在五老身前马打盘旋，高声呐喊：“要能赢了大寨主手中这件兵刃，再见我家老寨主！若不是大寨主的敌手，要见老寨主，势比登天还难！”说罢此话，马走搠飞，真是人欢马跃，人似猛虎，马似蛟龙。五老背后怒恼了三太，三太厉声说道：“我们下帖拜望闵老寨主，他们反以武力对待！”三太甩去大氅，打开小包裹，亮出朴刀，问了问三只金镖，揠刀在五老背后，绕到前面，一声呐喊：“呔！山野之贼，不讲礼义！我们爷们下名帖来拜望，不知情理，以野蛮对待。”山贼一看，一扶判官头，打马上跳下来，有喽卒将马接过，拉到山口里边去了。皆因为马、步有别，故此贼人跳下马来步战，黄三太跳起来搂头盖顶就是一刀，山贼不慌不忙，刀离象牙冠，看看切近，贼人裹手一挡，将三太的刀磕出两三丈去。三太回头向南，败中取胜，抖手一镖，贼人向外闪身，未曾躲开，中于华盖穴左边，就看真金线一裂，已然打透贴身的短靠，肉皮上一个白点。贼人冷笑道：“你家寨主有金钟罩，铁布衫。”说着话，又够奔黄三太打去。杨香五一晃透风巾，说道：“山贼莫要逞能。”杨香五身体矮小，三尺多高，照定贼人下部就是一刀，遂叫道：“三哥快走！”贼人忙用手中兵刃一避，杨香五撤步抽身，忙向旁边一躲，此时杨香五蹿高纵矮，五六个照面，抽刀不及，被搠把刀绷出去了。傻小子贾明在弼昆身后喊叫：“张茂龙表兄，该你啦！黄三太、杨香五完啦！”张茂龙跃众争先，掌中八楞练子亮银锤，山贼一看暗暗喝彩：“好俊的人品！”面如冠玉，五官清秀，八楞练子亮银锤雪花白，行龙过步，锤打悠身势，战了三五个回合，练子锤绕于搠杆之上，张茂龙身不由己，向前一伏身躯，自知力量不行，将皮套扔了练子锤，败阵而回。红旗李煜李二爷跃众当先，与贼人交手，三五个回合，将枪撒手，败了回来。贾明喊道：“师兄欧阳德，该你啦！”“唔呀，你这个臭豆腐！都该我们啦，你是干什么的？”贾明说道：“我不算数，他叫我我也不出去。你是我师兄，骂是先骂你，谁不晓得欧阳德呀？我是笨家子，没人跟我一般见识。”蛮子跃众当先，口中说道：“唔呀，山贼你不要逞能，有欧阳德在这旮旯里！”欧阳德五官清秀，亮尖势钢刀上下飞翻，又挟肩带背，跳起一刀，贼人用搠杆一绷，当的一声响，欧阳德的刀飞出一丈余远，败归五老背后。金头虎又喊道：“老侯，你的能为大，你还不出去吗？”侯华璧纵出来，抖九节练子枪。大少寨主一看，铮光明亮，侯爷与大少寨主战了二十余个回合，练子枪绕在搠杆之上，撒手败回来了。侯爷与大少寨主战的工夫甚大，大众已经将绷飞了的家伙拾回。赛北观音萧银龙露面，五色线网子绷头，飘挂灯笼穗，荷花色短靠，男子女相，俨然少女一般，脸上点三个红点。大少寨主说道：“小娃娃乳黄未退，不怕寨主将你碰死？”此时大少寨主横着搠，少爷纵起身躯，双笔直点二目，山贼用搠，向上一绷，少爷双笔又奔下身点去，二人战了五六个照面，双笔绷飞，向南而跑。大少寨主一笑：“小娃娃，我不追你。”银龙回头一看不追，复又返回，将飞叉皮套套于手腕，照定大少寨主脸上叉去，山贼躲之不及，叉于脸上，三个白印，飞叉落地。少爷捡回飞叉，返身而逃。山贼大怒，叫道：“胜英！你净用无能之辈，有何用处？没有百十个回合，不用现丑！”胜爷无可奈何，甩大氅，三太接衣服，套挽手，揠鱼鳞紫金刀。鱼鳞紫金刀亮出一尺有余，就听山口外一声呐喊，如同巨雷相似：“三大爷别动手，我来啦！”众英雄观看，混海金鳌孟金龙来了，聋哑仙师一笑说道：“胜施主净做绵长事，遇到天不绝人。”列位，孟金龙怎么来的呢？皆因为五老出镖局子，就没有管得了金龙的啦。胜爷方出镖局子门，他就在背后跟上啦，镖行人拦他，他说：“谁要拦我，摔死他。”谁也不敢拦他啦，故此他随在胜爷背后而来。俱都到了萧金台时，孟金龙在口外树底坐定观看，工夫一大，大英雄站在高处张望，看见银龙打了败仗，看胜爷揠刀方一离鞘，大英雄已经赶到，叫道：“三大爷我来啦！”胜爷刀仍还鞘，孟金龙跃众当先，说道：“山贼好大个呀！咱俩比比你还矮一头呢。你这身衣服真好，送给我吧，小子！”孟金龙福大造化大，山贼命小福薄，是魏文丑的挨刀的脖子。大个向前一撞，山贼一看，孟金龙好大身材。大少寨主问道：“你是那闹莲花湖的孟金龙吗？”傻英雄答道：“对啦，就是我。你叫什么？小子。”大少寨主答道：“你家寨主叫挟山太保闵德润。你敢与大少寨主战一百个回合吗？”金龙说道：“小子，咱们战三百个回合，没有完。”列位，大少寨主向来没遇见过敌手。金龙说道：“小子，咱背的这个，叫降魔宝杵，禁得住三下的都少。”大少寨主说道：“我是树大影遮山地。”金龙说道：“咱是根深不怕风摇。”大少寨主说道：“我叫挟山太保。”孟金龙说道：“我叫混海金鳌。”大少寨主说道：“我有举鼎挟山之力。”金龙说：“我眨眼地动山摇。地动就是我眨眼来着。”大少寨主说道：“我是天门白玉虎。”傻英雄说道：“你是白玉虎，咱叫孟金龙啊。咱俩人是汉高祖平秦楚，龙争虎斗，你猛虎焉敢斗蛟龙？”傻英雄降魔宝杵奔上前去，刚要动手，正在此时，就听山口里马踏銮铃响，一匹茶叶青鬃豹，马上老寨主闵士琼，绛紫鸭尾巾上衬一朵蓝绒花，顶门嵌定芙蓉花，绛紫的大氅，青缎子靴子，扣住亮金镫。后面又一匹马，马上乃是二少寨主，真乃少年俊品人物，年纪不过二十来岁，小白胖子，眯缝眼，此人就是越狱盗狱救了秦尤之人。老寨主在马上一声呐喊：“胜老达官下帖，是抬爱我父子，孺子太不知情理，何以用武力对待？如若不听父命，按山规治罪！”大少爷诺诺而退，口中叫道：“金龙，我家老寨主不叫我与你打仗。”孟金龙一声呐喊：“好容易找了对，不打可不行！”语毕，在后追赶。胜爷叫道：“金龙，不许追赶！”金龙叫道：“三大爷，我脱他这身衣服！”胜爷说道：“胡说！”孟金龙止住脚步。老寨主弃镫离鞍，一看五老当先，闵士琼控背躬身，叫道：“胜老明公抬爱我父子，来到小山敝寨下名帖，我父子担待不起。不才的犬子搜查山寨，跟明公的朋友以武力对待，这都是养子不教父之过，愚下实是教子无方，明公多要原谅，胜老明公如不悦，我必当面责打犬子。”胜爷抱腕当胸，说道：“我们来了三十余人，多有年轻性暴的，两造话不投机，虽然动手，均无损伤，老寨主看胜英面上，不要责备令郎。无事我也不敢造次来到高山峻岭，皆因有绿林朋友，不知哪一位到北京城皇宫内院，在万寿宫盗去老佛爷宝灯，在宫墙上题诗八句，上面诗写的是：‘铁胆赃官王勋元，勾串镖行太不堪。诬害良民无其数，死走逃亡真可怜。愤气来到京城地，内院皇宫走一番。龙恩若降胜英罪，盗去宝灯定然还。’太监启奏圣上，康熙圣主、太后老佛爷母子御览，康熙的圣旨，太后老佛爷的懿旨，派王大人办理此案。钦差大人本应将我锁拿解往京都，爱民如子的忠良，怕屈了小民，派我为原办，寻找此灯，限百日灯、贼一并入都。钦差大人派胜英原办，找着珍珠灯，获住贼人，将功折罪。我有几位朋友各处巡查，要叫人不知，除非己莫为；要叫人不闻，除非己莫说。听说万寿灯落在老寨主兄长之手，我斗胆来到高山峻岭，请问自古皆信义，民无信不立。请问老兄长一言，凭老寨主南七北六省赫赫大名，大概不能有而言无，无则言有。如万寿灯落在老寨主之手，虽然价值连城，皇上家的宝灯，也不能善罢甘休。寨主乃无穷的富贵，何爱一万寿灯呢？老兄要能献出万寿灯，救了胜英暮景之年，你我结为至交之友。”闵士琼捻定花白胡须，说道：“明公，纸里包不住火，宝灯落于我手。这几日我很为难，明知其祸不小，我有心聘请明公，将灯双手奉上，要经官面时，我派两个小徒弟到案，再拜托胜老明公，不要大刑拷问，一个盗灯正犯，一个帮犯，解往北京，北京过堂，无论在什么地方拷问，我两个小徒弟必然承认，成案之后，抖开刑具一走，给原办销案。但有一件，前次我派了两个小徒弟到莲花湖办事，我的长门弟子桑燕彪，二徒弟桑燕豹，适逢胜老明公与我盟侄韩秀较量短长，我两个徒弟碌碌庸才，不当帮莲花湖与镖行争斗，与镖行大汉孟金龙比武，将我长门弟子一杵打得万朵桃花开脑髓皆崩，我二弟子桑燕豹口吐鲜血。韩秀派人将我两个门人，一个用寿木成殓，一个用软床送到萧金台，我打开棺材观看，我的大弟子死得真可怜，二徒弟口吐鲜血，现在每日喀血两茶杯有余，命在旦夕。我若再献珍珠灯，再派人打官司，岂不叫绿林道耻笑我软弱无能？因此这几天我左右为难。”胜爷说道：“依老寨主该当怎样办理呢？”闵老寨主说道：“胜老明公，咱以珍珠灯为题，老达官镖行的人献绝艺。在下小山敝寨内，二道寨门里，有一座五方飞蛇阵，阵内有一座飞蛇楼，将珍珠灯挂于楼上，十三省镖局子高人甚多，咱定一个日期盗灯。在下明末清初占山，改朝换帝，我得的奇珍异宝甚多，在楼下存放。在下有一个老朋友，妙手灵心，给我修造此楼，楼上楼下，俱是消息埋伏，有走轮转弦、自行人、自行车、自行马，有窝弓劲弩，按金木水火士五行、天干地支，景死惊开，相生相克，并没有攻乎异端。你我定一个日期，如将珍珠灯盗去，我将盗灯之人捆出来奉献与明公，我父子自缚其背，打场窝主官司，明公将我父子及正凶帮凶，一同送往官面。明公至期如盗不出珍珠灯，此事怎样办理呢？最好明公多定日期，或三个月，或五个月。”胜爷说道：“万岁限百日灯与贼人入都，不能久延日期。今天是六月十四，不论大小月，七月十四，若天光一亮，就算过期，将珍珠灯奉送老寨主，胜英到北京投案，杀剐存留，不怨老寨主，怨胜英无能。”闵士琼说道：“君子一言。”胜爷说道： “快马一鞭。”闵士琼说道：“何以为凭呢？”胜爷说道：“你我二人三击掌。”闵老寨主说道：“由今天起，我将头道山口、二道山口喽卒撤去，老明公愿夜间就夜间来，愿白天就白天来，无人拦挡。我可不能奉陪，我派四名喽卒，将你陪到阵门外高阜处，观看阵形。”胜爷与闵士琼皆挥拳说个“好”字，闵士琼吩咐查山喽卒俱都撤去，就派了四名喽卒同胜爷前往阵地。四个喽卒带路，来到了二道山口，进二道山口，向西北去。道长一察看便言道：“胜施主，此阵凶险之甚，四外高岭，当中有十余里平地。胜施主你向西北观看，俨然烟雾相似，此处能屯兵几万，杀气冲空。”胜爷点头，聋哑仙师医卜星相术理无一不晓，进了二道山口不远，正西面横山阻路，高有三十余丈，山坡陡斜，车马轿子上不去，若无武学的工夫也上不去。四个喽卒头前带路，胜爷三十七位，惟有金头虎呐喊：“倒霉啦！这座穷山没法上，我也笨。金龙，咱俩对付着上吧。”大众上了山梁，平坦异常，山顶上翠柏苍松，胜爷对喽卒道：“四位多受累啦，四位请回吧。”五老在前面向西捻髯观看，下山坡西，离着阵门不到一丈远，就见高耸耸一道大墙，双门关闭，里面三道小蓝门，如进到四层蓝门，高耸耸三层楼了。聋哑仙师道：“东方甲、乙、木，是蓝门四道；北方壬、癸、水，是黑门四道；西方庚、辛、金，是白门四道；南方丙、丁、火，是朱门四道；中央戊、己、土，是黄旗一面。此为八卦一角，六十四门。这是一角，名为三绝阵。”胜爷问道：“道兄，何为三绝阵？”道爷说道：“三弟，你看阵的四周围，连一棵青草皆无，俱都是白沙土，蜘蛛、蝼蚁、飞蝗全都没有，这是一块绝地；此阵是绝阵，非死主要的人不可；摆阵之人，非是养儿养女之辈，不是和尚就是老道。绝人、绝地、绝阵，若不谙消息埋伏，轻者带伤，重者必死，金钟罩之体，打上骨肉翻飞。走到相生的阵内被获遭擒，走到相克之地必定死。楼上三十六天罡，三十六路消息；七十二地煞，七十二路消息。不明埋伏消息，进阵出不来。”胜爷闻听说道：“道兄，这灯不能盗啦？”聋哑仙师说道：“我观看此阵，想起一位朋友来，此人跟您换命之交，贾柳村黑驴寨，去聘请贾七爷。他一世绝艺，专作走轮转弦、精妙的消息；他一口宝剑‘秋风落叶扫’，可以切金断玉，金银铜铁全都能削。他知道哪是副弦，哪有正弦，由哪破阵，他全都明白。”胜爷说道：“道兄，明清八义我们七爷，忍了十数年啦，纳享清福。倘若请他出世，他告病不出，我要派人请他，赴汤蹈火，他也得急速前来。此阵凶脸之甚，倘若我盟弟蹭蹬失脚，我有何面目见人家老少？皇宫内院盗珍珠灯，是状告小弟胜英，我何必又连累好朋友？是福不是祸，是祸脱不过，我何恋此余生？”胜爷说到此处，甩大氅，一伏腰下山坡，要头探飞蛇阵，虎穴龙潭也要闯一遭。聋哑仙师一伏腰，追上胜爷，一把捋住十字绊，遂说道：“里面要紧消息，你我不过略知一二。你舍命交友，有急难之事才用朋友呢，什么锁头得用什么钥匙开，不投簧的钥匙开炸簧。你与贾七爷换命之交，为何不请高明破阵？”红莲罗汉弼昆长老、大义士欧阳二爷、神刀将李刚等，全都来到山坡。二蛮子说道：“若没有消息，他有一千人看着，我也能偷；有消息我不行。为何不请贾矮子王八羔子？”李四爷叫道：“兄长，咱七弟一世专作精妙消息，请七爷，他必然随帖而到。”胜爷被大众相劝，难以为情，一同大众下山梁，有兴而来，败兴而返。三十七人出离了山口，回归十三省总镖局。
来到镖局子，已经是掌灯之时，大众擦脸漱口吃茶，诸事已毕，然后摆上酒席。单有一桌素斋，诸葛道爷、弼昆长老、一粒洒金钱胡景春，他们爷儿三个吃素。聋哑仙师说道：“景春，你辛苦一趟，你拿名帖连夜够奔黑驴寨贾柳村，聘请你贾七叔，见面务必同你前来镖局。”景春答应一声，带着胜爷名帖当时起身，多带盘费。到了天明，就是六月十五日，胜爷晨起，叫三太派人预备洗脸水、漱口水，叫之不答，呼之不应。又叫道：“香五何在？”杨香五答道：“弟子在这里。”胜爷问道：“你师兄黄三太哪里去了？”香五说道：“天气暑热，山坡树林休息去了。”遍找三太踪迹不见，遂请大众点查人数，少二人不在场，三太与银龙不知哪里去了。胜爷问道：“众位可曾看见黄三太、萧银龙吗？”贾明说道：“胜三大爷，我知道他二人，昨天他二人吃饭吃的快，吃完饭他们二人就走了，到镖局子外，见两道影向北去了，我没追上，回来我就睡觉了。”胜爷说道：“你为何不言呢？”贾明说：“他们盗出灯来好做官，不带我去，我生气睡觉啦。”胜爷说道：“道兄，这二人都是千顷地一棵苗，黄三太他叔父神拳无敌将军没有后人，他是一门两不绝，萧银龙就是他一人，倘有差错如何是好？我就起身够奔萧金台追赶。”聋哑仙师说道：“胜施主，他们昨天掌灯之后走的，今天日上三竿，追之何及？”胜爷愁眉不展，聋哑仙师叫邱成预备朱砂笔砚，用净水研浓，提蓝布道服取出青铜盒子，摇三摇，晃三晃，一连六次。黄三太二十六岁，年月日时；萧银龙十四岁，年月日时。诸葛道爷常常给他们算卦，故知他们生辰八字。将卦排成，道爷一笑，说道：“胜施主请看，黄三太逢凶化吉，萧银龙遇难呈祥。为有萧银龙，贫道与他批八字，与众不同，他必要扬名声显父母，必有功名富贵在身，命内有武官的前程。凡人八个字造就，黄三太终成大器，他二人绝无妨碍。再说请贾七爷，今天不到明天准来。你印堂上有煞气，能忍能耐方为真君子。”遂吩咐杨香五，叫厨下摆酒，叫李四爷解劝胜爷饮酒。
酒至半酣，忽听趟子手来报：“华家镇的北路老镖头华四爸到。”胜爷吩咐将酒席一概撤去。诸葛道爷说道：“且慢，他一位到，焉能撤去酒席？好几十位朋友的饭都耽误啦。咱镖局子有素锅灶，可以吃素斋。”胜爷方要迎请，华老镖头性情急躁，没等请就到了大厅啦，手提蓝绸子包裹一个，棉绸的大氅，腰系十字绊英雄带。胜爷急速站起身躯道：“贤弟没容迎接，愚兄当面谢过。前次在你贵宅，帮你徒侄拿灯前无影方子华，连少爷姑娘多有受累。贤弟可称的起侠肝义胆，给溧水县黎民百姓除害。若非贤弟帮办，焉能凌迟处死采花贼？我当面谢了。”华四爸叫道：“胜三哥，咱们孩提之交，说不着道谢。恩兄，皆因为二蛮子贼魔，昨晚定更来天，到咱铁铺之中面见小弟，言说我不知交友之大义：‘胜三哥与萧金台老寨主闵士琼三击掌，要给皇上家盗万寿灯，你知而不问。’我说明天一早起身。蛮子不容，要在咱铺中上吊放火。你侄女爱莲打内宅出来，说道：‘欧阳叔父，我父亲明日即早起身，绝不失信。’哀求得蛮子无法，他才走了。他说南七省给您连我请朋友。他说：‘为寨主的会请朋友，咱镖行就不会请天下的英雄吗？’三哥果有盗灯一事吗？”胜爷道：“确实不假。昨晚吃完晚饭，三太、银龙两小冤家未与愚兄信，暗去盗灯，昨天一夜，今天快到巳分时啦，这两个冤家凶多吉少，愚兄放心不下。道兄派胡景春去下帖请贾七爷斌久去了。大众昨天观阵，道兄言说此阵凶恶非常，带翅膀的飞进阵去，都不能出来，金钟罩、铁布衫刀枪不惧，打在阵里，骨肉翻飞，此阵十分凶恶。”华四爸闻听不悦，说道：“三哥一世英名，年纪高迈太软弱了，作贼的皇宫内院盗宝灯，敢与三哥击掌，这乃藐视王法。我与老哥哥走北路镖十余年，全凭一口折铁刀，全身的武学，我不懂什么叫消息埋伏，那也就是冤人之法呀，我就知道有文武奇才，我不知道什么叫消息埋伏。隔教不隔礼，我跟老哥哥换命之交，这件事情交小弟办理，萧金台离华家镇几十里，我知道路程，我进阵将珍珠灯盗出，献与三哥面前，如若盗不来珍珠灯，至死不见恩兄之面。胜三哥，我就此起身。”胜三爷说道：“华贤弟，略坐片时，大家从长计议。”华四爸说道：“三哥，我若等着，就受了急啦。”胜爷说道：“大众千万拦住四弟，别叫他去。”神刀将李刚在外边将华四爸拦住，说道：“与道兄商议。”华四爸说道：“李刚你别拦我，你们畏刀避剑，我不怕那些个。你要拦着我，我说别的。”李四爷脸一红，华四爸甩手而去。胜爷说：“我追赶华四弟一路同往。”聋哑仙师说道：“胜施主，人怕久挨金怕炼，你愈劝他他愈急。他扎刀子拚命，你给他了解过多少次？你要跟随他去，到阵门他一直向里跑；你要不跟他，他倒加以小心。碰了钉子无脸面回镖局子，他也许由阵内出来回家去。”前人就有这个理，一个街房，他要打吵子，人若劝他，他五天也完不了；要是不劝他，他自己也算完啦。华清泉也是这路脾气，此次不听大众之言，前去探阵，好比长江水，一去不回还。
掌灯之后，胜爷愁眉不展，李四爷说道：“天色已晚，咱先摆酒吃饭。”吩咐下去，工夫不大，摆上酒席。李四爷给胜爷斟满了一杯酒，胜爷端起酒杯，就觉心惊肉颤，泪浇杯中，不能下咽，对大众说道：“不是三太、银龙，就是清泉四爷被害。我心惊肉颤，我暂且休息片时。”道爷说道：“无论如何，我也不叫你今天探阵。贾七爷今晚必到。”道长说着话，遂叫：“邱成，跟随胜爷左右，不许离开。你胜三大爷要去探阵，你就告诉我。”邱成跟随胜爷到镖局子后院五间上房之内，胜爷在西暗间藤床上一倒，枕着竹子枕头，邱成坐在床沿上。胜爷说道：“邱成，我心中烦闷，你到外屋去坐。”邱成来到西暗屋，西暗间挂着茶青单帘，胜爷盖上夹被，邱成一会儿掀帘子看胜爷，胜爷心中说道：“这孩子真是实心任事。”邱成将单帘放下，胜爷由被隔上拿了一条棉被，打了一个卷盖上，带好镖刀零碎，打床上下来，在后墙底条案下一避身。邱成又一掀帘一看，老头睡着啦，放下帘子。胜爷遂由后窗户出去，出离十三省镖局。胜爷在镖局子外大树林中看萧金台的方向，看了多时，一伏腰奔萧金台而去。七十余里之遥，天气炎热，一轮皓月当空，走了十里、二十里，缓缓气歇歇，来到萧金台已经二鼓之后。进山口，清静异常，并无一人。胜爷又进了二道山口，向西北上了山梁，飘银髯向西观看：东方甲、乙、木四道门大开，心中纳闷：“三太、银龙，能进得了四道阵门吗？清泉不懂消息，焉能进四道阵门？”胜爷顺东阵门大墙向南去，绕到南门丙、丁、火，借皓月细看，红漆门上有三道刀印，横竖刀印，每刀剁进三四寸，胜爷心中明白，这是华清泉宝刀没劈开南门。胜爷遂又向西去，向北拐来到西门，西门雪霜白，白漆漆的。胜爷又一想，西方庚、辛、金，金能生水，胜爷遂用力推门，用尽平生之力，推之不开。忽然想起，带艺投师的时候，听老师提念过，是消息埋伏之门，消息绷簧俱在门的上限上。遂亮出鱼鳞紫金刀，用刀背磕门上限，一连好几下，碰动绷簧，双门大开。向里一看，方砖铺地，平坦异常。是行侠作义的，对于消息多半晓得。来至二道阵门，用刀背一磕，双门大开，有十二块脏板，十二块净板，十二块梅花板，俱像是粗消息，胜爷略知一二。到三门用刀背磕上限，三道门又下开，胜爷由西向东走，看不清三道阵门的消息，东西十余丈，正走在当中，登动走轮转弦，脚底咕喽喽乱响。打三道门进来之时，一丈六确然是方砖铺地，再向前去是假方砖铺地，用刀一点，咚咚直响。脚尖找地，磕膝盖着地，正向前走，“咯哒”一声响，阳板一落，阴板一起，一块木板四尺宽六尺长，板上有一匹蓝马，四蹄是四个走轮，蓝马由东向西正迎胜爷而来。老英雄遂向南一转身，正南阴板一托，阳板一起，里边四尺宽六尺长，一声转弦板，板上红马，马的四蹄四个钢轮，由南向北而来。胜爷转身向西去，西面上阴板一托阳板，出来一匹白马，四蹄四个铜轮，由西向东迎胜爷而来。胜爷抹头向北，北方壬、癸、水，一匹黑马，向南而来。胜爷旋身躯一打转，中央戊、己、土，现出黄马。胜爷左手捋髯，右手揠刀，老英雄思索：“人生如白驹，阳世之间混水鱼。想当年三十余岁，带艺投师，自知学业不高，我大师兄夏侯商元，二师兄诸葛山真，四师弟弼昆，我老师对我们曾说过：‘久后你弟兄若遇上阵势埋伏，留神五马阵。入进五马阵，不死也遭殃，金木水火土五行。’那时节净练武学，没工夫学阵，没向心里去，惟我二师兄当时问道：‘怎样出入？’黄马管接管送，我也试一试五方阵的厉害。”思索至此，遂取了一块问路石，照定红马腰间掷去，只听“咯吧”一响，马的腰骨绷开半尺，向外冒焰火，先是微火，被风一吹，火苗上蹿，向两边分有数丈，有核桃大小之火球。胜爷相隔两丈远，将不能打到身上；若打到身上，愈燃火愈大，里边有焰硝松香之类，会金钟罩者也能皮焦肉烂。胜爷等火过去之后，拾回问路石砸黑马，也是先冒黑水，向东西溅丈余远，若溅到人身上一个黑点，此名为五毒水，子午不到头准死。那三匹马不问可知，必是毒药箭、毒药弩之类。胜爷遂奔黄马前，长脖小耳朵，胜爷将刀一扣，一捋马耳朵，马头一低，胜爷纵上马脖，咕隆隆一阵响，送到四道阵门。胜爷脚踏实地，一揪马耳朵，那马将头一低，胜爷翻身下马。胜爷心中暗道：“摆阵之人真是妙手慧心也。”胜爷又用刀背磕阵门上限，四道阵门大开，胜爷用刀点地，再向里去，两三丈远，已到楼口。三十余层楼梯，座北向南，东西两边的栏杆，贴栏杆的扶手，胜爷用刀柄一点楼梯，“啷啷”一响，楼梯的颜色红汪汪，直向北上十八道转环铡刀，向南上也是十八道转环铡刀，一共三十六口转环铡刀。胜爷心中并不惊慌，然后用鱼鳞紫金刀问了问楼栏杆，没有动静，遂脚登栏杆而上，上了一十八道楼梯。楼梯一拐弯，又是十八口转环铡刀，胜爷仍脚登栏杆而上。来到楼口，有隐身板一块，胜爷遂探身向里观看，楼不甚大，五角五方五间，正北面有大赤金佛龛一座，上达天花板，佛龛前边，供桌—个，上边凤毛铜夹五金的蜡扦子、香炉等，不用擦拭，铮光明亮。南北一根架海，东西一根架海，架海当中有一铜锅，内盛棉油，这一锅油能点七日，棉花捻子。七天油也干啦，捻子也燃完了，有人上去添油添捻。阅者问道，添油之人岂不被消息埋伏伤了吗？您道，摆阵一事，必有出入之路，若是按图出入，犹履平地一般，绝不能受消息埋伏之害。胜爷观看完毕，暗暗点头，翻身上了供桌，举目向架海上面观看，架海距天花板尚有三尺余，灯的前面悬挂一物，真金锁链吊着，锁链核桃粗细，只见此物耀眼铮光，夺人二目，胜爷心中暗道：“不问可知，必是万寿灯无疑。”您道，别说是胜爷，就是外方的官僚，平生也看不见万寿灯，除非当内庭的差使，赶上圣上办万寿，能够看见此物。并不是灯的样子，乃是一个花篮，花篮外探出荷花，四外金线沿边，荷花叶是一块天然的绿翠作成，四外凤凰口衔珍珠，都有核桃大小，真是价值连城，希世之宝。胜爷看罢珍珠灯，遂向佛龛内观看，供的乃是五祖之像，胜爷看罢，跪倒身躯，心中祷告道：“弟子草野愚民胜英，今因被人所告，前来盗圣上万寿珍珠宝灯，叩求佛祖保佑弟子成功，将珍珠灯盗出完案，弟子从此回归莫州为民，是事不问，若再行侠作义，叫弟子生不能还乡，死作异域之鬼。”祷告已毕，纵上供桌，欲纵上佛龛，然后再由架海盗取宝灯。此时胜爷一看，蜡扦、五供布满桌面，恐怕碰下去损坏，遂将蜡扦香筒慢慢的取将下来。胜爷此时站在地下供桌前，取那供桌上的东西。最后一搬香炉，那香炉两面是耳子，用两手一搬耳子，用尽平生之力，搬之不动。胜爷心中暗说道：“我在二郎山举鼎，尚且没费这样的力气。”又一较劲，香炉两个耳子脱落，出来两条锁链，先将胜爷左手锁上，胜爷右手扣着刀，锁链未能套入，胜爷赶紧一抬右胳膊，左手较劲，抽不出来，遂用鱼鳞紫金刀剁香炉上的锁链，将锁链剁断，香炉自己就落下去了。胜爷心中纳闷，不明白何故，遂低头向香炉落下之处观看。正在此时，忽然一道黑气眯了胜爷二目，胜爷方用手揉眼，就听锁链声音向上蹿来。说时迟，那时快，一条锁链正套胜爷项颈，胜爷方要向后退时，这条锁链向下坠去，胜爷力气不敌，只可随着同供桌前进，将头拉到距香炉窟窿约有一尺余远，遂不向后坠了。胜爷定了定神，用目细看，核桃粗的链子锁在项颈。胜爷心中暗道：“摆阵之人，你太不知时务了，就凭这样的锁链子，还搪得住刀剁吗？”胜爷遂用鱼鳞紫金刀，当当当，连剁了三刀，就见火星乱蹿，链子上连一个刀印都没有，胜爷没法，复又将供桌剁了几刀，仍然是火星乱冒，那供桌乃是生铁铸成的，上有二层凤毛铜的叶子包着，刀不能入，宝刀宝剑俱都不怕。胜爷正在急难之间，忽听有人顺栏杆而上，口中说道：“无量佛，你是什么人大胆，竟敢上楼来盗灯。”胜爷回头一看，原来是道人，杨木道冠，苍白的发髻，赤金簪别顶，颔下苍白胡须，白袜云履，背后背定宝剑。一看胜爷鸭尾巾，正当顶颤巍一朵黄菊花，老道看罢，问道：“你是神镖将胜英吗？”胜英答道：“然也。”老道说道：“你认识贫道吗？我乃是摆阵之人，妙手真人许道成。”说罢，伸手亮宝剑要杀胜爷，胜爷面向北，在供桌佛龛前锁着，锁链松着一尺有余。老道说道：“胜英，你跟我们下五门无故作对，在莲花湖你杀我心爱的两个徒弟，孟金龙抓去我师弟道冠，今天我给下五门之人报仇。萧金台老寨主闵士琼聘请天下英雄与八大名山寨主言说，谁要拿住胜英，坐头把金交椅。贫道将你拿获，我就坐头把金交椅，我有心将你活捉，你的余党甚多，恐其睡多了梦长。”要解心头恨，亮剑斩仇人。老道伸出宝剑，由西面奔胜爷脖颈砍去，手起剑落，就听噗的一声，红光崩现。书中代言，胜爷怀抱鱼鳞紫金刀，见老道用剑砍来，老道的身躯，挨着胜爷二尺多远，胜爷的刀由胳膊底下奔老道右肋梢刺去，老道向后一退，刀已刺进半尺有余，老道一觉疼痛，退到楼口，碰了铡刀的消息，三十六口铡刀，将老道铡的如同肉泥一般。胜爷一看，长叹一口气，心中暗道：“都说胜英吃亏让人，看起来我非好人也，到了这个时候，我还刺死摆阵之人。老道是棋胜不顾家，要不然就是在平地上比武，我也扎不死老道哇。一会群贼上楼，一看老道的死尸，必然多上来人，他们若用钩杆将我钩住捆了，他们自有开锁之法，将我拿下楼去，捆到聚义厅，我必开口大骂，群贼必然将我乱刃分尸。我这大年纪，还有多少年的活头？身逢绝地，我一死倒也干净。”胜爷思索至此，遂要亮刀自刎。胜爷目观鱼鳞紫金刀，自己心中暗说道：“此刀杀了多少乱臣贼子，救了多少忠臣义士、孝子节妇？不想我也丧于此刀。我就这样收缘结果吗？我自幼读书，孝顺双亲，懂得交朋友之时，我就吃亏让人，平生未做过亏心之事。又想起众位宾朋，百年三万六千日，不如出家落清闲。我恩师已到百岁，尚且在世；我大师兄八十四岁，将功名富贵看破，无忧无虑，走遍天涯；我二师兄诸葛山真，慈心待我，屡屡相劝，派徒弟看守，不叫我进阵，金石良言，我不能从命，自找其祸，我要不请道爷弼昆，人家在千佛山真武顶修真养性。从今后再不能见明清八义众弟兄，再不能见四大镖头，老盟兄王灵、三弟东路镖头石俊山、四弟西路镖头钱士忠。三太、银龙、华贤弟，你们爷在阵中不知吉凶祸福？”胜爷又想起亲生之子、娇儿胜奎，父子欲要相见，除非鼓打三更，老父若有魂魄，回到直隶莫州梦中相见。想到此处，胜爷心似刀搅，英雄的眼泪不轻落。列位，每逢老年人若是有了病，平时总说，叫老少伺候，不如死了；及至病入膏肓，他自己就该叫人给请名医了。先生诊完脉说道：“您的病最好静养，不用吃药啦，就可以好啦。”您道，自己也知道病不能好啦，可就怕死了，于是临死的时候，必落几点伤心之泪。胜爷此时，就是这宗景况，身逢绝地，欲逃不能，惟有一死而已，想起平生所作所为，并没有欺天害理之事，为何落得自刎而死？
正在此时，就听楼下有人答道：“胜三哥，休行拙志，小弟救护来迟。”胜爷低头一看，一道黑影顺着楼栏杆扶手而上，跪在胜爷一旁。胜爷留神观看，此人跪在地下，如同小儿一般，小脸好似烧饼一般。列位，康熙年的烧饼四两半重。胜爷下腰相搀，原来是明清八义贾七爷。胜爷说道：“贤弟进阵，足尽明清八义歃血为盟之情，小兄感激了，请贤弟下楼回家去吧。”贾七爷说道：“我连夜赶来，原为救兄长来的，小弟岂能回家呢？”胜爷说道：“此锁链坚固异常，宝刀宝剑不能切断。”贾七爷说道：“各物都有破法，胜三哥你看这道锁链是什么的？”胜爷说道：“似铜非铜，似铁非铁，也不是金银的颜色，非常沉重。”贾七爷道：“三哥，此乃五金之首，有制造专家，俱都是高明之辈所作。造此物时，采天地之灵气，日月之精华，金银铜铁锡，按五行陶熔，打成宝链，宝刀宝剑当然不能损坏的。小弟这口剑，兄长所知，善能断坚固之物。这条锁链，湛庐、巨阙、紫电诸剑等，全都不能断，就怕鱼肠剑与小弟这口剑。胜三哥请看。”说着话，由背后撤出削金断玉斩铜锉铁的宝剑，名叫“秋风落叶扫”，此剑在树底下一晃摇，嗖嗖树叶乱落。贾七爷说道：“三哥闭眼吧。”胜爷将眼一闭，就听嗖的一剑，锁链由胸口下斩断。又一揪胜爷脖颈之锁链，用手避着，嗖的一剑，就斩断了。胜爷脱离大难，叫道：“贾贤弟请上，受我一拜！”贾七爷向旁一闪，叫道：“恩兄，那有兄拜弟之理！恩兄救我之时，不胜枚举，小弟不过略尽微劳耳。”胜爷说道：“贾贤弟，可是你徒侄胡景春请你来的？”贾七爷答道：“非也，我未见徒侄胡景春。这是欧阳爷之约。”贾七爷是怎样来的呢？您道，贾七爷已十余年不出世了，在贾柳村黑驴寨，已经纳享清福，妻财子禄，乃是该村的首户。宅院之中有于氏安人，大贤德之人，二少爷贾亮，姑娘秀英。闲暇无事，教子女武学与消息埋伏，老英雄享渔樵耕读之乐。有朋友聘约，俱都告病不出，学业愈高，愈不问世。六月间天气炎热，这日在书房看阵图、消息谱，忽然家人慌慌张张向内而来，说道：“老当家的，外面有人找您。小人有事，不敢不报，无事焉敢乱禀？此人乃是前来索债，育说您欠他数十万银子，二十余年本利未归，利钱不重，是大加六钱，也算不清本利多少啦。老当家的可别生气，他言说房产事业，小姐少爷都给他也不够。”贾七爷闻听大怒：“我焉能还得清这样的账？这是个大生意，敲诈良善！”遂摘下镇宅的宝剑，佩于胁下，此剑甚长，贾七爷身量矬，走道儿剑鞘哗啦哗啦，划得地直响。贾七爷一听，要账之人口出不逊，骂道：“混帐王八羔子贾矬子，欠钱不还！你的房产与活人都还我也不够。”贾七爷大怒，宝剑“呛啷啷”一响，出匣尺余，来到大门道一看，宝剑咯啷啷赶紧还匣，满面笑容说道：“我当是何人？原来是欧阳贤弟。”只见他头上戴毡帽，大红绒球，蓝缎飘带，金线沿边，狐皮马褂翻穿着毛向外，青缎面皮袄肥大异常，足登棉鞋，白绫棉袜，红嘴唇，脸上有皱纹，跟他哥哥欧阳天佐一样长相，若认他非看脸上皱纹不可。大义士是整身的童子，这位二爷娶妻生子了，老哥俩，就是一位少爷欧阳德。贾七爷看罢，变怒为喜，控背躬身，说道：“原来是欧阳二弟。哪一阵香风将贤弟吹到贾柳村？愚兄不知，未能远迎。贤弟一向可好，别来无恙？”蛮子闻听，说道：“贼偷，假斯文，文质彬彬，姓贾就叫假斯文。大明家未完之时，咱们俩人在扬州偷那赃官家宝珠十六颗，金条八根，散碎银两五百多两，咱俩人匀分！”贾七爷一看，大众乡亲观看，他将老底同众人都抖出来啦！现在是本村首户贾员外爷，谁不知道？蛮子喊开作贼之事了，贾七爷遂用话掩饰道：“欧阳二贤弟不要取笑，家里坐吧。”欧阳爷说道：“我没带着钱，怎么家里坐呢？”贾七爷说道：“蛮子，我这是让你，你要是再作诙谐，我可就不让你啦。”二位老义士携手进了大门，来到内宅。家人一看，心中说道：“我们员外大概是短人家钱，不然我们老当家怎么这样柔和呢？”年轻的家人那知道，贾七爷与欧阳二爷是换命交情，欧阳爷一世顽皮耍笑。二位来到书房，分宾主落座，从人献过香茗，贾七爷吩咐厨下摆酒，蛮子说道：“唔呀，等一等，等一等，给活人摆酒作什么？我不是酒肉的宾朋。”贾七爷说道：“你说什么？”蛮子说：“我不是酒肉的宾朋，今天你请我吃饭，明天我请你下馆，那叫换嘴头子。贾矬子上炕认的老婆子，下炕认的搬尖大洒鞋，你还懂得交朋友吗？”贾七爷说道：“蛮子，我让你好些个句话啦，要讲义气，你不行。我们弟兄人称明清八义，你这还叫明清八义吗？”蛮子说道：“矬子，我打探一个人你认识吗？”贾七爷说道：“何人？”蛮子说道：“就是神镖将我哥哥胜英，你可认识？”贾七爷说道：“蛮子你不是东西。朋友有远近，亲戚有厚薄，那是我换命的朋友，我二人妻子不避，穿房过屋，可称刎颈之交。”蛮子说道：“若胜三哥有事，非你不行，你去不去呢？你不是借口五痨七伤哪？就是咳嗽痰喘哪，你不是手眼迟钝呀？你不是脑袋痛、肚子痛哪？”贾七爷说道：“蛮子你是找碴，你都说啦，我还说什么？蛮子你别绕弯子，别人有事另议；若胜三哥有事，赴汤蹈火，舍命我也不怨烦。”蛮子遂将五方飞蛇阵之事，并那楼中的埋伏消息一说：“非你去不可，你要推诿，我这就放火烧房，在你这旮旯里搬梯子上吊，叫你和尚不得睡，姑子不得安。”贾七爷闻听，遂说道：“你我就此前往。”贾七爷这才收拾零碎物件起身，要探五方飞蛇阵。二位出离了贾柳村，贾七爷说道：“我同你一处行。”那蛮子二爷说道：“你去你的，王八羔子。我先到九江府去请大王八羔子去，我将大王八羔子请出来，我还去请别位呢，你别以为你自己到阵，就全办啦。哪一位要是不去，我就放火烧他的宅子。”语毕，由兜囊中掏一打请帖，给贾七爷观看，说道：“你去盗灯，我请朋友。”贾七爷说道：“罢了，罢了，兄弟。”欧阳二爷又说道：“胜三哥性子急，你快去罢。”贾七爷遂够奔江苏省。贾七爷路途之上，饿了买两个烧饼果子吃，渴了河沿捧点水喝，或是饮马的马槽喝水，一百余里地，贾七爷来到镖局子。贾七爷在前十几年南几省都走遍了，道路纯熟，当日赶到千佛山，镖局子门道有灯，一看有一块匾，上书金字“松棚英雄会”。贾七爷进门房问道：“神镖将胜三哥在家么？”伙计说道：“在镖局子呢。”贾七爷说道：“劳驾请给回禀一声，就说贾斌久来到啦。”门房之人回禀进去，三老出来接迎，李刚与和尚、老道三位，贾七爷先给李刚行礼，后给和尚、老道行礼。老道说道：“七爷来的真快哪。”贾七爷问道：“三哥呢？”老道说道：“三爷今日愁闷，休息去了。”贾七爷说道：“四哥快预备酒饭，我还没吃饭呢。”又说道：“我胜三哥睡如何这样早？盗灯之事怎样了？”四爷答道：“昨天掌灯之后，萧银龙与三太暗去探阵；今天吃早饭，北路镖头华四爸进萧金台五方飞蛇阵盗灯，也去而未返，胜三哥烦闷，非要自去盗灯不可，道爷不容他去，劝他吃饭喝酒，三哥泪洒于杯中，没吃饭安歇去了。”贾七爷说道：“不是暗自走了？”李四爷说道：“邱成看守着呢，决走不了。”贾七爷说道：“李四爷你去请胜三哥去吧，就说小弟来了，咱好商议盗灯之策。”李四爷遂叫杨香五道：“去请你师傅，就说你贾七叔来啦。”杨香五遂到后院胜爷安歇的屋子，邱成在西暗间屋外避住门口，杨香五说道：“邱成，我师傅睡了吗？”邱成说道：“大概许睡着啦。”杨香五说道：“贾七叔来啦，请我师傅到前院客厅，商议盗灯之计。”二位遂进了里间屋，胜爷在藤床上盖着夹被，横着枕头。杨香五说道：“老师，我贾七叔来啦。”叫之不应，杨香五一掀夹被，只见里面盖着一条棉被，一看恩师踪迹不见；一看刀镖零碎，也全都不见；又见后窗户敞开未关，胜爷必然后窗户而走。二人遂奔前院客厅，邱成说道：“胜师叔由后窗户走了。”道爷厉声道：“我叫你看着，你怎么不知道你师叔走呢？”邱成就将当时的情形，跟道爷说了一遍。贾七爷闻听此言叫道：“四哥，我吃点心喝水就行啦，五方飞蛇楼太险恶，恐怕三哥受了害。”贾七爷吃了几个点心，喝了几口水，就起身奔萧金台五方飞蛇楼。来到五方飞蛇楼门口，正赶上胜爷持刀自叹道：“想不到胜英落得自刎而死。”故此赶紧上楼，亮宝刀断飞蛇。
胜爷说道：“一事不劳二驾，先将珍珠灯取下来吧。”贾七爷道：“三十六块天花板有飞弩利刃，非会金钟罩、铁布衫不能取。大概三更后必有十位八位前来，会金钟罩的必然来到。”胜爷问道：“你怎晓得？”贾七爷说道：“我从镖局子来的时候，我们大家定好约会。”二人正在楼上说话，就听东方甲、乙、木方位上有人喊叫：“香五踩脚印走，登动了消息，你小子腿折胳膊断！”贾七爷说道：“您傻侄子来啦，看看他们来了多少人。”贾七爷由楼口探头观看，就见来了八位，会金钟罩的有六位，不会金钟罩的两位。聋哑仙师、弼昆和尚，有达摩老祖易筋经横练；年轻的，欧阳德、邱成、胡景春、贾明等，俱都有金钟罩；李四爷、杨香五二人，不会金钟罩；胡景春是请贾爷未遇，返身又追回来的。众人到楼口下，一阵血气味，聋哑仙师念了一声无量佛：“不好，伤了人啦。”遂叫杨香五打火折观看，大众看血饼子之中，有道冠赤金簪，苍白胡须。金头虎喊道：“死的是杂毛！”弼昆长老一推贾明，傻小子说道：“我说的是死杂毛，没说我师大爷。”贾七爷在楼上说道：“道兄，我久候多时了。”金头虎下腰将老道头上赤金簪拔下说道：“杨香五小子，这簪子是真的吗？”杨香五说道：“是真的。”贾明说道：“要是真的，我分给你小子一半。”列位，贾七爷先上的楼，怎么不知道是赤金的簪子呢？因为有胜爷在楼上叹气欲自刎，所以贾七爷顾不得别的，这是贾七爷忠心于友。但是贾七爷不取，也没到别人手里，给少爷留着呢。贾七爷说道：“你们可走栏杆。”聋哑仙师行扶手，叫道：“你们大家跟着我的脚印走，千万别踩楼梯！”大众都跟着脚印上楼，惟杨香五、金头虎二人在后面还未上楼，金头虎说道：“香五小子，咱们为什么不走楼梯呢？平平的楼梯多好。”杨香五说道：“对啦，贾明非走楼梯不可。”傻小子迈步一上楼梯，就听咯嚓一声，就在傻英雄迎面骨上铡了一刀，傻小子双裤腿俱伤，迎面骨上一边一道白印。傻英雄赶紧退回，说道：“没有金钟罩，腿折啦。”杨香五说道：“贾爷非走楼梯不可。”傻小子说道：“你才走楼梯呢，别挨骂啦。”二人遂登栏杆而上。楼上十位英雄，聋哑仙师说道：“贾施主早到了吗？”贾七爷说道：“我由镖局子起身的时候，我打算将胜爷追回来，或者走在三哥前边。我走的三十多里中路，来到莲花湖湖岔子；又走的水路耍戏莲花湖群贼一回，所以我来迟一点。”
原来贾七爷来到莲花湖湖岔子，打开油绸子包袱，取出水衣水靠，撤去马尾透风巾，鱼鳞大洒鞋，穿好了水衣水靠，带上月牙分水莲子箍，三道鹿筋猴筋，卡好了脖领，系分水裙，绷分水套，在水里半日，身上都不见一点水珠。分水裙下皮囊之中带好暗器，背后分水套，绷住了秋风落叶扫，将零碎东西包好放在油布口袋之内，将口袋嘴系好，油绸子包皮外面一包，背后一背，胸前打蝴蝶扣，翻身形金蝉脱壳纵入水中，破风踏浪，够奔西北角萧金台。看见陡壁山崖，贾七爷在水中其行甚快，在水中听见前边噗隆一声，距贾七爷有数丈远，贾七爷一看，心中暗道：有六尺长来往，身上红忽忽，莫非说是鲤鱼吗？那有这大的鲤鱼呢？贾七爷定睛细看，原来是一个人，本是荷花色水靠，莲花瓣的水帽。贾七爷心中暗赞：“好俊的水量！也是奔西北萧金台去的，我跟他一路同行，可不知此人是绿林道，还是镖行之人？水流随着他打转，此人水量比我高得多，真乃是一辈新人换旧人。”贾七爷随在此人背后而行，听水的声音哗啦啦响声，贾七爷一看，前面有一道大墙在水里边，波浪打墙砖，水响原是墙中龙沟的声音。贾七爷借月色观看，墙出水皮上三尺高，看见穿荷花色水靠的在前，在水中一低头，遂进龙沟。贾七爷凫到跟前，心中暗想：墙在水内，怎么立得稳呢？由墙下伸手一摸，底下乃是柏木桩，有七八寸粗，用夯砸进去的，柏木桩上半尺厚的石板，上有半尺厚的木板，木板上干摆细磨，磨砖对缝砌的大墙。原来，每逢湖水涨时，水到墙根，不过就是三两个月，就在六七月湖水涨发的时候，到八九月白露后，水就落下去啦，一年之中大墙被两三个月的水。老英雄心中思索：“我也进水龙沟。”破风踏浪，承流而人，进墙内在墙根下隐住身躯。贾七爷一看，西北角有采莲船二十只，船桅上有号灯，白纱灯红字，四个大字：“莲花湖韩。”贾七爷纳闷，萧金台怎么还有莲花湖的号灯？眼看穿荷花水靠之人够奔大船而去，二十只船头上站起若干人，大家齐声问道：“总辖寨主爷回来啦？总辖寨主爷回来啦。你到湖岔子东边探了吗？到了东岸没有？”此人说道：“我已到东岸探门，皆因为怕镖行人有知这条道路的，大概保镖的也许不知这条水道，他们可就走萧金台山口了。”众人说道：“往返二十多里地，你比船可快的多。”此人说道：“二十多里水路，不是犹如儿戏一般吗？”贾七爷心中思索：“既要卖，头朝外。”想到这里，脚一蹬墙，双手急忙一分水，此时这位总辖寨主还没上船呢，分水转身而向南，在水皮上露着三尺来高，皆因为贾七爷身体短小。贾七爷奔采莲船而来，叫道：“足下是哪里的寨主？”此人答道：“我乃莲花湖的四十寨总辖，万丈翻波浪韩秀是也。”韩秀问道：“足下何人？”韩秀以为是一童子，细一看贾七爷左手捻燕尾胡须，都苍白了。贾七爷说道：“在下祖居江苏贾柳村黑驴寨，少居逢虎山，破中指饮血酒，人抬举明清八义，在下排行在七，姓贾双名斌久。”韩秀一听，心中思索：这也是明清八义之人，莲花湖我输与胜英，今天拿住贾七，以报打莲花湖之仇。贾七爷说道：“我久闻你是当世的英雄，真是闻名不如见面，原来你是抱粗腿的英雄。”韩秀问道：“在下怎样抱粗腿了？”贾七爷说道：“你与我胜三哥有过节，你可以找我胜三哥。计不出此，暗中帮着萧金台，岂不是抱粗腿之辈呢？”韩秀闻听，白脸一红，说道：“贾老义士，你干什么来了？”贾七爷答道：“我前来探阵盗万寿灯来啦。”韩秀说道：“听你之言，你也是捧臭脚来啦。万寿灯本是有关胜英之事，于阁下何与？”贾七爷说道：“寨主言之差矣，我们明清八义乃是八拜之交，金兰之好。”韩秀说道：“如此说来，阁下乃是只知正人，而不知正己。我们乃是子一辈父一辈之交情，在下是奉红白帖请来的，咱们各为朋友，不必套言。现在我这是五百二十人，老义士要能赢了我这五百二十人，你由东大墙过去，就看见五方飞蛇阵西阵门啦，你要赢不了群雄，你就打水沟出去，由别处行走，我不管你走道，此寨是我管辖。”贾七爷闻听此言，笑道：“总辖寨主，莲花湖五百余人，水战旱战，在下总奉陪，如要群殴，请阁下一齐拥上。久闻你善于排兵布阵，不然你就摆一个阵势，我站在当中，要将我衣服损伤一点，我打水沟出去，我再学本事去，我学好了能为，再来救我三哥盗万寿灯。”韩秀说道：“老义士，你再向北凫一凫。”韩秀遂上了大船，传下命令：二十只大船之后，俱有小船一只。众人遂布了一个八卦阵势，八只小船，每只船上八个人，后边四个水手，前边四个喽卒，四个喽卒每人一把钩镰枪，六尺长的藤子杵，六寸长的尖子带钢钩，衬赤袍。八只小船排在正南、正北，东南、东北，将贾七爷团团围住。贾七爷一看，乃是八卦阵，老英雄不慌不忙，此时水寨当中，四尺多深的水，贾七爷身体短小，可够不着底。这八卦阵要叫胜爷碰上，衣服损伤，皮肉受刑；遇上聋哑仙师，多少也得带点伤；单遇上摆阵的姥姥贾七爷，莲花湖的寨主活该栽筋斗。韩秀令字旗一展，八只小船齐上，四面八方钩镰枪，俱奔贾七爷而来，正东的船向西来，正西的船向东来，南面的奔北面，北面的奔南面，东南的船奔西北，西北的船奔东南。贾七爷宝刃出匣，水皮上一道霞光，宝剑递入水内，直奔正北凫去，其余的可就够不上贾七爷了。正北面船上四个喽卒奔贾七爷搭来，贾七爷宝剑在水中，由东向西，顺风扫败叶，四把钩镰枪的枪尖子，俱都噗咚噗咚落于水中，也有削去一半杆子的，四个喽卒俱都拿着三尺多长的藤子杆。贾七爷用右胳膊一挎船头，纵上船去，宝刃一晃道：“八个喽卒，逃命去吧！”八个喽卒俱都跳入水中，贾七爷手擎秋风落叶扫面向南，对韩秀说道：“总辖寨主，这是八卦阵啊，我们明清八义小时上学的时候，就拿这个阵玩耍，到了莲花湖，就以这个阵为绝艺了。”韩秀心中暗说：“贾七爷这叫得便宜卖乖。”韩秀说道：“贾老义士，你那口剑是宝刃吧？”贾七爷说道：“正是宝刃。”韩秀说道：“贾老义士，水战我们甘拜下风。东墙根有旱路，我们与老义士陆地比赛输赢。”贾七爷闻听此言，笑答道：“寨主，步战正合我意。”
老英雄说罢，由船跳下来，够奔正东，贾七爷来到东墙根，一看东墙根是三合土砸的，一丈多宽的旱岸，靠水俱都是木板柏木桩砸的，非常坚固，贾七爷一扶柏木桩纵上旱岸。刚上了岸，宝剑方要还匣，就听有一阵金风奔后脑海而来。贾七爷若是回头，必然脸面受伤，况且也来不及，贾七爷赶紧缩颈藏头，就见一只亮银镖嗖的一声，打在砖墙之上。贾七爷回头一看，见韩秀的大小战船，相距三十余丈，要是打镖也就是三四丈准，为何此镖将方砖打落一块？此镖从何处而来呢？贾七爷正在疑惑之际，就看离河岸不到一丈，由水里冒出一人，贾七爷心中明白，原来是由水里打来的镖。此人一身银灰色的水靠，白脸面，二十岁数挂零，贾七爷说道：“就是你打的镖吗？”此人答道：“不错，就是我。”贾七爷说道：“真乃人面兽心也。我与你何仇之有？你下此毒手。你叫什么名字？”此人答道：“我乃莲花湖水八寨的三寨主、分水兽张义龙是也。”贾七爷倒退身躯，说道：“你上来吧。”张义龙上了岸，一抖分水裙，水珠不沾。张义龙伸手由背后撤出藤子蛇，此兵刃三尺多长，藤子棍两头钢尖子，一抖二龙吐须，奔贾七爷的双目刺来，贾七爷一纵身形，又双插花够奔头上，第三招双锋贯耳，贾七爷缩项藏头。张义龙说道：“老义士怎么不还招呀？”贾七爷说道：“我这是二次出世，对于鸡头鱼刺，死猫死狗，小毛贼子们，我先让他三招。”第四招贾七爷用剑将双蛇削断，张义龙拿着两只长管铁尖笔，一只笔奔面门，一只笔奔胸前，又打将过来。奔面门的笔，贾七爷一低头，奔胸前的笔，贾七爷用宝剑平着向下一压，两只笔俱都点空。张义龙方要向水中跳，贾七爷兜后一剑，将衣服刺破，入皮肉五分余深，贾七爷又向上一挑，斜插柳挑了半尺长一道血槽，说道：“张义龙，我给你留个记号，你别忘了我姓贾排行在七，人称贾七爷。”
韩秀观看，说道：“贾七爷的本事高强，非我不能敌。”韩秀遂将令字旗交与宝刀将韩殿魁，说道：“贾老义士，我奉陪您走一趟吧。”韩秀遂破风踏浪，抖擞精神，直奔贾七爷而来。贾七爷观看，心中欢喜，擒贼先擒王，能敲金钟一下，不打破锣千百声，打败韩秀胜似打败莲花湖群贼。韩秀遂纵上河坡，说道：“贾老义士，我要输给您，您过此大墙就是阵门，咱二人素无仇隙，各为朋友，如果闵老寨主责备我，我也有话说，因为我甘拜下风，不能不假道于贾老义士也。彼此谁也不能伤谁，点到而已，哈哈一笑。”韩秀乃是欺人手段，此时贾七爷是满听不提，遂说道：“我要赢得了寨主，叫寨主受点微伤。”韩秀闻听，遂亮出双刀，说道：“贾老义士，请看我刀柄有五个字。”贾七爷一看，乃是“天地君亲师”。韩秀又说道：“在下向来不作非礼之事。”贾七爷说道：“素慕美名。有麝自然香，不必迎风站，请寨主上招。”韩秀将双刀一晃，贾七爷闪身，并不还招，第二招点面门扎胸前，贾七爷又躲过，第三招刀贯双肩，贾七爷一闪身向外一纵。韩秀问道：“老义士为何不还招？”贾七爷说道：“我二次出世，每逢会英雄时，我必先让三招。”第四招第八刀，贾七爷宝剑还招，不过招招架架。韩秀双刀上下翻飞，贾七爷一看，他恨不能刀刀见血，片片透肉。贾七爷心中暗道：“你是找着人前现丑，我不肯伤你年少的英雄。”贾七爷遂将招数更改门路，遂用八仙阴阳剑，剑光一领韩秀，韩秀两目迷离，上下前后，全都是宝刃，双刀蔽不住宝剑，韩秀热汗直流。贾七爷真是：“拐李先生剑法高，果老寨主削凤毛。仙姑摆下绝命阵，湘子追魂不能逃。”此时贾七爷在韩秀脸上平着剑一滑，韩秀本打算将宝剑给砸飞了，双刀砸下去之时，老义士宝剑向后一撤，双刀砸空，抽剑翻手，剑奔脖项而来，韩秀心说道：“我命休矣。”老英雄撤剑，双指一点韩秀胸口，说道：“我给你留一颗绿阳魁首。”韩秀桃花脸一红，说道：“见过兵刃，我算输啦。我跟您赖一赖，咱俩过一过暗器。”贾七爷说道：“寨主言之差矣，过暗器咱俩面对面，谁叫谁打着？”韩秀脸一红说道：“咱们再过过兵刃吧。”贾七爷说道：“好好。”韩秀双刀并举，二人又战了二十余个回合。韩秀说道：“我甘拜下风。”语毕，向南败走。贾七爷心中说道：“我方才说打暗器，脸对脸打不着，他这就要败中取胜发暗器。我追他！”韩秀见贾七爷一追，心中暗道：“这回你可输啦。”刀向左手一交，右手一只手打了两只暗器。韩秀成心跑得慢，贾七爷成心快追，及至相离一丈来往，韩秀一反臂，“咯吧”一声，一只花装弩奔面门打去，贾七爷一低头，方躲开花装弩，韩秀二指一按绷簧，“咯吧”一只袖箭，直取贾七爷的胸口窝。贾七爷宝剑交于左手，伸手一接，将袖箭接在手中，哈哈一笑，韩秀脸儿一红。贾七爷说道：“韩寨主，这不算你输。你站稳了，我也不败中取胜，我打你一下子，这是玩艺，也算不了暗器，打着你，我出大墙奔阵门；打不着你，我出水沟回家再学艺去。”韩秀一听，这回矬子要输，我双手打暗器，双手接暗器，他面对面明着焉能打得着我呢？韩秀遂将双刀归鞘，贾七爷宝刀还匣，二位面对面相隔一丈来地。贾七爷分水裙下一伸手，由兜囊中掏出一个铁弹儿，槟榔大小，用铁沙子与胶水黏在一处的，掏出来之后，藏在手心中，用最后的两个手指扣着，说道：“韩秀招暗器！”韩秀一躲，又说道：“韩秀招暗器！”韩秀又一躲，还是不见暗器，一连三次，贾七爷俱都是先伸着两个手指打的，并不见暗器，韩秀说道：“老义士不要取笑，那有暗器呀？”此时贾七爷暗将铁弹扣到大拇指尖，说道：“再看！”韩秀冷不防以为贾七爷手中无物，骤然间一物打来，韩秀就觉眉缵发烧，一退两退，躺于尘埃，两眉中间打了一个紫泡，直向下滴血珠儿。再看贾七爷，已越墙而过。
贾七爷向东一看，看见阵门不到半里地之远，就是西阵门，一道大门三道小门俱都大开，老英雄心中纳闷：三太、银龙与华四爷、吾兄胜三哥乃是三探飞蛇阵，不知是那拨人进了西方庚、辛、金的阵门？老英雄遂打开油绸子小包裹，又打开油布口袋，取出衣服，坐在油绸子包裹上，脱下水靠，换好青短靠，穿好攀尖大洒鞋，短靠衣服俱穿好，青绢帕绷头，带好马尾透风巾，伸胳膊递腿，灵便异常，背后背好秋风落叶扫、火折子、问路石，零碎物件包好，放在兜囊之中。贾七爷进西阵门，如踏平川之地，进了二道阵门，贾七爷不踏走轮转弦，消息不能动转。进了三道阵门，贾七爷心中一怔：五马阵全都在阵位。奔黄马而去，黄马奔人而来，七爷一拢黄马双耳，黄马脖子向下一低，贾七爷两腿骑上马脖子，马一打转向东而去，送到西道阵门，两条腿向下一落，用手一推，马回中央戊、己、土。进了四道阵门三四丈远，来到楼口下，贾七爷一闻，一阵血气，贾七爷打着火折一照，一个血饼子在楼梯下，头上杨木道冠，黄澄澄赤金簪，满身是血迹，苍白胡须，手中捋住一口宝剑。贾七爷以为是自己这边的人呢，正在此时，贾七爷上楼梯救了胜三爷，诸葛山真、弼昆长老等，大家全都上楼。贾七爷遂问老道是何人，胜三爷备言老道上楼欲杀自己，如何用刀将老道冷不防刺死，及老道自言摆阵之事。胜爷遂说道：“就烦七弟盗灯吧。”贾七爷说道：“楼顶上三十六天罡，内藏弩箭埋伏，非会金钟罩者，不能盗取宝灯。”
胜爷正在为难之时，诸葛道爷等大家上了楼来。贾七爷叫道：“道兄，盟兄弟近哪，还是师兄弟近呢？”道爷说道：“金砖不厚，玉瓦不薄，师兄弟与盟兄弟，全都形如一体。”贾七爷说道：“既然如此，就请您发慈悲，将灯盗下来吧。”老道说道：“上有窝弓硬弩没有？”贾七爷说道：“不但有窝弓硬弩，并且还有转轮刀。皆因我没有金钟罩，故此烦您盗取宝灯。”道爷说道：“转折上奏时，可得修造十节宝塔。”胜三爷说道：“道兄，若将灯盗下，我必恳求钦差大人照办。”老道仰面一看架海，距离天花板一尺余，聋哑仙师说道：“你们众位向西闪，恐怕弩箭打下来，伤了众位。”老道解下身上蓝布包裹，摘下宝剑，脱去白袜云鞋，腿带护膝全都解下，蓝布裤肥大，向上一卷，卷到上面磕膝盖，用腿带一缠。金头虎说道：“老道大爷要脱光屁股。”老道叫道：“贾七爷！我的宝剑长，在架海上不得用，贾施主将秋风落叶扫借我一用。”贾七爷将三角眼一翻，说道：“这是第三层天，下边还有第二层人，再向下就是地，要是打下去，连宝剑全完。为我胜三哥的事，脑袋都给你。”摘下宝剑递与道爷，道爷接过宝剑插在背后，控好如意钩，恐怕宝剑掉下去。诸葛道爷一看，架海距地板有一丈四高，架海是四楞的，向上一纵，两手一分，手掌与头平着，一粒混元气，一挺身爬在架海上面。十字架海东面是万寿灯，黄澄澄夺目，上有行龙卧龙彩凤，珠宝大小一百余粒，凤口凤尾上的宝珠有核桃大小，真金丝夺人的眼目。诸葛道爷细一看，有三个古钢钉管住锁链，道爷伸手一摘锁链，背向上一起，碰了天花板，天花板中坠下一股钢丝，有黄豆粒粗细，上头是钢轮子来回乱搅，金钟罩搅上也得骨肉翻飞。老道用秋风落叶扫，将那钢轮剁断，立时乱弩齐发，老道上身用宝剑蔽住，下身乱箭打在腿上就是一个白点。工夫不大，将乱弩放尽，道爷伸手一捋锁链，用剑将古铜钉斩断，锁链向口中一含，一个倒挂，脚挂大梁。金头虎喊道：“宝灯要摔！可了不的啦！”贾七爷说道：“你喊什么？”金头虎再一看，说道：“原来是玩出手的呢。”就见老道向下一挺头，向下一落，离地有四尺来高，一叠腰站起，用手一提珍珠灯。
此时就听楼板下有声音：“救人哪！救人哪！”聋哑仙师与大众听着全都纳闷，不知是由何处来的声音。贾明道：“许是闹鬼吧？”聋哑仙师说道：“贾七爷，你看看是哪一块板落下去了？”贾七爷一看，珍珠灯的北面，一块楼板六尺宽一丈余长，贾七爷一按这块翻板绷簧，这块板可就起来啦，邱成、欧阳德二人用兵刃支起楼板，大众向下观看，有一丈多深，下边的板也翻着呢。这十位都有飞抓，将两把飞抓接在一块，抓住火折放下去一照，只见铜网角上，西北角绷住黄三太，西南绷住萧银龙。大众一看，原来二人在这儿呢。金头虎喊道：“二位相好！一块住店来啦？”网上有铜钩铁钩搭住，两夜一天，他二人水米未下咽。聋哑仙师说道：“飞抓倒吊着系下人去。”红莲罗汉说道：“贾七爷救胜三爷，道兄盗灯，贫僧无尺寸之功，将我系下去救他们二人吧。”红莲罗汉脱去僧袍，又将自己飞抓接在一块，将红莲罗汉当腰缠好。红莲罗汉说道：“贾七爷，我也得借宝剑一用。”李四爷揪着飞抓，将和尚奔银龙系下去，又系下两把飞抓，为是救银龙。弼昆长老用飞抓抓银龙英雄带，上面人向上一提，弼昆长老将铜铁网已经斩断了，上面人将银龙提上来，将网上的倒须钩摘下。萧银龙叫道：“三大爷，饿倒好受，这渴可真难受。”金头虎喊道：“你渴啦？我打镖局子带来一瓶水，还有二斤点心。”银龙说：“太好啦，快给我点水喝吧。”金头虎说道：“我打算要带来，忘啦。”又将三太同样拉上来，李四爷又将和尚也拉上来，金头虎喊道：“四大爷，别撒手将和尚师傅扔下去呀。”早有人将二人身上带着的网给摘下来，黄三太还扎挣得了，银龙可受不了啦，连腰都直不起来啦。共合十二位英雄，贾七爷、胜三爷在先，弼昆长老、李四爷在后，其余聋哑仙师等在中，十二位鱼贯而行，大家踩双楼栏杆，到楼梯以下，楼上衣物全都取下，聋哑仙师念了一声无量佛，指着摆阵的老道说道：“道友，你太绝啦，可惜你这样妙手灵心，摆这样绝阵，终归送了你自己的性命。”众位出了东方甲、乙、木的阵门，十二位出了东阵门，胜爷说道：“道兄，你们众位大家，沿路护灯回归镖局子去。”大众问道：“您要何往？”胜爷说道：“我进南方丙、丁、火四道阵门，北方壬、癸、水，西方庚、辛、金，十二道阵门，我寻找我那刚直的盟弟。一探飞蛇阵的三太、银龙救出来啦，三探飞蛇阵的我胜某也救出来啦，惟有二探飞蛇阵我那盟弟还未见面，我要设法救我那二探飞蛇阵的盟弟华清泉。”聋哑师仙说道：“胜施主，这十数余人拚命舍死亡生，全都是为你盗珍珠灯，你要进阵找华四弟，大众也得随你进阵。再说他要盗不了灯，他就许回家去了，要受了害，一天一夜工夫，已经早受了害啦。”胜爷眼望飞蛇阵叫道：“华四弟，你要有了差错，愚兄若不给你报仇非人也！”贾明喊道：“三大爷，您就华四爷一个朋友吗？大众就不是您的朋友吗？”胜爷被大众所劝。正在此时，阴云密布，日被云朦，大众向东去奔山坡。三十来丈，刚到山坡，只见树林中有一道黑影一晃，胜三爷说道：“树林中有人，大概是山中的寨主前来暗探。众位大家止住步，我进树林观看。”眼看黑影进了树林，一看踪迹皆无。胜爷恐怕贼人暗算，伸手登出一只金镖，就听大树后喊道：“唔呀，胜三哥，不要用冰钻穿我！”大树后欧阳大义士转过身躯，毛毛烘烘，皮袄马褂，叫道：“胜三哥，珍珠灯怎样？”胜爷说道：“好难盗的珍珠灯啊！弯弓弩箭，转轮消息，一言难尽了。大义士请到山坡吧，俱都是咱们人。”欧阳大义士问道：“胜三哥，谁拿着灯呢？”胜爷答道：“道兄拿着珍珠灯呢。”欧阳大义士说道：“在哪里盗的？”胜爷将楼上盗灯情形，又说了一遍。大义士说道：“唔呀，我得要看看。”胜三爷说道：“你回镖局子再看吧。”大义士说道：“我就要看。”胜爷这才打开包裹，解开绒绳，露出盛珍珠灯的龙盒。蛮子说道：“不对啦，这灯许是假的。”胜爷掀开盒盖，提着花篮把儿与大义士观看。大义士骂道：“杂毛，你是有眼无珠，贼矬子假高明，李刚是全都不懂，这个宝珠要有一颗真的，挖了我的眼睛。白子玉的藕芽，翡翠的荷花叶，那都是琉璃的；那真金丝都是铜的镀的金。大小宝石有一块真的，我不姓欧阳。”胜爷闻听大义士之言，仔细观看，果然都是假的，胜三爷一抖手，将假灯摔了个粉碎。胜爷说道：“费尽九牛二虎之力，忘生舍死，落一个假灯。众位仁兄贤弟三太等，咱们亮兵器杀奔聚义厅，不给珍珠灯，与他拚命争持！”聋哑仙师说道：“你我受了一夜的辛苦，他既然悬挂假灯，你以武力对待，那是枉然。一个月限这才两天，再想良策。”欧阳天佐大义士相劝道：“我等俱都劳乏。”萧银龙说道：“我与黄三太二人，两天一夜水米未曾沾唇。”贾七爷说道：“他既挂假灯，他必有预备。咱暂且回镖局子再谋上策。”胜爷被大家相劝，遂下了东山坡，够奔二道山口。
走出三二里地，就听正北山岭上锣声响亮，鼓声如雷，锣鼓不响，人声静寂，锣鼓一响，喊杀连天，只见高阜闵士琼乘跨艾叶青鬃豹，本山有千余人，各执兵刃，弓上弦，刀出鞘；正南方锣鼓大作，灯笼火把，亮子油松，号灯上写着“黑水湖曹”，坐下马，掌中枪，真是千人不挡，万人不敌，喽卒寨主，也是弓上弦，刀出鞘；正西方锣声响亮，灯笼火把，号灯上写着“莲花湖韩”，韩忠、韩孝、韩勇、韩猛，宝刀将韩殿魁、韩秀压住阵角，喽卒寨主五六百人；正东方喊杀连天，震八方林士佩率众把住东方。东北角萧玉台的袁龙、袁虎，率领喽卒，把住东北角；西北方萧凤台的夏金辉、夏金彪，把住西北；东南角彭湖的王忠，把住东南；西南角巢湖的李豹，手执祖传的护手紫金钩，把住西南。八大名山的群雄，喽卒寨主有三千余人，喊杀连天，围得水泄不通。聋哑仙师说道：“果然他们有预备。”胜爷说道：“你们众位随我来。四面八方都是长箭手，咱们就撞他东南的山口，山口不是本山的大少寨主，咱就撞得出去，帮拳的不能卖命。”语毕，胜爷揠鱼鳞紫金刀在先，走出有五里之遥，到了二道山口。刚打山口里出来，二里之遥，迎头来了一群人马，三四十人，头匹马乃是红沙兽撞将前来，正是本山大少寨主挟山太保闵德润。胜爷说道：“太巧啦，单单碰上他了。”马到十三位切近，马打盘旋，在胜爷十三位眼前，左手扣丝缰，右手合着金鼎龙头搠，一声喊叫：“你们要识时务，束手被擒！如其不然，大太爷马走搠飞，将你等碰成肉泥！”此时胜爷背后欧阳德、杨香五他们用话激金头虎。杨香五说道：“这要是大小子在，必有一场鏖战。有本事在这时露面。”欧阳德说道：“就是跟你我有本事，在这旯旮他还敢露头吗？指名骂他，他也不敢言语。”傻小子一晃冲天杵小辫，大声说道：“你们两个小子成心跟我过不去！我若不敢露面是匹夫！”胜三爷正在问镖之时，傻小子喊道：“胜三大爷！杀鸡焉用宰牛刀？有事小侄男服其劳！”胜三爷说道：“这是大敌。”贾明说道：“咱爷们有造化。”傻小子哈巴着罗圈腿，越众当先，翻开母狗眼一看，大少寨主人高马大，人似猛虎，马如蛟龙，这小子跳下马来有八尺高。金头虎看罢，哈吧着腿，心中暗道：“我遛到近前，照定马腿上一杵，将马弄倒了，他必摔下来，照他脑袋上三杵。”你道，大寨主身后还有三十多人，傻英雄到了切近，内中有人喊道：“大寨主爷留神！这小子没羞没臊。”皆因为内有林士佩手下两名寨主，知道金头虎坏。大少寨主闻听，跳下马来。金头虎心中说道：“完了完了，打不着马啦。”大少寨主一看，贾明三尺多高，大草包肚子，罗圈腿，大少寨主说道：“搠下不死无名之鬼，报上名来。”贾明说道：“你不认识我？你站稳，别吓躺下。”大少寨主闵德润面向西北，单手执定龙头搠，金头虎说道：“鞋要破了底儿偏，大海栽花根底深，高山点灯明而亮。祖居贾柳村黑驴寨，姓贾名明，人称恨地无环铁霸王，金头老虎。我有一个兄弟叫贾亮。提咱爸爸，姓贾排行在七，子不言父名，叫钻云太保贾七爷。咱在莲花湖打死豹子，力劈梅花鹿，莲花湖内叫过好，大闹台湾省银安殿。咱们师傅在千佛山真武顶，红莲罗汉弼昆长老。”用手一指老道：“你看那赤红脸的便是咱们师傅。”说着话，冷不防跳起来，照定大少寨主顶门上就是一杵，大少寨主裹手一抬，将杵给绷出两丈多远，贾明撒腿向回就跑。大少寨主随后就追，说道：“你算什么英雄？”傻小子腿短跑得慢，看看追上，用手拍着大肚子道：“招法宝！”大少寨主一怔神，金头虎又跑。大少寨主道：“真无廉耻，给你爸爸现世。”贾七爷面上有点挂不住，一晃透风巾，揠宝刃，要临敌会斗挟山太保。聋哑仙师道：“贾施主要临敌吗？”贾七爷道：“你看你侄子，叫人家骂的不堪入耳。”聋哑仙师道：“贾施主，你的剑是无价之宝，贼的兵刃太笨重，他要损坏了你的宝刃，岂不可惜？你在镖局子内告诉我们带应手的家伙，邱成、欧阳德他们二人背着虎尾三节棍呢。”欧阳德道：“我这有三节棍。”欧阳德由背后撤下蓝布卷儿打开，现出虎尾三节棍，那三节棍有四十余斤重，非有四五百斤力量，耍不出花儿来。道爷说道：“贾七爷在家十数年，恐怕使不动。如果使不动，贫道动手战猛汉。”贾七爷接过虎尾三节棍，使了一个开山势，一裹手顺风扫败叶，三节棍当啷啷一响，聋哑仙师一看，就知道贾七爷的工夫没搁下。贾七爷一伏腰，够奔山贼，山贼仰面看胜爷与和尚老道，贾七爷已到大少寨主跟前。大少寨主低头一看，方要说小孩你干什么来啦，贾七爷那一只手拿着三节棍，一只手捋胡须呢。大少寨主说道：“你这个矬老头，何必送死？”贾七爷哈哈冷笑两声，然后又报了姓名。大少寨主一笑说道：“你也是明清八义呀，矬地丁！你有什么本领？”贾七爷一纵身形，离地六尺多高，棍打悠身势。贼人一裹手当啷啷一搠，把三节棍梢子还回来了。虎尾三节棍泼风八打，上下翻飞，金鼎龙头搠一百单八招，将贾七爷连棍带人，全都被龙头围住。天气炎热，贾七爷热汗直流，鼻洼鬓角全都见汗，皆因为贾七爷腹内空空，累得业已疲乏，故此出汗了。胜爷看得真而切真，恐怕贾七爷失手被害。聋哑仙师看得明白，叫道：“胜施主你要替贾七爷吗？”胜爷说道：“然也。”聋哑仙师说道： “你的刀要叫贼人兵刃碰上就飞啦，贫道上阵吧。邱成你将钢枪解下来。”邱成急忙撤去皮带，解下钢枪，此枪九节，每节八寸有余，一节螺丝，一节卡口，共合是九节，第九节一尺来长的鸭子嘴，衬素袍，有鸡卵粗细，像螺丝的口稍微有点空隙。老道将九节钢枪上好，这条枪是十三省总镖局子头一条家伙，保镖的护院的多有用不了此枪的，拿起颤不圆，大铁板能扎进几分去，专破金钟罩，碰上骨断筋折，金钟罩蔽不住。
胜爷见老道将枪上好，伸手由老道手中拿过来，拧了三拧，钢枪颤得犹如车轮。胜爷道：“还是我临敌，我还能使这条枪。”胜爷紧了紧英雄带，绷了绷十字绊，胜爷绷十字带时候，枪插在地下，伸胳膊递腿，没有绷掉的地方，将枪拿起，胜爷叫道：“贾贤弟！你与闵大少寨主战得不输不赢，请暂退下，愚兄领教领教闵大少爷！”贾七爷翻眼珠心中暗道：“我实不能赢此山贼，道兄的点穴法也不准行，人家金鼎龙头搠蔽住身躯啦。你的甩头与镖倒许能赢。”贾七爷思索至此，纵出圈子外，虚晃一棍。胜爷说道：“大少寨主，你要藐视镖行的英雄，胜英来也。”山贼一笑道：“我正要会斗你呢。”胜爷不答言，握前把长后把，运动平生之力，照定胸前就是一枪，大少寨主向外一绷，犹如地动山摇一般，胜爷的枪前把松了手啦。胜爷心中暗说：“好大力量！”胜爷可就不敢跟他碰家伙啦，胜爷用纯熟的招数，一点眉缵二撩阴，三扎盘肘四分心，吞吐撒放，撤步抽身，两个人战到四五十个回合，胜老者鼻洼鬓角见汗。一来是胜爷盗灯劳乏，二来茶饭少用，这些老少宾朋全都累乏了，山贼故此占了上风。八大名山群雄，严加防范，各守汛地，不准乱动，四面八方俱都围住。挟山太保心中有底，他早探明啦，盗灯的只十数人，他告奋勇捉拿盗灯之人，胜爷要东去有林士佩，向南去有曹荣，向西去有莲花湖韩秀，向北去有本山老寨主，犹如铁壁铜墙一样，严肃异常，并无乱动者。胜爷热汗直流，忽听头道山口一阵大乱，二道山口外也跟着乱啦，叫苦哀哉，兄不能顾弟，弟不能顾兄，只恨爹娘没生出翅膀儿来。一人打九层围子手，撞到二道山口，高阜处一看，此人心中暗道：“我胜三大爷怎么使枪呢？”一声呐喊，如同巨雷：“胜三大爷，我来啦！”大众一看，一个血人，满身点桃花，降魔宝杵上鲜血淋漓。聋哑仙师念了一声无量佛：“天不绝胜英。”遂说道：“胜施主且退，金龙来了。”大英雄跑到切近，胜三爷虚晃一枪，纵出圈子外，将枪插在山坡，手扶枪杆，老英雄直喘。山贼一看，金龙一身血迹。
列位，众老者探阵盗灯，大英雄见众人走后，在镖局内呐喊：“头一拨探阵的黄三哥、萧银龙没回来，二次探阵的赤红脸也没回来，三探阵的我三大爷打窗户走的，四探阵的小矬老头也没回来，五探飞蛇阵的去了八个人也没回来，叫贼人全给得着啦？我去吧！”众人说道：“你不会消息埋伏。”金龙说道：“我不会消息，我给他砸了。谁要不叫我去，我把他摔死！”众位老者全都走啦，谁也不敢拦他。但是傻英雄不认识道儿，央求人送去，谁也不敢答话，高俊龙也是好奇心盛，说道：“我跟你去。”傻英雄说道：“好好，咱俩我是大龙，你是小龙。”俩人遂出了镖局子，高恒玩耍傻大个，知道大个不会夜行术，高恒一伏腰，向北走出三里之遥，将大个落在后头一里多地，高恒回头一看，孟金龙在后面紧跑。高恒等了一会，大个好容易追上，大英雄赶上高恒说道：“我是大马，你是小驴，你怎么快，我也追的上。你就跑吧，不用等着我。”高恒一听，心中暗说道：“你我二人都是畜类。”二人说说笑笑，来到萧金台山口外，一看山口内灯笼火把，照如白昼。高俊龙说道：“我是不能临大敌，兄长快去吧，里边打上啦，我隐在树林子内。”大英雄说道：“好好，我进山口。”孟金龙晃晃悠悠进了头道山口。把守山口的喽卒一看，好大个儿，遂互相说道：“这许是寨主爷请来的。”遂问道：“是老合吗？外人不许进山。”孟金龙不懂黑话，不能答言，喽卒们可就有明白的了，大概是镖局子的大个吧，遂对大英雄说道：“不是老合，别向前走啦。”大英雄说：“什么叫老合呀？”仍然奔山口而来。山口梆子一响，乱箭齐发，大英雄降魔宝杵蔽住脸面，前身大腿上中了三只箭，抹头向回就跑，跑在树林中，叫道：“小龙，不好办，麻杆咬人！”将降魔宝杵向腋下一挟，拔下箭来，咔哧就折了。高俊龙说道：“长箭手管远不管近，你只管向前进，别管他。”英雄说道：“射在身上不要紧，也就是扎在衣服上；要射在眼上，不就成独眼龙了？”高俊龙说道：“用手将眼盖住，就留着一个眼，用降魔宝杵再挡着。你一到喽卒跟前，他们就都跑啦。”大英雄遂左手盖着眼睛，右手用降魔宝杵打雕翎，长箭手管远不管近，撞到跟前，一杵砸倒下五六个，打倒了两个，碰倒了三个，大英雄打得长箭手东奔西逃。削刀手上来乱剁，剁到大英雄身上一道道白印，后面挠钩手搭到大英雄身上也是一道道白印，大英雄杵到处，一倒下就是两三个，骨断筋折。长箭手先打散了，后边的削刀手也跑了，撞飞了挠钩手，大英雄降魔宝杵上下翻飞，真好似雪花流水一般，喽卒们死的死亡的亡。头道山口内，二道山口外，又来了接应的喽卒，大英雄照旧的砸打，只打得喽卒们叫苦哀哉，喊杀连天，九层围子手，共合二百六十人，死伤了多一半，逃走了少一半。撞进二道山口，找高处一看，山贼挟山太保大少寨主与胜三爷杀得正在难分难解之处。孟金龙看着新鲜，心中说道：“我胜三大爷怎么使枪啊？”一声呐喊，赶奔前来。
被困的十三位英雄一看，大英雄犹如血人一般，聋哑仙师叫胜爷退下，胜爷虚点一枪，纵出圈子外。金龙说道：“小子，你又逞威风哪？”大少寨主说道：“来者是孟金龙吗？”金龙答道：“对啦。咱是君子打，还是小人打？”大少寨主说道：“此话怎讲？”孟金龙说道：“北面是你们的老贼？”闵德润说道：“不许胡说，那是老寨主。”傻英雄又用杵向西一指：“那不是韩家八大锤？东边那个我们俩滚过，那小子叫林士佩。南边那个好些骑马使枪的，都是什么东西？你们有能耐的贼有多少吧？”大少寨主说道：“连本山带外请的有三百余人。”大英雄大声说道：“我们保镖的下请帖请来的七百余位！要是君子打，咱们单打独斗；要是小人打，我将那七百多位都叫进来，咱是猛牛阵群殴！”大少寨主本是浑小子，认以为真，心中说道：“许是有七百多人，胜三爷一下请单，保镖的护院的都得来。”闵德润思索至此，遂说道：“大少寨主跟你单打独斗。”孟金龙说道：“好朋友，咱是文打，咱是武打？”傻英雄此时愚弄了大少寨主啦。闵德润问道：“怎样文打，怎样武打？”孟金龙说道：“文打有文打的招数，武打有武打的招数。你使的那是什么家伙？”大少寨主说道：“我使的叫金鼎龙头搠。”金龙问道：“你有多少招？”大少寨主说道：“一百二十八招。”金龙说道：“我们老头是侠客，子不言父名，二侠。我师傅是剑侠客大脑袋。你不信，你打听打听，我师傅教给我一千八百六十四招。”山贼一听，信以为真，遂说道：“文打怎样？”金龙说道：“若是文打，咱俩一对三下的，看看咱俩谁气力大。你不是叫挟山太保吗？看看挟山太保有劲，还是混海金鳖有劲。”众贼人都看得着，可听不见孟金龙与挟山太保说话。闵德润说道：“咱还是文打吧。”金龙说道：“好朋友，别看我们是外来的，行侠作义有容人之量，你先打我三下吧。”闵德润说道：“还是你先打我为对，外来的是朋友。”金龙说道：“好吧，那么就我先打你三下。”大少寨主将金鼎龙头搠一横，说道：“你打吧，小子。”金龙运动十三太保横练，对准搠杆就是一杵，就见半空中冒起多高的火星子，闵德润晃了两晃。孟金龙向后退了两退，口中喊道：“山贼这小子好大劲儿呀！”列位，孟金龙十三太保的横练，闵德润有金钟罩。正在此时，就听弼昆长老背后喊道：“大小子，少才无智！你打他搠杆当中，他是俩手的劲头，一定搪得住；你打他左手那头，他左手没劲，必向下一塌，就打在脑袋上啦！打死他，还不知道怎么死的呢。”金龙第二杵果然奔左胳膊那头砸去的，大少寨主一看杵来不正，向后一退，就“当啷”一声。闵德润胳膊可就麻啦，问道：“你这是怎么打的？”金龙说道：“歪啦，再砸砸正了。”金头虎又喊：“大小子浑蛋！你砸完了人家，不叫人家砸你，你多现世呀？拿杵一领他眼神，给他一羊头，将他撞死就完啦。”金龙第三杵一晃悠，闵德润说道：“你倒砸呀。”金龙说道：“运劲呢。”金龙一晃悠杵，德润一抬头的工夫，当啷一头奔胸口撞去。这一头足有一千五六百斤的力量，闵德润一退两退，闹了一个仰面朝天。金龙将闵德润撞倒，将杵向背后一插，拿起金鼎龙头搠，就要奔那闵德润头上砸去。此时闵德润可昏过去了。胜爷说道：“不可。”李四爷说道：“为什么不打死他？”此时金龙一回头，人家将大少寨主抢走。胜爷叫道：“金龙，奔山口杀去吧！”金龙左手金鼎龙头搠，右手降魔宝杵，胜爷左手鱼鳞紫金刀，右手九节钢枪；贾七爷右手秋风落叶扫，左手三节虎尾棍；其余大众都亮出家伙。孟金龙在前无人敢当，从此提起金龙之名，星斗无光彩，三江水倒流，八大名山群贼闻名丧胆，后山的虎豹提起金龙魄散魂飞。撞出二道山口，头道山口无人阻拦，到树林中，撞见高恒，老少十五人够奔十三省总镖局，乘兴而来，败兴而返。
到了镖局子，大众更换衣巾，净面漱口喝茶吃饭等事，不能细表。胜爷饱餐一顿，饭毕，胜爷说道：“咱们是明日上萧金台，还是今日上萧金台？”道爷说道：“欧阳二义士作了若干的假名帖聘请宾朋，胜爷且稍安勿躁，稍待两日必有宾朋到来。”大众也都以此言相劝，等到第四天，忽然趟子手报告：“镇九江屠大爷到来，并带领十二位弟子。”胜爷闻听，不胜之喜，胜爷率领大众迎接出来，一看屠大爷这匹马，通身红的，脑门上有一块白点，此马名为枣骝红，又叫千里独行一盏灯。胜爷见面躬身施礼，屠大爷叫徒弟见胜三爷，过来三个徒弟，一个叫张锤，一个叫张丰，一个叫张镇。屠大爷说道：“这三位虽然是我的弟子，另有点口技，他们会学鸡鸣犬吠，如有用着之处，必定效劳。”胜爷说道：“如有用处，必定奉烦。”说着话，胜爷与屠大爷携手进了大客厅。屠大爷上座，胜爷说道：“屠大爷怎么来得这样快？”屠大爷说道：“别提啦，二蛮子王八羔子立逼我前来，如不前来，他就放火上吊。”胜爷派人预备了酒席。第二天，趟子手报告：“门外来了三老，一位少年的英雄。”胜爷率众迎接，乃是孟铠孟二侠、镇三江萧杰萧三侠、踏雪于丰恒，少年乃是于化龙。陆续又有侠义庄头邱琏，带领年青的徒弟六七位。第四拨又有飞龙镇的丁绅董，带着二子丁龙、丁虎。一连来了十余拨，都是蛮子请来的，共合二百来位。胜爷叫道：“道兄，咱上萧金台去，人够用的了。”聋哑仙师说道：“请人的还没来呢，再等一两天不迟。”正在此时，忽然有趟子手报告：“门外现有萧金台姓赵的，奉闵老寨主之命前来。有名帖，还有一封信，必须面递。”众英雄闻听一愕，齐声说道：“好大胆的贼人，给原办案的下帖。”只见名帖上书“闵士琼”。胜爷叫三太、香五、茂龙、李煜等出去迎请。工夫不大，只见三太、香五等在前，茂龙、李煜后面相陪，进来一位寨主，此人身穿黑青色大氅，蓝缎短靠，黄中透煞的脸面，二十以上的岁数。三太用手点指胜爷说道：“赵寨主，这是我的老师。”胜爷站起身形，此人向胜英一抱拳，说道：“胜老明公，萧金台闵老寨主派我前来，现有书信。”语毕，由兜囊中取出。三太接信到手，转递与胜爷。胜爷拆开书皮一看，内写道：
“字奉十三省总镖头胜老明公台览，弟不才闵士琼顿首百拜：前因珍珠灯一事，致与明公击掌。飞蛇楼上悬挂万寿灯，弟士琼确实挂的是宝灯，吾之道友许道成自逞奇才，做假灯悬挂，掉换真灯，弟实在不知，事后经小弟调查明白，始悉楼上乃是假灯。士琼言而无信，有负胜老明公，今特遣小徒赵仁，奉帖聘请明公与众位镖行的老师，二十六日驾至小山敝寨，弟预备水酒恭候，珍珠灯之事面谈。来者君子，不来者小人。年月日时。弟闵士琼手启。”
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