却说梁山兵马败回，行至汶河，忽听得秦封山喊杀连天，宋江大惊失色，急差人往探。那知这枝人马，与宋江毫无干害，乃是一带疏林败叶，与金风鏖战。宋江听了，神志渐渐安定，却满面堆下惭愧，道：“我梁山兵马无向不利，今日这场败衄，乃至风声鹤唳，尽作追兵，岂非贻笑天下。”众人相劝，无非说些胜败兵家常事等话而已。宋江泣下道：“悔不听军师之言，又伤了三位兄弟，折了无数人马。”悲叹一回，忽恨道：“这番出师，不料此地两受惊恐，我怎肯与蒙阴干休！我回寨将息数月，必来和他厮并。”吴用道：“兄长宽心，回寨再议。”群舟稳棹前行，露华高洁，月明如昼。宋江浩然又叹道：“不料这番徒伤人马，清真山仍救不得。”吴用道：“这也是无可如何。”宋江道：“此刻云天彪那厮，想已攻我清真山矣。”吴用道：“这怕未必，此时天彪那厮兵马也乏了，即使此刻攻清真，清真山总支持得。”宋江道：“不知还有方法救得清真山。”吴用猛然心生一计，对宋江笑道：“兄长要救清真山，小弟却有一法。”宋江惊喜，忙问何法。吴用道：“兄长方说要攻蒙阴，我想梁山离清真远，蒙阴离清真近，若得了蒙阴，遣上将镇守，以此策应清真，清真可保矣。”宋江大喜，道：“既如此说，事不宜迟，我等就此住扎，着山寨里调生力军来攻这蒙阴。”
这里受伤头领杨志、李逵、徐宁、史进、张魁，并受伤兵丁二千三百余名，均着发回山寨将息，使教卢俊义派选上等头领，星夜前来。宋江、吴用、吕方、郭盛、陈达、龚旺、张顺、阮小七八位头领，统领未受伤人马二千八百名，就在汉河南岸安营下寨。吴用道：“且慢，此中还有一层斟酌。东京虽有信去，而高俅因儿子如此，报仇心切，必然阻挡不住。我们在蒙阴，他去扰曹州，怎好？”宋江只是点头。吴用默想了一回，道：“有了，高俅之来，非为朝廷也，为儿子耳；非为梁山也，为林冲耳。我们只须调林兄弟同来攻蒙阴，高俅探知，必假救蒙阴以为名，来向林冲打话，曹州可以无害了。”宋江连声称妙。吴用又道：“此次调人马，须在五万以外，方可济事。”宋江依了，便又差人去告知卢俊义。按下慢提。
且说高俅自从放了儿子出京，每日除早朝外，闲暇无事，无非与几个门客，在书房赌博闲谈消遣。一日，正与孙静叙谈，忽报到山东曹州府失陷，都监阵亡，知府不知去向。高俅大惊，忙问来人道：“衙内到底怎样了？”来人道：“不晓得。”孙静心中暗想道：“此人休矣。”却劝高俅道：“太尉且是宽心，衙内是个文官，决不交锋打仗，城破之后，或者相机脱身，也未可定。且消停数日，定有确信。”高俅心如悬旌，摇摇不定，因叹道：“咳，这畜生自己寻死！我一向教他不要出去做官，他偏早一句晚一句的在面前絮聒，定要出京去顽顽。后来曹州出缺，他便钉住了闹个不休，说什么金曹州、银济南，是个上上缺，必定要去。我一则被他烦不过，二则孩子们功名心重，也是少年上进之心，因而托了吏部，将铨选名次掉了个头，让他去了。那知弄出这样事来，如今要想他生还，谅来不能得了。”说罢，泪随声落，众人互相慰劝。
高俅饮不沾唇，日日愁叹。过了几日，忽有两个家人自曹州逃回。原来他二人被难之际，混在百姓中偷逃出城，在附近耽搁了几天，探了些信息，身边一无盘费，剥衣典当而回，特地来高府报信。高俅叫二人进来，便问道：“衙内怎样了？”那二人中有一个年纪大点的，上前禀道：“衙内是尽忠的了。”高俅一听，蓦的立起来，阿呀一声，仰面便倒。众人哗然聚集，扶起了高俅，足有半个时辰，方才苏醒。孙静劝解了一回，高俅又开言道：“衙内怎样死的？”那家人原知林冲烹食之事，但此时不便直说，因伪答道：“衙内被贼赚去，逼勒投降。衙内抵死不从，厉声骂贼，自刎而亡。”高俅放声大哭道：“我的儿，你只知有君，不知有父了！”孙静心中暗想道：“这个家人狠会说话，此人之死必不如斯。”便对高俅道：“衙内如此忠荩，虽死有光。恩相据实奏闻，此仇可报。”高俅道：“杀尽了梁山那班草寇，方泄吾恨。
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