话说秦钟既死，宝玉痛哭不止，李贵等好容易劝解半日方住，归时还带馀哀。贾母帮了几十两银子，外又另备奠仪，宝玉去吊祭。七日后便送殡掩埋了，别无记述。只有宝玉日日感悼，思念不已，然亦无可如何了。又不知过了几时才罢。
这日贾珍等来回贾政：「园内工程俱已告竣，大老爷已瞧过了，只等老爷瞧了，或有不妥之处，再行改造，好题匾额对联。」贾政听了，沉思一会，说道：「这匾对倒是一件难事。论礼该请贵妃赐题才是，然贵妃若不亲观其景，亦难悬拟。若直待贵妃游幸时再行请题，若大景致，若干亭榭，无字标题，任是花柳山水，也断不能生色。」众清客在旁笑答道：「老世翁所见极是。如今我们有个主意：各处匾对断不可少，亦断不可定。如今且按其景致，或两字、三字、四字，虚合其意拟了来，暂且做出灯匾对联悬了，待贵妃游幸时，再请定名，岂不两全？」贾政听了道：「所见不差。我们今日且看看去，只管题了，若妥便用；若不妥，将雨村请来，令他再拟。」众人笑道：「老爷今日一拟定佳，何必又待雨村。」贾政笑道：「你们不知：我自幼于花鸟山水题咏上就平平的，如今上了年纪，且案牍劳烦，于这怡情悦性的文章更生疏了。便拟出来，也不免迂腐，反使花柳园亭因而减色，转没意思。」众清客道：「这也无妨。我们大家看了公拟，各举所长，优则存之，劣则删之，未为不可。」贾政道：「此论极是。且喜今日天气和暖，大家去逛逛。」说着，起身引众人前往。贾珍先去园中知会。
可巧近日宝玉因思念秦钟，忧伤不已，贾母常命人带他到新园子里来玩耍。此时也才进去，忽见贾珍来了，和他笑道：「你还不快出去呢，一会子老爷就来了。」宝玉听了，带着奶娘小厮们，一溜烟跑出园来。方转过弯，顶头看见贾政引着众客来了，躲之不及，只得一旁站住。贾政近来闻得代儒称赞他专能对对，虽不喜读书，却有些歪才，所以此时便命他跟入园中，意欲试他一试。宝玉未知何意，只得随往。
刚至园门，只见贾珍带领许多执事人旁边侍立。贾政道：「你且把园门关上，我们先瞧外面，再进去。」贾珍命人将门关上。贾政先秉正看门，只见正门五间，上面筒瓦泥鳅脊，那门栏窗槅俱是细雕时新花样，并无朱粉涂饰。一色水磨群墙，下面白石台阶，凿成西番莲花样。左右一望，雪白粉墙，下面虎皮石砌成纹理，不落富丽俗套，自是喜欢。遂命开门进去。只见一带翠嶂挡在面前。众清客都道：「好山，好山！」贾政道：「非此一山，一进来园中所有之景悉入目中，更有何趣？」众人都道：「极是。非胸中大有丘壑，焉能想到这里。」说毕，往前一望，见白石崚嶒，或如鬼怪，或似猛兽，纵横拱立。上面苔藓斑驳，或藤萝掩映，其中微露羊肠小径。贾政道：「我们就从此小径游去，回来由那一边出去，方可遍览。」
说毕，命贾珍前导，自己扶了宝玉，逶迤走进山口。抬头忽见山上有镜面白石一块，正是迎面留题处。贾政回头笑道：「诸公请看，此处题以何名方妙？」众人听说，也有说该题「叠翠」二字的，也有说该题「锦嶂」的，又有说「赛香炉」的，又有说「小终南」的，种种名色，不止几十个。原来众客心中，早知贾政要试宝玉的才情，故此只将些俗套敷衍。宝玉也知此意。贾政听了，便回头命宝玉拟来。宝玉道：「尝听见古人说：『编新不如述旧，刻古终胜雕今。』况这里并非主山正景，原无可题，不过是探景的一进步耳。莫如直书古人『曲径通幽』这旧句在上，倒也大方。」众人听了，赞道：「是极，好极！二世兄天分高，才情远，不似我们读腐了书的。」贾政笑道：「不当过奖他。他年小的人，不过以一知充十用，取笑罢了。再俟选拟。」
说着，进入石洞，只见佳木茏葱，奇花烂漫，一带清流，从花木深处泻于石隙之下。再进数步，渐向北边，平坦宽豁，两边飞楼插空，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。俯而视之，但见青溪泻玉，石磴穿云，白石为栏，环抱池沼，石桥三港，兽面衔吐。桥上有亭，贾政与诸人到亭内坐了，问：「诸公以何题此？」诸人都说：「当日欧阳公《醉翁亭记》有云：『有亭翼然』，就名『翼然』罢。」贾政笑道：「『翼然』虽佳，但此亭压水而成，还须偏于水题为称。依我拙裁，欧阳公句：『泻于两峰之间』，竟用他这一个『泻』字。」有一客道：「是极，是极。竟是『泻玉』二字妙。」贾政拈须寻思，因叫宝玉也拟一个来。宝玉回道：「老爷方才所说已是。但如今追究了去，似乎当日欧阳公题酿泉用一『泻』字则妥，今日此泉也用『泻』字，似乎不妥。况此处既为省亲别墅，亦当依应制之体，用此等字亦似粗陋不雅。求再拟蕴藉含蓄者。」贾政笑道：「诸公听此论何如？方才众人编新，你说『不如述古』；如今我们述古，你又说粗陋不妥。你且说你的。」宝玉道：「用『泻玉』二字，则不若『沁芳』二字，岂不新雅？」贾政拈须点头不语。众人都忙迎合，称赞宝玉才情不凡。贾政道：「匾上二字容易。再作一副七言对来。」宝玉四顾一望，机上心来，乃念道：
绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。
贾政听了，点头微笑。众人又称赞了一番。于是出亭过池，一山一石，一花一水，莫不着意观览。忽抬头见前面一带粉垣，数楹修舍，有千百竿翠竹遮映。众人都道：「好个所在！」于是大家进入，只见进门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路，上面小小三间房舍，两明一暗，里面都是合着地步打的床几椅案。从里间房里，又有一小门，出去却是后园，有大株梨花，阔叶芭蕉，又有两间小小退步。后院墙下忽开一隙，得泉一派，开沟尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。贾政笑道：「这一处倒还好，若能月夜至此窗下读书，也不枉虚生一世。」说着便看宝玉，唬的宝玉忙垂了头。众人忙用闲话解说。又二客说：「此处的匾该题四个字。」贾政笑问：「那四字？」一个道是：「淇水遗风。」贾政道：「俗。」又一个道是：「睢园遗迹。」贾政道：「也俗。」贾珍在旁说道：「还是宝兄弟拟一个罢。」贾政道：「他未曾做，先要议论人家的好歹，可见是个轻薄东西。」众客道：「议论的是，也无奈他何。」贾政忙道：「休如此纵了他。」因说道：「今日任你狂为乱道，等说出议论来，方许你做。方才众人说的，可有使得的没有？」宝玉见问，便答道：「都似不妥。」贾政冷笑道：「怎么不妥？」宝玉道：「这是第一处行幸之所，必须颂圣方可。若用四字的匾，又有古人现成的，何必再做？」贾政道：「难道『淇水』、『睢园』不是古人的？」宝玉道：「这太板了。莫若『有凤来仪』四字。」众人都哄然叫妙。贾政点头道：「畜生，畜生！可谓『管窥蠡测』矣。」因命：「再题一联来。」宝玉便念道：
宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。
贾政摇头道：「也未见长。」说毕，引人出来。方欲走时，忽想起一事来，问贾珍道：「这些院落屋宇，并几案桌椅都算有了。还有那些帐幔帘子并陈设玩器古董，可也都是一处一处合式配就的么？」贾珍回道：「那陈设的东西早已添了许多，自然临期合式陈设。帐幔帘子，昨日听见琏兄弟说，还不全。那原是一起工程之时就画了各处的图样，量准尺寸，就打发人办去的；想必昨日得了一半。」贾政听了，便知此事不是贾珍的首尾，便叫人去唤贾琏。一时来了，贾政问他：「共有几宗？现今得了几宗？尚欠几宗？」贾琏见问，忙向靴筒内取出靴掖里装的一个纸折略节来，看了一看，回道：「妆蟒洒堆、刻丝弹墨并各色绸绫大小幔子一百二十架，昨日得了八十架，下欠四十架。帘子二百挂，昨日俱得了。外有猩猩毡帘二百挂，湘妃竹帘一百挂，金丝藤红漆竹帘一百挂，黑漆竹帘一百挂，五彩线络盘花帘二百挂，每样得了一半，也不过秋天都全了。椅搭、桌围、床裙、杌套，每分一千二百件，也有了。」
一面说，一面走，忽见青山斜阻。转过山怀中，隐隐露出一带黄泥墙，墙上皆用稻茎掩护。有几百枝杏花，如喷火蒸霞一般。里面数楹茅屋，外面却是桑、榆、槿、柘各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一土井，旁有桔槔辘轳之属；下面分畦列亩，佳蔬菜花，一望无际。贾政笑道：「倒是此处有些道理。虽系人力穿凿，却入目动心，未免勾引起我归农之意。我们且进去歇息歇息。」说毕，方欲进去，忽见篱门外路旁有一石，亦为留题之所。众人笑道：「更妙，更妙！此处若悬匾待题，则田舍家风一洗尽矣。立此一碣，又觉许多生色，非范石湖田家之咏不足以尽其妙。」贾政道：「诸公请题。」众人云：「方才世兄云：『编新不如述旧。』此处古人已道尽矣：莫若直书『杏花村』为妙。」贾政听了，笑向贾珍道：「正亏提醒了我。此处都好，只是还少一个酒幌，明日竟做一个来，就依外面村庄的式样，不必华丽，用竹竿挑在树梢头。」贾珍答应了，又回道：「此处竟不必养别样雀鸟，只养些鹅、鸭、鸡之类，才相称。」贾政与众人都说好。
贾政又向众人道：「『杏花村』固佳，只是犯了正村名，直待请名方可。」众客都道：「是呀！如今虚的，却是何字样好呢？」大家正想，宝玉却等不得了，也不等贾政的话，便说道：「旧诗云：『红杏梢头挂酒旗。』如今莫若且题以『杏帘在望』四字。」众人都道：「好个『在望』！又暗合『杏花村』意思。」宝玉冷笑道：「村名若用『杏花』二字，便俗陋不堪了。唐人诗里，还有『柴门临水稻花香』，何不用『稻香村』的妙？」众人听了，越发同声拍手道妙。贾政一声断喝：「无知的畜生！你能知道几个古人，能记得几首旧诗，敢在老先生们跟前卖弄！方才任你胡说，也不过试你的清浊，取笑而已，你就认真了！」
说着：引众人步入茆堂，里面纸窗要榻，逼贵气象一洗皆尽。贾政心中自是欢喜，却瞅宝玉道：「此处如何？」众人见问，都忙悄悄的推宝玉教他说好。宝玉不听人言，便应声道：「不及『有凤来仪』多了。」贾政听了道：「咳！无知的蠢物，你只知朱楼画栋、恶赖富丽为佳，那里知道这清幽气象呢？终是不读书之过！」宝玉忙答道：「老爷教训的固是，但古人云『天然』二字，不知何意？」众人见宝玉牛心，都怕他讨了没趣；今见问「天然」二字，众人忙道：「哥儿别的都明白，如何『天然』反要问呢？天然者，天之自成，不是人力之所为的。」宝玉道：「却又来！此处置一田庄，分明是人力造作成的：远无邻村，近不负郭，背山无脉，临水无源，高无隐寺之塔，下无通市之桥，峭然孤出，似非大观，那及前数处有自然之理、自然之趣呢？虽种竹引泉，亦不伤穿凿。古人云『天然图画』四字，正恐非其地而强为其地，非其山而强为其山，即百般精巧，终不相宜……」未及说完，贾政气的喝命：「喜択出去！」才出去，又喝命：「回来！」命：「再题一联，若不通，一并打嘴巴！」宝玉吓的战兢兢的，半日，只得念道：
新绿涨添浣葛处，好云香护采芹人。
贾政听了，摇头道：「更不好。」一面引人出来，转过山坡，穿花度柳，抚石依泉，过了荼蘼架，入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，到蔷薇院，傍芭蕉坞里盘旋曲折。忽闻水声潺潺，出于石洞；上则萝薜倒垂，下则落花浮荡。众人都道：「好景，好景！」贾政道：「诸公题以何名？」众人道：「再不必拟了，恰恰乎是『武陵源』三字。」贾政笑道：「又落实了，而且陈旧。」众人笑道：「不然就用『秦人旧舍』四字也罢。」宝玉道：「越发背谬了。『秦人旧舍』是避乱之意，如何使得？莫若『蓼汀花溆』四字。」贾政听了道：「更是胡说。」
于是贾政进了港洞，又问贾珍：「有船无船？」贾珍道：「采莲船共四只，座船一只，如今尚未造成。」贾政笑道：「可惜不得入了！」贾珍道：「从山上盘道也可以进去的。」说毕，在前导引，大家攀藤抚树过去。只见水上落花愈多，其水愈加清溜，溶溶荡荡，曲折萦纡。池边两行垂柳，杂以桃杏遮天，无一些尘土。忽见柳阴中又露出一个折带朱栏板桥来，度过桥去，诸路可通，便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵。那大主山所分之脉皆穿墙而过。贾政道：「此处这一所房子，无味的很。」因而步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住。且一树花木也无，只见许多异草，或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山岭，或穿石脚，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘摇，或如金绳蟠屈，或实若丹砂，或花如金桂，味香气馥，非凡花之可比。贾政不禁道：「有趣！只是大不认识。」有的说：「是薜荔藤萝。」贾政道：「薜荔藤萝那得有此异香？」宝玉道：「果然不是。这众草中也有藤萝薜荔。那香的是杜若蘅芜，那一种大约是茝兰，这一种大约是金葛，那一种是金草，这一种是玉蕗藤，红的自然是紫芸，绿的定是青芷。想来那《离骚》、《文选》所有的那些异草：有叫作什么霍纳姜汇的，也有叫作什么纶组紫绦的。还有什么石帆、清松、扶留等样的，见于左太冲《吴都赋》。又有叫作什么绿荑的，还有什么丹椒、蘼芜、风莲，见于《蜀都赋》。如今年深岁改，人不能识，故皆象形夺名，渐渐的唤差了，也是有的。」未及说完，贾政喝道：「谁问你来？」唬的宝玉倒退，不敢再说。
贾政因见两边俱是超手游廊，便顺着游廊步入，只见上面五间清厦，连着卷棚，四面出廊，绿窗油壁，更比前清雅不同。贾政叹道：「此轩中煮茗操琴，也不必再焚香了。此造却出意外，诸公必有佳作新题以颜其额，方不负此。」众人笑道：「莫若『兰风蕙露』贴切了。」贾政道：「也只好用这四字。其联云何？」一人道：「我想了一对，大家批削改正。道是：『麝兰芳霭斜阳院，杜若香飘明月洲。』」众人道：「妙则妙矣！只是『斜阳』二字不妥。」那人引古诗「蘼芜满院泣斜阳」句，众人云：「颓丧，颓丧！」又一人道：「我也有一联，诸公评阅评阅。」念道：「三径香风飘玉蕙，一庭明月照金兰。」贾政拈须沉吟，意欲也题一联。忽抬头见宝玉在旁不敢作声，因喝道：「怎么你应说话时又不说了！还要等人请教你不成？」宝玉听了回道：「此处并没有什么『兰麝』、『明月』、『洲渚』之类，若要这样着迹说来，就题二百联也不能完。」贾政道：「谁按着你的头，教你必定说这些字样呢？」宝玉道：「如此说，则匾上莫若『蘅芷清芬』四字。对联则是：『吟成豆蔻诗犹艳，睡足荼蘼梦亦香。』」贾政笑道：「这是套的『书成蕉叶文犹绿』，不足为奇。」众人道：「李太白『凤凰台』之作，全套『黄鹤楼』。只要套得妙。如今细评起来，方才这一联竟比『书成蕉叶』尤觉幽雅活动。」贾政笑道：「岂有此理。」
说着，大家出来。走不多远，则见崇阁巍峨，层楼高起，面面琳宫合抱，迢迢复道萦纡。青松拂檐，玉兰绕砌；金辉兽面，彩焕螭头。贾政道：「这是正殿了。只是太富丽了些！」众人都道：「要如此方是。虽然贵妃崇尚节俭，然今日之尊，礼仪如此，不为过也。」一面说，一面走，只见正面现出一座玉石牌坊，上面龙蟠螭护，玲珑凿就。贾政道：「此处书以何文？」众人道：「必是『蓬莱仙境』方妙。」贾政摇头不语。宝玉见了这个所在，心中忽有所动，寻思起来，倒象在那里见过的一般，却一时想不起那年那日的事了。贾政又命他题咏，宝玉只顾细思前景，全无心于此了。众人不知其意，只当他受了这半日折磨，精神耗散，才尽词穷了，再要牛难逼迫着了急，或生出事来，倒不便。遂忙都劝贾政道：「罢了，明日再题罢了。」贾政心中也怕贾母不放心，遂冷笑道：「你这畜生，也竟有不能之时了。也罢，限你一日，明日题不来，定不饶你。这是第一要紧处所，要好生作来！」
说着，引人出来，再一观望，原来自进门至此，才游了十之五六。又值人来回，有雨村处遣人回话。贾政笑道：「此数处不能游了。虽如此，到底从那一边出去，也可略观大概。」说着，引客行来，至一大桥，水如晶帘一般奔入。原来这桥边是通外河之闸，引泉而入者。贾政因问：「此闸何名？」宝玉道：「此乃沁芳源之正流，即名『沁芳闸』。」贾政道：「胡说，偏不用『沁芳』二字。」
于是一路行来，或清堂，或茅舍，或堆石为垣，或编花为门，或山下得幽尼佛寺，或林中藏女道丹房，或长廊曲洞，或方厦圆亭，贾政皆不及进去。因半日未尝歇息，腿酸脚软，忽又见前面露出一所院落来，贾政道：「到此可要歇息歇息了。」说着一径引入，绕着碧桃花，穿过竹篱花障编就的月洞门，俄见粉垣环护，绿柳周垂。贾政与众人进了门，两边尽是游廊相接，院中点衬几块山石，一边种几本芭蕉，那一边是一树西府海棠，其势若伞，丝垂金缕，葩吐丹砂。众人都道：「好花，好花！海棠也有，从没见过这样好的。」贾政道：「这叫做『女儿棠』，乃是外国之种，俗传出『女儿国』，故花最繁盛，亦荒唐不经之说耳。」众人道：「毕竟此花不同，『女国』之说，想亦有之。」宝玉云：「大约骚人咏士以此花红若施脂，弱如扶病，近乎闺阁风度，故以『女儿』命名。世人以讹传讹，都未免认真了。」众人都说：「领教！妙解！」一面说话，一面都在廊下榻上坐了。贾政因道：「想几个什么新鲜字来题？」一客道：「『蕉鹤』二字妙。」又一个道：「『崇光泛彩』方妙。」贾政与众人都道：「好个『崇光泛彩』！」宝玉也道：「妙。」又说：「只是可惜了！」众人问：「如何可惜？」宝玉道：「此处蕉棠两植，其意暗蓄『红』『绿』二字在内，若说一样，遗漏一样，便不足取。」贾政道：「依你如何？」宝玉道：「依我，题『红香绿玉』四字，方两全其美。」贾政摇头道：「不好，不好！」
说着，引人进入房内。只见其中收拾的与别处不同，竟分不出间隔来。原来四面皆是雕空玲珑木板，或「流云百蝠」，或「岁寒三友」，或山水人物，或翎毛花卉，或集锦，或博古，或万福万寿，各种花样，皆是名手雕镂五彩，销金嵌玉的。一槅一槅，或贮书，或设鼎，或安置笔砚，或供设瓶花，或安放盆景。其槅式样或圆或方，或葵花蕉叶，或连环半璧，真是花团锦簇，剔透玲珑。倏尔五色纱糊，竟系小窗；倏尔彩绫轻覆，竟系幽户。且满墙皆是随依古董玩器之形抠成的槽子，如琴、剑、悬瓶之类，俱悬于壁，却都是与壁相平的。众人都赞：「好精致！难为怎么做的！」原来贾政走进来了，未到两层，便都迷了旧路，左瞧也有门可通，右瞧也有窗隔断，及到跟前，又被一架书挡住，回头又有窗纱明透门径。及至门前，忽见迎面也进来了一起人，与自己的形相一样，却是一架大玻璃镜。转过镜去，一发见门多了。贾珍笑道：「老爷随我来，从这里出去就是后院，出了后院倒比先近了。」引着贾政及众人转了两层纱厨，果得一门出去，院中满架蔷薇。转过花障，只见青溪前阻。众人诧异：「这水又从何而来？」贾珍遥指道：「原从那闸起流至那洞口，从东北山凹里引到那村庄里，又开一道岔口，引至西南上，共总流到这里，仍旧合在一处，从那墙下出去。」众人听了，都道：「神妙之极！」说着，忽见大山阻路，众人都迷了路，贾珍笑道：「跟我来。」乃在前导引，众人随着，由山脚下一转，便是平坦大路，豁然大门现于面前，众人都道：「有趣，有趣！搜神夺巧，至于此极！」于是大家出来。
那宝玉一心只记挂着里边姊妹们，又不见贾政吩咐，只得跟到书房。贾政忽想起来道：「你还不去，看老太太惦记你。难道还逛不足么？」宝玉方退了出来。至院外，就有跟贾政的小厮上来抱住，说道：「今日亏了老爷喜欢，方才老太太打发人出来问了几遍，我们回说老爷喜欢；要不然，老太太叫你进去了，就不得展才了。人人都说你才那些诗比众人都强，今儿得了彩头，该赏我们了。」宝玉笑道：「每人一吊。」众人道：「谁没见那一吊钱！把这荷包赏了罢。」说着，一个个都上来解荷包，解扇袋，不容分说，将宝玉所佩之物，尽行解去。又道：「好生送上去罢。」一个个围绕着，送至贾母门前。那时贾母正等着他，见他来了，知道不曾难为他，心中自是喜欢。
少时袭人倒了茶来，见身边佩物一件不存，因笑道：「带的东西必又是那起没脸的东西们解了去了。」黛玉听说，走过来一瞧，果然一件没有，因向宝玉道：「我给你的那个荷包也给他们了？你明儿再想我的东西，可不能够了！」说毕，生气回房，将前日宝玉嘱咐他没做完的香袋儿，拿起剪子来就铰。宝玉见他生气，便忙赶过来，早已剪破了。宝玉曾见过这香袋，虽未完工，却十分精巧，无故剪了，却也可气。因忙把衣领解了，从里面衣襟上将所系荷包解下来了，递与黛玉道：「你瞧瞧，这是什么东西？我何从把你的东西给人来着？」黛玉见他如此珍重，带在里面，可知是怕人拿去之意，因此自悔莽撞剪了香袋，低着头一言不发。宝玉道：「你也不用铰，我知你是懒怠给我东西。我连这荷包奉还，何如？」说着掷向他怀中而去。黛玉越发气的哭了，拿起荷包又铰。宝玉忙回身抢住，笑道：「好妹妹饶了他罢！」黛玉将剪子一摔，拭泪说道：「你不用合我好一阵歹一阵的，要恼就撂开手。」说着赌气上床，面向里倒下拭泪。禁不住宝玉上来「妹妹」长「妹妹」短赔不是。
前面贾母一片声找宝玉。众人回说：「在林姑娘房里。」贾母听说道：「好，好！让他姐妹们一处玩玩儿罢。才他老子拘了他这半天，让他松泛一会子罢。只别叫他们拌嘴。」众人答应着。
黛玉被宝玉缠不过，只得起来道：「你的意思不叫我安生，我就离了你。」说着往外就走。宝玉笑道：「你到那里我跟到那里。」一面仍拿着荷包来带上。黛玉伸手抢道：「你说不要，这会子又带上，我也替你怪臊的！」说着「嗤」的一声笑了。宝玉道：「好妹妹，明儿另替我做个香袋儿罢！」黛玉道：「那也瞧我的高兴罢了。」一面说，一面二人出房，到王夫人上房中去了。可巧宝钗也在那里。
此时王夫人那边热闹非常。原来贾蔷已从姑苏采买了十二个女孩子、并聘了教习以及行头等事来了。那时薛姨妈另于东北上一所幽静房舍居住，将梨香院另行修理了，就令教习在此教演女戏；又另派了家中旧曾学过歌唱的众女人们，如今皆是皤然老妪，着他们带领管理。其日月出入银钱等事，以及诸凡大小所需之物料帐目，就令贾蔷总理。
又有林之孝来回：「采访聘买得十二个小尼姑、小道姑，都到了。连新做的二十分道袍也有了。外又有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家，因自幼多病，买了许多替身，皆不中用，到底这姑娘入了空门，方才好了，所以带发修行。今年十八岁，取名妙玉。如今父母俱已亡故，身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头伏侍，文墨也极通，经典也极熟，模样又极好。因听说长安都中有观音遗迹并贝叶遗文，去年随了师父上来，现在西门外牟尼院住着。他师父精演先天神数，于去冬圆寂了。遗言说他：『不宜回乡，在此静候，自有结果。』所以未曾扶灵回去。」王夫人便道：「这样我们何不接了他来？」林之孝家的回道：「若请他，他说：『侯门公府，必以贵势压人，我再不去的。』」王夫人道：「他既是宦家小姐，自然要性傲些。就下个请帖请他何妨。」林之孝家的答应着出去，叫书启相公写个请帖去请妙玉，次日遣人备车轿去接。不知后来如何，且听下回分解。
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