话说袭人见了自己吐的鲜血在地，也就冷了半截。想着往日常听人说：「少年吐血，年月不保，纵然命长终是废人了。」想起此言，不觉将素日想着后来争荣夸耀之心尽皆灰了，眼中不觉的滴下泪来。宝玉见他哭了，也不觉心酸起来，因问道：「你心里觉着怎么样？」袭人勉强笑道：「好好儿的，觉怎么样呢！」宝玉的意思即刻便要叫人烫黄酒，要山羊血黎峒丸来。袭人拉着他的手，笑道：「你这一闹不大紧，闹起多少人来，倒抱怨我轻狂。分明人不知道，倒闹的人知道了，你也不好，我也不好。正经明儿你打发小子问问王大夫去，弄点子药吃吃就好了。人不知鬼不觉的，不好吗？」宝玉听了有理，也只得罢了，向案上斟了茶来给袭人漱口。袭人知宝玉心内也不安，待要不叫他伏侍，他又必不依，况且定要惊动别人，不如且由他去罢。因此倚在榻上，由宝玉去伏侍。
那天刚亮，宝玉也顾不得梳洗，忙穿衣出来，将王济仁叫来亲自确问。王济仁问其原故，不过是伤损，便说了个丸药的名字，怎么吃，怎么敷。宝玉记了，回园来依方调治，不在话下。
这日正是端阳佳节，蒲艾簪门，虎符系臂。午间王夫人治了酒席，请薛家母女等过节。宝玉见宝钗淡淡的，也不和他说话，自知是昨日的原故。王夫人见宝玉没精打彩，也只当是昨日金钏儿之事，他没好意思的，越发不理他。黛玉见宝玉懒懒的，只当是他因为得罪了宝钗的原故，心中不受用，形容也就懒懒的。凤姐昨日晚上王夫人就告诉了他宝玉金钏儿的事，知道王夫人不喜欢，自己如何敢说笑，也就随着王夫人的气色行事，更觉淡淡的。迎春姐妹见众人没意思，也都没意思了。因此，大家坐了一坐，就散了。
那黛玉天性喜散不喜聚，他想的也有个道理。他说：「人有聚就有散，聚时喜欢，到散时岂不清冷？既清冷则生感伤，所以不如倒是不聚的好。比如那花儿开的时候儿叫人爱，到谢的时候儿便增了许多惆怅，所以倒是不开的好。」故此人以为欢喜时，他反以为悲恸。那宝玉的性情只愿人常聚不散，花常开不谢；及到筵散花谢，虽有万种悲伤，也就没奈何了。因此今日之筵大家无兴散了，黛玉还不觉怎么着，倒是宝玉心中闷闷不乐，回至房中，长吁短叹。
偏偏晴雯上来换衣裳，不防又把扇子失了手掉在地下，将骨子跌折。宝玉因叹道：「蠢才，蠢才！将来怎么样！明日你自己当家立业，难道也是这么顾前不顾后的？」晴雯冷笑道：「二爷近来气大的很，行动就给脸子瞧。前儿连袭人都打了，今儿又来寻我的不是。要踢要打凭爷去。就是跌了扇子，也算不的什么大事。先时候儿什么玻璃缸，玛瑙碗，不知弄坏了多少，也没见个大气儿，这会子一把扇子就这么着。何苦来呢！嫌我们就打发了我们，再挑好的使。好离好散的倒不好？」
宝玉听了这些话，气的浑身乱战。因说道：「你不用忙，将来横竖有散的日子！」袭人在那边早已听见，忙赶过来，向宝玉道：「好好儿的，又怎么了？可是我说的，一时我不到就有事故儿。」晴雯听了冷笑道：「姐姐既会说，就该早来呀，省了我们惹的生气。自古以来，就只是你一个人会伏侍，我们原不会伏侍。因为你伏侍的好，为什么昨儿才挨窝心脚啊！我们不会伏侍的，明日还不知犯什么罪呢？」袭人听了这话，又是恼，又是愧；待要说几句，又见宝玉已经气的黄了脸，少不得自己忍了性子道：「好妹妹，你出去逛逛儿，原是我们的不是。」晴雯听他说「我们」两字，自然是他和宝玉了，不觉又添了醋意，冷笑几声道：「我倒不知道，你们是谁？别叫我替你们害臊了！你们鬼鬼祟祟干的那些事，也瞒不过我去。不是我说：正经明公正道的，连个姑娘还没挣上去呢，也不过和我似的，那里就称起『我们』来了！」
袭人羞得脸紫涨起来，想想原是自己把话说错了。宝玉一面说道：「你们气不忿，我明日偏抬举他。」袭人忙拉了宝玉的手道：「他一个糊涂人，你和他分证什么？况且你素日又是有担待的，比这大的过去了多少，今日是怎么了？」晴雯冷笑道：「我原是糊涂人，那里配和我说话！我不过奴才罢咧！」袭人听说，道：「姑娘到底是和我拌嘴，是和二爷拌嘴呢？要是心里恼我，你只和我说，不犯着当着二爷吵；要是恼二爷，不该这么吵的万人知道。我才也不过为了事，进来劝开了，大家保重，姑娘倒寻上我的晦气。又不象是恼我，又不象是恼二爷，夹枪带棒，终久是个什么主意？我就不说，让你说去。」说着便往外走。宝玉向晴雯道：「你也不用生气，我也猜着你的心事了。我回太太去，你也大了，打发你出去，可好不好？」
晴雯听了这话，不觉越伤起心来，含泪说道：「我为什么出去？要嫌我，变着法儿打发我去，也不能够的。」宝玉道：「我何曾经过这样吵闹？一定是你要出来了。不如回太太打发你去罢。」说着，站起来就要走。袭人忙回身拦住，笑道：「往那里去？」宝玉道：「回太太去！」袭人笑道：「好没意思！认真的去回，你也不怕臊了他！就是他认真要去，也等把这气下去了，等无事中说话儿回了太太也不迟。这会子急急的当一件正经事去回，岂不叫太太犯疑？」宝玉道：「太太必不犯疑，我只明说是他闹着要去的。」晴雯哭道：「我多早晚闹着要去了？饶生了气，还拿话压派我。只管去回！我一头碰死了，也不出这门儿。」宝玉道：「这又奇了。你又不去，你又只管闹。我经不起这么吵，不如去了倒干净。」说着一定要去回。袭人见拦不住，只得跪下了。碧痕、秋纹、麝月等众丫鬟见吵闹的利害，都鸦雀无闻的在外头听消息，这会子听见袭人跪下央求，便一齐进来，都跪下了。宝玉忙把袭人拉起来，叹了一声，在床上坐下，叫众人起去。向袭人道：「叫我怎么样才好！这个心使碎了，也没人知道。」说着，不觉滴下泪来。袭人见宝玉流下泪来，自己也就哭了。
晴雯在旁哭着，方欲说话，只见黛玉进来，晴雯便出去了。黛玉笑道：「大节下，怎么好好儿的哭起来了？难道是为争粽子吃，争恼了不成？」宝玉和袭人都「扑哧」的一笑。黛玉道：「二哥哥，你不告诉我，我不问就知道了。」一面说，一面拍着袭人的肩膀，笑道：「好嫂子，你告诉我。必定是你们两口儿拌了嘴了。告诉妹妹，替你们和息和息。」袭人推他道：「姑娘，你闹什么！我们一个丫头，姑娘只是混说。」黛玉笑道：「你说你是丫头，我只拿你当嫂子待。」宝玉道：「你何苦来替他招骂呢？饶这么着，还有人说闲话，还搁得住你来说这些个！」袭人笑道：「姑娘，你不知道我的心，除非一口气不来，死了，倒也罢了。」黛玉笑道：「你死了，别人不知怎么样，我先就哭死了。」宝玉笑道：「你死了，我做和尚去。」袭人道：「你老实些儿罢！何苦还混说。」黛玉将两个指头一伸，抿着嘴儿笑道：「做了两个和尚了！我从今以后，都记着你做和尚的遭数儿。」宝玉听了，知道是点他前日的话，自己一笑，也就罢了。
一时黛玉去了，就有人来说：「薛大爷请。」宝玉只得去了，原来是吃酒，不能推辞，只得尽席而散。晚间回来，已带了几分酒，踉跄来至自己院内，只见院中早把乘凉的枕榻设下，榻上有个人睡着。宝玉只当是袭人，一面在榻沿上坐下，一面推他，问道：「疼的好些了？」只见那人翻身起来，说：「何苦来？又招我！」宝玉一看，原来不是袭人，却是晴雯。宝玉将他一拉，拉在身旁坐下，笑道：「你的性子越发惯娇了。早起就是跌了扇子，我不过说了那么两句，你就说上那些话。你说我也罢了，袭人好意劝你，又刮拉上他。你自己想想该不该？」晴雯道：「怪热的，拉拉扯扯的做什么！叫人看见什么样儿呢！我这个身子本不配坐在这里。」宝玉笑道：「你既知道不配，为什么躺着呢？」
晴雯没的说，「嗤」的又笑了，说道：「你不来使得，你来了就不配了。起来，让我洗澡去。袭人麝月都洗了，我叫他们来。」宝玉笑道：「我才喝了好些酒，还得洗洗。你既没洗，拿水来，咱们两个洗。」晴雯摇手笑道：「罢，罢！我不敢惹爷。还记得碧痕打发你洗澡啊，足有两三个时辰，也不知道做什么呢，我们也不好进去。后来洗完了，进去瞧瞧，地下的水，淹着床腿子，连席子上都汪着水。也不知是怎么洗的。笑了几天！我也没工夫收拾水，你也不用和我一块儿洗。今儿也凉快，我也不洗了，我倒是舀一盆水来你洗洗脸，篦篦头。才鸳鸯送了好些果子来，都湃在那水晶缸里呢。叫他们打发你吃不好吗？」宝玉笑道：「既这么着，你不洗，就洗洗手给我拿果子来吃罢。」晴雯笑道：「可是说的，我一个蠢才，连扇子还跌折了，那里还配打发吃果子呢！倘或再砸了盘子，更了不得了。」宝玉笑道：「你爱砸就砸。这些东西，原不过是借人所用，你爱这样，我爱那样，各有性情。比如那扇子，原是搧的，你要撕着玩儿也可以使得，只是别生气时拿他出气；就如杯盘，原是盛东西的，你喜欢听那一声响，就故意砸了也是使得的，只别在气头儿上拿他出气。这就是爱物了。」晴雯听了，笑道：「既这么说，你就拿了扇子来我撕。我最喜欢听撕的声儿。」宝玉听了，便笑着递给他。晴雯果然接过来，「嗤」的一声，撕了两半。接着又听「嗤」「嗤」几声。宝玉在旁笑着说：「撕的好！再撕响些！」
正说着，只见麝月走过来，瞪了一眼，啐道：「少作点孽儿罢！」宝玉赶上来，一把将他手里的扇子也夺了，递给晴雯，晴雯接了，也撕作几半子，二人都大笑起来。麝月道：「这是怎么说？拿我的东西开心儿！」宝玉笑道：「你打开扇子匣子拣去，什么好东西！」麝月道：「既这么说，就把扇子搬出来，让他尽力撕不好吗？」宝玉笑道：「你就搬去。」麝月道：「我可不造这样孽。他没折了手，叫他自己搬去。」晴雯笑着，便倚在床上，说道：「我也乏了！明儿再撕罢。」宝玉笑道：「古人云：『千金难买一笑。』几把扇子，能值几何？」一面说，一面叫袭人。袭人才换了衣服走出来，小丫头佳蕙过来拾去破扇，大家乘凉不消细说。
至次日午间，王夫人、宝钗、黛玉众姐妹正在贾母房中坐着，有人回道：「史大姑娘来了。」一时，果见史湘云带领众多丫鬟媳妇走进院来。宝钗黛玉等忙迎至阶下相见。青年姊妹经月不见，一旦相逢自然是亲密的，一时进入房中，请安问好，都见过了。贾母因说：「天热，把外头的衣裳脱脱罢。」湘云忙起身宽衣。王夫人因笑道：「也没见穿上这些做什么！」湘云笑道：「都是二婶娘叫穿的，谁愿意穿这些！」宝钗一旁笑道：「姨妈不知道，他穿衣裳，还更爱穿别人的。可记得旧年三四月里，他在这里住着，把宝兄弟的袍子穿上，靴子也穿上，带子也系上，猛一瞧，活脱儿就象是宝兄弟，就是多两个坠子。他站在那椅子后头，哄的老太太只是叫：『宝玉，你过来，仔细那上头挂的灯穗子招下灰来，迷了眼。』他只是笑，也不过去。后来大家忍不住笑了，老太太才笑了，还说：『扮作小子样儿，更好看了。』」黛玉道：「这算什么！惟有前年正月里接了他来，住了两日，下起雪来。老太太和舅母那日想是才拜了影回来，老太太的一件新大红猩猩毡的斗篷放在那里。谁知眼不见他就披上了，又大又长，他就拿了条汗巾子拦腰系上，和丫头们在后院子里扑雪人儿玩。一跤栽倒了，弄了一身泥！」说着，大家想起来，都笑了。
宝钗笑问那周奶妈道：「周妈，你们姑娘还那么淘气不淘气了？」周奶妈也笑了。迎春笑道：「淘气也罢了，我就嫌他爱说话：也没见睡在那里还是咭咭呱呱，笑一阵，说一阵，也不知是那里来的那些谎话。」王夫人道：「只怕如今好了。前日有人家来相看，眼见有婆婆家了，还是那么着？」贾母因问：「今日还是住着，还是家去呢？」周奶妈笑道：「老太太没有看见，衣裳都带了来了，可不住两天。」湘云问宝玉，道：「宝哥哥不在家么？」宝钗笑道：「他再不想别人，只想宝兄弟。两个人好玩笑，这可见还没改了淘气。」贾母道：「如今你们大了，别提小名儿了。」
刚说着，只见宝玉来了，笑道：「云妹妹来了！怎么前日打发人接你去不来？」王夫人道：「这里老太太才说这一个，他又来提名道姓的了。」黛玉道：「你哥哥有好东西等着给你呢。」湘云道：「什么好东西？」宝玉笑道：「你信他！几日不见，越发高了。」湘云笑道：「袭人姐姐好？」宝玉道：「好，多谢你想着。」湘云道：「我给他带了好东西来了。」说着，拿出绢子来，挽着一个抦搭。宝玉道：「又是什么好物儿？你倒不如把前日送来的那绦纹石的戒指儿带两个给他。」湘云笑道：「这是什么？」说着便打开，众人看时，果然是上次送来的那绦纹戒指，一包四个。黛玉笑道：「你们瞧瞧他这个人，前日一般的打发人给我们送来，你就把他的也带了来，岂不省事？今日巴巴儿的自己带了来，我打量又是什么新奇东西呢，原来还是他！真真你是个糊涂人。」湘云笑道：「你才糊涂呢！我把这理说出来，大家评评谁糊涂：给你们送东西，就是使来的人不用说话，拿进去一看，自然就知道是送姑娘们的；要带了他们的来，须得我告诉来人，这是那一个女孩儿的，那是那一个女孩儿的。那使来的人明白还好，再糊涂些，他们的名字多了，记不清楚，混闹胡说的，反倒连你们的都搅混了。要是打发个女人来还好，偏前日又打发小子来，可怎么说女孩儿们的名字呢？还是我来给他们带了来，岂不清白。」说着，把戒指放下，说道：「袭人姐姐一个，鸳鸯姐姐一个，金钏儿姐姐一个，平儿姐姐一个：这倒是四个人的，难道小子们也记得这么清楚？」众人听了，都笑道：「果然明白。」宝玉笑道：「还是这么会说话，不让人。」黛玉听了，冷笑道：「他不会说话，就配带『金麒麟』了！」一面说着，便起身走了。幸而诸人都不曾听见，只有宝钗抿着嘴儿一笑。宝玉听见了，倒自己后悔又说错了话，忽见宝钗一笑，由不得也一笑。宝钗见宝玉笑了，忙起身走开，找了黛玉说笑去了。
贾母因向湘云道：「喝了茶，歇歇儿，瞧瞧你嫂子们去罢。园里也凉快，和你姐姐们去逛逛。」湘云答应了，因将三个戒指儿包上，歇了歇，便起身要瞧凤姐等去。众奶娘丫头跟着，到了凤姐那里，说笑了一回。出来便往大观园来见过了李纨；少坐片时，便往怡红院来找袭人。因回头说道：「你们不必跟着，只管瞧你们的亲戚去。留下缕儿伏侍就是了。」众人应了，自去寻姑觅嫂，单剩下湘云翠缕两个。
翠缕道：「这荷花怎么还不开？」湘云道：「时候儿还没到呢。」翠缕道：「这也和咱们家池子里的一样，也是楼子花儿。」湘云道：「他们这个还不及咱们的。」翠缕道：「他们那边有棵石榴，接连四五枝，真是楼子上起楼子，这也难为他长。」湘云道：「花草也是和人一样，气脉充足，长的就好。」翠缕把脸一扭，说道：「我不信这话。要说和人一样，我怎么没见过头上又长出一个头来的人呢？」湘云听了，由不得一笑，说道：「我说你不用说话，你偏爱说。这叫人怎么答言呢？天地间都赋阴阳二气所生，或正或邪，或奇或怪，千变万化，都是阴阳顺逆；就是一生出来人人罕见的，究竟道理还是一样。」翠缕道：「这么说起来，从古至今，开天辟地，都是些阴阳了？」湘云笑道：「糊涂东西，越说越放屁。什么『都是些阴阳』！况且『阴』『阳』两个字，还只是一个字：阳尽了就是阴，阴尽了就是阳。不是阴尽了又有一个阳生出来，阳尽了又有个阴生出来。」
翠缕道：「这糊涂死我了。什么是个阴阳，没影没形的？我只问姑娘：这阴阳是怎么个样儿？」湘云道：「这阴阳不过是个气罢了。器物赋了，才成形质。譬如天是阳，地就是阴；水是阴，火就是阳；日是阳，月就是阴。」翠缕听了，笑道：「是了是了！我今儿可明白了。怪道人都管着日头叫『太阳』呢，算命的管着月亮叫什么『太阴星』，就是这个理了。」湘云笑道：「阿弥陀佛，刚刚儿的明白了。」翠缕道：「这些东西有阴阳也罢了，难道那些蚊子、虼蚤、蠓虫儿、花儿、草儿、瓦片儿、砖头儿，也有阴阳不成？」湘云道：「怎么没有呢！比如那一个树叶儿，还分阴阳呢：向上朝阳的就是阳，背阴覆下的就是阴了。」翠缕听了，点头笑道：「原来这么着，我可明白了。只是咱们这手里的扇子，怎么是阴，怎么是阳呢？」湘云道：「这边正面就为阳，那反面就为阴。」
翠缕又点头笑了。还要拿几件东西要问，因想不起什么来，猛低头看见湘云宫绦上的金麒麟，便提起来，笑道：「姑娘，这个难道也有阴阳？」湘云道：「走兽飞禽，雄为阳，雌为阴；牝为阴，牡为阳：怎么没有呢。」翠缕道：「这是公的，还是母的呢？」湘云啐道：「什么『公』的『母』的！又胡说了。」翠缕道：「这也罢了，怎么东西都有阴阳，咱们人倒没有阴阳呢？」湘云沉了脸说道：「下流东西，好生走罢，越问越说出好的来了！」翠缕道：「这有什么不告诉我的呢？我也知道了，不用难我。」湘云「扑哧」的笑道：「你知道什么？」翠缕道：「姑娘是阳，我就是阴。」湘云拿着绢子掩着嘴笑起来。翠缕道：「说的是了，就笑的这么样？」湘云道：「很是，很是！」翠缕道：「人家说主子为阳，奴才为阴，我连这个大道理也不懂得？」湘云笑道：「你很懂得。」
正说着，只见蔷薇架下，金晃晃的一件东西。湘云指着问道：「你看那是什么？」翠缕听了，忙赶去拾起来，看着笑道：「可分出阴阳来了！」说着，先拿湘云的麒麟瞧。湘云要把拣的瞧瞧，翠缕只管不放手，笑道：「是件宝贝，姑娘瞧不得！这是从那里来的？好奇怪！我只从来在这里，没见人有这个。」湘云道：「拿来我瞧瞧。」翠缕将手一撒，笑道：「姑娘请看。」湘云举目一看，却是文彩辉煌的一个金麒麟，比自己佩的又大，又有文彩。湘云伸手擎在掌上，心里不知怎么一动，似有所感。忽见宝玉从那边来了，笑道：「你在这日头底下做什么呢？怎么不找袭人去呢？」湘云连忙将那个麒麟藏起，道：「正要去呢！咱们一处走。」说着，大家进了怡红院来。
袭人正在阶下倚槛迎风，忽见湘云来了，连忙迎下来，携手笑说一向别情，一面进来让坐。宝玉因问道：「你该早来，我得了一件好东西，专等你呢。」说着，一面在身上掏了半天，「嗳呀」了一声，便问袭人：「那个东西你收起来了么？」袭人道：「什么东西？」宝玉道：「前日得的麒麟。」袭人道：「你天天带在身上的，怎么问我？」宝玉听了，将手一拍，说道：「这可丢了！往那里找去？」就要起身自己寻去。湘云听了，方知是宝玉遗落的，便笑问道：「你几时又有个麒麟了？」宝玉道：「前日好容易得的呢！不知多早晚丢了，我也糊涂了。」湘云笑道：「幸而是个玩的东西，还是这么慌张。」说着，将手一撒，笑道：「你瞧瞧是这个不是？」宝玉一见，由不得欢喜非常。要知后事，下回分解。
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