贫士起居服食以及器皿房舍，宜省俭而雅洁。省俭之法，曰“就事论事”。余爱小饮，不喜多菜。芸为置一梅花盒：用二寸白磁深碟六只，中置一只，外置五只，用灰漆就，其形如梅花。底盖均起凹楞，盖之上有柄如花蒂。置之案头，如一朵墨梅覆桌；启盏视之，如菜装于瓣中。一盒六色，二三知己可以随意取食，食完再添。另做矮边圆盘一只，以便放杯箸酒壶之类，随处可摆，移掇亦便。即食物省俭之一端也。
余之小帽领袜，皆芸自做。衣之破者移东补西，必整必洁；色取暗淡，以免垢迹，既可出客，又可家常。此又服饰省俭之一端也。
初至萧爽楼中，嫌其暗，以白纸糊壁，遂亮。夏月楼下去窗，无阑干，觉空洞无遮拦。芸曰：“有旧竹帘在，何不以帘代栏？”余曰：“如何？”芸曰：“用竹数根，黝黑色，一竖一横，留出走路。截半帘搭在横竹上，垂至地，高与桌齐。中竖短竹四根，用麻线扎定，然后于横竹搭帘处，寻旧黑布条，连横竹裹缝之。既可遮拦饰观，又不费钱。”此“就事论事”之一法也。以此推之，古人所谓“竹头木屑皆有用”，良有以也。
夏月荷花初开时，晚含而晓放。芸用小纱囊撮茶叶少许，置花心，明早取出。烹天泉水泡之，香韵尤绝。
卷二闲情记趣
记得小时候，我的眼睛非常之好，不仅能睁着眼睛直视太阳，而且还能看见非常细微的东西。因此，每当看见微小物体时，我就都会耐心细致地观察他们的纹理构造，常常能获得事物本身以外的乐趣。
夏日，成群的蚊子“嗡嗡”不已、叫声如雷，我就把它们想象成一群仙鹤在空中飞舞。当我一心把它们想象成仙鹤的时候，那成百上千的蚊子在我眼里果然就变成仙鹤了。我仰着头津津有味地观察他们，一直看到脖子酸疼。我还把一些蚊子堵在白纱帐中，对着它们徐徐地喷烟，它们飞舞着鸣叫着冲破烟圈，有一种白鹤飞翔于青云之中的景象，而在我眼里，果真有一种鹤鸣于皋，声闻于九天的气势，我感到趣味盎然。
在土墙的凸凸凹凹的地方，在花台小草丛生的地方，我常常蹲下去，让目光与花台齐平。我睁大眼睛仔细观看花台，把草丛想象成树林，把小虫蚂蚁想象成野兽，把凸起的土块石块想象成山丘，把地面凹下的地方想象成峡谷，自己则神游其中，乐趣无穷。
一天，我看见两只小虫在草丛中打斗，正看得入神的时候，忽然看到一个庞然大物推倒土山，拔起树木，凶神恶煞般地扑了过来。我再看怪物那厮，依稀是只癞蛤蟆。只见它一吐舌头，就把两只小虫吞进肚子里去了。我当时年纪还小，而且正痴痴地看着小虫打斗，竟被它吓了一大跳。等我回过神时，感到非常气愤，就用藤草抽了这孽畜几十鞭子，然后把它撵到其他院子里去了。
长大了再回想起这些事，看法已经跟过去不一样了。认为那两只小虫可能正处于繁殖期，一只要与另一只强行交媾，所以就打斗起来。古语说：“淫亵离死亡也就不远了！”昆虫的世界应该也是这样吧。
我当时喜欢调皮捣蛋，经常在地上滚爬。一次不小心，蛋蛋被蚯蚓咬了一口（苏州一带的方言把男性的睾丸称为蛋），肿得厉害，连尿尿都困难——译者有疑问，蚯蚓咬人是稀罕事，再者，蚯蚓也没有那么强，让咬过的地方肿起来。译者认为可能是类似蚯蚓一样的毒虫咬的。家里人就捉来一只鸭子咬我的蛋蛋以化解肿痛（当时人迷信，认为鸭子和蚯蚓相克，鸭子能解蚯蚓的毒）。老妈子捉住鸭子，掰开它的嘴来咬，没想到她突然失手，鸭子就伸长脖子来啄我的蛋蛋，似乎要吞下去。我非常害怕，就被它吓哭了。后来，人们就经常拿这件事来取笑我。这可都是我的童年趣事啊。
长大了，我非常喜欢花草，几乎成为癖好，尤其喜欢修剪盆景。我认识一个叫张兰坡朋友，跟着他学习，慢慢地精通修剪盆景的各种方法，后来又学得嫁接花木堆砌山石的技巧。栽植盆景，花中当以兰花为最好，因为它淡淡的香味和脱俗的风韵，令人爱不释手。但要从中得到一些花瓣品味都能进入花谱，比较上档次的盆景，并不是一件容易的事情。兰坡临终时，赠给我一盆很稀有的荷瓣素心春兰。这株兰花花心洁白开阔，花瓣紧凑平直，花茎细长，是兰花中的上品。我像珍宝一样精心呵护着它。当时我正好在外面四处供职，无暇顾及这盆宝贝，幸好有陈芸照看打点，每天按时浇水，花也出落得枝繁叶茂。然而不到两年，这盆兰花就突然枯死。我将它连根拔出，想看个究竟，发现兰花根白如玉，还有一些新芽正欲萌发。开始的时候，我很不理解，自认为无福消受，整日长叹。后来才知道，原来是恶人作祟。有人曾向我索要兰花分株栽种，我没答应，他就用滚烫的开水浇灌，将兰花烫死。所谓暴殄天物，也不过如此。从此，我发誓不再栽?兰花。
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