咬金回到庄上,尤俊达道:"事已停妥,明日就要动身,今日与你结为兄弟,后日无忧无虑."咬金道:"说得有理!就供香案,二人结为生死之交.咬金小两岁,拜俊达为兄.俊达请程母出来,拜为伯母.咬金请俊达妻子出来,拜为嫂嫂.大设酒席,直吃到晚,各自睡了.
次日起来,吃过早茶,咬金道:"好动身了."俊达道:"尚早哩!且等到晚上动身."咬金问其何故,俊达道:"如今盗贼甚多,我卖的又是珠宝,日里出门,岂不招人耳目?故此到晚方可出门."咬金道:"原来如此."
到晚,二人吃了酒饭,俊达令家丁把六乘车子,上下盖好,叫声:"兄弟,快些披挂好,上马走路."咬金笑道:"我又不去打仗上阵,为何要披挂?"俊达道:"兄弟不在行了,黑夜行路,最防盗贼,自然要披挂了去."咬金听了,同俊达一齐披挂上马,押着车子,从后门而去.
走了半个更次,来到一个去处.地名长叶林.望见号灯有数百盏,又有百余人,各执兵器,齐跪在地下,大声道:"大小喽罗迎接大王."咬金大叫道:"不好了!响马来了!"俊达连忙说道:"不瞒兄弟说,这班不是响马,都是我手下的人,愚兄向来在这里行劫.近来许久不做,如今特请兄弟来做伙计,若能取得一宗大财物,我和你一世受用."咬金听说,把舌头一伸道:"原来你是做强盗,骗我说做生意.这强盗可是做得的么?"俊达道:"兄弟,不妨,你是头一遭.就做出事来,也是初犯,罪可免的."咬金道:"原来做强盗,头一次不妨得的么?"俊达道:"不妨得的."咬金道:"也罢,我就做一遭便了."
俊达听了大喜,带了喽罗,一齐上山.那山上原有厅堂舍宇,二人入厅坐下,众喽罗参见毕,分列两边.俊达叫道:"兄弟,你要讨帐,要观风?"咬金想道:"讨帐,一定是杀人劫财;观风,一定是坐着观看."遂应道:"我去观风吧."俊达道:"既如此,要带多少人去行劫?"咬金道:"我是观风,为何叫我去行劫?"俊达笑道:"原来兄弟对此道行中的哑谜都不晓得.大凡强盗见礼,谓之'剪拂,.见了些客商,谓之'风来,,来得少谓之'小风,,来得多谓之'大风,.若杀之不过.谓之'风紧,,好来接应.'讨帐,,是守山寨,问劫得多少.这行山哑谜,兄弟不可不知."咬金道:"原来如此.我今去观风,不要多人,只着一人引路便了."俊达大喜,便着一个喽罗,引路下山.
咬金遂带喽罗,来到东路口,等了半夜,没有一个客商经过,十分焦躁.看看天色微晚,喽罗道:"这时没有,是没有的了.程大王上山去吧!"咬金道:"做事是要顺溜,难道第一次空手回山不成,东边没有,待我到西边去看."小喽罗只得引到西边,只见远远的旗招,剑戟光明,旗上大书:"靠山王饷杠".一枝人马,溜溜而来.原来这镇守登州净海大元帅靠山王,乃炀帝叔祖,文帝嫡亲叔父,名唤杨林,字虎臣.因炀帝初登大宝,就差继子大太保罗芳,二太保薛亮,解一十六万饷银,龙衣数百件,路经长叶林,望长安进贡.
咬金一见,叫声:"妙呀,大风来了!"喽罗连忙说道:"程大王,这是登州老大王的饷银,动不得的."咬金喝道:"放屁,什么老大王,我不管他!"遂拍动自己乘坐的铁脚枣骝驹,手持大斧,大叫:"过路的,留下买路钱来!"小校一见,忙入军中报道:"前面有响马断路."罗芳闻报,叫声:"奇怪!"难道有这样大胆的强人,白日取出来断王杠!待我去拿来."说罢便上前大喝一声:"何方盗贼,岂不闻登州靠山王的厉害.敢在这里断路!"咬金并不回言,把斧砍来.罗芳举枪,往上一架,的一声响,把枪折为两段,叫声:"哎呀!"回马而走.薛亮拍马来迎,咬金顺手一斧,正中刀口,的一声,震得双手血流,回马而走.
众兵校见主将败走,呐喊一声,弃了银桶,四下逃走.咬金放马来赶,二人叫声:"强盗,银子你拿去罢了,苦苦赶我怎的?"咬金喝道:"你这两个狗头,休认我是无名强盗,我们实是有名强盗.我叫做程咬金,伙计尤俊达,今日权寄下你两个狗头,迟日可再送些来."咬金说罢,回马转来.
罗芳.薛亮惊慌之际,错记了姓名,只记着陈达.尤金,连夜奔回登州去了.咬金回马一看,只见满地俱是银桶,跳下马来,把斧砍开,滚出许多元宝,咬金大喜.忽见尤俊达远远跑来,见了元宝,就叫众喽罗,将桶劈开,把元宝装在那六乘车子内,上下盖好,回至山上.过了一日,到晚一更时分,放火烧寨,收拾回庄,从后门而入.花园中挖了一个地穴,将一十六万银子尽行埋了.到次日,请了二十四员和尚,挂榜开经,四十九日梁王忏.劫杠这日,是六月二十二日,他榜文开了二十一日起忏,将咬金藏在内房,不敢放他出来,此话慢讲.
且说登州靠山王杨林,这一日升帐理事,外面忽报:"大太保,二太保回来了."杨林吃了一惊道:"为何回来这般快?"就叫他们进来.二人来至帐前,跪下禀道:"父王,不好了!王杠银子,被响马尽劫去了!"杨林听了大怒道:"响马劫王杠,要你们押杠何用?与我绑去砍了!"左右一声答应,将二人拿下.二人哀叫:"父王呵,这响马厉害无比,他还通名姓哩!"杨林喝道:"强盗叫甚名字?"二人道:"那强盗一个叫陈达,一个叫尤金."杨林道:"失去王杠,在何处地方?"二人道:"在山东历城县地方,地名长叶林."杨林道:"既有这地方名姓,这响马就好拿了."吩咐将二人松了绑,死罪饶了,活罪难免,叫左右捆打四十棍,遂发下令旗令箭,差官赍往山东,限一百日内,要拿长叶林劫王杠的响马陈达.尤金.百日之内,如拿不着,府县官员,俱发岭南充军,一应行台节制武职,尽行革职.
这令一出,吓得济南文武官员,心碎胆裂.济南知府钱天期,行文到历城县,县官徐有德,即刻升堂,唤马快樊虎,捕快连明,当堂吩咐道:"不知何处响马,于六月二十二日在长叶林劫去登州老大王饷银一十六万.临行又通了两个姓名.如今老大王行文下来,限百日之内,要这陈达.尤金两名响马.若百日之内没有,府县俱发岭南充军,武官俱要革职.自古道:'上不紧则慢.,本县今限你一个月,要拿到这两名响马.每逢三六九听比,若拿得来,重重有赏;如拿不来,休怪本县!"
二人领牌出衙,各带公人去寻踪觅迹,并无影响.到了比期,二人重责三十板,徐有德喝道:"如若下卯比没有响马,每人打四十板."二人出来,会齐众人商量道:"这两个响马,一定是过路的强盗,打劫去往外州县受用.叫我们哪里去拿?况且强盗再没有肯通个姓名的,这两个名姓,一定是假的."众人道:"如此说来,难道就此死了不成?"樊虎道:"我有一计在此,到下卯比的时节,打完了不要起来,只求本官把下卯比一齐打了吧.本官一定问是何故,我们一齐保举秦叔宝大哥下来.若得他下来.这两个响马,就容易拿了."连明道:"秦大哥,现为节度旗牌,如何肯下来?樊虎道:"不难,只消如此如此,他自然下来了."众人大喜,各自散去.
不几日,又到比期,徐有德升堂,问众捕人道:"响马可拿到了么?"众人道:"并无影响."有德道:"如此说,拿下去打."左右一声呐喊,扯将下去,每人打四十大板.及打完,众人都不起来,一齐说道:"求老爷将下次比板,一总打了吧,就打死了小的们,这两个响马也没处拿的."徐有德道:"据你们如此说来,这响马一定拿不得了."樊虎道:"老爷有所不知,这两个强人,一定是别处来的.打劫了,自往外府去了,如何拿得他来?若能拿得他,必要秦琼.他尽知天下响马的出没去处,得他下来,方有拿处."徐有德道:"他是节度大老爷的旗牌,如何肯下来追缉响马?"樊虎道:"此事要老爷去见大老爷,只须如此如此,大老爷一定放他下来."徐有德听了道:"说得有理,待本县自去."即刻上马,竟投节度使衙门来.
此时唐璧正坐堂理事,忽见中军官拿了徐有德的禀摺,上前禀道:"启老爷,今有历城县知县在辕门外要见."唐璧看了禀摺,叫:"请进来."徐有德走至檐前,跪下拜见,唐璧叫免礼赐坐.徐有德道:"大老爷在上,卑职焉敢坐?"唐璧道:"坐了好讲话."徐有德道:"故此,卑职告坐了."唐璧道:"贵县到来,有何事故?"徐有德道:"卑职因响马劫了王杠,缉获无踪,闻贵旗牌秦琼大名,他当初曾在县中当过马快,不论什么响马,手到拿来.苦此卑职前来,求大老爷将秦琼旗牌发下来,拿了响马,再送上来."唐璧闻言喝道:"!狗官,难道本藩的旗牌,是与你当马快的么?"徐有德忙跪下道:"既然大老爷不肯,何必发怒?"卑职不过到了百日限满之后,往岭南去走一遭,只怕大老爷也未必稳便.还求大老爷三思.难道为一旗牌,而弃前程不成?"
唐璧听说,想了一想,暗说:"也是,前程要紧,秦琼小事."因说道:"也罢!本藩且叫秦琼下去,待拿了响马,依旧回来便了."有德道:"多谢大老爷.但卑职还要禀上大老爷,自古道:'上不紧则下慢,,既蒙发下秦旗牌,若逢比限不比,决然怠慢,这响马如何拿得着?要求大老爷做主."唐璧道:"既发下来,听从比限便了."就叫秦琼同徐知县下去,好生着意,获贼之后,定行升赏.秦琼见本官吩咐,不敢推辞,只得同徐有德来到县中.
徐有德下马坐堂,叫过秦琼,吩咐道:"你向来是节度旗牌,本县岂敢得罪你?如今既请下来,权当马快,必须尽心获贼.如三六九比期,没有响马,那时休怪本官无情!"叔宝道:"这两名响马,必须出境缉获,数日之间,如何得有?还要老爷宽恕."有德道:"也罢,限你半个月,要这两名响马,不可迟缓."叔宝领了牌票,出得县门,早有樊虎.连明接着.叔宝道:"好朋友!自己没处拿贼,却保我下来!"樊虎道:"小弟们向日知仁兄的本事,晓得这些强人出没,一时不得已,故此请兄长下来,救救小弟们的性命!"叔宝道:"你们依先四下去察访,待我自往外方去寻便了."遂别了众友回家,见了母亲,并不提起这事,只说奉公出差.别了母亲妻子,带了双锏,翻身上马,出得城来,暗想:"长叶林乃尤俊达地方,但他许久不做,决不是他.一定是少华山的王伯当.齐国远.李如前来劫去,通了两个鬼名,待我前去问他们便了."遂纵马竟向少华山来.
到了山边,小喽罗看见,报上山来.三人忙下来迎接,同到山寨,施礼坐下.王伯当道:"近日小弟正欲到单二哥那边去,知会打点,前来与令堂老伯母上寿.不料兄长到此,有何见教?"叔宝道:"不要说起.不知哪一个于六月二十二日,在长叶林劫了靠山王饷银一十六万,又通了两个鬼名.叫陈达.尤金.杨林着历城县要这两名强人,我只恐是你们,到那里打劫了,假意通这两个鬼名,故此来问一声."王伯当道:"兄长说那里话?"我们从来不曾打劫王杠,就是要打劫,登州解来饷银,少不得他要经此山行过,就在此地打劫,却不省力,为何到那里去打劫?"李如道:"我晓得了!那长叶林是尤俊达的地方,一定是他合了一个新伙计打劫了去.那伙计就如上阵一样,通了姓名,那押杠的差官慌忙中听差了."齐国远道:"是呵,你说得不差.叔宝兄你只去问尤俊达便了."叔宝听了,即便动身,三人苦留不住,只得齐送下山.
叔宝纵马加鞭,竟往武南庄来,到了庄前,忽听得里边钟鼓之声.抬头一看,见榜文上写着:"演四十九日梁王忏,于六月二十一日为始."想他既二十一日在家起经,如何二十二日有工夫去打劫?如今不要进去问他吧.想了一想,竟奔登州而来.及到登州,天色微明,一直入奔城去.未知此事如何,且看下回分解.
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