士君子不得志于时者，往往发愤著书，以抒其生平所蓄积。其考经证史，博综古今，成一家之言，足广学识而备采择，尚已。次则搜罗异事，编辑琐言，于愤世嫉俗之中，寓善善恶恶之意，虽事多子虚，词非典要，然无损于己，有益于人，犹胜于俪白妃红，雕云镂月，浪费笔墨而已也。小说家言，起于汉晋，而盛于唐宋，自《冥洞》、《搜神》而下，其名更仆难数。近今则《聊斋志异》一书脍炙人口，嗣是作者如林，虽各有所长，要皆出于蓝而不必胜于蓝也。余幼嗜异闻，凡诸异之书，无不窃取观之，家所无者，多方假借。大抵互有短长，未易轩轾。后得河间纪晓岚先生《阅微草堂》五种，见其寓庄于谐，约奇于正，叙事则简而明，言情则隽而雅。在先生则为游戏之作，在读者已获药石之益。始知稗官小说，以大手笔为之，其异人固如是也。解君子镜，余应童子试时所识也。通籍后，不见者廿馀年。咸丰己未，余引疾家居，忽来访，出其所著《益智录》示余，且索序。余尝窃论之：《聊斋》善摹情景，抽密呈妍，穷形尽相，才子之文也。其间嬉笑怒骂，无所不有，可为劝惩者十之三。《阅微草堂》则善谈理致，牛毛茧细，推敲辨晰，期于理得心安而后已，著作家之文也。不矜雕饰，不事穿凿，可为劝惩者十之七。暇日得竟览解君之书，见其尽态极妍也，则有似于《聊斋》，而虚白道人评语，则不悖于《阅微草堂》之旨也。岂徒矜奇吊诡，取悦俗目云尔哉？亦可以传矣！至解君之怀才不遇，诸序已详言之，兹不赘。
愚弟杨福祺拜读。
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