第三十一回勇将力剿大狼山莽汉误投五云汛
当下焦廷贵激诮着狄青，狄青却不着恼，只道：“焦将军，休得多言，你且看下官去讨转征衣，才见我言非谬。”焦廷贵道：“你果能杀得赞天王，讨得回征衣，就算你有仙人手段。但我不能帮助你，只好远远在此树林之中等候。”狄青允诺，一连打马三鞭，飞跑到半山，高声喊道：“叛贼赞天王，抢掠了征衣，速速送还，万事全休，有胆的出来会我，否则本官即杀上山来了。”早有巡哨军进寨报知。
是日赞天王与众将同在帅堂吃酒寻乐，吹番笛，唱番歌，正在热闹之际，小番进来跪报：“山下有一小将，单刀独骑，十分猖狂，要讨还征衣，与大王会阵。如无将士出马，他即杀上山来了，请速定裁。”赞天王道：“宋将有多大本领，如此狂言。他若讨取征衣，且还他便了。”子牙猜道：“不可，我自兴兵以来，威名远震，个把宋将，纵然强狠，岂可一朝示怯，还他征衣？”赞天王道：“孤这里众兵原不用这些征衣，还了他也无所损失的。”子牙猜道：“大王若将征衣还他，敌人只道我等惧战，畏怯于他，断然还不得的。”言未了，又闻报：“山下小将，自称解官狄青，必要与大王见个高低，若再迟延，他就杀上山来。”赞天王道：“宋将如此猖狂，反要与孤家对敌，可恼，可恼！”传左右抬过兵器盔甲。
这赞天王生来面似乌金，两道板眉，豹头虎额，凛凛神威，狮子大鼻，口阔唇方，两耳长拖，眼珠碧绿而圆，海下花须，半如炭色。身长一丈二尺，声如巨雷，他乃圣帝跟前一大龟化身。穿挂上镔铁销甲，手持流金镋，骑上乌骓马，不异金刚神汉，实乃西夏国首位英雄。赞天王想道。孤家屡上沙场，未逢敌手，狄青单刀独骑杀来，取他首级，不费吹毛之力。如若多带兵丁，杀了他一人，反被宋人说我以众欺寡了。故赞天王不带一卒，拍马加鞭，一声炮响，冲下山坡。子牙猜、大小孟洋，齐至山峰观看。
赞天王跑出山前，高持流金镋，大喝道：“宋朝来的无名小卒，有多大本领，敢来大王额上捏汗么？速速回马，还可保全性命！”狄青道：“番奴休得无礼，吾乃大宋天子驾前，官居九门提督，狄青是也。吾金刀之下，不斩无名弱将，快通上姓名。”赞天王道：“孤乃西夏王御弟，今奉命为监军总督，赞天王是也。”狄爷大喝道：“叛逆畜生，还不知我主嘉祐王，乃仁德之君，文忠武勇，屡次对你宽容，我主以悯惜生民为心，故不行征伐，是你造化。今又胆大将本官数十万军衣劫掠，今日断难饶你狗命。”赞天王喝道：“狄青！休得妄夸大言，孤自兴兵七八载，百战百胜，杨宗保尚且不敢出敌，你乃黄毛未退的小儿，休来送死。况我国自唐末时，已世代称王，今日兵雄将勇，取你大宋江山，易如反掌，且吃我一镋！”言未了，一镋打来，狄青金刀，毫光闪闪地挑开。
若问赞天王身高一丈二尺，比狄青七尺之躯，虽则龙马高大，还比赞天工短了三尺多。他虽是刀法精通，然赞天王实力很大，狄青与他兵刃交锋七八合，觉得两臂酸麻，难以抵敌。斯时欲败而不可败，欲战又不能战，这焦廷贵在树林中，出头一瞧，高声大喊道：“大狼山翻不转，赞天王杀不成，军衣讨不还，流金镋敌不过。”这几句话送到狄青耳边，激恼得他只得拖刀而走，赞天王拍马追赶。狄青心想：圣帝赠我的法宝，今日危急之际，不免试用起来才是。便勒住马缓，急向皮囊中，取出七星箭一枝，呼念：“无量寿佛。”登时祭起一道金光，飞绕空中。赞天王眼昏神乱，兵刃低垂，七星小箭犹如流星一般，嘤嘤作响。焦廷贵大呼道：“好个戏法来了！”只听得空中一声响，宝箭飞射下来，金光四射，向赞天王头盔心射下，复飞起空中。
此时赞天王痛得难当，马上翻身跌下。焦廷贵一见，飞步赶上，拔出腰刀，将头砍下，把发束住在铁棍上，踏扁钢盔，收藏怀内。狄青将手一招，收回七星箭。焦廷贵好生喜悦，道：“不想你有此妙法，来弄倒了赞天王。这等看起来，打破大狼山，却是容易了。”狄青道：“焦将军自去收拾番奴首级。”焦廷贵答应道：“且再收了子牙猜，收还征衣，攻破大狼山，回见元帅缴令吧。”狄青允诺，大呼道：“子牙猜，我狄青在此，速将征衣献还，倒戈投顺，便饶你等狗命，若再延迟，我即杀上山来，不饶一卒。”
且说子牙猜见赞天王被他杀下马来，大惊道：“不好！”番兵扛来铁铠，即刻上马，提持兵器。这子牙猜生得面方而长，淡青颜色，浓眉高竖，两耳张风，阔额大鼻，颏下根根赤短须，身高一丈余，膂力不亚于赞天王。只见他手执金楂槊，约数百斤沉重，乘上一匹追云豹，十分凶恶。当即带领一万番兵，一声炮响，飞奔杀下山来，大喝道：“小小宋将，本事低微，用此邪术害人，有何希罕！”狄青大喝道：“来将可是子牙猜么？”子牙猜道：“既知本先锋大名，还不献上首级，还敢多言猖獗，且看金楂槊！”当头打来，狄青大刀急架相迎。若论子牙猜力量，虽则次于赞天王，然而力气强于狄青。当日二员猛将，你一刀，我一槊，杀得征尘四起，番兵喊声如雷。正在战杀之际，焦廷贵大呼道：“不要平战，再变一套戏法，我又要割脑袋了。”
当时狄青眼看抵敌不住，虽然未闻焦廷贵之言，然而却有此意。于是左手架槊，右手向怀中取出金面牌带上，念声：“无量寿佛。”焦廷贵笑道：“如今不弄戏法，竟在此演戏了，狄钦差真乃趣人也！”子牙猜见了此法宝，登时昏了，目定口呆，手足低垂，金楂槊跌于地上。只听得半空中一声响亮，一阵霞光，子牙猜喊了一声，七窍流血，直僵僵的翻于马下。狄青一刀，枭去首级。焦廷贵大悦道：“妙妙！戏文做得果然高！”一万番兵，吓得四散奔逃，狄青也不追赶。焦廷贵又将首级拾起，悬于棍上，仍踏扁头盔，塞于怀中。大叫道：“狄大人已经收了二凶番，余人不足介意，快些杀散山番蛮将，取得征衣回转。”狄青收回宝牌，大呼道：“杀不尽的鼠辈，快下山来，会吾祭刀！”
当有大小孟洋，吓得神魂不定，登时提刀上马，尽领十万番兵，众副将杀下山来。犹如山崩海倒一般，将狄青团团围困，喊声连天。狄青纵然武艺精通，但数十员番将，十万番兵，究竟非同小可。狄青飞动大刀，连杀番兵数百人，无奈兵多将多，不能杀出重围。焦廷贵远远瞧见势头不妙，挑起两颗首级，如飞跑去，要先回边关报知元帅，添兵帮助，此话慢提。
却说狄青被番将密密围住，左冲右突，杀得血染征袍，番将坠马者不少，众兵亦不敢逼近他马前。那狄青跨下现月龙驹，乃一龙马，异于寻常，见势危急，忽然大吼一声，吓得偏将与两孟洋的坐马，纷纷跌倒，反将众兵踏死甚多。狄青趁此持大刀急劈，杀出重围而去。两孟洋与众将都吓一惊道：“狄青这匹马，分明是马祖宗也。”只得吩咐小番，将两个尸骸抬上山去，令牛健弟兄，好生成殓，保守山寨，自己带了十万兵，到八卦山去见伍大元帅，待他尽起大军与杨宗保算账，并捉拿狄青。当日一路旗幡招展，往八卦山而去，大狼山单剩牛健弟兄，一万喽兵把守。
且说狄青杀出重围，跑下山来，不见番兵追赶，放心住马。想来戎兵众盛，一人难以讨取征衣。息憩一会，又见大队军马，往山后远远去了，不知何故，即拍马又奔上山峰，大喝道：“鼠辈！还不送转征衣，必要杀尽了才送么？”正在痛骂，牛健弟兄觉得惊慌，吩咐一万小兵放箭。狄青正在观望，只见箭如飞蝗骤雨，纷纷射来，将金刀舞动，纷纷撇下山中，一枝也近不着他。但此时日短夜长，早已黄昏天气了。狄青心想：今天料难讨还得征衣，不如回营，明日再来讨索便了。
慢说狄青回营，先说焦廷贵棍梢上挑了两颗首级，喜色洋洋，来到燕子河边，绕河而走。这焦廷贵虽然走得快，然绕河而走，将有二十里，到了五云汛上，已是初更了。此时月色光辉如昼，一路想道：到得关中，请到元帅救兵，已来不及了，狄钦差胜负已见，不必急走回关，也不用枉费气力。不免先到五云汛上李守备衙中，不忧这官儿不请我焦老爷吃酒。想罢，转向五云汛来。只见守备衙门关闭了，只有巡哨兵丁，在此敲梆打鼓。更筹已是一更天，一对守备府提灯，甚是光辉。焦廷贵到了府门，大呼小叫，将门敲得犹如擂鼓，大喝道：“门上有人在么？快些叫李守备出来迎接我焦将军！”当下惊动了把守门兵，跑出一瞧，只见一位黑脸将军，手持腰刀铁棍，挑着两颗人头，鲜血淋淋，好不害怕。不敢怠慢，呼道：“此位哪里来的，到此何事相商？”焦廷贵开口就骂道：“狗王八！我乃边关杨大元帅帐前先锋焦老爷，难道你不认得么？”这兵了听了，惊吓不小，慌忙跪下道：“小役不知将军爷驾到，望乞宽容免罪。”焦廷贵道：“我又不来杀你，又不罪你，为何这等畏惧？好个胆小之人！只这两颗人头要卖，如今卖不去，速唤李守备出来买了。”这小兵诺诺而去，一重门一重门叩开，有丫头传进话来，守备李成听得大惊，忙与沈氏奶奶酌议道：“边关这焦廷贵，呆头呆脑，不知哪里将人杀害，拿人头来强卖诈银子，若不将他招接，必有是非寻扰。”
这李守备妻沈氏，虽乃一妇人，却有些胆识。他胞兄沈国清，在朝现为西台御史，拜在庞洪门下，也是不法奸臣。李守备单生一子，乃沈氏所出，名唤李岱，父子同守五云汛。这李岱年方十八，习学武艺，目下已为千总武职。当下沈氏听了笑道：“老爷休得惧怯，这焦先锋将人头发作，无非借端强取些东西。”李成道：“他若要我的财帛，这就难了。”沈氏道：“他是上司，老爷是下属，上司到来，理当迎接。如他来要财帛，你只说我是穷乏小武员，实难孝敬。闻得此人是位贪酒之客，你且请他吃个醉饱，管教他拿了人头，远远到别方去发利市，也未可知。”
不知李成如何打发焦廷贵出衙，且看下回分解。
第三十二回贪酒英雄遭毒计冒功肖小设奸谋
当下李成听了沈氏之言，大喜道：“贤妻高见不差。”即换衣冠，出至府堂道：“不知焦将军夜深到来，迎接不周，卑职多多有罪。且请将军至中堂落坐如何？”焦廷贵道：“李守备，这两颗脑袋。你可认识么？”李成道：“实认不得。”焦廷贵道：“你真乃一个冒失鬼了，与我拿此宝贝去吧。”李成允诺，将双手接过铁棍、人头道：“焦将军请进来。”焦廷贵进至内堂坐下，喊道：“李守备，比如上宪来到你街中，该当孝敬东西否？”李成道：“该当孝敬的。”焦廷贵道：“我今亲自到此，说什么周与不周的迎接，只明欺我好性子，难道你颈上多生一颗头么？”李成道：“焦将军请息怒，如若将军常常来惯的，自然不时伺候，但将军忽地而来，卑职其实不知，伏惟谅情宽恕。”焦廷贵道：“也罢，你既出于不知，不来多较。但我今夜杀尽大狼山敌人，如今要转回三关，尚有百里多路，未带得盘费，进不得酒肆，是以将两颗首级售与你，速将盘费拿出。”
焦廷贵对李成说此蛮话，无非希图些酒食，李成心中明白，想道：他说什么杀尽大狼山，我想大狼山兵多将勇，他如此莽夫，焉有此手段。这两颗首级，不知哪个倒运的被他杀了，在我跟前夸张恐吓。即道：“焦将军，你身无坐骑，怎说杀尽大狼山强盗，莫非哄我的。”焦廷贵道：“好个不明白的李守备，你岂不闻将在谋而不在勇，兵贵精而不贵多。为将者于军伍中畏怯而退，乃庸懦之夫，非英雄将也。”李成道：“大狼山赞天王、子牙猜、两孟洋，英雄盖世，更有十万雄兵，杨大元帅尚且不能取胜，焦将军只得一人，如何杀得尽他将兵？”焦廷贵冷笑道：“你言我杀不得西夏兵将么？这是赞天王的首级，此是子牙猜的首级，乃本先锋一手亲杀的，难道是我偷盗来的？好个不识货的李守备！”李成道：“果然是焦将军亲除此二巨寇，立此大功劳，实乃可喜叶贺。但不知怎生杀法？还望将军说明。”焦廷贵道：“不瞒你，我一箭射倒赞天王，割下首级，一朴刀砍死子牙猜，取他脑袋，杀得大小孟洋十万西夏兵四方逃奔，杀得好爽快。”李成道：“请问将军，并无弓箭，如何射得赞天王？”焦廷贵喝道：“以下属盘诘上司么？多管闲帐！”李成诺诺连声，不敢再问。焦廷贵道：“两颗人头，我要回关报功的，实不能卖与你。但我既到此，你是下属，今天怎生相待？”李成道：“卑职是个穷小守备，实难孝敬，只好奉敬三杯美酒，聊表微忱，且暂屈一宵如何？”焦廷贵道：“请我饮酒么？也罢，只要酒吃得爽快，便不深究余外的事了。”
李成诺诺连声，进内与妻相议道：“外厢焦廷贵说是箭射赞天王，刀砍子牙猜，现有两颗首级在此。我今欲思谋了焦廷贵，拿首级往见杨元帅，与孩儿李岱冒了此功。待杨元帅奏知圣上，定然父子加封官爵，岂不留名干古么？”沈氏听了大喜道：“老爷好高见！”即时传令众丫环，往东厨安排酒撰。那焦廷贵说话荒唐，哄着李成，将功冒认，称已之能，岂知弄出天大祸事来。
当夜李守备存心冒此功劳，故将蒙汗药放在酒中，焦廷贵是个贪杯的莽汉，见此美酒嘉肴，畅饮大嚼，食尽不休，吃得东歪西倒，不一刻已遍身麻软，动弹不得。李守备一见满心大悦，便对儿子说明，李岱是个胆怯少年，听了说道：“爹爹，此事行不得的，还要商量才好。”李成道：“我主意已定，还用什么商量？”李岱道：“爹爹，孩儿想这焦廷贵，乃是杨元帅麾下的先锋，倘或果然杨元帅差他出敌，立了功劳，而今爹爹弄死他，前往冒功，元帅不信，盘诘起来，一时对答不及，就要败露了。倘然机关一泄，此罪重大如天，那时父子难逃军法，反惹人耻笑，望爹爹参酌乃可。”
李成听了冷笑道：“孩儿你真乃一痴呆人了。这是送来的礼物，焉有不受之理，我与你暗中杀了焦廷贵，神不知鬼不觉，拿了两颗首级到关，只言十三夜父子二人在汛巡查，只见赞天王、子牙猜，在汛口上图奸百姓之妻，吾父子不服，吾一箭射死赞天王，你一刀杀了子牙猜，连夜拿了首级，特到辕门献功。杨元帅定然欢欣，自然申奏朝廷得知，稳稳一、二品的前程，强如守备微员，无人恭敬，千总官儿，到老贫穷。”
若问富贵荣华，谁人不妄想的。当时李岱听了父亲之言，竟如上梯一般的容易，其心已转，便道：“爹爹，此事要做得周密便好。”李成道：“有什么做不周密，杀了焦廷贵，便放心托胆，到三关去献功，轩轩昂昂，做位大员，好不快意。”李岱道：“爹爹既然如此，须要杀得焦廷贵暗秘才好。”李成道：“这也自然。你去取一条大绳，即将焦廷贵牢牢缚住。”李岱只是浑身发抖，李成骂道：“不中用的东西！这一点点的小事，就要发抖。”李岱道：“爹爹，这个勾当，孩儿实在没有做惯，故弄不来的。”李成道：“现现成成一人杀不来，如何上阵打仗交锋？”李岱道：“爹爹，所以孩儿只好做一个千总官儿玩玩。”李成道：“如此且闪开些，待我来！”李岱道：“爹爹，小心些，不要反被他杀了。”李成喝道：“休得多言！”即拿起尖刀，叫道：“焦廷贵，不是我今天无理；进禄加官，谁人不想，今日杀了你，休得怨我不仁。”
正言语间，不知为什么心也惊，胆也不定，两臂也酸麻起来。李岱在旁想道：我家爹爹有些硬嘴。便问道：“爹爹为何不下手杀他？”当时李成走上前两步，不觉胆破心寒，莫言下手杀人，连刀也跌下地了。李岱道：“爹爹何故呆呆不拾尖刀？”李成道：“我儿且来帮助我，一刻可成就此事。”李岱道：“儿已有言在先，此事我实在弄不来的。”李成道：“罢了，还是我来。”提刀不觉手软发抖，又是跌下，想道：莫非这焦廷贵不该刀上死，应该水里亡的不成？也罢，不免将他抛入水中便了。又等候了一会，已是二更时候，这李成恐防众人得知，事机泄漏，故待至夜静更深，丫环家丁睡去，外面兵丁人人睡熟，才叫守门的王龙开门，父子二人，取到棍索，把焦廷贵扛抬起来，出了府门。趁着月色，一路匆匆而走。沈氏在府中等候父子回来，想道：今夜害了焦廷贵，决无人知，倘明日父子辕门报此大功，杨元帅定然喜悦，差官回朝奏知圣上，岂不加官封爵，奴亦诰封，好不荣光。
慢言沈氏胡思乱想，却说李成父子，急忙忙扛了焦廷贵，李岱道：“爹爹，将他抛在哪里？”李成道：“且到燕子河送他下去。”李岱道：“前面有山，涧中有水，抛他下去，纵使淹不死，也冻死他。”李成道：“此算倒也不差。”二人扛抬至山前，见这山涧，月光之下，约略深有丈余，却不知水之浅深。即将焦廷贵抛下，父子二人回转，岂期失手，连铁棍也跌了下去。
当时父子欣然跑归，仍是一轮明月当空。沈氏正在等候，且喜父子回来，尚有余馔，夫妻父子，吃过数盏，李成道：“夫人，这段事情，神不知，鬼不觉，我与孩儿拿了首级，连夜到关去献功如何？”沈氏道：“老爷，如此快些登程。”当夜李成拿了赞天王、子牙猜二颗首级，与儿子李岱，上马出府。沈氏闭门安息。
话分两头，却说狄钦差杀出重围，走马如飞，来到燕子河边，已是月色澄辉。当夜狄青到了燕子河边时，乃焦廷贵束手待毙之际，故一事再分二说。这燕子河隔五云汛有十里程途，是日狄钦差下大狼山，不见焦廷贵，一到河边，方才想起大营在河那边。绕河边走，倒有十五六里，如何是好。只因已有一更时候，心急意忙，要赶回营中。但大水汪洋，无船筏载渡。正要沿河跑走，加上几鞭。岂料这龙驹闻言，直立不动。狄青道：“奇了！莫非龙驹思渡水不成！”不意此马连点头三回，前腿一低，后尾竖起，嘶了一声，即要飞下河中。狄青扣定缰绳，便道：“马儿下不得水也！一下水，你我不能活命了！”此马闻言，倍加纵跳，早已飞奔于水波上了。狄青紧挽丝缰，身不由己，只得随马下水。但见此马发开四蹄，在水面犹如平地。月照河中，马蹄跃水，金光灿辉。狄青初时也甚惊惶，及至到了水中，不觉大悦，笑道：“妙妙！此马世所罕有，能浮水面，是奇见也。但是我在南清宫降妖，你出身原乃金龙化成马匹的，故仍善伏水性。”半刻工夫，已将狄青渡过燕子河，乘着月光，一程跑过数十个山冈。一到了荒郊大营扎屯之所，高声呼道：“张忠、李义，二位贤弟可在么？”
原来当晚张忠、李义与李继英找寻不见狄爷，三人正在烦恼，征衣被劫，又寻狄青不遇，粮草也尽被劫走，营中几千军兵，人人饥寒。忽闻呼叫之声，狄青人已到了营中来了。三人齐道：“狄爷虽然回来了，但征衣已被抢劫。”狄青道：“我已得知，粮草马匹全失，此乃小事也。”又问李继英缘何到得此方，继英见问，即将逃出相府后事，一一说知，又要叩头参拜，狄青连忙扶起。继英接过金刀，带过马匹，付交小军去了。张忠、李义道：“狄哥哥，你去找寻地头安顿征衣，一日夜不见回来，却被磨盘山强盗劫抢了征衣，连夜放火烧山，逃走而去，如今只剩下一座空营寨了，看你如何到得三关，向杨元帅复命。”狄青道：“贤弟，征衣失去也不妨，乃是小事。”张忠、李义道：“失了征衣，还是小事，必要失了江山，才算大事不成！”狄青道：“贤弟不知其详，征衣虽然劫去，今日已立了大战功，杀却赞天王、子牙猜，退去十万西兵，到关也可将功赎罪了。”张忠道：“哥哥愈觉荒唐了。赞天王、子牙猜，英雄盖世，杨元帅尚且不能取胜，你虽是一员虎将，到底一人一骑，他有十万雄兵，十分劲锐，哪里杀得过他？休来哄着我们了！”狄青道：“我非谬言哄你们。”即将报恩寺内得遇老僧人，赠送偈言，路遇焦廷贵，方知磨盘山的强盗劫去征衣，献上大狼山。我单刀匹马，与焦廷贵到了大狼山，箭除赞天王，金面收子牙猜等情，细细说明。李义道：“哥哥你既收除得二贼首，也该割下他两颗首级，前往三关献功，难道无凭无据，杨元帅便准信了不成？”
不知狄青如何答说，如何到关，且看下回分解。
第三十三回李守备冒功欺元帅狄钦差违限赶边关
当下狄青闻李义之言，即道：“贤弟，这两颗首级，由焦廷贵取下，难道他没有到营中？”李义道：“并未有一人到此。”张忠道：“不好了！焦廷贵拿了首级回关，冒功去了。”狄青道：“不妨，此人是杨元帅的先锋，乃一硬直莽汉，决非冒功之辈。”继英道：“他先回关通知杨元帅，也未可知。”
狄爷又问继英道：“方才你言孙云早有书与强盗，劫去征衣，但不知此人是怎生来历，要害我们？”李继英道：“小人自逃离相府，与庞兴、庞喜同到天盖山落草存身，不料二人残杀良民，吾因劝告不听，与二人分伙。偶到磨盘山，又与牛健兄弟结拜为盗，不想孙兵部之弟名孙云，将金宝相送，要牛氏兄弟打劫征衣，陷害主人。我再三相劝，二人不允，只得与他们分手，一心想下山通个信息与主人，不料心急意忙，走错路途，来到营中，征衣已失。如今既立了大战功，料失去征衣之罪可赎，不须在此耽搁，趁此天色已亮，即可动身。”狄爷听了道：“你言有理。”李义又将遇见孙云强抢妇女，二人搭救之事，一一说明，并道：“可恨这奴才又通连两名狗强盗，将征衣粮草，尽数劫去，弄得我们众人，受饥忍寒，好生可恶。”狄爷道：“这孙云抢劫妇女，又串通强盗劫征衣，理应擒拿定罪。但无实据，即今趱程要紧，不能追究，暂且丢开。计程急走，明日到关，过限期六天，幸圣上外加恩限五日，明日到关，实过限一天。”连夜拔寨，狄爷上了龙驹，张忠、李义、李继英三人，同上坐骑而行。三千兵丁，人饥马渴，一同赶趱三关不表。
且说李成、李岱，拿了两颗首级，趁着月光，一路飞跑，到得三关，已是巳牌时分。父子下了马，早有关上的参将、游击等把守官员问道：“你是五云汛的守备李成、千总李岱？”二人称是。参将道：“你父子离开本汛，到此何干？这两颗大大人头，哪里得来！”李成道：“卑职父子射杀赞天王、子牙猜，此乃两寇的脑袋，特来元帅帐前献功。”众武员听了，又惊又喜说：“妙，妙！才智的李成，英雄的李岱！”二人连称不敢当。中军官道：“你且在此候着。”父子应允。
再表杨宗保元帅是日用过早膳，端坐中军帐中，浩气洋洋，威风凛凛，左有尚书范仲淹，右有铁臂老将军杨青，下面还有文武官员，分列左右。杨元帅开言道：“范大人，想这狄青，为钦命督解官，押运征衣，期限一月，又蒙圣上宽限五天，今天尚还未到，想他仗着王亲势头，故意耽延日期，他若到时，不即处斩，难正军法了。”范爷道：“元帅，这狄钦差倘或不是王亲，故意怠惰迟延，也未可知。他乃朝廷内戚，岂敢迟延，以误圣上边兵，尚祈元帅明见参详。”杨青老将道：“解官未到，只算故意耽迟，即退到一天，不过打二十军棍，何致斩首？元戎的军法，也太严了。”
杨元帅想道：范、杨二人，因何帮助狄青，莫非狄青先已通了关节，还是二人趋奉着当今太后？便道：“杨将军、范大人，如若狄青心存为国，雇念全军冻寒之苦，还该早日到关。如今限期已过，况雪霜漫天，众军苦寒，倘遭冻死，此关如何保守？”范爷道：“关中苦寒，未为惨烈，他在途中奔走，迎冒风霜，倍加苦楚。”杨青道：“如若要杀狄钦差，须先斩焦廷贵。”杨元帅道：“焦廷贵不过催趱之人，怎能归罪于他？”杨青道：“元帅限他十三日午时缴令，今日十四还未回关，此非故违军令么？”
杨元帅听了，默默不语。正在沉想之间，忽见禀事中军跪倒帐前道：“启上元帅，今有五云汛守备李成、千总李岱，同到辕门求见帅爷。”元帅道：“他二人乃守汛官儿，怎敢无令擅离职守，又非有什么紧急军情来见本帅，且与吾绑进来！”中军官启道：“元帅，那李成、李岱有莫大之功，特来报献。”元帅道：“他二人又不能行军厮杀，本帅又未差他去打仗交锋，有何功可报，何名可立？”中军道：“启禀元帅，这李成言箭射赞天王、李岱杀死子牙猜，现有两颗首级，带至关前，求见元帅。”元帅道：“有此奇事！传他二人进见。”
范爷听了微笑道：“元帅，吾想他父子二人，毫无智勇，如何将此二寇收除？此事实有可疑。”杨青道：“如此听来，是被鬼弄迷了，元帅休得轻信。”杨元帅道：“范大人，杨将军，且慢动恼。若言此事，本帅原是不信，但想李成父子，若无此事，也不敢轻来此报。况且现有两颗首级拿来，那赞天王、子牙猜面容，岂不认识？且待他父子进来，将首级一瞧，便可明白了。”
当时李成父子，进至帅堂，双双下跪，口称：“元帅在上，五云汛守备李成、千总李岱，参谒叩首。只因卑职父子，箭射赞天王，刀劈子牙猜，有首级两颗呈上。”杨元帅当令左右提近，还是血滴淋漓，元帅细细认来，点首道：“范大人，老将军，看来两颗首级，果是赞天王、子牙猜的，请二位看明是否？”二人细认道：“果是不差。”心中却觉得李成父子，一向无能，今日如何立此大功，有些蹊跷。范爷道：“元帅，那首级虽然是两贼首的，但不知李成父子，怎么取来，也须问个明白。”元帅道：“这也自然。”便发令将两颗首级，辕门号令。又唤李成道：“你父子二人，有多大本领，能收除得此二寇？须将实情说与本帅得知。”李成道：“帅爷听禀。前天卑职父子，同在汛岸巡查，已是二更天时候，只见二人身高体胖，踏雪步月而来，吃得酒醉沉沉，并无器械护身，询问卑职，此地可有姿色妓女。当时我们见他不是中原人声音，即动问他姓名，这黑脸大汉，自言是赞天王，紫面的是子牙猜。卑职父子，见他二人已经醉了，即发一箭射倒赞天王，儿子李岱，顺刀劈下了决子牙猜，将二人首级割下。今到元帅帐前请功。”
这李成若言在疆场中交战立功，自然众人不信他，说是深夜了，观他酒醉，无人保护，手无兵器，趁此出其无意中下手，说得有理可凭。不但杨元帅，便是范爷、杨青，俱已信以为真了，一同出位言道：“此乃贤乔梓莫大之功，国家有幸，宁靖可期了，且请起！”李成道：“元帅，范大人，老将军，吾父子毫无所能，全仗天子洪福齐天，元帅雄威显著，是以二凶自投罗网。卑职父子，偶然侥幸，何敢当元帅如此抬举，实为惶恐。”元帅欣然扶起李成，礼部范爷挽起李岱，扶他们父子二人起来。元帅吩咐摆下两个坐位，父子俱称不敢当此坐位。元帅再三命坐，范、杨二人亦命他们坐下说话，李成、李岱只得告罪坐下。帅堂上吃过献茶，元帅又吩咐备酒筵贺功。元帅道：“难得贤乔梓除此二凶，大小孟洋，不足介怀了。待本帅申奏朝廷，贤乔梓定有重爵荣封。今日本帅先奉敬一杯，以贺将来。”李成、李岱道：“元帅爷虽有此美意，但卑职断然当不起的。”
当日帅堂摆开酒宴，李成父子正吃得高兴，忽闻报进狄王亲奉钦命解到三十万军衣，现有批文呈上。元帅将批文拆开，上填三十万军衣，九月初八在汴京出发，圣上加恩限期五天，算今天十月十四，只是过限期一天。元帅吩咐，将狄钦差绑进。范爷道：“元帅，狄钦差此刻到关，只算差得半天，且念他风霜雨雪，路途劳苦，应该免绑才是。”杨青老将军也道：“元帅须要谅情些。护载数百辆车、三十万军衣，途中雨雪难行，昨天期到，今日方来，虽说过了限期，不过差得几个时刻，便要绑了钦差，元帅太觉无情了。”元帅暗想，二人定是受了狄青贿赂，所以屡次帮他，使道：“既然如此，免绑，有劳二位出关点明征衣，倘差失一件，仍要取罪。”
二人领命，一同出关，范爷东边立着，杨将军西边拱立，开言道：“足下是钦差狄王亲否？”狄青道：“不敢当，晚生狄青，请问大人尊官？”范爷道：“下官礼部范仲淹。”狄青道：“原来范大人，多多失敬了。”深深打拱，向锦囊中取出包待制书一封，双手递与范爷，言道：“此书乃待制包大人命晚生送与大人的。”范爷接过道：“重劳王亲大人了。”狄青道：“岂敢。”此地不是看书之所，范爷就将书藏于袖中，想着：包年兄料得狄青在途中，必耽误限期，要我周全之意。又问道：“包年兄与各位王侯，近日如何？”狄青答说，都很安康。又向囊中将佘太君之书信取出，揣藏怀内。又向杨青打躬道：“此位老将军是何人？”杨青道：“某乃安西将军杨青。”狄爷道；“原来杨老将军，多多失敬，有罪了。”连连打拱，杨青还礼。狄青道：“吏部韩大人有书，命晚生带上。”打虎将军笑道：“原来韩乡亲不曾忘记我铁臂杨。”此间不便开书，揣于怀内。
杨将军不问忠臣，反诘奸党情形，狄青便将冯拯、丁谓、王钦若、吕夷简、陈尧叟、庞洪、孙秀一班奸佞，倚势陷害忠良，恶似狼虎，君子退贬，小人日进的情形说了一遍。范、杨二人嗟叹一声道：“圣上原是明君，但太仁慈，致奸臣胆大弄权，滔天焰势，十分可慨。”范爷又道：“狄王亲，元帅如今正在着恼，只因天寒地冻，征衣待用，理该及早到关。限期在于昨天，今日方至，莫非你果有意延迟？”狄青道：“范大人说哪里话来？晚生虽则愚昧少年，但岂不知天气严寒，征衣乃众将兵待用之物，况且仰承王命，焉敢故意延迟，以取罪戾。奈因途中风霜雨雪，兵了寒苦，难走程途，不得已停屯，如今延迟一天，不过止差半日。”
范爷又问道：“征衣可齐到了么？”狄青道：“到齐了，如今俱屯在大狼山。”范爷听了道：“是何言也！元帅委我们点明征衣，方好散给众军人，如何反说屯于大狼山，此是何解？”狄青道：“大人不用查点了，谅也不差错的。”范爷道：“休得闲谈，速令众兵押车辆到来，方可查点给散。”狄爷道：“大人，这些征衣已经失去了。”范爷道：“怎么说失去的？”狄爷道：“被强盗劫去，解往大狼山去了。”范爷道：“抢去多少？”狄爷道：“三十万尽数抢劫去了，一件也不留存。”范爷听罢，高声说道：“不好了！如今是捆绑得成了。”杨将军道：“杀也杀得成了，有甚么理论说情的？快些去吧，勿来此混账，休得耽搁，且走回朝中，不要在三关上做孤魂怨鬼了。”
不知狄青如何答话，是否被杨元帅斩首，且看下回分解。
第三十四回杨元帅怒失军衣狄钦差忿追功绩
当时杨青、范仲淹都道：“军衣既然尽失，须要逃走回朝，方得保全性命。”狄青道：“二位大人，征衣虽失，明日定然讨还。”杨青道：“征衣失在大狼山，你还想讨得回么？随口乱谈，休得多说，快些遁逃，埋藏姓字，方保得性命。”狄青道：“二位大人，晚生即未讨回征衣，如立下一战功，可以抵消此罪否？”范爷道：“征衣尚然管不牢，被强徒劫去，还有什么大功来抵此重罪？”狄青道：“小将匹马单刀，杀上大狼山，已经射杀赞天王，刀伤子牙猜，杀退西戎两孟洋，晚生虽然有罪，但此功可以抵偿。惟望二位大人明鉴推详，引见杨元帅，待晚生领些军马，克日讨回征衣。”范爷道：“缘何又是你收除此二贼了，吾却不信。”杨青道：“口说无凭，哪人相信，由你说得天花乱坠，且自去见元帅，由你分辩。”
当下三人进关，杨、范二人踱至无人之处，将书拆开，二人看毕，范爷道：“包年兄，若是狄钦差违了限期，本部便能一力周全，无奈军衣尽失，除非代补赔了，方得完善。”杨青也道：“大人，军衣一失，重罪难宽，叫我二人如何助他？除非圣上有旨颁到，方可免得，不是朝廷赦旨，哪人保得此罪！”当时二人将书收藏过，杨青又道：“范大人，若在元帅跟前，说明失了军衣，定然绑出辕门，立正军法了。”范爷道：“这也自然。”杨青道：“且不要说明，待他自往分辩，我与你见景生情，可以帮寸者帮寸，不可帮寸者，再作道理，范大人意下如何？”范爷道：“老将军之言有理。”
二人进至帅堂，杨元帅离位言道：“二位大人，军衣可无差么？怎查点得如此捷速？”二人道：“一一无差。”元帅道：“二位且坐。”范爷道：“元帅请坐。”当下传狄青进见。
书中交代，前日焦廷贵若说明狄青功劳，李成断不敢冒，只因焦莽夫随便夸口，故敢将焦廷贵弄死，前来冒功，以为死无对证。是时狄青到了，李成父子，全不介意，只顾洋洋然在帅堂侧吃酒爽快。狄青见了元帅，弯腰曲背，口称：“元帅，正解官狄青进见。”杨元帅见他的盔甲，乃是太祖之物，想狄青虽是太后内戚，总为臣子，怎合用先王太祖的遗物，定然太后赐赠于他。其实此副盔甲，前已交代明白，狄青以臣下，不当用王家之物，故太后另行照式造了一副，赐侄儿使用。今元帅认为太祖之物，心头颇有不悦，即起位立着拱手道：“王亲大人，休得多礼。”又问道：“批文上副解官石郡马何在？”狄青道：“启上元帅，只因副解官石玉，在仁安县金亭驿中，被妖魔摄去，未知下落，小将已有本回朝，启奏圣上。”
元帅道：“此事关中亦有文书到来。狄王亲解送征衣，本月十三日限满，如今十四了，极应体恤众兵寒苦，及早赶趱到关交卸才是，为何违限？本帅军法，断不询私，你难道不知么？”狄青道：“元帅听禀，小将既承王命，军法森严，岂有不知。原要早日到关交卸，并非偷安延缓。无奈中途霜雪严寒，雨水泥泞，人马难行，故违限期一天，望元帅体谅姑宽。”范爷点头自语道：你言之有理，只恐说出不好话来，就要劳动捆绑手了，看你如何招架。元帅道：“若依军法，还该得罪王亲大人，姑念雨雪阻隔，本帅从宽不较。”即呼统制孟定国，速将征衣散给军中。孟将军得令，正要动身，范、杨二人摇首暗道：不好了！不好了！只见狄爷打拱告道：“元帅且慢。”
元帅道：“却是为何？”狄爷道：“征衣已失，无从给散了。”元帅听罢，喝道：“胡说！”狄青道：“征衣果然尽失了。”杨元帅登时大怒，案基一拍，喝道：“你既管解三十万征衣，因何不小心，想是偷安懒怠。御标军衣，岂容失却，不只欺君，且藐视本帅了。”喝令捆绑手，卸他盔甲，辕门斩首正罪。两旁一声答应，刀斧手上前参跪过元帅，如狼似虎，上前要动手捆绑钦差。
这狄青两手东西拦开，叫声：“元帅，小将虽然失去征衣有罪，还有功劳，可以抵偿。”元帅只做不闻。范爷接言道：“元帅，狄钦差既言有功抵罪，何不问他明白，什么功劳可抵此重罪？待他可抵则准抵，不可抵再正军法不晚。”元帅将范爷、杨青一看，暗暗道：你二人说查点过征衣，一一无差，明是代他搪塞，如今还要多言插嘴。范、杨只做不知，狄青却道：“若说失了征衣，小将理该正法，但元帅的罪名，却也难免。如若要执斩小将，元帅理该一同正法。今独斩我一人，小将岂是畏死之徒！元帅乃贪生之辈，没奈何将大罪卸在小将身上，只恐圣上知其情由，凭你位隆势重，天波府内之人，也要正罪的。”
元帅闻言，心中着实怒恼，案基一拍，喝道：“你失去军衣，难以卸罪，故欲牵连本帅。”吩咐捆绑起来，不用多言。刀斧手应声上前。杨青问道：“你的征衣，在哪处地方失去的？”元帅道：“不要管他哪个地方失去。”杨青道：“元帅身当天下攘寇之任，附近各处军民，皆为元帅所属，失了征衣，元帅有失察捕盗之罪。况这磨盘山离关不过一百里程途，你既为各路督捕元戎，怎可不问？缘何日久纵容，强盗竟敢来打劫征衣，这是杨元帅失捕近处强盗，比之狄青失征衣之罪，加倍重大了。”
狄青听杨青如此说，便道：“小将在元帅关内地方失去征衣，理该元帅赔补，如何反将小将屈杀，军法上全无此理。待吾与你回朝面见天子，情理上看谁是谁非。你今不过势大相欺，小将乃一烈烈丈夫，岂惧你存私立法的。”范爷听了暗言道：此语却是有理有窍的正论，只怕元帅难以答话。便接口道：“你失去征衣，罪该万死，还来挺撞元帅么？吾且问你，将功抵罪，有什么功劳于此？”狄青道：“收除西戎首寇赞天王、子牙猜，个是战功么？”元帅喝道：“胡说！现有李成父子，射死赞天王，刀伤子牙猜，你擅敢冒认么？不须多说，捆绑手速将解官拿下正法！”狄青冷笑一声道：“杨宗保，你真要害我么！也罢，由你便了。”当即卸下盔甲，脱去征袍，刀斧手将狄青紧紧捆绑。
旁边礼部范爷，怒气满胸，打虎将气塞喉咙，狄青厉声大骂道：“杨宗保，吾明知你受了朝中大奸臣买嘱，串通了磨盘山强盗，劫去征衣，抹过本官战功，忘却无佞府三字，归附奸臣，辜负圣上洪恩，你虽生臭名万代，吾虽死百世流芳。”这几句话，骂得杨宗保几乎气倒帅堂，二目圆睁，骂道：“大胆狄青，敢将本帅屈枉痛骂，速速将他推出辕门斩首！”狄青道：“且住！若要斩我，须将赞天王、子牙猜首级，拿来还我，便由你杀。”元帅道：“你有什么首级拿来，向本帅讨取。”狄青道：“交与焦廷贵拿来，已经你辕门号令，怎说没有？”杨元帅听了，顿觉惊骇，心中有几分明白，忙问左右道：“焦先锋可曾回关？”众将道：“启禀元帅，焦先锋尚未回关。”范爷听了，只是冷笑，杨青道：“既然狄王亲交首级于焦廷贵，须向他讨还，方得分明此事。”正说之间，偶见地下一书，拾起一看，上面写着：“长孙儿宗保展观。”杨青微笑道：“元戎的家书到了。”此书乃是狄青卸甲解袍时，跌落下来。
当时杨元帅心中明白，哪里按捺得定，只得立起，一手还拿上方宝剑，一手接过家书一瞧，乃祖母来的家书，只因在帅堂上，不便拆了观看，且收藏袖中。明知祖母要包庇狄青，一把上方宝剑，发又发不出，放又放不下，正有些事在两难，便对范爷道：“礼部大人，狄青说焦廷贵拿回两颗首级，不知是真是假，须问焦廷贵才知明白，你道如何？”范仲淹听了，冷笑道：“狄钦差过却限期，罪之一也。失去征衣，罪之二也。冒功抵罪，罪之三也。辱骂元帅，罪之四也。将他处斩还太轻，理该碎尸，立正军法。”这几句言词，说得元帅脸色无光，只得转向西边，呼问杨青道：“狄青失去征衣，原该正罪，但有此大功，可以抵偿，须待焦廷贵回关，方能明白。不知老将军怎样主裁？”杨青道：“死生之权，全在元帅手中，缘何动问起小将来了？倘我劝谏不要斩他，又赔补不起征衣，此事牵连重大。我实不敢担当。”
杨元帅满脸通红，只得吩咐刀斧手推转狄青，问道：“狄青你既能收除了赞天王、子牙猜，可将其情由细细言明。”狄青带怒，大呼道：“杨宗保你且听着！”遂将在磨盘山失征衣后，往大狼山杀了二将，交首级于焦廷贵，先回关中报知情由，一一说明。又道：“我立此战功，可以抵偿失征衣之罪，你今贪冒我大功，害我一命，却是何故？”元帅闻言，心中不安，杨青笑道：“妙！妙！两颗人头，三人的功劳，这官司打起来，着实好看。”
元帅即吩咐传进李成父子，二人闻命，齐来进见元帅，只因官卑职小，自然该当跪下。父跪东，子跪西，启道：“卑职李成、李岱，谢帅爷赐宴。”元帅问道：“李成、李岱，这赞天王、子牙猜二将，乃狄青箭射刀伤的，你父子二人，为何冒认了他的功劳，该当何罪？”李成见间，惊吓不小，李岱更是慌张无措。李成心想：只道功劳是焦廷贵的，故立心冒认，希图富贵，岂知乃狄王亲功劳。也罢，事已至此，木已成舟，但抵罪不招，要冒到底了。便道：“元帅，实是卑职射杀赞天王，儿子刀伤子牙猜，岂敢冒别人之功，以欺元帅？”元帅道：“狄青，那李成、李岱现在这里，你且与他对质。”狄青道：“既捆绑了本官，杀之何难，何必多言！”元帅吩咐放了捆绑，觉得面无光彩，上方剑只得放下。
不知后事如何，且看下回分解。
第三十五回帅堂上小奸丧胆山涧中莽将呼援
当时杨元帅收回上方宝剑，呼问：“李成、李岱，狄王亲在此，你与他对质分明。”李成道：“是卑职父子功劳，不消对质了。”元帅又唤狄青道：“狄青，若是你的功劳，为何并无一言，与他对话？”狄青道：“李成父子，是何等之人，叫吾堂堂一品，青衣秃首，与他讲话！”杨元帅又吩咐左右还他盔甲。狄青穿好盔甲，怒目横眉大言道：“拿首级回关者，乃焦廷贵，若要弄明此事，须待焦廷贵回关，本官与这李成父子对质，总是无用。”范爷听了点头言道：“钦差大人，如何与冒功的犯人理论，也失了帅堂之威。”杨将军喝道：“将李成父子拿下！”左右刀斧手，答应一声，顿时将李成父子拿下，可笑一念之贪，遂至弄巧成拙。元帅即差孟定国，将李成父子看守，又拔令唤沈达，速往五云汛确查，十三日晚间可有赞天王、子牙猜二人，酒醉踏雪私行。沈达得令，快马加鞭而去。再令精细兵丁，查访焦先锋去处。又对范仲淹、杨青道：“二位大人，且与狄钦差做个保人。”范、杨二人道：“事关重大，保人难做。”元帅道：“暂做何妨。”言未已，也觉得面目无光，即退下帅堂，进里厢去了。
当时失去征衣的事情，却抛在一边，重在冒功之事，只等焦廷贵回关，就得明白。范仲淹见元帅退堂，笑道：“元帅方才怒气冲冲，只怪狄王亲，却因理上颇偏，又有佘太君书一封，要杀要斩，竟难下手。”杨青道：“方才险些儿气坏我老人家，我观王亲大人，像一位奇男子，说得烈烈铮铮，才思敏捷，只待焦莽夫回来，自有公论。且先到我衙中，叙话如何？”狄青道：“多谢老将军。”杨青又道：“范大人同往何如？”范爷应允，三人同往。这时关中众文武官员，你一言我一语，喧哗谈论，不关正传，毋容多表。
却说孟定国奉了元帅将令，收管李成父子，上了锁具。李岱叫道：“爹爹，太太平平，安安逸逸，做个小武官，岂不逍遥，因何自寻烦恼？痴心妄想，今日大祸临身，皆由不安天命。”李成叹道：“我儿，这件事情，都是焦廷贵不好，狄钦差功劳，他说是自己之功劳，若说明钦差狄青的战功，我也决不将他弄死，也不敢冒认此功了。”李岱道：“爹爹，明日追究，招也要死，不招也要死，如何是好？”李成道：“我儿，抵当一顿夹棍，即夹断两腿，也招不得的。”
不言李成父子着急，且表元帅进至帅府内堂，拆展祖母来书，从头看完，想道：若是狄青过了几天限期，孙儿敢不从命周全，奈征衣尽失，罪难姑宽，连及孙儿，也有失于捕盗之罪。如若狄青果有战功，还可将功消罪，但不知焦廷贵哪里去了，想来定是李成父子，希图富贵，谋害焦廷贵，混拿了首级，到来冒功的。倘焦廷贵果遭陷害，这件公案，怎生结局？是夜元帅闷闷不乐，也且慢表。
再说副将沈达，奉了元帅将令，带了数十名兵丁，向五云汛而来。焦廷贵一夜昏沉，躺在山洞中，若讲水洞，差不多有二丈深，李成将他抛下去，跌也要跌死了，虽然跌不死，天寒大雪，也要冻死了。只为李成父子走得慌忙，连铁棍一同抛下，恰恰搁在洞旁的丛树上，竟是上不着天，下不着地。一夜好睡。已是天明，药力已醒，焦廷贵却忘了昨夜事，手足一伸，大呼：“不好了！哪个狗党，将吾身子捆绑了？哪个狗王八，要我焦老爷性命！”两手一伸，断了绳索，又将腿上麻绳解下，周围一看，说：“不好了，此方黑暗暗，是什么所在？”又细细想道：昨天要打闷棍，打不着。后同狄钦差往大狼山，一套戏法，射死了赞天王，弄死了子牙猜，番兵大队杀来，自己挑了两颗人头，往三关讨救兵，打从汛上过，有李守备请吃酒，怎吃到这个所在来？是了！定然吃醉而回，却被歹人盗劫了东西，捆绑身躯，抛在山洞里了。想到此处，想往上爬，却是几次爬不到岸上，离岸有二丈多远，难以爬上。山高广大，人迹稀少，直到下午时分，方得一樵子经过，只闻山涧中有人叫道：“救人哪！我焦老爷要归天了。”
那樵夫住步，四下一瞧，道：“奇了！何处声声喊救？”不觉行至涧旁，原来跌下一人，又闻他喊道：“上面那人，拉了焦老爷上来，妙过买乌龟放生。”樵子道：“你是将烧焦的老人么？”焦廷贵喝声：“大胆的戎囊！吾乃三关焦将军，哪个不闻我的大名，岂是烧焦的老人！”樵夫笑道：“原来是三关上的焦黑将军，多多有罪了。”焦廷贵又道：“我不过面貌黑色，岂是煨老焦黑的么？不必多言，快些拉我起来，到衙中吃酒。”樵夫听罢，笑道：“原来是个酒徒！”即将绳索放下，焦廷贵两手挽住麻绳，双足蹬着铁棍，幸喜这樵夫气力很大，两手一揉，把他吊将起来，大呼道：“像死尸一般的沉重。”焦廷贵上得来，喝道：“不怕得罪我焦将军么！”樵子道：“焦将军，你方才言请我吃酒，休要失信。”焦廷贵道：“你要吃酒，这有何难，且随我来。”樵夫道：“焦将军，往哪里去？”焦廷贵道：“且到李守备街中，即有酒吃了。”樵夫道：“我不去的。”焦廷贵道：“何以不往？”樵夫道：“李守备那个儿子李岱，前月来吾家中强奸我妻，被我取一缸尿撒去，他方才奔去了。我今若到他行中，此人岂不记恨前情，定然要报雪此恨了。”焦廷贵道：“如此说来，你一定不去，那么焦将军一人去了。”说罢，踩开脚步，奔走如飞，樵夫见了，发笑不已。
不谈樵夫走去，书接前文，莽汉又来到守备衙中，高声呼喊，有管门的王龙出来一看，道：“焦将军，昨夜哪里去了，为何今日又来？”焦廷贵喝道：“来不得的么！快唤这两个官儿来见我！”王龙道：“两位老爷，出外去了。”焦廷贵喝道：“狗奴才，无非怕我又要吃酒，虚言相哄。我今不吃酒，只要用膳了。”大步已踏到里边来，当中坐下，双手拍案，喧声大振，呼道：“李成、李岱在哪里？”府内仆人免不得禀知沈氏奶奶，奶奶闻言，吃惊不小，说道：“不好了！焦廷贵不死，即死他父子了。”只得吩咐备酒饭出去。奶奶思量要下些毒药，怎奈日间耳目众多，反为不美。
不表沈氏心如火焚，却言副将沈达，一路上查问，没有踪迹，只因李成说是初更已尽的事情，是以汛地众百姓军民，都说不知。一程又到守备衙中，查问众兵役，也说不知。只有守门王龙猜着，定然老爷害了焦廷贵，拿了人头，往三关上献功，这是胆大如天的行为。如若焦廷贵死了，倒也不妨，今焦廷贵现在，老爷公子俱有伤身之祸了。
慢说王龙自语自惊，且说那沈将军到守备衙中，进府堂内，见了焦廷贵，不觉又惊又喜，呼道：“焦将军，你吃酒好有兴，还不快些回关去！”焦廷贵一见笑道：“沈将军，因何你也到此处来？”沈达为人最是仔细，想事关重大，只有在元帅跟前，方好说明，若在此处说知，倘被他颠性发作，恶狠狠弄出不好看来，不若暂瞒了这狂莽酒徒为妙，便道：“焦廷贵，元帅差你催取军衣，到底军衣到否？狄钦差在哪里？为何你也违将令，耽搁限期？”焦廷贵道：“沈将军，不要说起，我昨夜酒醉，跌下山涧，险些儿冻死，还顾得什么征衣、军令的鸟娘！”沈达道：“元帅只因你违误军令，大为发怒，差我来抓你回去，如若延迟，取下首级回关。”焦廷贵道：“延迟些即取首级回去，不好了！丢了首级，用什么东西吃饭？速速走吧！”沈达道：“马在哪里？”焦廷贵道：“失掉了，铁棍也跌下山涧了。”沈达道：“不中用的东西！”焦廷贵道：“若是中用的，不在山涧中过夜了。”
慢表沈达带着兵丁、焦廷贵一同回关，且说李守备府中王龙，当日受惊不小，只悄悄到三关，打听消息去了。沈氏在内堂倍加着急，呼天叫地，只愿父子平安无事回来便好。但想此事，原是老爷欠主张，及早杀了焦莽夫，方免后患，因何将他活活的抛在山洞里，岂料他偏偏不死，又得回关，如今凶多吉少，如何是好？免不得父子同归刀下而亡。
不表沈氏心中惊骇，且说焦廷贵、沈达二人，马不停蹄，到得关来，已有二更，潼关已紧闭下锁。沈达只得邀他到自己行中，吩咐摆酒，二人双双对饮。半酣之间，沈达说道：“焦将军，如今此事要动问你了。”焦廷贵道：“沈老爷，诘问我什么事？”沈达道：“元帅差你催赶军衣，因何一去不回，反在山涧中过夜？又在守备衙中吃酒，是何缘故？”焦廷贵道：“沈老爷不要说起，我焦廷贵真乃倒运。”即将来去情形，细细说明。
沈达听了点首明白，又将李成父子冒功之事，细细说知，焦廷贵怒气直冲，咆哮如雷，叫道：“沈老爷，我原想怎生在山涧中过夜，原是李成父子将我弄醉，抛在山涧里，拿了人头去冒功的，可恼！可恼！这还了得！待我连夜回去，将他狗男畜女，大大小小，齐齐杀尽，尚出不得我之气忿也。”沈达道：“焦将军去不得的。”焦廷贵道：“有什么去不得的？只消吾两足飞去，明天一早就到汛上了。”沈达道：“不然，那李成父子，已经拿下，你今不知，只要你回来质询明白，李成、李岱的性命即难保了，何劳你去杀他，是是非非，总在明天了。”焦廷贵道：“沈老爷，待我先往他家杀个痛快，留下李成、李岱，难道还没有凭证么？”沈达道：“军中自有一定之法，他虽有罪，但罪不及于妻孥。你若不奉军令，擅自杀人，岂得无罪！断然动不得，不可造次。”焦廷贵道：“实在气忿他不过，既沈老爷如此说，便宜了这班奸党了。”沈达道：“焦将军，明日元帅审问起来，你怎生对待他？”焦廷贵道：“吾只说狄王亲一弄戏法，斩杀赞天王，子牙猜，我代他挑了首级，道经五云汛，被李成父子用酒灌醉绑了，抛下山涧，拿了首级，前来冒认功劳，你道是否？”
不知沈达如何答话，且看下回分解。
第三十六回莽先锋质证冒功刁守备强辞夺理
当下焦廷贵道：“沈老爷，小将明日证他冒功，管教李成父子，头儿滚下来。”沈达道：“不忧他头儿不滚下来。”
是夜不表，第二天太阳东升，辕门炮鼓响鸣，文武官员穿袍披甲，兵丁刀斧如银明亮，杨元帅升了中军公位，身穿大红锦袍，背插绣龙旗八面，腰围宝带赤金绦，头上朝阳金盔戴起，双足战靴蹬踏，真乃浩气腾腾，威风凛凛，是宋朝一位保国功勋。左位有范礼部，右座有陕西杨老将军，文官袍服分班立，武将戎装序次排。
狄青上帐见礼毕，即于范仲淹肩下就座。昨天要正军法斩首，今天元帅却命人设了坐位，实乃元帅心中明白李成父子冒认战功。当有沈达上帐缴令道：“启禀元帅，昨天奉令往五云汛上，细细确查，据众军民说，夜深人静，并不知有无其事。但焦廷贵拿了两颗人头，道经五云汛上，被李成父子，灌得大醉，捆绑身躯，抛于山洞中一夜，直至昨天午牌时分，方得一樵夫将他救起，如今在辕门候令。”元帅道：“果有此事，李成父子冒功无疑了。”吩咐孟定国抓李成、李岱到来。孟将军奉令，展出虎威，抓拿到二犯，拜倒在地。父子不啻磕头虫一般，叫道：“元帅开恩，卑职父子实乃有功之人。”元帅大喝道：“该死的狗官，本帅已经差查明白，五云汛上，并没有赞天王、子牙猜二人酒醉夜出之事，你敢无中生有，妄捏虚言，冒认功劳么？”李成道；“元帅，其时只为更深夜静，汛上军民，均已熟睡，故无人得知。”元帅喝道：“佞口的狗奴才，本帅且问你，因甚用酒弄醉焦先锋，捆绑抛于洞中？一心希图富贵，将人陷害，取了首级来冒功，忍心害理，畜类不如。”
李成父子闻言，吃惊不小，好比头颅上打个大霹雳。李岱想：这件事情，料难抵赖，不如招了，免得夹棍之苦。哪晓得李成立定主见，抵死不招，李岱无奈，只得随着父亲抵赖。李成只管向着元帅，连连磕头，呼叫不已，只说：“并不曾将焦先锋灌醉，抛下山涧中，岂敢在元帅台前，欺心谎语。上有青天，下有地抵，焉敢将人谋害？”元帅闻言大怒，喝令传进焦廷贵。焦廷贵一进帅堂，怒气冲冲，将李成父子，踢打不已，大骂道：“好大胆的乌龟李成、狗王八李岱，将我弄得大醉，捆绑了抛下山涧，害得我几乎冻死。可恼你等丧尽良心，处死你两个狗畜类，也难消我气忿。”父子二人，呼叫不已，说道：“焦将军，卑职父子没有此事，怎敢斗胆，陷害焦将军，拿首级来冒功？焦将军休得枉屈了人，卑职父子哪有此事。”焦廷贵大怒，喝道：“狗官，还说枉屈你么？好畜类！”脱罢，靴尖踢打不已，父子二人呼叫将军，不住讨饶。范爷喝道：“帅堂之上，不许喧哗，焦廷贵休得啰唣，失了军规。”
杨元帅问焦廷贵道：“本帅差你催赶狄钦差征衣，为何反往五云汛而去？李成父子，怎生将你弄醉？且细细说与本帅得知。”这焦廷贵乃一直性莽汉，从奉令来到军营，先遇李义，而又寻得狄青，直说到曾生心图谋狄青龙马。焦廷贵乃一直性莽英雄，从来说话，有一句说一句，即做强盗乌龟，也要说个明明白白，藏闭不住。元帅道：“蠢匹夫，身为将士，立此歪心，真是个鄙陋小人。”焦廷贵道：“元帅，有些缘故。当时见此马乃是一匹异色龙驹，意欲做个打闷棍人，抢了这匹龙驹回来，送与元帅乘坐。”元帅喝道：“该死的蠢匹夫！”拍案大骂。两旁齐声喝住。焦廷贵慌忙打拱，又说闷棍不进，相助得功，道经五云汛，腹中饥了，只得进守备街中讨膳一饱，不想被他父子弄醉，捆绑身躯，抛在山涧中，几乎冻死。元帅听了，冷笑一声，喝道：“李成、李岱，焦先锋说的有凭有据，你们还不招认冒功么？”李成道：“元帅，这些虚言，何足为据，实乃卑职箭杀赞天王，儿子刀伤于牙猜，现有两颗首级为凭。若是狄钦差之功劳，何故并无首级？卑职现有首级为凭，倒是假的？狄王亲没有首级可据，倒是真的？只求元帅将卑职父子，与狄王亲焦将军狠夹起来，便分真假了。”
焦廷贵听了怒气冲冲，抢上一步，喝道：“胆大狗畜生，首级被你盗去，自然没有凭证。”然后叫道：“元帅，不必问长问短，快将两个狗官，正法便了。”元帅道：“李成，既是你父子功劳，可晓得赞天王、子牙猜头上戴的什么盔，身上穿什么战袍？须说得对准，才可以算你的功劳。”李成想来，须要说得情形相配才好。又想焦廷贵只有两颗光光人头，没有盔甲，若说酒醉踏雪，决无有盔甲在身的，便道：“元帅！这赞天王头戴狐皮帽，身穿大红袍，子牙猜身穿元色皂袍，头上红摺巾。”
李成说未完，焦廷贵高声大喝道；“该死的狗囊！什么狐皮帽子，明明胡说八道！”伸手向胸囊中取出两个踏扁头盔呼道：“元帅！这是赞天王的头盔，这是子牙猜的头盔，无意中带藏在此。人都说我痴呆，今日也不算痴呆了。”李成想道：若我知你有踏扁头盔藏在怀内，早已拿出来了。元帅道：“李成，如今还有何话说？”李成道：“元帅，不知道焦将军哪里寻来此盔，搪塞元帅。揆情度理，实乃钦差失去征衣，故意买嘱焦将军为硬证，冒着功劳，欺瞒元帅的。”范爷道：“李成，本部且问你，二贼既有首级被你父子乘其不备所杀，岂无身体的？倘二贼身体尚在，你父子找寻得来，也算你们之功。”范爷说话也诘得透，李成辩答也辩得妙，他道：“他二人，原有四个随从同走，已将身体抢回去了。”范爷道：“他马匹何在？”李成道：“他是雪夜步行，哪有马匹？”狄爷听了，不觉微笑，叹道：“辩得清楚，好个伶牙利齿的恶贼！”
帅堂之上，正在审诘，未得分明，忽有军士报道：“启上元帅爷，今有八卦山伍须丰，会同大小孟洋，统领三十万兵，将四城围困，要与钦差狄大人会战，要报赞天王、子牙猜之仇，十分猖獗，请元帅爷定夺。”元帅打发报军去后，想道：西兵卷地而来，我也曾会敌过红须三眼将，身高丈余，十分凶勇，在八卦山屯扎，与赞天王大狼山相隔一百二十里，两边列成犄角之势，实称劲敌。今天尽起雄师而来，想因狄青杀了他二员猛将之故。当下便道：“李成，若果然是你父子二人功劳，为什么贼将伍须丰反不与你父子寻仇，偏偏要狄钦差会战？”李成道：“元帅，这个缘故，卑职却不晓得，那段功劳确是我父子的。”元帅喝道：“佞口贼！到此仍不招认么？”忽又报：“元帅爷，西兵攻打四关甚急，请令定夺。”狄青听了，起位道：“元帅，既是西寇猖狂，待小将出马，借元帅之威，以立寸功。”元帅正要开言，焦廷贵道：“且慢！你的仙法奇巧，但如今用你不着。元帅，李成父子既能收除赞天王、子牙猜，叫他二人出马，与西戎对垒，倘然退得敌兵，便算他功劳，倘杀败了，是个无能之辈，休想此段功劳。未知元帅意见如何？”
且说那焦廷贵虽然卤莽，却有些见识，倘他父子出敌，必被西戎一刀一个，岂不省多少麻烦。元帅却道：“匹夫说来，乃不知进退之见，倘或李成父子杀敌不成，必被番兵冲进关中，谁敢担此干系？”焦廷贵道：“不妨，倘他父子出敌，使小将随后掠阵，不许西兵冲进关来。”范爷道：“焦廷贵的话也有三分道理，如若狄钦差在大狼山，收除了赞天王、子牙猜，这大小孟洋，定然认识。他见了李成父子，自然说不是狄钦差，仍要觅他交战的。果然西戎两将，在五云汛被他父子所伤，大小孟洋定然有说，那时真假可分。”焦廷贵道：“我愿往做个见证。”杨青笑道：“范大人之言不差。”元帅听了点首，即差李成、李岱，领兵出敌。
父子二人闻令，吓得胆战心惊，叩求元帅免差。元帅道：“你父子身居武职，必为朝廷出力，且沙场对敌，乃武将之职，何得推诿？”李成恳告道：“卑职父子虽云武职，只好查诘奸民，若要打仗交锋，实在弄不来的。”元帅喝道：“身为武员，如何畏惧对垒交锋，许多将士，谁敢这我号令，你敢不遵将令么？”焦廷贵又喝：“狗囊子，做了武官”全仗交锋对敌之劳，若你这般贪生畏死，朝廷何用养军蓄将？倘不遵将令，定要吃刀，你若杀不过敌人，自有我在此帮助的。”父子听了无奈，只得领了将令，道：“元帅，卑职父子出关去便了。”当下给他盔甲马匹，父子二人手持抵敌兵器，带兵一万而出。焦廷贵在着后面，远远跟随。李成对李岱道：“再不想冒功冒出这般事来，今日可以死得成了。”李岱道：“爹爹，好好的守着汛地上，吃的现成俸禄，逍遥自在，岂不是好？只为贪富贵高官，拿了头来冒功，连膝盖儿也跪得痛破了，不想仍要死的。”
慢说父子一路出关，懊悔不已，这时关内狄爷起位道：“元帅，我想李成父子，岂是西戎对手，不若令小将出马，帮助抵敌如何？”元帅道：“伍须丰也是西戎一名头等上将，身为贼帅，本领不弱于赞天王、子牙猜二人，既你要出，必须小心。”狄爷口称领令，元帅复唤道：“狄王亲，须带多少军马，乃可退敌？”狄爷道：“须得二万兵丁，方才李成一万，共成三万尽够了。”当时元帅打发二万锐兵，与狄爷出关接应，杨青老将，同孟定国、沈达等，也带兵一万随后，另有一班武将，不须细述。炮响连天，冲关而出，杨元帅与范仲淹登城观看。
却说炮响一声，关门大开，李成父子，心惊魄散，那李成提枪不起，李岱伏于马鞍，一万精兵，纷纷涌出关来。只见西戎兵将排成阵势，倒海推山一般，剑戟如林，西夏国大元帅伍须丰，坐下花斑豹，手持钢铁金鞭，足长丈余，两目光辉灿灿，在阵前讨战。
不知李成父子如何迎敌，三关如何解围，且看下回分解。
第三十七回守备无能军前出丑钦差有术马上立功
却说西戎主帅伍须丰，列开阵势，左有大孟洋，右有小孟洋，三十万兵，旌旗密布，器械森严。李成父子未到阵前，惊慌无措，几乎坠于马下，枪刀早已落下尘埃。伍须丰一马飞出。大喝道：“宋将何名，为何如此惊惧，莫非不是狄青么？本帅金鞭之下，不死无名之将，快些通下名来，好送你的狗命。”金鞭高举，吓得父子二人伏倒马鞍之上，叩首不已，连连哀求道：“伍大元帅，我名李成，现为守备微员，原无计谋力量，无奈勉强临阵，望元帅饶吾一命，永沾大恩。”伍须丰听了，不觉发笑道：“杨宗保气数已绝，打发这样东西出阵，也罢，饶你狗命！”李成道：“多谢伍元帅。”伍须丰又喝道：“马上倒伏的，要死还要活？”李岱道：“恳乞元帅切勿动手，对吾开恩，吾名李岱，是五云汛的千总官儿，从来不会相争相杀的。”伍须丰道：“你既不会上阵交锋，到来阵中何故？”李岱道：“伍元帅，此是奉杨元帅所差，只因军令难违，无奈出阵，只求元帅开恩，留吾蚁命。”伏在马鞍，叩头不已。伍须丰道：“果然不济，又是个没用的东西！杨宗保这般倒运，只打发此等废物来何用？本帅金鞭之下，只打有名上将，今日取了你小卒性命，岂不污了我的金鞭，饶你去吧！”李岱道：“谢元帅大恩。”父子得命，暗暗心喜，焦廷贵一见，怒气冲冲，大喝道：“两个狗官，为何如此畏死贪生，倒灭了我元帅之威。”李氏父子也不回话，只转身而回。焦廷贵只恐二人逃走，上前一手捞了一人，拿翻下马，交付与孟定国收管，复又带兵一万出关。
这边伍须丰带领众将兵，正待冲杀进关，早有焦廷贵率兵涌出，狄爷又带领二万铁甲军，金刀耀日，一齐飞出拦阻。狄爷高声大喝道：“反贼奴，你是何人？且通报姓名来。”伍须丰道：“吾乃西夏国赵王驾下，灭宋元帅伍须丰是也！你这无名小卒，可是狄青么？且报上名来，好送你归阴。”狄青喝道：“反贼奴，既知本官名望，还不倒戈投降，献上首级，且看刀！”言未了，金刀砍去，伍须丰一闪，金鞭复又打来，狄爷还刀急架，拦腰复斩。二员虎将，大战沙场，西夏兵刀斧交加，宋将喝令数万雄师奋勇齐上，西兵势倒，各自退后，自相践踏，死者甚多。
且说狄青与伍须丰连人马相比，狄青还短四尺，交锋时，伍须丰低头，狄青仰面，所以金刀发动，只好在腰膊左右。伍须丰的力量强猛，狄青不过以刀法抵挡，冲锋十余合，觉得抵挡不住，只得一马退后半箭，取出人面金牌戴上，念声无量寿佛，只听得半空中雷声鸣响，金光一闪，伍须丰一马正在追去，忽然金鞭跌地，目定口呆，直僵僵的跌下马来，八窍流红，只为他多生一目，故是八窍流血。焦廷贵一旁看见，早已飞步抢来，将他砍为两段。大小孟洋，怒气塞胸，一持大斧，一提长枪，大喝一声，飞马奔来。狄青法宝尚未收回，连念无量寿佛，金光闪闪，雷声大起，二番将翻身跌下尘埃，七窍流血。焦廷贵仍复割下首级二颗，共为一束。笑道：“果是妙妙仙戏！”那三十万番兵，见主将已死，吓得四散奔逃，却被宋兵奋勇追杀，尸横遍野，血流成河。只逃走脱了数万残兵，跑回八卦山，与在山的数万兵卒同回西羌而去。
这里狄青收回法宝，焦廷贵大悦，拿了三颗首级，抛掷空中又接回，大呼：“狄王亲好戏法也。”狄青意欲带兵杀上大狼山，剿除番营，因天色已晚，只得收兵回关。杨元帅喜气洋洋，与范礼部、杨老将军齐步出关。迎接进去。四人见礼，坐了帅堂，狄青刀马自有小兵牵抬去了。元帅道：“狄王亲如此英年神武，今复尽除了敌寇，立此大功，本帅有何颜面执此兵权，居此重位？当即告归，托付王亲。”狄青道：“小将哪里敢当，元帅重言谬奖了。”焦廷贵提了三个人头叫道：“元帅，好一段戏文！杀了三名番将，真是仙戏。”元帅喝道；“匹夫，休得戏言。”吩咐拿出辕门号令。
且说狄青到关已有两天，缘何张忠、李义与三干军马，并不提及，原来昨天狄青性命尚且不保，故未对元帅说明，他一到了，即交归关内大营，张、李二人守候狄钦差回旨，故略按下。当日元帅又道：“狄王亲生此大功，实为可敬。”狄青道：“小将罪重如山，还望元帅大度包容，小将即感恩不尽了。”元帅吩咐排宴庆功，并犒赏大小三军众将，令沈达将被杀贼兵尸首，觅地掩埋，未死的马匹及器械，一一收管。又将众将功劳，一一纪录毕，另行升赏。又传孟定国道：“李成、李岱何在？”孟将军禀道：“小将收管在此。”元帅吩咐即速带来，孟将军领命，即拘李成父子至帅堂，双双跪在尘埃，父子二人齐呼道：“元帅，卑职是有功之人，如今不望荣华，只求元帅爷开恩复职，父子便深沾大恩了。”元帅大怒，拍案骂道：“丧心毒贼！只为贪图富贵，便忍心伤人，如此心毒意狠，真乃畜类不如。”李成道：“元帅，这功劳实乃卑职父子的。”焦廷贵喝道：“万死的狗王八！差你出敌伍须丰，为什么一见番将，叩头不已，辱没了元帅的威名，可恶的狗官！”李成道：“元帅，卑职原已说过，并不会出征相杀的。”
当下元帅喝令，将李成父子捆绑起来，推出辕门枭首，正了军法。父子二人求元帅开恩，休要屈抹父子功劳。元帅喝道：“死在目前，还要强辩冒功么？”捆绑手将父子二人，剥去衣服帽子，刀斧手提起大刀，推出辕门，一声炮响，两颗人头落地，高挂辕门上号令，尸骸抛弃于荒野之外。
李成衙中守门兵王龙，上日急赶至三关，不分日夜，在附近打听，方知杨元帅将父子二人，一同正法。他即日如飞赶回，次日方到衙中，进内报知沈氏奶奶，沈氏闻得此言，魂飞魄散。痛哭凄凄，咬牙切齿，深恨杨宗保，发誓道：“若不雪冤，不算我手段。”即日将父子的尸骸，暗暗收埋，又收拾好细软物件，带了二名女仆，与王龙竟迳回东京，与哥哥西台御史沈国清商量报仇，又是一番重大波澜，也且慢表。
却说杨元帅是日大设筵席，庆贺大功，犒赏众将士兵丁。心爱小英雄，欢叙闲言，谈论国家政务，狄爷对答如流，范爷、杨将军也是大悦。四人你言我论，甚觉投机。元帅又道：“失去征衣，如何上本奏明圣上？”狄青道：“元帅，今日西夏贼兵虽退，但大狼山余寇未尽，且待明天，小将领兵前往，借着元帅虎威，或能尽除余寇，夺回征衣，也未可知。望祈元帅本上周全些小将之罪，便深感元帅用情之德了。”元帅道：“如若夺得回征衣。免了众兵丁寒苦，本帅即行上本奏知圣上，抹去过失，只将狄王亲大功陈奏，请旨荐你执掌印令兵符，守保此关，本帅可以告退了。”狄青道：“元帅休出此言，小将乃初仕王家的晚辈，全无才德，怎敢当此万钧重任？况有误失军衣重罪，只可将功消罪，元帅过奖，反使小将赧颜。”元帅道：“王亲少年，具此英略，本帅足以放心，重托边疆重任。我领守此关，已将三十载，军务太烦，自思年迈，反不如英年精锐。如今交此任于王亲，我回京可奉年老萱亲，年高祖母，安度春秋，以终天年。”范、杨二人道：“元帅主意已定，王亲休得推辞，有此大功为帅，何言赧颜。”言谈已毕，各归营帐。
次日元帅呼狄王亲道：“如今仍劳你往大狼山剿除余寇，夺回征衣，待本帅备本回朝。”狄青道：“元帅，小将如今有事要禀明了。”元帅道：“王亲有何酌量？”狄青道：“小将有结义兄弟张忠、李义二将带领三千士兵，现在关外。他们本领不弱于小将，令他二人带兵往大狼山，自然夺取征衣而回。”元帅道：“王亲既有二将随来，何不早说？”狄爷道：“昨天小将性命几乎不保，哪有心绪及此二人？”元帅听了道：“昨日错罪王亲，休得见怪。”言罢，拔令向焦廷贵道：“本师着你出关，速传张、李二将，到本帅营中，领兵二万，前往征剿大狼山余寇，夺回前失征衣，不得有违。”焦廷贵得令而出，传知关外两弟兄，张忠、李义领了二万雄兵，提了刀枪，杀气冲冲而去。
且说大狼山牛健、牛刚兄弟二人，闻知伍须丰已死，吓得惊慌不定，皆因一时之错，贪了些少金珠，误受孙云之托，劫掠征衣，思害狄钦差，岂知奔投至此，众贼兵尽行消亡。牛健道：“谅他们必来讨取征衣，倘他领兵剿除，我辈焉能抵敌？”牛刚闻言冷笑道：“哥哥说此没用之言，如被旁人知之，羞赧难当。”牛健道：“兄弟，据你之见如何？”牛刚道：“有何难处？如今打发喽兵，在山前山后，山左山右埋伏，倘有兵来，四边发箭，他兵一退，即不妨了。”牛健道：“能有多少箭，倘放完了，便吃亏了。如劫了别的东西，还是小故，故今劫的征衣，杨元帅怎肯干休？他兵精粮足，被他经年累月，征剿不休，我山中兵微粮寡，怎与争锋相持？”牛刚道：“哥哥，如此怎生算计？”牛健道：“我也算计不来的。”牛刚道：“罢了，我二人不若即日带兵，到西夏投奔赵元昊，或能博得一官，即可永远安身，未知哥哥意下如何？”牛健道：“贤弟，若要做官，还在本邦故土为美。据我之见，弃此大狼山，亲到辕门叩见，送还军衣。想杨元帅乃宽宏大度的英雄，倘不究前非，收录麾下，军前效力，要做小小武员，又有何难，想来强如在此落草为盗，终无结局收场。况我又不思九五之尊，无非靠着喽兵，在山前打劫小民，既非善行，有日年高者迈，打劫不了，岂非全无结果！我兄弟不如趁此机会，往投三关，倘杨元帅收录了，这是正路行为。”
不知牛刚如何回答，且看下回分解。
第三十八回思投效强盗进征衣念亲恩英雄荐姐丈
却说牛刚听了牛健之言，气昂昂道：“大哥，你如此胆怯，称什么英雄？既为男子汉，须要敢作敢为，奈何一心畏怯杨宗保，要往投降？”牛健道：“贤弟，你休存偏见，听我之言，方是见机。”牛刚道：“哥哥，你言无有不依，如要投顺三关，却断不依从，哥哥立意要往，弟亦不敢强留。”牛健道：“既然贤弟不愿同往，别有良图，也罢，与你分伙便了。”牛刚道：“倒也不差。”当时牛健将在山的喽兵，带了三千，尽将征衣装在车辆上，出山而去。余外物件，牛健一些也不取，留与牛刚受用。牛刚道：“哥哥此去，须要做个大大的官儿，荣宗显祖，荫子封妻才好。”牛健道：“贤弟，你做强盗，也要做得长久称雄方妙。”牛刚笑道：“且看谁算的高。”当下牛健吩咐喽兵三千，推押三十万征衣，并劫来粮草，一同推下，炮响三声，离山望三关路途而去。牛刚亦不来相送，摇头长叹一声道：“哥哥，你缘何如此怯惧杨宗保，劫抢了征衣，又去交还，倘然不允收录于你，那时一命难逃，反吃一刀之苦了。”
书中不表牛刚之言，且说张忠、李义，领了元帅将令，带领精兵二万，将近燕子河，只见前面一标军马，直望而来。李义道：“二哥，你看前边那枝人马，哪里来的？”张忠道：“此路军马，定然是杀不尽的余寇。”李义道：“狄钦差立了大战功，我二人也立一点小小功劳，你道可否？”张忠道：“说得有理。”即吩咐军士杀上前去，张忠、李义刀枪并举，雄赳赳的大喝道：“杀不尽的反贼，哪里走！”
牛健一看，认得是护守征衣的二将，知他们是杨元帅麾下之人，今既去投降，必先向二人下礼，方是进见之机。即马上欠身打拱，口称：“二位将军，我不是西夏反徒之党，不必拦阻。”二将道：“既不是反徒，莫非强盗么？”牛健道：“我原强盗，如今不做强盗了。”张忠道：“你是哪方的强盗，今欲何往？”牛健道：“二位将军听禀，我本在磨盘山落草……”话未说完，弟兄一齐重重发怒，骂道：“狗强盗，劫抢征衣，险些儿使钦差被害，连累及我众将兵，叫关中四十万兵丁，俱受冻寒之苦。今日仇敌相遇，断不容饶！”言未已，长枪大刀，齐砍刺来。牛健闪开刀，架过枪，即打拱道：“二位将军，请息雷霆之怒，且容小的奉告一言。”张忠、李义道：“你有话快些说来！”
牛健道：“二位将军，且听禀，念小人一时不合，误听孙云的言语，唆弄劫抢征衣，罪该万死，那日劫了上山，悔已不及，恐防连累钦差有罪，原要即日送还到关，不想牛刚兄弟不明，言已误劫征衣，如要送还，料杨元帅执罪不赦，不如献上大狼山。是日我心慌意乱，见事不明，就依了他。即晚放火烧山，投奔大狼山，献于赞天王，给赏众军。岂知西夏士兵所穿的都是皮袄毛衣，与我中国征衣，有天渊之隔，和暖各异，故征衣原装不动。我今连劫来粮草，送还元帅，立志归投效力，伏望将军引见元帅。”张忠道：“你唤何名？”牛健道：“小的名叫牛健。”李义道：“还有一人在哪里？”牛健心想：若说在大狼山，他二人必往寻牛刚去了。因道：“他与我已经分散，不知去向了。”张忠喝道：“胡说，想你们已经投顺赞天王，即为敌国反寇，今将征衣为由，其中定有计谋，莫不是差你来做奸细，探听消息不成？”言罢，大刀砍去。李义长枪又刺。
牛健是有心投顺，故仍不敢动手，几次架开刀枪，呼道：“二位将军，小人实有投顺之心，望勿动疑！”张、李道：“你既有投降之心，且立下誓来，方准你来投降。”牛健开言道：“天地昭然共听，我牛健立心投降杨元帅麾下效力，若有丝毫歹意，口是心非，上遭神明责谴，在阵过刀而亡！”张忠、李义原是直性英雄，见他立下重咒，即放下刀枪言道：“我二人留些情面，但做不得主张，且带你回关，候杨元帅定夺。如若元帅允准收留，是你的造化。倘然不准投降，便与我二人不涉了。”牛健道：“深谢二位将军高义，还乞周全些。”张忠吩咐众兵丁就此回关，牛健随后押着征衣车辆，仍从燕子河道而行。
这李义打算立功，因道：“张二哥，我与你到元帅帐前，须说些谎话，也可立些功劳。”张忠道：“三弟，怎生谎话，可以立得战功？”李义道：“只说奉了元帅将令，杀到大狼山，杀得二牛大败，牛刚被逃脱了，牛健被擒，取回征衣，夺转粮草，如此岂不是立得大功？”张忠道：“元帅案前，且勿谎言，方见光明正大，即拿回强盗，讨回征衣，也不算什么功劳。且待血战沙场，敌人授首，定国安邦，显标名姓，方为英雄，假功劳有何稀罕的！岂可效着昨日李守备父子行为！”李义道：“二哥这句话，深为有理，到底不说谎话好。”张忠道：“这也自然。”路上二人谈谈说说，已是红日西沉，早已封锁关门，只得在城外屯扎一宵。
次早元帅升坐，中军文武官员都来参见，有焦廷贵上帐，启禀元帅道：“今有张忠、李义，带领大军，前往大狼山，路逢强盗投降，送还征衣，现在辕门外候令。”杨元帅喜色洋洋，连称妙妙，吩咐即传二人进来。焦廷贵领令，不一时张忠、李义报名进至帅堂，参见过元帅，站立两旁。元帅虎目一瞧，二将一人面如枣色，一人面如淡墨，体壮身魁，凛凛威风，真是两员勇将。元帅开言道：“张忠、李义，你二人带兵往大狼山讨取征衣，事体如何？且细告本帅得知。”二将齐禀道：“元帅，小将奉令，带兵未到大狼山，在燕子河遇着牛健，将原劫征衣粮草送回，他自愿投降军前效力。小将只得带同牛健而来，不揣冒昧，准其投降与否？伏祈元帅定夺。”元帅闻言点头，又唤孟定国，将征衣检点明白，散给众军兵，粮饷贮归军库。狄青点首自言道：“今朝才应圣觉禅师之言，有失有归，祸中得福，毫厘不差。”
当日杨元帅吩咐捆绑牛健，进至帅堂，跪于帐前，低头伏地。元帅大怒，喝道：“牛健，你占据磨盘山为盗，本帅一向全你喽蚁之命，故未来剿灭。今日擅敢劫抢御批征衣，连累钦差，本帅都有罪名，你又投入敌人麾下，今见贼人倾尽，进退无门，方来投顺。本帅这里用你不着！”喝令刀斧手，推出辕门，斩首号令。牛健道：“元帅开恩听禀，只因孙云有书，投到磨盘山，叫我兄弟将征衣抢劫，原该如山罪重。劫上山后，悔已不及，料得元帅震怒，大兵一至，我兄弟休矣。当时原思送还，都是我兄弟牛刚不明，只恐元帅加罪，教唆我发火烧山，投归赞天王部下。但今粮草征衣，原装未动，今日小人改悔前非，特来献降，愿在元帅军前牧马效力，以盖前愆，伏乞开恩，留残躯于一线，足见元帅宽仁之恩。”
元帅问道：“孙云是何等样人？与你书信往来，且直禀上来，休得隐瞒。”牛健道：“元帅，那孙云的胞兄名叫孙秀，在朝现为兵部之职。”元帅道：“如此是孙秀之弟了。”又叫道：“王亲大人，那孙云与你有仇么？”狄爷细将情由说明，元帅方知其故，又问牛健道：“那孙云的来书何在？”牛健道：“放火烧山，其书未存，亦已烧毁在山中了。”元帅道：“狄王亲，如若有书留存，本帅可以上本奏明，收除此贼了。怎奈凭证全无，言词不足为据，如何是好！”狄爷道：“元帅，孙秀、孙云虽然有罪，但如今没有书信为凭，是他的恶贯未盈之故。且慢除他，小人立心不善，下次岂无再作恶之时，待他犯了大关节，再行除他，尚未为晚。”元帅笑道：“狄王亲海量仁慈，非人可及。”
一旁有焦廷贵半痴半呆叫道：“元帅，小将有禀。”元帅道：“你有何商议？”焦廷贵道：“牛健是个信人，断然杀不得。”元帅道：“你怎知他是信人？”焦廷贵道：“他误听孙云之言，劫了征衣，来害钦差。如今劫去又送还，从来只有拿到的犯人，没有自来的犯人，元帅是明理的，杀这自来贼寇，岂不是元帅欺着信实之人？”元帅大喝道：“匹夫，休说乱语。”又问范大人怎生处置？范爷道：“想大狼山余寇尽除．饶了他谅亦无妨。”杨青道：“他来投顺，并无歹心，何须杀却。”狄青见焦廷贵讨饶，料与牛健有些瓜葛，便道：“元帅，牛健也是一念之差，恕彼已知罪，送还征衣，免其一死。”元帅道：“狄王亲既如此洪量大度，本帅未便执法，死罪饶了，活罪难宽。”吩咐松绑，打二十军棍，发在军前效力。
当时打了牛健二十军棍，他忍痛起来，谢了元帅之恩。元帅道：“牛健，你还有弟牛刚，如今何在？”牛健道：“逆弟不愿投降，如今分散，不知去向了。”元帅道：“何须猜测，定然在大狼山，少不得发兵征剿。”牛健道：“启上元帅，小人尚有三千兵，求元帅一并收用。”元帅命焦廷贵将兵点明上册，焦廷贵得令而去，牛健随后而出。
这时孟将军上帐缴命，已将三十万军衣给散毕，并三千押征衣兵，补归元帅麾下，粮饷亦贮归军库。狄青道：“小将有言告禀。”元帅道：“王亲大人，有何见谕？”狄爷道：“五云汛守备现经空缺，小将有一姐丈，名唤张文，向为潼关游击，被马应龙无故革除，望元帅着他暂署此缺。”元帅允准，拔令差孟定国前往，起复张文。
此事慢提，当日张忠、李义，经元帅命作三关副将。原来三关上官员，要升要革，要活要死，悉凭元帅定夺，先行后奏。只因先帝真宗时，杨延昭守关之日，已敕授斧铖生杀之权，至宗保袭职，复赐龙凤上方宝剑，专授官爵，执掌兵符。当下杨元帅要备本回朝，商量荐举狄青拜帅，只因失却征衣之事，须要周全。范爷道：“若言失了征衣，其罪非小，大狼山破敌功劳虽大，只好功罪两消，焉得圣上准旨拜帅？”杨青道：“征衣虽失，不过三天，即复还了。将此抹去，有什么证据？本上只言钦差押送征衣，依限而至，进城数天，立下战功，岂不省却许多麻烦。”元帅听了，准依此拟，修起本章，即日差将登程。吩咐回到汴京，勿与众奸党得知，须要亲至午朝门，通知黄门官传奏。另有书信一封，送回天波府祖母佘太君、母亲王氏夫人。狄青一书，送至南清宫狄太后。范爷一书，送至包待制府中；杨将军一书，送交韩吏部府上。别无言语，无非关照狄青征衣解至，并破大狼山立下血战大功。
是日只有狄青思念生身母在张文姐丈家，一心牵于两地，今日起复张文为守备，母亲定然到此，使我晨昏侍奉，为子方得安心。
不知后事如何，且看下回分解。
第三十九回临潼关刘庆除奸五云汛张文上任
当晚狄青思亲之际，杨元帅退了帅堂，众将各自归营，狄青一切无差，单单忘却一位活命恩人，此人乃是庞府上逃出的李继英。他与张忠、李义一同到此，是日元帅只令张、李进见，狄爷已忘却他在外营。忽一天继英得遇张忠，他只说要见狄爷，张忠反觉骇然，道：“狄哥哥忘怀了活命恩人，待我与你传知。”
这日狄爷正与杨元帅对坐，论说圣上增送岁币，与北夷契丹的失算，有张忠上帅堂，向狄爷禀知，李继英求见。狄爷听了，忽然醒悟道：“怎么遗忘了他，倒显得我无情了。”传命速请他进来相见，张忠领命而去。元帅忙问：“那李继英是何人？”狄爷细将得他搭救前情说明，元帅与众将都言，此等义侠之人，实为可敬。正说之间，李继英已至，参见过元帅，又拜见狄爷，他即扶起李继英，再参见范礼部、杨老将军、孟、焦等一班文武官员。众将士敬他是侠烈士，不便轻慢，元帅又与他一坐位，在狄爷位下。谈论数说，元帅吩咐赏酒一桌，狄爷命张忠、李义陪宴。狄爷又道：“元帅，五云汛上还缺一千总官，可否命李继英补了此缺？”元帅道：“狄王亲既荐他，本帅自当依命。”即着李继英莅任五云汛，李继英叩谢而往。
此事暂停，且说前文飞山虎刘庆，依了张文之言，归随狄王亲。但碍着妻子，又不能逃出潼关，当日计算，收拾起细软物件，将家眷暂送在一所洁净尼庵安顿了，又来见马总兵。马总兵道：“庞太师一心要害狄王亲，不想前月一连几次，你不下手，莫非你与他有什么瓜葛？”飞山虎道：“小将与他毫无交情，焉有不下手的？但他盔上甚奇，日夜放光，冲开大刀，不能下劈。不如待小将再至三关走一遭便了。”马应龙道：“狄青到关已久，你今此去，更难下手了。”刘庆道：“不妨，此去定取狄青首级回来，断不再误。”马应龙道：“如此，速速前往！”飞山虎退出。刘庆不往别处，只往张文家去。
且说孟氏太君，自与孩儿分别，终日悬念。只因时值三冬，霜雪交加，倘道路延搁，违了限期，只恐杨元帅执法无情，虽有佘太君家书一封，不知杨元帅能否遵依宽宥。金鸾小姐时常安慰母亲，张文也道：“狄兄弟乃烈烈英雄，定然无碍的。”忽一天报进杨元帅差官到来，反吓得张文一惊，只得接进来。两人见过礼，杯茶已毕，张文问道：“孟将军到此，有何公干？”孟定国道：“只为钦差英勇，杀退敌人，即于元帅前，保举张老爷为五云汛守备之职，元帅有文书在此，请看便知明白。”张文道：“有此奇事么？”张文虽做过游击，但前程已被革去，因何孟定国仍称他为老爷？只为张文是狄钦差的内戚，今已起复为守备，孟定国所以才恭敬于他。
当下张文看了文书，满心大悦，要备酒款待，孟将军坚辞而去。张文进内堂报知岳母，孟氏闻言大喜道：“难得孩儿立此大功。”金鸾欣然道：“母亲，兄弟果然胆大志高，具此奇能，如今愁尽闷消了。”太太道：“此乃苍天庇佑，吾儿年纪虽小，却能立此奇功，真不容易。”当下张文选了吉日登程赴任，预早收拾物件，不用细言。
这日又来了刘庆参将，说道：“那马总兵必要谋害狄王亲，但我已将家口安顿在尼庵中，心无挂念，张老爷可收容我了。”张文微笑道：“刘老爷，真乃言而有信之君子。”刘庆道：“为人言出如山之重，岂容更变？”张文道：“我家兄弟虽然年轻，实乃英雄骁勇，方到边关，即立下大功。”刘庆道：“立下什么大功？”张文道：“首寇赞天王等五将，数十万敌兵，被杀个净尽，今又保荐我去做五云汛守备，你道奇妙也否？”刘庆道：“可惜，可惜！追悔已迟了。我悔不及早跟随狄钦差，若能早到三关，也立些战功了。孰知间阻来迟，有何面目往见钦差？”张文道：“刘老爷，何须着恼，你今未建小功，还有大功待你建立。”刘庆道：“张老爷，还我席云帕，待我克日往见狄钦差。”张文道：“你今日即是要往三关，总也迟了，如今何须性急。小弟再隔两天，也要动身，同往如何？”当时张文款留飞山虎，堂中排开酒宴一桌，二人对坐，吃得尽欢。
酒至半酣之际，谈论庞洪奸恶，马应龙附和权奸，要陷害狄钦差，张文呼道：“刘老爷，吾想庞洪、孙秀、胡坤，与狄钦差结下深仇，要图陷害，也不去说他。但马应龙与狄钦差并非宿怨，不该深信其言，竟要紧紧图害于他，比之三奸，倍加狠毒。他命你往杀狄钦差，不若你反去杀这奸贼，取他首级，拿到边庭，方显得你是为国除奸的英雄，但不知你有此胆量否？”飞山虎听了，冷笑道：“要杀奸臣不难，速还我席云帕，管教取到首级来此。”张文道：“刘老爷果有胆去么？”飞山虎道：“畏怯不去的非是丈夫。”张文暗想道：“我不过是戏言，岂知他认作为真，待我索性将他激恼，可以除却奸党。”即呼道：“刘老爷，下属刺上司，罪名甚大，倘或杀害不成，反为不妙。”刘庆道：“你休戏弄于我，如一允诺，即赴汤蹈火，亦所不辞。这些小事情，有何难处！若无首级口见于你，即将我脑袋割送于你。”张文道：“如果杀此奸臣，也算除一大患了。”
当日饮酒已毕，不觉红日归西，张文取出帕子，交还了飞山虎。又谈了一番，已交二鼓，刘庆将腰刀紧紧束系，驾上席云帕，在潼关马总兵府前降下，向府内四面观望，想道：马应龙这奸贼，谅己睡卧了，不若唤他出来，赏他一刀。即大呼道：“马应龙，我乃上界速报神，今奉玉帝旨到此，即速接旨。”马应龙正在内室，与夫人饮酒闲谈，二更已过，夫人先醉了，这马应龙还不住杯。想起飞山虎的本领，但愿此去，一刀两段，收拾了狄青，其功不小，庞太师定然升我的官爵。正在心中思想，忽闻庭外呼唤之声，直达室内，忙唤丫环小使，但时已夜深，都熟睡了。只得自持银灯，来至庭前，那飞山虎看得明白，即厉声大喝道：“马应龙身居武职，当为国除奸，今不念君恩，反附奸臣，图害狄青。今我奉玉旨，斩却奸臣，断无轻赦。”这马应龙早已吓得魂散魄飞，浑身颤抖，即忙跪下埃尘，叫道：“尊神在上，我实无此事。”方说得无此事，刘庆已飞身而下，顺手一刀，血淋淋头儿，滚将下来，提了人头，腾空而去。
当时刘庆犹恐牵连近地官民，又驾云飞到临潼府衙内，按住云头高呼道：“临潼府太守何在？”是晚太守还在灯前，批阅下属详文，忽闻空中呼唤，不觉吃了一惊，抽身出外，喝问：“哪方呼唤本府？”又闻高空有人叫道：“临潼府听我吩咐：我乃上界速报神，奉了玉旨所差到此。只因潼关马总兵应龙，听信庞洪奸佞之言，打发刘参将，前往边关，行刺狄钦差，此等狠恶奸臣，趋权附势，今已上干天怒。我神奉差先往边关取刘参将首级，又回潼关斩却马总兵，拿了首级复旨。我神知你是位爱民清官，是以特来报知，此非盗杀，不要累及近地官民。”说完，嗖的一声去了。府太守闻言，并不惊慌，仍又回进了书房。
原来这位临潼府太守，姓白名山，字峻高，乃是公正无私的清官。原籍江西人氏，两榜出身，年近五旬，办过多少案件，经历有年，岂不明白此事。自言道：什么上界速报神，本府闻边关参将刘庆，善于席云，想必马总兵差他行刺狄青，刘庆反回刀杀了马应龙，只恐累及他人，故来本府跟前，说此谲诈之言。想罢，长叹一声道：“刘庆，你不附奸臣党羽，是你正大光明的立品，但不该胆大擅杀上司。况且杀害官员，事关重大，岂不于连近地头百姓及本府官员，教我如何处置？即此无凭无据之论，实难申详上宪，有此件重案，如何了得？”想来思去，只得请刑名、幕宾两人商酌。幕宾道：“太尊，这种案件，倘不据此而办，恐一府文武官员，都有干碍。依晚生愚见，只可据此申报，并差快马赶回汴京，密禀冯、庞二相，送副厚礼，要求他周全，方保本府官员无碍。但太尊仍要连夜进关，查看有无此事，方好播扬众官员得知，要先说明神人责备之言方妥。”白太守听了点头，顷刻传知众衙役打道，随从白太守，一路来至马总兵衙内，查看果有此事。即速差人，分头往报城厢内外各官。此时文武官员，都已熟睡了，一闻此言，大为惊骇，不一刻，齐到马府，进了中堂，只见尸骸，不见了首级，众官员嗟叹称奇。当时府内夫人，哭得肝肠寸断。众文武纷纷议论，都说：“非白太守连夜查明，是神圣显灵，有此天谴，哪里去捕拿凶手？此件大事，如何完决？”候至天明，众官员各自散去，少不得商量厚礼，申备文书本章，投达东京去了。这马府夫人，只得收拾无头尸首，哭泣哀哀，不须多表。
却说飞山虎席云来到荒郊之外，将首级埋藏于泥土中，然后回见张文，细言其事。张文抚掌欣然道：“刘老爷果然胆量包天，真乃英雄。”此时天色已亮，金鸾母女，又惊又喜，惊则惊杀人如儿戏，喜则喜除了一奸臣，免了后患。次日，张文已收拾齐备，带同家眷，来至五云汛，汛上的兵役，纷纷迎接进行，又有李继英也来参见上司张守备。一言交代，不须烦言。
却说飞山虎到了边关，将此情由，启知狄青。狄青一闻此言，还怪他目无王法，他虽是附和奸恶之臣，纵使有罪，但非你可擅杀，又恐连累此处官民，只得将情由禀知杨元帅。元帅反称他义侠刚烈英雄，授他副将之职。又使制成四面大旗，旗上称狄青为出山虎，张忠为扒山虎，李义为离山虎，刘庆为飞山虎，四围辕门，高高竖起。此时方得四虎将，后来石玉到关，加上一面大旗，名笑面虎，又成五虎将了。
且说张文上任后，有文书到帅堂，狄青即日到五云汛见了母亲，喜色欣欣，又与姐丈姐姐重逢，一堂欢叙，话长难述。
不知后文如何，且看下回分解。
第四十回庞国丈唆讼纳贿尹贞娘正语规夫
慢话狄青母子姐弟重逢，且言杨元帅身居边关主帅二十六七载，从无半点私曲询情。惟独如今本章一道，周全狄青之罪，抹过失去征衣，单提到关即退大敌，立下战功，将李成父子冒功之事，一概不提，只候圣上准旨，狄青为帅。岂料偏偏有李沈氏要与丈夫儿子报仇，致使征衣事情，仍然败露，又有一番大大波澜兴出，搅扰一场。
那沈氏比杨元帅本章早到汴京三天，一路进城到沈御史衙中，进内拜见哥哥，又与嫂嫂尹氏贞娘，殷勤见礼，东西而坐。叙谈各问平安毕，沈国清道：“贤妹，你今初到，为何愁眉紧锁，满面含悲，是何缘故？”沈氏当下叫道：“哥哥，妹子好苦！”未出言词，泪先坠下，将丈夫儿子，尽死于钢刀之下的情节一一说明，故特来告诉亲兄做主。沈御史听了，吃惊不小，呼道：“妹子，且慢悲啼，这段冒功事情，原是妹丈差处，叫我也难处决。”沈氏道：“哥哥，妹丈虽错，但杨宗保太觉狂妄，即使冒功，也无死罪。”沈国清道：“怎言无死罪，简直是死有余辜！”沈氏道：“哥哥，他父未招，子未认，不画供，不立案，如何可擅自杀人？故妹子心有不甘，抵死回朝，要求哥哥做主，总要报雪此仇，他父子在九泉之下，也得瞑目。”沈国清呼道：“贤妹，你且开怀，罢手为高，何苦如此？”沈氏道：“哥哥，若不出头，枉为御史高官，赫赫有名，反被旁人耻笑你是个没智量之人。”尹氏夫人听了这些言辞，想来这等不贤之妇，不明情理之人，世间罕有，不嫌己之恶行，反怪他人立法秉公，言来句句无理，不愿再听下去，转身回入内室去了。沈国清道：“妹子，我还要问你，古言木不离根，水不脱源，你言狄青失去征衣之事，须要真的，方可说来。”沈氏道：“乃磨盘山上的强盗抢劫去的，众人耳闻目见，不只妹子一人知晓。”沈国清道：“你要报仇，事关重大，为兄的主张不来，待我往见庞国丈商量方可。但有一说，这位老头儿最是贪爱财帛的，倘或要索白金一二万之多，你可拿得出否？”沈氏道：“妹子带回金珠白镪约有五万两，如若太师做主，报雪得冤仇，妹子决不惜此资财。”沈国清道：“如此，待我去商量便了。”吩咐丫环，服侍姑太太进内，众丫环领主之命，扶引这恶毒妇人进内。沈氏心下暗付道：缘何嫂嫂不来理睬于我，难道没有三分姑嫂之情？便命自己带来两侍女去邀请尹氏，这夫人勉强相见叙谈，排开酒宴，面和心逆，二人对坐饮酒，不必多言。
且说沈国清匆匆来到庞府，家丁通报，见过国丈，即将妹子之事，细细言明。庞国丈想道：老夫几番计害狄青，岂料愈害他愈得福，此小贼断断容饶不得。即杨宗保恃有兵权，目中无人，做了二三十年边关元帅，老夫这里，无一丝一毫孝敬送到来，老夫屡次要搅扰于他，不料他全无破绽，实奈何他不得，今幸有此大好机会，将几个奴才，一网打尽，方称吾怀。但人既要收除，财帛也要领受，待吾先取其财，后图其人，一举两得，岂不为美？盘算已定，便开言道：“贤契，你难道不知杨宗保，乃天波无佞府之人，又是个天下都元帅，兵权很重，哪人敢动他一动，摇他一摇。除了放着胆子叩阍，即别无打算了。”沈国清道：“老师，叩阍又怎生打算？”国丈道：“叩阍是圣上殿前告诉一状，倘圣上准了此状，杨宗保这罪名，了当不得，即狄青、焦廷贵二人，也走不开。杀的杀，纹的绞，他即势大，封王御戚，也要倒翻了。碍只碍这张御状，无人主笔，只因事情十分重大，所以你妹子之冤，竟难伸雪。”沈国清道：“老师，这张御状，别人实难执笔，必求老师主笔方可。”国丈道：“贤契，你说笑话了，老夫只晓得与国家办公事，此种闲事，却不在行，且另寻门路吧。”此刻庞洪装着冷腔，头摇数摇，只言“难办”。沈御史明知国丈要财帛，即道：“老师，俗语说得好，揭开天窗说亮话，这乃门生妹子之事，只为门生才疏智浅，必求老师一臂之力，小妹愿将箧中白金奉送。”国丈冷笑道：“贤契，难道在你面上，也要此物么？”沈御史道：“古言，人不利己，谁肯早起？况此物非门生之资，乃妹子之物，拈物无非借脂光，秀士人情输半纸。今日仍算门生浼求老师，谅情些便足见深情了。但得妹子雪冤，不独生人感德，即李氏父子在九泉之下，亦不忘大德。”国丈道：“此事必要老夫料理么？”沈国清道：“必求老师料理。”国丈道：“御状词究用何人秉笔？”沈国清道：“此状词，正求老太师主裁，除了老太师，有谁人敢担当此重事？”国丈道：“也罢，既如此说，也不必多虑了。但还有一说，御状一事，非同小可，守黄门官、值殿当驾官，一切也要送些使费，才肯用情，至省也要四万多白金。劝令妹，且收心为是，省得费去四万金。”沈国清道：“即费去四万金，吾妹亦不吝惜，休言御状大事，要资财费用，即民间有事，也要用资财的。”国丈笑道：“足见贤契明白，但不知你带在此，或是回去拿来？”沈国清点头暗说，未知心腹事，且听口中言，这句话明要现银了。便说：“不曾带来，待门生去取如何？”国丈道：“既如此，你回去取来，待老夫订稿。”沈御史应允，相辞而去。
当时国丈大悦，好个贪财爱宝的奸臣，进至书房坐定，点头自喜自言：老夫所忌的是包拯，除了包待制，别人有何畏怯？今幸喜他奉旨往陈州赈饥，不在朝中，说什么天波无佞府之人，天下都元帅威权很重，说什么南清宫内戚，只消一张御状达进金阶，稳将那两个狗贼一刀两段。杨宗保啊！不是老夫心狠除你，只因你二十余年，没有一些孝敬老夫。庞洪犹恐机关泄露，闭上两扇门，轻磨香墨，执笔而挥，一长一短，吐出情由。写毕，将此稿细细看阅，不胜之喜，不费多少心思，数行字迹人头落，四万白金唾手得。
国丈正在心花大放，外厢来了沈御史，已将四万银子送到。国丈检点明白领受，即呼道：“贤契，你是个明白之人，自然不用多嘱，只恐令妹不惯此事，待老夫说明与你，你今回去，将言告知令妹。”沈国清道：“我为官日久，从不曾见告御状，还望老太师指教的。”国丈道：“这一纸，乃是状词稿，只要令妹誊写。”沈国清道：“幸喜我妹善于书法。”国丈道：“又须要咬破指尖，沥血在上，他虽有重孝，且勿穿孝服。”沈国清道：“此二事也容易的。”国丈道：“又须着一身素服，勿用奢华，装成惨切之状，一肩小轿，到午朝门外伺候。黄门官奏称李沈氏花绑衔刀，然而此事可以假传，并不用花绑的。”沈国清点首称是。国丈又道：“主上若询问时，缓缓雍容而对，不用慌忙，切不可奏称你是他的胞兄，他是你的妹子。倘圣上不询，也不可多言答话，必须将状词连连熟诵，须防状词不准，还得背诵。这是切要机关，教令妹牢牢记住为要。”沈国清听了言道：“谨遵吩咐。”即时接过状词，从头看罢，连称：“妙，妙！老太师才雄笔劲，学贯古今，此状词果也委曲周详，情词恳挚。”说时，轻轻藏于袍袖中，国丈早已命人排开酒宴，款留一番。少顷辞别归衙，便将状稿付交妹子，将国丈之言，一一说明。这沈氏听得一汪珠泪，辞别哥哥，还至自寓内室中。若论沈氏，虽则为人蛮恶狠毒，然而夫妻情深，立心要与夫儿报仇，拼得一死。即晚于灯下书正状词，习诵一番，待至明天五鼓，要至午朝门外进呈不表。
沈御史夜深回至内室，只见灯前静肃无声，尹氏夫人一见丈夫进来，起身呼道：“相公请坐。”沈御史答应坐下，问道：“夫人还未安睡么？”尹氏道：“只为等候相公，故而未睡。”沈国清道：“夫人为什么愁眉不展，面有忧色，莫非有什么不称心之事？”尹氏道：“谁人晓得妾的忧怀！”沈国清道：“是了，定然憎厌姑娘到此，故夫人心内不安。可晓得他是我同胞妹子，千朵鲜花一树开，也须念未亡人最苦，夫人，你日间冷淡他是不应该的。”尹氏听罢，叹道：“相公亏你也说此言，妾之不言，无非假作痴聋，我不埋怨于你，何故相公反倒来埋怨于妾？”沈国清道：“今日姑娘非无故而来，他是个难中人，姑夫甥儿都死于刀下。你为嫂嫂，当看我面上，多言劝慰，方见亲戚之情，何故这般冷落于他，反要埋怨下官怎的？夫人你却差了！”尹氏道：“相公，妾非冷落令妹，可笑他为人不通情理，不怨丈夫儿子冒功，反心恨着杨元帅，强要伸冤。这事是他夫儿荒谬，冒了别人功劳，希图富贵，将人伤害，自然罪该诛戮。他如是个知情达理的妇人，即应收拾夫儿尸首，闺中自守，才为妇道，亏他还老着面颜，来见相公，打算报仇，岂非丧尽良心之人？只因他是相公合母同胞妹子，妾才勉强与他交谈。相公官居御史，岂有不明此理，实不该助他报仇，倘然害了边疆杨元帅，大宋江山社稷，何人保守？奉劝相公休得为私忘公，及早回绝了他，免行此事才是。”
沈御史听了笑道：“你真乃不明事理之人，杨宗保在边关，兵权独掌，瞒过圣上耳目，不知干了多少弊端。”夫人道：“相公，你知他作何弊端？”沈国清道：“圣上命他把守边关，拒敌西戎，经年累月，不能退敌，耗费兵粮，不计其数，其中作弊之处，不胜枚举。纵然我妹丈甥儿干差了事，重则革职，轻则痛打军棍，为什么没一些情面，竟将他父子双双杀害？况且既不画供，又不立案，杀人杀得如此强狠，别人哪个不忿恨，我妹痛夫念子，焉得不思报冤仇？即铁石人心上也不甘的，夫人你错怪他了。”
不知尹氏夫人作何答话，且看下回分解。
皖公网安备 34019202000096号
