《近代侠义英雄传》·第十五回

金禄堂试骑千里马

罗大鹤来报十年仇

话说王五自从在李富东家，替霍俊清夸张了一会，作辞回北京来，草草的过了残年，心中为着谭浏阳殉义的事，仍是怏怏不乐，总觉得住北京腻烦的了不得。

光阴迅速，匆匆到了三月。这日，有个虞城的朋友，新从家乡到北京来，特地到会友镖局来瞧王五。那朋友闲谈虞城的故事，说起虞城西乡大塔村，有一家姓胡的，世代种田为业，算是大塔村里首屈一指的大农户。胡家养了几匹骡马，每年产生小骡、小马，也是一宗很大的出息。他家有一匹老牝马，已经多年不生小马了。胡家的人，几番要把那匹老牝马宰了，可是作怪，那匹老牝马好象有知觉似的。胡家这几日一打算要宰它，它就不吃草料，并且拚命的做工夫，以表示它不是老而无用、徒耗草料的东西。胡家人见它这样，便不忍宰它了，屡次皆是如此。到去年十月，那牝马的肚子，忽渐渐的大起来，十二月二十九的那日，居然又产下一匹小马来。那匹小马的毛色真是可爱，遍身头尾漆也似的乌黑，只有四条腿齐膝盖以下，雪一般的白得好看。胡家人便替它取个名字，叫做“乌云盖雪”。那马下地才半月，就比寻常半岁的马还要大许多。胡家因是才生出来的小马，没给它上笼头。谁知那马出世虽才半月，气力却是大的骇人，和它同关在一间房里的骡马，被它连咬带踢的简直闹得不能安生。最好笑的，那马竟知道孝顺。平日那匹老牝马和旁的骡马关在一块儿的时候，老牝马太弱，常抢不着食料，甚至被旁的骡马咬踢得不敢靠近食槽。自从小马出世，每逢下料的时候，小马总是一顿蹄子，将旁的骡马踢开，让老牝马独吃。胡家人见了，只得将骡马都隔开来，如今才得两个多月，已比老牝马还要高大，凶恶到了极处，什么人都不敢近前，靠拢去就得被它踢倒。春天正是嫩草发芽的时分，家家的骡马，都得放出来吃青草。胡家的骡马，自然也一般的放出来。那乌云盖雪的马，既没有笼头，人又近前不得，便毫无羁绊，一出门就昂头竖鬣的乱蹿乱跑，蹿到别人家的马群里，别人家的马就得倒霉，十有八九被它踢伤。老牝马吃饱了青草，将要归家了，只伸着脖子一叫，小马登时奔了过来。同回胡家。左右邻居的马，三回五次的被小马踢伤了，养马的都不服气，一个个跑到胡家来论理，问为什么这么大的马，还不给它上笼头？胡家不能护短，只好一面向人陪不是，一面拿笼头给小马上了，但是笼头虽然上了，仍是没人能捉得它住。哪怕身壮力强的汉子，双手拉住绳索，它只须将头一顺，那汉子便立脚不牢。

胡三的气力，也是大塔村的第一个，他偏不相信拉不住。这日，他做了一个新笼头，给小马套上了，就一手把笼头挽住，牵出大门来。那马才跨出门限，即将头往前一扬，放开四蹄便跑。胡三有力也施展不出，两脚悬了空，两手死死的把笼头握住，打秋千似的吊跑了半里多路，遇了一片好青草地，那马低下头来吃草，胡三才得脚踏实地。从此，胡家把那马监禁起来，再也不敢开放。胡家人说，如有人能骑伏那马，自愿极便宜的卖给那人。

王五听了，心中一动，暗想我年来正愁没访得一匹好马，那马若合该是我骑的，必然一骑就伏，价钱多少倒没要紧。好在我此刻正苦住在北京腻烦，借此去外面走走也好。当下向那朋友问了虞城县大塔村的路径。镖局里的事务，本来是委人料理的，自己在家不在家没有关系。就在第二日，带了些银两，骑上一匹长途走马，动身向河南开封道虞城县走来。在路上饥餐渴饮，晓行夜宿，这日已到了虞城县，向人探问大塔村，喜得很容易寻找。大塔村的地方不小，进了大塔村口，还得走十来里才是胡家。王五问明了道路，要见那马的心切，遂将坐下的马加上两鞭。王五骑的这马，虽不是千里名驹，然也不是寻常易得之马，一日之问也能行走五百里路，只因齿老了，故想更换。

这时王五进了村口，两鞭打下去，便追风逐电的向前驰去。才跑了二、三里路，王五在马上听得背后一声马叫，忙回头来看，只见相隔半里远近，一匹漆黑的马四蹄全自，向自己走的这条道路比箭还快的飞来。马背上坐着一人。低着头，伏着身子，好象用双手紧紧的揪住马项上的鬃毛。那马跑的太快，那人又低着头看不出年纪像貌。王五一见那马的脚步，心里好生羡慕。打算将自己的马勒开一边，让那马过去。只是哪里来得及，自己的马不曾勒住，那马已从背后一跃飞到了前面，转眼就只见一团黑影了。王五倒大吃一惊，暗想：世上哪有这般猛烈的马，便是这个骑马的人，本领也就了不得，我这回为此马长途跋涉，只怕来迟了一步，马已有主了。但我既到这里来了，少不得要去见个实在，能因马结识一个英雄，也不白跑这一遭，仍催着坐下马，不一刻，到了一个大村庄。

庄门外立着几个人，在那里说笑。那乌云盖雪的马，也系在门外一棵树上。王五知道就是这里了，随跳下马来，即有一个满头满脑一身都是污泥的老头。走过来向王五拱手道：“刚才冒犯了老哥，很是对不起！”王五估量这老头的年纪，至少也有七十多岁，见他遍身是泥，那马的肚皮腿股，也糊满了污泥，料知刚才骑马的，必就是这老头，所以有冒犯对不起的话，遂也拱手答道：“老丈说哪里话！没有老丈这般本领，不能骑这马；没有这马，也显不出老丈的本领。小子本特为这马从北京到这里来，老丈既来在小子之前，小子只好认命了，但得因马拜识了老丈，也算是三生有幸。请问老丈的尊姓大名，府上在哪里？”

老头先请教了王五的姓名，才答道：“老朽姓金，名光祖。”王五不待老头说下去，连忙拱手笑问道：“老丈不就是宁陵县人，江湖上人称为神拳金老爹的吗？”金光祖也拱手笑道：“不敢！承江湖上人瞧得起老朽，胡乱加老朽这个名目，其实懂得什么拳脚，更如何当得起那个‘神’字！象老哥的大刀，名扬四海，那才真是名副其实呢！老朽今年七十八了，怎么用得着这样的好马，只因小孙听得人说，这里生了一匹好马，横吵直闹的要来这里瞧瞧。我虑他年轻不仔细，俗言道得好：”行船跑马三分命‘，越是好马越是难骑，因此不敢教他一个人来。我离马背的日子，也太久了些，这马又是异乎寻常的猛烈，险些儿把我掼了下来。“

金光祖说着，回头对立在那马跟前的一个后生招手道：“禄儿，快过来！见见这位英雄，这是很不容易见着的。”那后生见招，忙走了过来。金光祖指着王五向那后生说道：“这位便是无人不知的大刀王五爷。”随又向王五说道：“小孙金禄堂，多久仰慕老哥的威名，往后望老哥遇事指教指教。”

金禄堂对王五作了一揖，说了几句钦仰的话。王五看金禄堂二十来岁年纪，生得仪表很不俗，心想他能知道爱马，必然不是等闲之辈，便有心结纳他，好做一个镖局里的帮手。只是当时同立在人家的门外，不便多谈。金禄堂也为那马分了精神，见自己的祖父骑了，也急想骑着试试，便向王五告了罪，将腰间的带子紧了一紧，金光祖在旁说道：“禄儿得当心这畜牲。它别的毛病一些儿没有。就只跑得正好的时候，猛然将头往下一低，身体随着就地一滚，若稍不留意，连腿都得被它折断。这毛病要提防它，也还容易，你两眼只钉住它两个耳朵，将要打滚的时分，两个耳朵尖必同向前倒下，你一见它两耳倒下……”金光祖说到这里，金禄堂接口说道：“赶紧将缰往上一拎，它不就滚不下了吗？”金光祖连连摆手道：“错了，错了！亏你在这时说出来。就这一拎，不怕不把你的小性命送掉！你以为这也是一匹寻常的劣马吗？便是寻常的劣马，不上辔头，不上嚼口，也拎它不起，何况是这洋的好马呢？这马一头的力足有千斤，又光光的套上一个笼头，你坐在它背上，两膀能有多大的力？它的头往下，你能拎得它起来吗？它口里若上了刺嚼，因为怕痛，才能一拎即起，如今是万万拎不得的，你务必记取明白。它的头一往下低，两耳又同时朝前倒了，就赶快把你自己的右腿尖往它前腿缝里插，它自然滚不下了。还有一层，这畜牲欢喜蹿高跳远，你万不可拿出平常骑马的身法手法来，想将它勒住，一勒就坏了。象这样的好马。你骑在它背上，须得将你自己的性命完全付托给它。它遇若高堪要蹿上去，你尽管由它蹿上去；遇着极宽的坑它想跳过去，你也尽管由它跳过去。越是顺着它的性子，越不会出乱子。它虽是畜牲，然它若自顾没蹿高跳远的能耐，你就打它，它也不肯跳。这畜牲能蹿一丈三、四尺高。能跳二丈来远。你须记取：它蹿高的时候，你的身体须往后仰。等它前脚已起后脚用力的时候，你的身体便向前略栽，它才不觉吃力。若是它将要起前脚的时候，你将身体向前压住，它后脚用力的时候，你又将身体往后压住，它本有蹿一丈三、四的能耐，是这么一挫压，使得减退四、五尺了，岂不坏了吗？我刚才骑它，因跑过几亩水田，所以弄得浑身是泥。你要骑得十分当心才行。”

金禄堂也不答话，笑嘻嘻的走到树下，解下绳索来。那马见绳索已解，便四脚齐起，乱蹦乱跳。金禄堂也不害怕，凭空向马背上一个箭步，已身在马上了。那马将头扬了两扬，支开旧蹄就跑。

金光祖到王五跟前说道：“难得在这里遇见老哥，我想屈尊到寒舍盘桓盘桓，不知尊意以为何如？”王五既有心要结识金禄堂，自己又左右闲着无事，便欣然答应。二人站着谈话，谈不到一顿饭的工夫，金禄堂已骑着那马，如飞而至，遍身头顶，也和金光祖一样，糊满了污泥。金光祖爱惜孙儿。恐怕他骑得累了，忙上前抢住笼头。那马接连被骑了两次，也累得乏了，比前驯良了许多。金禄堂滚下马背，摇头吐舌的说道：“就方才这一点儿时间，已来回跑了六十多里路，在马上看两边的房屋、树木，只见纷纷的往后倒下去，多望两眼，头目就昏眩了。人家都说火车快的厉害，我看这马比火车还要快的多呢！我买了它回去，看何时高兴，我得骑到南京去，和火车比赛比赛。”金禄堂这时随口说了几句玩笑话，后来南京办劝业会的时候，能果然将这马骑到南京，特地专开一个火车头，马在前头，车头在后边，十里以内，火车真个追这马不上。这是后话，趁这时表过不提。

再说当日金光祖，见已将这马骑服了，即问胡家要多少马价。胡家开口要一百两银子，金光祖并不还价，随如数兑了一百两银子。王五遂跟金光祖、金禄堂，带了那匹乌云盖雪的马，一同到宁陵县金家来。王五在金家住了几日，和金光祖公孙谈论拳脚，甚是投机。金光祖的儿子金标，出门十多年，没有音信，也不知是生是死。金禄堂的本领，全是金光祖传授的。

这日，王五正和金光祖坐在房中谈话，只见金禄堂进来报道：“外面来了一个姓罗的，说是湖南人姓言的徒弟，有事要见爷爷。”金光祖一听这话，脸上顿时改变了颜色。停了一停才抬头问金禄堂道：“那姓罗的多大年纪了？”金禄堂道：“年纪不过三十多岁，身材很是高大。”金光祖道：“你已说了我在家么？”金禄堂摇头道：“我说你老人家不在家，他说没有的事，若真不在家，他也不会来了。”金光祖面上很露出踌躇的样子，王五在旁见了，猜不出是什么缘故，想问又不好开口。金光祖长叹了一声道：“冤家路窄，躲也躲避不了。禄儿请他在外面坐坐，我就出来见他。”

金禄堂应“是”去了，金光祖随回头向王五说道：“十年前，有一个湖南人姓言的，因闻我的名，特地找到这里来，在这里住了三日，要和我交手。那姓言的，原来是一个读书人，本领确是不弱，和我走了二百多个回合，我用擒拿手伤了他。他临走的时候，对我说道：”我们十年后再见。我若没有和你再见的缘法，也得传一个徒弟，来报这一手之仇‘。当时姓言的说完这话走了。十年来，我虽上了年纪，然不敢荒废工夫，就是防他前来报复。“王五道：”姓言的若是自己来，或者可怕。这姓罗的，是他的徒弟，也不见得有多大的本领。区区不才，如老丈有用得着我的时候，尽可代劳，和他见见高下。“金光祖摇头说道：”使不得！一人做事一人当，但请老哥在旁，替我壮壮胆量。“说着起身，进里面更换衣服，用一块寸来厚的护心铜镜，藏在胸前衣襟里面，装束停当，拉了王五的手，同来到外面厅堂上，只见金禄堂陪着一个魁伟绝伦的汉子，坐在厅堂上谈话。

那汉子背上还驮着黄色包袱，不曾放下。见金光祖出来，那汉子起身抱拳笑道：“久闻神拳金老爹的大名，今日才得来领教。老爹还记得十年前用擒拿手点伤辰州人言永福的事么？小子罗大鹤，就是言永福师傅的徒弟。这回奉了师傅之命，特来请教老爹。”金光祖也抱拳当胸的答道：“但愿老哥能青出于蓝。我虽老迈无能，但是既有约在先，不能不奉陪大驾。”罗大鹤即将背上的黄包袱卸了下来。不知与金光祖如何较量，罗大鹤是怎生一个来历，且俟第十六回再说。

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