《近代侠义英雄传》·第五十四回

假殷勤魏季深骗友

真悲愤余伯华触墙

话说农劲荪接着说道：

卜妲丽到监牢里看了余伯华这样可惨的情形，不待说是心如刀割，即用手帕替余伯华揩着眼睛说道：“怎么是做梦呢？可怜，可怜！你怎么弄到这般模样，究竟犯了什么罪，你心里明白么？”余伯华恨声说道：“你难道不知道我没犯过什么罪吗？说起来直教我气破肚皮，简直是暗无天日。你如何弄到这时候才来，昨日把我关进这监牢，我就打算贿通狱卒，送一个信给你，无奈这牢门锁了，并无狱卒看守，我还以为你明知道我是被天津县拿来了，见我久去未回，必然亲自前来探听，谁知盼望了一夜，竟不见你到来！”卜妲丽也流下泪来说道：“我昨日怎么没有来呢？你走后不到一个时辰，我就慌急得在家中坐立不安，只得亲来县衙，取出名片交门房，要拜会张知县。门房回说张知县上总督衙门去了，不曾回来，我一看你乘坐的马车，还在门外等候，知道你进去没有出来，回头又向门房诘问道：”你们张大老爷既是上衙门去了，为何打发差役拿名片到我家里，请我家余大少爷到这里来呢？‘门房摇头说不知道。我走到马车跟前，看车夫并不在车上，正待找寻，车夫已从二堂上走出来了。我问他少爷现在哪里？他慌里慌张的向我说道：“小人正要回家禀报奶奶，少爷下车被那八个差役拥进去后，许久没见少爷出来，小人只好去里面打听，无奈里面的人，都不肯说。忽见有两个差役走过，一个手中提一件很漂亮的衣服，旋看旋走，面上现出极高兴的样子。小人一见那两件衣服的花样颜色，便认得是少爷刚才穿在身上的。我知道少爷这次出来，并没带更换的衣服，怎么会脱下来交给差役呢？因有这一点可疑，就更觉得非打听实在不可，逆料空口去打听，是打听不出的。小人在中国已久，知道中国衙门中人，两眼只认得是金银，喜得身边还有少爷前夜在堂子里赌赢了钱，赏给小人的十两银子，就取出来送给一个年老的差役，那差役方喜孜孜的说出少爷已被看守在待质所了，因少爷没使费银钱，所以把袍褂剥了，我当时听得车夫这么说，只急得我走投无路，连忙拿出一叠钞票，教车夫再去贿通看守的人，车夫去了不一会，即空手回来说道：”钞票已交给待质所看守的人了，他说要看犯人，尽管前去，他可引着去犯人前面谈话。我听了好生欢喜，以为可以见你的面了，谁知走到待质所一看，虽有几个衣服体面的男子坐在里面，却不见有你在内。再问看守的人，他说不知道，找寻那个收钱的人，已是不知到哪里去了。我心想我和车夫都是外国人，衙门里情形又不熟，交涉是徒然花钱办不好的，不如且回家带你的书记李师爷来，当下又坐车回家，到家后带李师爷再来时，天色已是黄昏时候了。李师爷又拿了些钞票，独自先进来找人关说，虽已探听明白，知道你已被禁在监牢里，然一因还不曾过堂审问，又因天色已晚，无论什么人，不能在这时候进监牢看犯人，尽管有多少钱也办不到。李师爷并听得衙里的人说，这案子太重大了，是由总督交下来的，便是张大老爷都不敢做主，总督吩咐要怎么办，张大老爷不能不怎么办。我一听这个消息，真个险些儿急死了，如何能忍心不顾你，便回家去呢？还是托李师爷进去，不问要多少银钱都使得，只要能把少爷运动出来，就是能使我见着少爷的面，也不惜多花钱。李师爷又拿了些钱进去，好大一会功夫才出来说，已经买通几个看守的人了，不过今夜见面的事，决办不到，明日早晨便不妨事了。至于运动释放的事，既是总督交下来的案子，仍得去总督衙门里花钱关说，方有效验，这里连张大老爷都不敢做主，其他就可想而知了。因此我只得丧气回家，昨夜整整的哭了一夜，片刻不曾安睡，今早天还没明，就到衙门外边等候，你还责备我来迟了么？“说罢，抽抽咽咽的哭起来。

余伯华自也忍不住心酸落泪，只恨手脚被镣铐禁住了，不能自由将卜妲丽搂抱。两人对哭了一会，狱卒已到牢门口催促道：“出去吧，停久了我们担当不起啊！”卜妲丽听了走出牢门，又塞了些钱给那狱卒，要求多谈一刻。狱卒得了钱走开了，卜妲丽回身进来拭干眼泪说道：“我仔细思量，与其独自归家，受那凄凉之苦，不如和你同坐在这监牢里，要死同死，要活同活，身体上虽略受些痛苦，精神上安慰多了。我就在这里陪伴你，不回家去。”余伯华道：“那使不得！你我两人都坐在这里面，有谁去寻门道来营救我呢？并且你用不着在这里多耽搁，快出去求驻天津的美国领事，既已打听明白了，知道是总督交下来的，就求美国领事去见总督说项。昨夜张知县提我去对审，我才知道原告是摩典、歇勒克两个美国下等流氓，不知受了什么人的主使，是这么告我？你出去可托人去找摩典、歇勒克两人说话，暗中塞点儿钱给他们，劝他不可再告了。张知县这里，也得托人送钱来。我揣想他们的心理，无非见我们的钱多了眼红，大家想捞几文到手，我们拚着花费些银子，我回家之后，立刻带你到上海去，离开这个暗无天日的天津，看他们还有什么方法奈何你我？”

卜妲丽细问了一会昨夜对审的情形道。“我便去求我国领事，如果他去向总督说话无效，我再去北京求我国公使设法。总而言之，我没有亲属在中国，我本人不告你诱惑，不告你强占，休说摩典、歇勒克是两个下等流氓，就是我国领事、公使，也无权干涉我。张知县糊涂混帐，劝你和我离婚，我们两厢情愿，好好的夫妻，为什么由他劝你离婚！无论他如何劝诱，如何威逼，手生在你肩上，你只咬紧牙关不理他，不具悔过结，不写离婚字，看他能将你怎生处置？”余伯华道：“你放心走门路运动，就砍掉我的脑袋，要我写离婚字是办不到的。”卜妲丽道：“你能这般坚忍不屈，我不问为你受多大的损失，都是心甘情愿，决无后悔的。”刚说到这里，又换了一个狱卒前来，如前一般的催促出去，余伯华生气道：“他们见催你出去的，便可以得钱，所以一会儿又换一个人来。你不用睬他，有钱用到外边去。这些东西的欲望，是填塞不满的，他催出去，就出去好了。”

卜妲丽虽觉有些难分难舍，然不能不出去求人营救，只得退了出来。那狱卒前来催促出去，原是为要卜妲丽照样塞钱给他，谁知他的运气不佳，卜妲丽真个退出去了，又不好上前另生枝节，向卜妲丽诈索，眼睁睁望卜妲丽一蹿袅袅婷婷的走去了，大失所望。这一肚皮没好气，无处发泄，知道这条财路是被余伯华三言两语堵塞了，气得走到余伯华跟前冷笑道：“你这好小子，怪道你弄到这地方来了，实在太没有天良。你自己是个煎不出油的东西，还要把旁人的财路堵塞，外国人的钱，只有你这东西挥霍得，我看她还有得给你挥霍，只怕天也不容你这东西。这副镣铐太轻了，不结实，我去换一副结实的来。”说着去了，一会儿双手提着一副大倍寻常的镣铐来，不由分说的给余伯华换上。余伯华身边本没多带钱，所带的钞票，又被那差役连衣服剥去了，此时手中一文也没有，狱卒存心给苦犯人吃，除却花钱才能解免，空口说白话，尽管说得天花乱坠，也不中用。余伯华明知狱卒是借此泄忿，也就宁肯受苦，不肯说低头哀告的话，听凭狱卒换上极重的镣铐，简直是手不能移，脚不能动，只是他咬紧牙关受苦，一心瞧望卜妲丽出外求援，必有好消息送来。度日如年的等了三日，不但没有好消息送来，连卜妲丽的影儿都不来了，看守的狱卒，除却每日送两次食物到牢里给余伯华吃，以外的时问并见不着狱卒的面。余伯华拿不出现钱来，便要求狱卒带信给卜妲丽，狱卒也不理会。余伯华心里虽逆料卜妲丽是被衙门里人阻拦了，不能进来，然又恐怕是上了恶人的当，甚至也和他自己一样失了自由，这时心中的焦急难过，实非言语所能形容。

到了第四日夜深，正朦胧睡着了，忽被人惊醒，耳里听得有人叫伯华，张眼看时，牢里有灯光照着，只见三个人立在身边。两人都手提透明纱灯笼，身穿短衣服，当差的模样，一个穿着很整齐漂亮的衣服。余伯华还没抬头看出这人的面貌，这人已开口说道：“伯华，我得了你这案子的消息，特地从北京来瞧你。”余伯华看这人，原来是译学馆的同学，又曾在总理各国事务衙门里同事，姓魏名季深，原籍河南人，他父亲、哥子都在京里做官。余伯华一听魏季深的话，心里说不出的感激，暗想与我同学而兼同事的，何止数十人，平日有和我交情最厚的，不见前来看我，魏季深当日和我并没深厚的交情，听了我的事，居然特地赶来，半夜还来看我，可见得我平日眼不识人，不曾拿他当我的好朋友。心里这般想，不知不觉的流下泪说道：“季深！你来得正好，你设法救救我吧！我若这般苦死了，不太冤枉么？”魏季深道：“你不要悲伤。世间没有不了的事，一颗石子打上天，迟早终有下地的时候。我今夜刚赶到，片刻没停留就来瞧你，你这案的详情，还不大明白，你细细说给我听了，我自然替你设法。我若不是存心为救你，也不半夜三更的来瞧你了！”

余伯华忽想起初进牢的这夜，卜妲丽用钱贿通差役，只因天色昏黑了，便不能进来，这魏季深如何能进来的呢？遂问道：“你有熟人在这衙里当差吗！”魏季深道：“不仅当差之中有熟人，新上任的张公，并是我的母舅，若不因这种关系，我在北京有差事，你又没写信给我，我怎么能知道你为卜小姐的事进了监呢？我母舅平日很器重我，所以我得了你这消息以后，思量这事非我亲来替你帮忙，求旁人设法很难有效。为的我母舅做官，素来异常清正，不肯受不义之财，卜小姐是有名的巨富，今见你为她关在牢里，想必会托人出来，拿钱到我母舅跟前行贿。这案不行贿便罢，我母舅既是清正廉明之官，你有冤屈，他必竭力代你洗刷。只一行贿就糟透了，你就确有冤屈，也洗刷不清了，我母舅必说果是理直气壮，如何肯来行贿，那不是糟透了吗？我因这一层最不放心，恐怕你一时糊涂，有理反弄成无理，不能不赶紧到这里来瞧你。你不曾向我母舅行贿么？”

余伯华翻着两眼望了魏季深道：“我自从进牢房四昼夜了，只第一夜提我到花厅里对审了一次，自后不曾见过张公的面。我身边的钱早被差役连衣剥去了，哪有银钱、哪有机会向张公行贿呢？不过敝内前日到这里看我，我曾吩咐她托人去向张公略表孝敬之意，这两日不见敝内前来，不知她已经实行了我的吩咐没有？我关闭在这里，也无从打听，更不能传递消息给她，如今有你来了，真是我的救星到了。这事还是得求你探听，若敝内还没有实行，不用说是如天之福，请你送信给她，教她不要托人实行了，如果她已经实行过了，也得求你竭力向张公解释。你来时已见过了张公没有呢？”

魏季深摇头道：“他还不曾回衙，我听得舅母说，他这几日陪伴方大公子赌钱，不到天明不能抽身回来。”余伯华露出诧异的神气说道：“张公既是清正廉明的好官，怎么陪伴方大公子赌钱，整夜不归衙呢？”魏季深见问，仿佛自觉失言的样子，随即长叹一声说道：“当今做首府、首县的官儿，对于督抚、总督跟前的红人，谁不是只怕巴结不上，敢得罪吗？方大公子就因我母舅为官清正，欢喜留在公馆里赌钱，不到天明兴尽了，不肯放我母舅回衙。我母舅实在没法推却。”余伯华道：“官场本不是讲道学的所在，张公能不受非义之财，当今之世已是绝无仅有的了。”

魏季深就纱灯的光，低头看了余伯华手脚上的镣铐，向身边当差的说道：“去把锁匙取来，我暂时作主将这东西去了，好谈话。”当差的走出去，不一会拿了锁匙来，去了镣铐。魏季深现出沉吟的样子说道：“镣铐虽去了，但是这房里连坐的东西也没有，怎好谈话呢？也罢，我索性担了这干系，好在我母舅器重我，就有点儿差错，也不难求他原恕，我带你到里面书房里去，好从容细谈。我拚着向我母舅屈膝求情，也得求准，不再把你送到这地方来。”余伯华一时感激得流下泪来，不知如何道谢才好。魏季深即时挽了他的手，两个当差的提灯在前引导，一路弯弯曲曲的穿过多少厅堂甬道，到了一间陈设很精雅的书房，房中并有很华丽的床帐被褥，魏季深让余伯华坐了笑道：“这房是我舅母准备给我住的，我舅母的上房，就在花厅那边。你这几日，大约不曾得着可口的饮食，我去向舅母要些点心出来，给你充饥，方有精神谈话。”说罢，出书房去了。

没一刻工夫，听得有两人的脚声走来，只见魏季深双手捧了几个菜碟，进房放在桌上，复回身到房门口，提进一个小提盒，并低声对门外说道：“不要什么了，你去吧！老爷回来时，就送信给我。”余伯华趁这时仲头向门外看，仿佛看见一个年约十五六岁的丫鬟，只是还没看明白就转身去了。魏季深笑道：“你、我今夜的口福还好，我舅母因我今夜才到，特地教厨房弄了几样菜给我喝酒，我就借花献佛，拿来款待你。”余伯华道：“这是我沾你的光，你待我这般厚意，我将来不知要如何方能报答？”魏季深已将酒菜摆好了说道：“休得这么客气，你我又是同学，又是同事，这点儿小事都不能帮忙，五伦中要朋友这一伦做什么呢？”

余伯华正苦肚中饥饿不堪，一面吃喝，一面将自己与卜妲丽结婚后，中西人士种种敲准情形，及拿进县衙种种经过，详细对魏季深说了一遍。魏季深问道：“那摩典和歇勒克两人，固是卜妲丽的亲属么？”余伯华道：“如果是卜妲丽的亲属，岂有卜妲丽不知道的道理！卜妲丽说她没有亲属在中国，这两个下流的东西，完全是因敲诈不遂，不知受了何人的主使，假冒卜妲丽的亲属，到这里来告我。”魏季深问道：“大约是何人的主使，你心里也可以猜想得出么？”余伯华道：“猜想是靠不住的，因为我本人并没有怨家对头，所有写信来吓诈的人，十九是想与卜妲丽结婚不遂的，这其中有数百人之多，如何能猜得出是谁主使呢？不过卜妲丽前日到监牢里对我说，据探听所得，这案是由总督衙门交下来办的，只怕这主使人的来头很大。探听的消息虽是如此，然究竟是不是确实，我仍不得而知。总之是有人挟嫌陷害我，是可以断言的。难得有你仗义出头，前来救我，等张公祖回来，你必可以问个水落石出。解铃还是系铃人，这事必须打听出那主使的人来，再托人向那人说项，就是要我多报效几个，我与卜妲丽都是情愿的。如今象张公祖这么清正不要钱的，举世能有几人？”

魏季深正待回答，忽听得门外有极娇脆的女子声音叫少爷。魏季深连忙起身走到门口，听不出那女子说了几句什么话，只见魏季深转身笑道：“我母舅回来了。你独自在此坐坐，我去一会便来陪你。”说毕，匆匆去了。余伯华心想：真难得魏季深这么肯出力帮我的忙，张知县跟前，有他替我求情，料想不至再有苦给我吃了。他独自坐在书房，满心想望魏季深出来必有好消息。约莫等了一个时辰，方见魏季深缓缓的踱了进来。余伯华很注意看他的脸色，似乎透着些不高兴的神气，连忙起身迎着问道：“张公祖怎生吩咐的，没有意外的变动么？”魏季深摇头叹道：“什么意外意中，这桩案子，认真说起来，不全是出人意外吗？你方才说，据卜妲丽打听得这案，是由总督交下来的，我初听虽不曾与你辩驳，心里却不以为然，因为明明的有两个外国人在这里控告你，对审的时候，外国人曾出头与你当面争论，并且这案子与总督有何相关？旁人与你们俩为难，可以说是求婚不遂，敲诈不遂，总督难道也有这种缘因？谁知此间的事，真不容易猜测，这案了棘手的很，不但我有心替你帮忙不能有效，便是我舅父也思量不出救你的法子来。”

余伯华听了这话，又和掉在冷水盆里一样，有气没力的问道：“究竟张公祖怎样说呢？”魏季深一手拉了余伯华的手，就床沿坐下来说道：“你知道你的冤家对头是谁么？这案子虽确是由方总督交下来的，其实方总督并不是你的仇人。”魏季深说到这里，忽低声就余伯华耳边道：“现在新任驻天津的美国领事，乃是你的死对头。他当面要求方总督是这么办你的。”余伯华吃惊说道：“这就奇了。他是文明国的驻外使臣，如何会有这种荒谬的举动？他当面要求方总督这么办我，凭的什么理由呢？”魏季深道：“你这话直是呆子说出来的，要求办你这般一个毫无势力的余伯华，须凭什么理由呢？公事上所根据的，就是歇勒克、摩典两人的控告，你不相信么？今日卜妲丽糊里糊涂的跑到美国领事馆去，想求领事出面援救你，那领事竟借口保护她，将她留住在馆中，表面是留住，实在就是羁押她，不许和你见面。以我的愚见，你和卜妲丽结婚的手续，本来也不大完备，主婚、证婚的人都没有。她是一个未成年的女子，容貌又美，家业又富，也难怪一般人说你近于诱惑。不是我也跟着一般人怨你，假使当时你能谨慎一点儿，依照外国人结婚的习惯，先和卜妲丽做朋友来往，等待她成年之后，再正式结婚，谁也不能奈何你们。如今既弄成了这种局面，你与卜妲丽都被羁押得不能自由了，有谁来援救你们呢？我虽有这心思，但恨力量做不到，这事却如何得了呢？”

余伯华问道：“卜妲丽被羁押在美国领事馆的话实在吗？”魏季深道：“我舅父对我说的，怎么不实在？”余伯华道：“是这么分两处将我夫妻羁押了，打算如何呢？”魏季深道：“据我舅父说，卜妲丽因未成年，这事不能处分她，依美领事的意见，非办你欺骗诱奸之罪不可。方总督照例很容易说话，只要是外国人要求的，无事不可以应允。亏了我舅父不肯照办，你能具一纸悔过切结，写一纸与卜妲丽离婚的字，就可以担些责任，放你出去。”余伯华道：“你看我这两张字应该写么？”魏季深道：“有什么应该不应该？你能写这两字，就能脱离这牢狱之苦，若情愿多受痛苦，便可以不写，然迟早还是免不了要写的。不过我与张公是嫡亲甥舅，与你又是至好朋友，不好替你作主张。”余伯华双泪直流，哽咽着说道：“我自信与卜妲丽结婚，不是我的过失，悔过切结如何好写？至于离婚字，照律须得双方同意，双方签字才有效。若卜妲丽能和我见面，她当面许可与我离婚，我立刻写离婚字，决不含糊，教我一个人写，就砍掉我的脑袋，我也不写。”

魏季深望着余伯华不开口，半晌才微微的叹道：“我在京因为得了你进监的消息，很代你不平，巴巴的赶到天津来，以为与张公有甥舅的关系，总能替你帮忙，却不料是这么一回事，只好明早仍回北京去，望你原谅我实在是没有帮忙的力量。”余伯华也没有话可说。魏季深向窗外呼唤了一声来，那两个提灯笼的当差应声而至，魏季深对余伯华拱手道：“请恕我不能作主，不敢久留你在此多坐，我明早回京后，如遇有可救你的机会，无不尽力，哪怕教我再来天津走一遭也使得。”

余伯华跟着两个当差的仍回到监牢，狱卒早已过来，用锁强盗的镣铐，依旧锁住余伯华的手脚。余伯华勉强忍受痛苦，希望卜妲丽不至为美领事羁押，再进监来，好商量一个办法。无如一天一天的过去，又过十多日，不仅不见卜妲丽来，每日除了狱卒送两次极不堪的牢饭进来之外，简直不见着一个人影，几次求狱卒带信出去，只因手边无钱，狱卒不肯供他的驱使。直到半月之后，好容易才瞧望到魏季深从北京寄来一封信，并托了县衙中一个书记，到监里照顾他，那书记因受了魏季深之托，代余伯华求情，将镣铐去了，饮食也改了略为可口的饭菜。余伯华自是非常感激魏季深的厚意，就请那书记带着他自己的亲笔信，密秘去见卜妲丽，并嘱托那书记，如果卜妲丽真个被羁押在美国领事馆，也得设法去见一面，务必当面将信交到。那书记慨然应允，带着余伯华的亲笔书去了。经过大半日的时间，才回来说道：“卜小姐家的房屋，此刻已空锁在那里，据左右邻居的人说，在十多日前，已有好几个外国人来，帮同卜小姐将箱笼什物搬走了，仿佛听说搬到美国领事馆内去住，因为美领事怕有人谋夺她的产业。我听了这话，即到美领事馆，刚待走进大门，只见一个身体很雄壮，衣服很整齐的外国人，和一个十分美貌的少女，挽手谈笑出来。我看那少女，疑心就是卜小姐，但是我不曾见过卜小姐的面，不敢冒昧相认，让他两人走过去了，方到门房里问卜小姐住在那间房里。门房盘问我的来历，我只得说余伯华少爷托我来的，有书信得面交卜小姐。门房道：”你可惜来迟了一步，卜小姐已跟着她最要好的朋友，同到海滨散步去了，你可将书信留在此地，小姐回来时我代你交她便了。“我说余少爷叮嘱了须面交，我且在这里多等一会儿。那门房倒好，引我到会客厅里坐着，足等了三点多钟，还不见回来，我怕你在这里瞧望的难过，打算且回衙来，与门房约定时间，明日再去。亏了那门房说：”你多的时间已经等过了，何妨再等一会。“果然话没说了，卜小姐挽着那外国人的手走回来了，我看那外国人满脸通红，说话舌尖迟钝，好象是喝醉了酒的样子。卜小姐却还是去时的模样，似乎不曾喝酒。门房指着卜小姐给我看道：”你把信拿出来，我带你当面去交。“我就取信在手，跟随门房迎着卜小姐将信递上。卜小姐接了也没问话，忙背过身拆信。那外国人身体高，从卜小姐背后伸长脖子偷看。我恐怕你信上写了不能给旁人知道的事，故意咳嗽了一声，想使卜小姐知道有人在后偷看。可恶那外国人，大约是恨我不该咳嗽，气冲冲的走到我跟前，恶声厉色对我说了一大串，我也听不出他说的什么。那外国人见我不答，竟举起拳头要打我，若不是卜小姐慌忙转身来，将那外国人抱住时，我头上怕不受他几拳？卜小姐抱住那外国人，走进里面去了，我以为等一会必有回信出，谁知又等了两刻钟光景，仍是毫无动静。我心想白跑一趟回来，岂不使你空盼望，就请那门房去里面向卜小姐讨回信。一会儿便见那门房空手出来，远远的对我摇手，教我去的意思。我偏要问问他，看卜小姐到底是怎生说法，门房低声管道：”你快去吧！卜小姐的朋友喝醉了酒，他的酒性不好，喝醉了动辄打人，你不要真个送给他打一顿，无处仲冤。“我说：”我又不惹他，他喝醉了酒打我做什么呢？我请你去向卜小姐讨回信，卜小姐如何说呢？“门房摇头道：”那醉人坐在卜小姐房里，寸步也不离开，我是没这胆量开口向卜小姐讨回信。“我说：”我是外边的人，醉人不讲理，又因怪我不该咳嗽，所以要动手打我。你在这里当门房，回话是你的职务，难道他也打你吗？“那门房道：”若是回旁的话，我怕什么？你是余伯华打发来的，一封信又给那醉人看见了，我便有吃雷的胆量，也不敢上去讨没趣。“我见门房说出这些话来，料知久等无益，只得回来，看你打算如何办法。‘

余伯华不听这些话犹可，听了这些话，只气得猛然一头向壁上撞去，即时昏倒在地，人事不知，把那书记吓得慌忙将狱卒叫了进来，一面去上房禀报张知县。张知县打发官医进牢灌救，喜得不曾将头脑撞伤，没一会就灌救转来了。余伯华仍捶胸顿足的痛哭。官医是个六十多岁的老年读书人，诚朴谨慎的模样，使人一望就知道是个好人，见余伯华哭得这么伤心，一边劝慰，一边探问什么原由？余伯华不肯说，只是抽抽咽咽的哭。那书记便将事情始末述了一回，那官医沉吟半晌叹道：“正是《西厢记》上说的‘痴心女子负心汉’，今日反其事了。外国女子的心，如何靠得住啊！外国人历来不重节操，美国人更是只讲自由，礼义廉耻几个字求之于外国人，简直可以说是‘求龙章于裸壤，进韶舞于聋俗’，虽三尺童子，犹知是背道而驰了。”余伯华虽在哭泣，然他是一个对中国文学有根祗的人，见官医说话文诌诌的，很容易钻入耳鼓，不由得将官医所说的在心里翻来覆去的忖想，越想越觉有理。官医复接若劝道：“我诊你的脉息，知道你的身体很不结实，古人说：忧能伤人。你自己的性命要紧，不可冤枉作践。老朽是个专读中国书的，不懂得外国学问。女子应该守节，果然是中国几千年来的古训，不用说是我赞成的，就是男子果能为女子守义，老朽也非常钦佩。不过节、义两个字，是明媒正娶的夫妻，才够得上守，如果不是明媒正娶的，女子既不知节操是什么，转眼就爱上了别人，男子还咬紧牙关自夸守义，岂不是大笑话！”

余伯华被这番话说得恍然大悟的样子，不住的点头道：“既然如此，是我瞎了眼，是我错了，我具悔过切结便了，我写离婚字便了。”官医和书记同赞道：“好啊！你是一个中国人，凭空娶到卜小姐这般美丽、又这般豪富的女子，你想他们美国人怎肯干休！若不趁早与她离开，将来后患还不堪设想呢！”余伯华既变换了心思，便觉得这些话都有理。官医立时去回禀了张知县，并不坐堂提讯，只将余伯华传到签押房，当着张知县亲笔把两张字写好了，因没带图章，只好印上指模。

张知县收了两张字，和颜悦色的对他说道：“这回委屈了老哥，很对不起！象老哥这样年少清正，何愁没有才貌兼全的佳人匹配！最好即日回北京去，不可在天津勾留，因为季深来书，异常惦记老哥，到北京去会会他，使他好放心。”余伯华就此出了县衙，心里本也打算即日回北京去的，无奈在监牢里拘禁了这么久，一个风流蕴藉的少年，已变成一个囚犯模样，满脸生毛，浑身污垢，加以身边分文没有，不能即时动身到北京去，所以到一家小客栈里住下，想求亲友帮助。无如他没有关系深密的亲友在天津，就是有几个同乡熟识的人在此，又因为他在卜家做赘婿的时候，得意过分了，不大把同乡熟人看在眼里，一旦遭难落魄了，去求人来帮助，有谁肯去理他呢！我与他虽也同乡认识，但从来不曾交往，他也没来求我帮忙。我在朋友处听了这么一回事，不由得心里有些不平，并觉得余伯华受这种委屈，太不值得，就带了些儿钱在身边，找到那小客栈里去看他，想顺便探听个详细。谁知不探听倒也罢了，心里总抱着替余伯华不平的念头，及至探听了实在情形，险些儿把我的胸膛气破了。

霍元甲不知不觉的在桌上拍了一巴掌，只拍得桌上的茶杯直跳起来。吴鉴泉正听得出神，被这一拍惊得也跟着一跳。霍元甲望着农劲荪大声问道：“还有比以上所说更可气的事在后头吗？”不知农劲荪怎生回答，且俟第五十五回再说。

近代侠义英雄传