湘江二妃者,舜之妃也,长曰娥皇,次曰女英。昔尧以耄昏倦于天下,举贤隐之德以让之,许巢善卷之属避之而去,访于侧陋,有鳏者曰:“虞舜以孝德闻,尧举而用之,娉之二女,以观其内,历试诸难,以观其外,既而大麓不迷,百工咸理,爰俾摄政二十八年而尧崩,舜服丧三年,而后即位。即位之年,年六十一矣,在位又五十一年,凡寿一百一十二岁。南巡于苍梧之野,止于何侯之家,太帝五老以瑶车玉云旌羽盖降而迎舜,遂升天不还,何侯亦拔宅而去。二妃时在山下求舜,不获,瞻望九峰,一一相似,不知舜之所之,望峰而泣,扌文泪于崖竹,竹为之斑历,视诸峰,皆疑舜在其上,因为九嶷山焉。即而精诚感通,亦得仙去。时人以为其沉于湘江也,故立祠焉,祠中列湘君湘夫人之位,此其序长少之品位,当是娥皇为湘君,女英为湘夫人,非是别有湘君之神也。高秋月夜,九嶷湘浦时闻天钧韶乐之音,盖是舜上理紫微下镇此山,每所经游,必有天乐导从,灵音骇虚,俗谓之湘灵鼓瑟,亦误传也。”俗中咸以二妃为尧之女事,亦误矣。今按帝系云:“黄帝曰帝鸿氏,姬姓,少典之子,亦云姓少典,亦云姓公孙,名轩辕。神农世衰,诸侯怨叛,蚩尤肆毒,害及生灵,黄帝自有熊之国兴师佐命,遂即帝位,克蚩尤,诛姜氏之后,而定天下。黄帝之子名挚绍,黄帝位号为少昊氏,亦曰金天氏。金天之子曰颛顼,颛顼之子曰帝喾,帝喾之子曰尧,号陶唐氏,名放勋。”以此详之,尧即黄帝玄孙也,乃为颛顼五世之孙,尧乃舜再从祖也,尧之女乃舜之从祖姑也,尧不应以女娉舜,此恐史册相传之误耳。当是尧欲历试于舜,以观其德,娉以二女,史臣遂而书之,固非尧女以娉于舜矣。娥皇女英非姬姓也,又舜之号非谥号也,谥法起于周公,欲以褒贬君臣,垂戒惩劝,立以为法。后人执而加之,云翊善传圣曰尧,盖取尧举其舜于侧陋,授以天下,禅让之美,千古所宗,故追为此谥尔。又舜之一字,《谥法》云:仁圣盛明曰舜,此亦后人追立之号也,何者?按《书》云:尧将巽位,曰:“咨尔四岳,朕在位七十载矣,汝能庸命巽朕位?”岳曰:“否!德忝帝位。”帝曰:“明明扬侧陋师锡。”帝曰:“有鳏在下曰虞舜。”帝曰:“俞予闻如何?”岳曰:“瞽子父顽母嚣,象傲克谐,以孝蒸蒸。”帝曰:“我其试哉,降二女于妫嫔于虞。”帝曰:“钦哉!”此则尧但以二女嫔配于舜,观其理内之德,或取诸宫掖,或得于民间,固非尧之女以娉于舜明矣。盖是秦皇焚书之后,学士逃难解散,史籍湮灭,篇卷不全,济南伏生口以传授,或有舛误,无由显明舜之为号,亦自布衣而有,非是殁后之谥,如伏羲、神农、帝喾、颛顼之例是也。颖悟之士更望祥之。