話說在下做書的，一筆難寫兩事，上面寫的幾回書，都是敘的董小宛和冒闢疆的緣遇。現在小宛已嫁著闢疆。名士美人，正好相得益彰。但是，他們的結果，仍不免勞燕東西，慘遭生離之苦。在下做書的不忍把這支筆，立刻把他們的姻緣活活的拆散，所以趁他們快快樂樂的團圓時候，讓他們多去快樂些。
現在乘此空閑時間。另寫一樁淪桑事變的事情出去。閑話剪斷。
且說明朝自從朱元璋在泗州起兵滅掉蒙古族的元朝，一統天下，稱帝改元以後，直到他十一世孫的崇禎皇帝，足足也傳了二百多年。這時因為西北諸省鬧著飢荒，延安地方的張獻忠和米脂地方的李自成，利用時機造起反來。於是，一般賊寇附和的附和，響應的響應，鬧得遍地皆匪，民不聊生。那位崇禎皇帝雖是有道明君，但他德有餘而纔不足，沒有用人的眼光，所引進的大臣門，沒有一個能給國家捍禦困難的。後因兵食不足，大增田賦，那般百姓們在這天災之後，又無端的增加著許多負擔，教他們怎不心亂的呢？況且增加田賦，又派了大臣四出逼迫，大臣們別的本領雖沒有，括地皮卻是一等名手，借了威力去暴掠，因此更失人心。那般飢民既怕稅又怕官，紛紛的鋌而走險，附在流賊當中，四處竄擾，賊勢當然益發的浩大起來。
恰巧在山海關外面有個鄰國，乃是滿州種族，和明朝本有世仇的。現在聽得明朝有了內亂，趁勢派兵前來挑戰。崇禎皇帝聽得這種消息，嚇得手足無措，他把念頭一想，以為流賊雖是大患，究竟還是國內的人，何必同室操戈？那清兵乃是外寇，倘非一決雌雄，不足以顯上國天威。於是對於流賊用撫慰的政策，想專心的對付外寇。怎知外寇仍不能對付得妥當，流賊卻愈撫愈多。直到後來，益發不可收拾，賊首李自成竟長驅直入，破了北京城。崇禎皇帝自縊煤山而亡，李自成便自接帝位，稱作闖王。這時明朝有個統軍總兵吳三桂，領了全部兵馬，駐守寧遠。他原是防禦清兵的。現在聽得北京已陷，皇上殉國，他便縞素發哀，借清兵入關。那滿州這時已經建了國號，喚作大清，老皇恰纔死掉，幼主福臨嗣位，年號順治。見吳三桂前來借兵，便命攝政王多爾袞和豫親王多鐸率領八旗兵進關而來，果然把李自成的賊眾殺得落花流水。李自成見大勢已去，便丟掉了北京，往陝西方面逃走，清兵便乘勢據了。順治也便定都北京。吳三桂想借清兵復國，弄到後來，國仍未曾復得。鱊蚌相爭，反使漁翁得了大利，也可算得前門退狼，後門進虎了。
後來明朝的遺臣史可法等在南都聞得北變，迎立福王繼位金陵。
順治皇帝便命豫親王多鐸帶重兵南下，和明廷開仗。豫王此去，原是很有關係的，非但前清天下，靠著豫王得勝纔能一統，便是那順治皇帝也因豫王的緣故，到後來竟致削髮為僧，棄國出家，此是後話不提。
且說那順治皇帝初登大寶，又是開國皇帝，卻也英明有為。
不過他生性很是誠摯，很有百折不撓的態度。所以入得關來，統治漢族，到也御下有方。不過外省的大臣們，終不免有些狐假虎威虐待我們漢族的地方。但這種情形，都不是順治皇帝的本意。看官們不要錯怪了他。他在宮中，也是很有美德。早年他便立了皇后，卻不濫施風流，耽情聲色的，因此他六宮粉黛，不足三千之數。然而人孰無情？況又貴為天子，豈是擁了黃臉婆子虛度一生的？所以各省大吏，仰體聖意，紛紛物色奇才絕色的女子，獻進宮來。
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