素臣抽空，将殿柱上绕着的琉璃灯索，解开放下，开了灯架的门，那灯光结得一球，光焰闪动不定，黑层层似灭非灭。随在石桌上，拾了一枝烧焦的竹箸，轻轻剔去灯花。觑到右边烛山上，剩有许多蜡烛头，随手拔下一枝大的，在琉璃内点着，仍旧插好，乍觉殿上通明，然后将琉璃扯起。看到殿上光景，不是久无住持的。想着身上湿衣，夜深冷气，兀是难耐。鸾吹衣衫亦是湿着，这苦更不堪受！因向鸾吹道：“贤妹坐着，休得心慌，愚兄要到殿后，寻些柴火烘烘衣裳哩。”便又点了一枝蜡烛，大踏步进去。忽想：“进来跌昏，未将庙门关好，却也不妥。”遂重出殿门，走过穿廊，将两扇栗树大门，砰的一声关住。却无门闩，暗头里摸去，总无觅处。门边却有一只石臼，重可三百来斤，素臣奋起神力，两手一掇，望那大门中间一堵，安排已好，进了殿中，重叮嘱鸾吹放心静坐。一直来到殿后，却是一重石砌，土墙隔住，正中有心虚掩。顺手推开，见两边僧房数间，后面厨灶连过园墙。觉得饥肠辘辘，因先入厨房，搜寻食物。那知这庙中，竟无隔宿之粮，东翻西倒，只有一个腌菜坛，内有隔年冬菜，随手捞出一棵，扯了一瓣尝尝看，那知又咸又臭，只得仍投坛内。此外兀自搜索不出。再推进左首僧房里去，满想或有化来吃剩的米，便也顾不得别的，煮一口饭，和腌菜胡乱吃些。那知这房内只有一张竹榻，一条破被，榻旁横着板桌，上置瓦灯、瓦壶，茶碗数具而已，其余不见箱柜等物，料无食物藏起，心中甚中诧异。又到左边窗外一窥，却有棺木三四具，不知是人家殡厝的，还是空棺寄存的。也就无心细看，复到厨下柴堆中，抽出一捆茅柴，肩到殿上。也不向鸾吹诉述僧房情景，离着拜垫，塌地坐下，先把身上一件旧青绸直裰脱下，一面烧起火来烘着。因劝鸾吹也脱下烘燥。鸾吹外罩黑绸夹袄，白绫裙，里面恰衬银红罗小绵袄，蓝绸夹裤。那绵袄被水浸涨，紧裹上身，虽把外袄裙子烘干，仍不免浑身水气。素臣令其移坐向火，脱下里衣。鸾吹不肯，只将外面的向火烤着。素臣看直裰略干，因披上身去，将小衣褪下再烘。复想：“鸾吹绵袄未卸，靠着这烈腾腾的火，水气直逼到里边，岂不酿成大病？”再三婉劝道：“愚兄与贤妹患难相逢，此时正宜从权，虽赤膊相向，贤妹岂以为狂？如不嫌龌龊，愚兄直裰，先为贤妹一披，自可解下里衣，万勿固执，致因水火交攻，感而成病。”鸾吹见他语意恳挚，又想到此番救命之恩，合着春秋钟建、季芊故事，私下已定了主意，也就不必怕羞。素臣说罢，早将直裰脱下，一手递过。鸾吹接了，依着素臣所说，褪出绵袄夹裤，向火翻弄。素臣赤着上身，帮他添柴拨火。
两人对坐深淡，愈觉亲密，把各人的肺腑，都说出来。鸾吹面色被火光逼照，两颊绯红，说到中间，忽然低头忍住。素臣惊异，再三根问。鸾吹道：“妹子九死一生，蒙恩兄援手，粉骨碎身，无以为报！此时两个宿于庙中，恩兄秉礼君子，妹子虽愚，亦知廉耻，但瓜田李下，总是嫌疑，人之多言，亦可畏也。倘有混造黑白之人，那时妹子求死不得。是以辗转于心，未有良策。实告恩告，家父此来，原因妹子姻事未谐，自己年迈，族中无贤可嗣，素性寡交，戚友不多，即有亦难付托。因仰清门世德，太夫人义方之教，恩兄贤达令名，就近到杭，差人至府，意欲附为婚姻。昨日湖滨巧遇，方喜合由天作，乃一席寒暄，知闺中已有贤助，大失所望。妹子窗后窃听，亦觉心如冰冷。何期忽（土官）奇灾！重蒙大德，使妹子与恩兄，无敌体之缘，而有切肤之感！今日之计，妹子若事他人，何以解今宵之暖昧？如其矢志不嫁，又何以慰老父之桑榆？恩兄若鉴苦衷，收诸妾媵，此再造之恩，无异生死而骨肉也。
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