须臾，龙儿进来，手执书信，面有泪痕。鸾吹急问：“是甚书信？”龙儿道：“是五叔公的家信。”鸾吹已放下一半愁心，复问：“书中有何事故，以致流泪？”龙儿道：“凤元之妾方氏，拒奸缢死。侄儿因同居已久，前日出京，又一路随行，不觉感伤。”鸾吹亦流泪道：“他受母亲德化，已变淫为贞，故有此激烈之行，可惜年纪尚小，死于非命。图奸者何人？可曾拿获？”龙儿道：“方氏从前曾与家仆有奸，今此仆不知方氏已改头换面，还想仍续旧好，黄昏入室，拥抱求欢。方氏不从，喊闻元氏，其仆惊避。方氏羞忿莫释，即于是夜自缢。奸夫已获。因系失节之妇，不能请旌。五叔公说，圣人贵改过，与其洁，不保其往。欲动卹字田赋，私为立祠，置百亩祭田，于吴氏族中，择一人为嗣，以承其祀。令侄儿于家报内禀知父亲。”
鸾吹道：“此善举也，可以瞑方氏之目矣！”东方侨因问龙儿：“惨杀夫命一案，自然得自金砚了。只那哑子一案，你怎知有冤枉，准他的状子？”龙儿道：“孙婿审状时，见其人迫切之状，不能伪为，故此批准。及挂审出去，投有诉词，益加起疑。临审，把这些零碎琐屑的话头问他，若非夫妻，断不能一一合符。复将哑子诘问，所问之诃，俱不过令其点头示意，以为吓诘奸人张本。然后从代书身上，究出代诉之人，又适是邻居富商，捐个都知事职衔以为护符，方巾华服，气概轩昂。然观其走上堂阶，带着些忸怩战栗之状，料他见孙婿审出三案，早已心惊胆落。案无名氏，而骤被拿下捆绑，真情已见于面，故只须一喝，即已承招也！”
东方侨赞不绝口道：“老夫忝任外官，垂二十年，所见折狱之才，却已不少。但都在提审时，识微知著。收呈之后，并不留心体察，假手幕友批判。往往以批语已定，胶守成见，遂致审出情伪，与原批矛盾，不免故意迁就，因而误事者。何况不亲收状纸，少此察言观色之功夫乎？四案如此，其余可知，老夫真不能及也！”龙儿惭谢道：“孙婿年幼无知，呆读死书，偶尔幸中。此后事烦，总求太岳指教！”东方侨道：“贤孙婿不必过谦，这要算得年幼无知么？”
是晚本衙书吏，将日间所审四案，叙稿送进。龙郎阅毕，发签行各属照断办理。并把盐窝一案，稿上涂改了十数行。东方侨从旁窥见，句句例案，引证的谛当明白，心疑：“一部《盐法志》难道熟读在肚？挥毫立就，并不翻阅，这真是天生异材！无怪天子圣明，付此重任于髫年之儿也！”接着写家书，把凤元妾缢死一事，禀知素臣，又写祖母、母亲、诸母安帖，封帖完固，然后进内安寝。
次日，悬牌示期，于二十八日看操。到得巳牌，门上传进，有杭州镇总兵官士渚诣辕求见，率领将弁，听候钧令。龙儿心知必有要求，将所拟阅操赏格取来，吩咐出去，总兵以下，均免披执堂见。各将肃立堂上，排班伺候。龙郎出去，立而不坐。官士渚上前叩拜，丁将弁跪在后面。左右喝起。龙郎拱手，问官士渚道：“本院牌示，明日看操，贵镇想俱准备。此来却是为何？”
士渚躬身禀道：“大老爷入境，礼应叩见钧颜。且历任按院看操，赏格不同，故来请示。”龙儿道：“若论赏格，本院亦不苛求；石磐三百觔，三箭中一，十矢隔半，跳跃至七尺，俱台式者，赏；有一件合式者，免罚；全不合者，罚。赏满十分，该管官题陛；赏六七分以上，罚三四分以下者，给功牌；赏罚各半者，免参；赏四罚六者，咨部议处；赏三以下、罚七以上．题参，分别降革。”号令已毕，官士渚禀道：“前奉檄行规条款，知赏罚之格。今按此格以行赏罚，则儿于有罚无赏矣！求大老爷稍贬其格，使人易从。”
龙儿作色道：“皇上以浙江军政废弛，钦命本部院来整饬。若三百觔石磐不能举，三箭不中一，每十矢不能隔五六矢，跳跃不及六七尺，还成得行伍之士吗？本部院念久弛之后，不能骤张，故许有一事合式，即免其罚。若更为贬格，是岂钦命之意乎？贵镇勿挠军令，致干重咎也！”官士渚打一恭道：“大老爷请息怒！凡事眼看者易，身任者难。”龙儿喝道：“你道本部院徒为高论，责人以所难乎？为督者所不能，何以责将？为将者所不能，何以责兵？本部院年方髫龀，藐躬三尺，于此四格，尚非所难；况贵镇等壮盛之年，七尺之躯乎？”
因命锦囊将两磬叠起，用皮条束好；令金砚植竿一百步外。在锦囊腰间掣出双刀，骑上干珠所送的一匹小川马，令派两将发矢。
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