素臣料是贼人放火，夜间不敢夺门而出，急发开侧首一层土壁，直蹿出去。暗中觉被人用手臂一扛，素臣一手拉住那人臂膊；那人口中大喊：“有贼！”把素臣一臂拉住，才待上前厮拼，素臣急问：“你这人声口很熟？”那人说声：“奇怪！”就这话里，一人执烛，几个人各执棍棒，蜂拥进来，素臣与那人，四目相视，大笑一声，放手不迭。不提防拥进来的数内，一人缩手不及，一棍正照素臣顶上劈下。素臣随手一架，那棍折作两断，执棍之人虎口震破，叫声：“啊唷！”往外倒退。那执烛的急喊：“这是文相公，是一家人！”那些拥进来的，齐喊一声道：“原来是间壁店里文老爷！小的们冒犯，该死！”
且道那人是谁？一是个路见不平，拔刀相助，见义必为，极有肝胆的人，又且与素臣总角之交，断金之友，姓匡，名中，字无外。那执烛的，是他第一个得用家人匡义。无外急问素臣破壁之故；素臣急问众人是谁人放火。众人道：“是那边烧火的泼了酒，引着了火，就透起屋来，烧掉了两三间房子；救的人多，火已下去，多分就熄了。”素臣方才放心，忙答道：“小弟认是贼人放火，不敢夺门，发开一座土壁而逃；那知这壁是两家合着的，却跳入这边来。”无外道：“弟睡中朦胧，被人声嘈杂惊醒，忽听墙壁直倒过来，连忙披衣而起，正值一人如猛虎一般跳过，弟随手一格，再不料是素兄的臂膊！素臣者：“弟也梦里不想着是吾兄，真是意外奇逢，五行有救了！且请问吾兄，因何至此？”无外道：“弟自去岁出游，从姑苏、镇江抵南都，由江西至湖广，复由江西转浙江而归。姑苏的山水，不消说了，镇江的金、焦、北固，南都的鸡鸣、牛首、莲花、栖霞，江西的大小孤山、石钟、彭蠡，湖广的黄鹤、鹦鹉、岘首、湘江、衡山、洞庭，归舟则匡庐、铁树、滕阁、严陵、山阴、禹穴、西湖、灵隐，俱游了一遍。因眼界不甚空阔，今年正月望后出门，从乍浦出海，走登、莱、天津，直到辽东海中，及沿海的名胜，也看了许多，方觉眼界一空！此番从辽东起旱进京，阅历关塞险厄，领略皇都壮丽，昨日贪赶路头，起更后才进这店。竟不知道吾兄下在隔壁，且问吾兄因何到此？”
素臣正待回答，只见解员、卫士们，俱从倒壁中过来道：“文父受惊了！闻说又遇着了乡亲，这里王伙计说是极有本事的；不知可与俺们同路？”素臣道：“这位匡爷，与我至交，本事胜我；路却不同，是进京去的。”卫士等大喜道：“莫说胜过文爷，只要合文爷一般，便再不怕甚歹人了！既与文爷至交，好歹劝这匡爷多送几程方好！”素臣因把自己直言被祸之事，略述一遍。无外拊掌道：“这才是吾儒本领，辽东之谪，胜于乌台之擢多多矣！少刻沽酒，当为吾兄浮一大白！”素臣道：“靳直恨弟入骨，两遣刺客，侥幸脱祸，前去危险异常；吾兄倘能助弟一臂，感且不朽！”无外沉吟道：“弟出外已久，归心如箭，明早即行，不能相送，奈何？”素臣惘然若失。卫士道：“匡爷有如此本领，还要路见不平，拔刀相助，怎自己的好朋友，反忍袖手旁观？”无外道：“文爷哄你哩！他便是天生神勇，我把什么比他？要我去何用，还垫不来刀头哩！”素臣道：“吾兄怎如此说？日京、成之那等武艺，还不及吾兄；只是不肯援手罢了！”无外冷笑道：“竟算是弟不肯援手罢了！亲者无失其为亲，故者无失其为故，素兄肯与弟痛饮聚阔否？”素臣笑道：“吾兄将以弟为何如人，弟岂有芥蒂乎？”无外大喜，叫匡义去沽酒。众人便讪仙的都散去了。
素臣暗想：“无外不去，亦是正理，朋友不许友以死；父母在之说，原是汉儒附会。我此去凶多吉少，不宜再累及朋友！”于是欢然畅饮，谈及性空之事。无外忙在素臣腰间拔出刀来，就灯下细看，赞不绝口道：“弟非烈士，性爱刀剑，不惜重价，多方购求，未有如此刀者：即现佩之赛白虹，亦当卧于地下，让此刀置身百尺楼上耳！古称龙泉、太阿，焉知非即此物？此由天赐，非人力可相授受，靳贼之胆已落，亡无日矣！当为吾兄满贺三爵！”素臣心爱宝刀，闻言大喜，接过无外之刀，比看了一会，说道：“赛白虹精液光芒，不可逼视，久矣名重三吴，何至卧之于地，亦不过上下床之别耳！”说罢，收刀。拿起巨觥，与无外对饮三杯，快乐无比。因想起寄书，向无外索取纸笔。无外沉吟道：“也罢，少不得要回家去。”因唤匡义收过杯盘，摆列文房。
皖公网安备 34019202000096号
