饭后，领着素臣到最高峰，神猿已先在顶上，指与素臣看道：“那一座山头上，有大树数百，葱蔚深密者，即赤身峒后之靠山也。”
东南那一峒，便是孔雀峒；更南，是大鹏峒；更东，便是辟邪峒。”
素臣道：“据下官看来，各峒合凑，是一龙形：赤身峒乃龙头也，故出这毒蟒；孔雀峒那一条山腿，俨如龙爪；此峒圆形，俨若明珠。毒蟒不知先争此峒，可知其无谋矣！但此爪与珠切近，龙头奋发，龙爪必舒，不除此爪，终有拿攫之患！下官愚见，该把孔雀峒把条山腿挖断才是。”神猿吐舌道：“相公真天人也！老婢之见，亦是如此。那山腿有束细之处，即龙腕之本也。断其腕本，熔铁汁灌之，即不能拿攫矣！此系切肤之灾，奈远隔他峒，力不能办；相公此去，幸乞留意，感且不朽！那数百棵大树中，有一更高大之树，中空透底，直达赤身内峒之眢井，相公可切记之！”素臣唯唯，复问：“由辟邪、大鹏、孔雀至赤身，俱走弓背，由此至赤身，却是弓弦；倘或进兵，则于彼路用正，此路用奇，如邓艾、钟会故事，可乎？”神猿道：“相公神见，洞中兵机；但此道险峻，非久经演练，熟于跳跃者不能行，老婢与小儿辈，请当此任！”素臣大喜致谢，先辞下山。
回顾神猿，步履如飞，倾刻而下，暗暗称叹。是日，干珠陪宿，素臣叩其胸中，颇谙韬略，试其膂力，不止千斤，甚是欢喜。
次日告辞，神猿复出相送，谆谆以勿避嫌疑，勿辞秽亵为嘱。
素臣想有后验，因遂允诺。干珠送至后山，拜别而去。素臣回见开星，把前事约略说知。开星太喜道：“得了干珠，可作奇兵。草民户下及平时结识些勇力，于此正道，亦可略助大人一臂。”素臣更是大喜。次日，起身往孔雀峒。开星道：“有一铁匠太引五，是孔雀峒人，在草民家打些军器，前日已经完工；草民留在此，替大人做个向导。”素臣听有孔雀峒人同去，可作居停，又系铁匠，欢喜非常。
谢别开星，随了引五，过大鹏峒，投孔雀峒而来。引五问素臣：“住在峒里那家？”素臣道：“我是头一次进峒，你家若有空屋，便可借住。”引五道：“这却不能，须招赘在那一家做女婿才好。”素臣忙问：“何故？”引五道：“大鹏、孔雀两峒，是已服毒蟒大王的了；大王的令，凡系客户，俱要与峒种配成夫妻，才许住在峒里。客人若有银子，我替你说合一头亲事，方可存留。”素臣暗想：辟邪太远，大鹏、孔雀又有此令，如何得到赤身峒去察看呢？沉吟一会，说道：“我是有妻子的，岂可停妻再娶？只好做一假圈套，与那家说明，照数给银，却不真做夫妻，不同床睡觉；你若撮合成了，我自谢你！”
引五道：“招了亲事，便报知头人，夜里要来查的；若不一床睡觉，就弄出事来了！你既肯出银子，又不要真做夫妻，却有个凑巧的此。我有个妹子，小名玉儿，相貌极好，却是个石女。你只给我十两银子，就与你做个假圈套，日里一样烧茶煮饭，夜里一样铺床叠被，却只好做个干夫妻，搿抱着顽耍，你道如何？”
素臣暗暗惊异道：“此人真石兄也！峒母既托此梦，神猿又再三叮嘱，要我不避嫌疑，想必是前定之数！为国家大事，譬如在又全家中，与随氏同宿，况且是个石女，只索行权的了！”因道：“令妹若果是石女，我愿加倍出二十两银子。不在人面前，却不许夫妇称呼，我只叫他小娘子，他只叫我先生。”引五大喜道：“叫先生不好，叫你爷罢。若不是石女，情愿退还你身价。只有指头大一孔，是天留给他撒溺的，凭你验看就是了。”午后到峒，把素臣引至一空野地方，只有三五家人家，依山而住，望着尽东边一家入去。素臣看时，是一间门面，西壁支有炉灶，里面三间房子，有两间小披，当在中间客座，歇下担子。引五进去，叫妻子藏氏出来，拉手相见，把招亲之事说知。又悄悄的，把假圈套的说话告诉：“去与妹子说明，就好去通知邻舍，报与头人来主婚了。”藏氏道：“你也须知他的性情，这话怕有些难说！况且姑娘的事，邻舍都知道的，怎假得来？”引五道：“这样好客人，又是苏州人，还辱没了他？他有这银子，便一家快活好过，你说我已应承，回不出的了。
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