曰:予治《伤寒论》《金匮要略》,用属辞比事法,于不合处求其义之所在,沿郄寻窾,往往于古人见解外别有会心,然每论用药则不能稍有异同也。友人杨君穆如,《本经》之学素深,壬辰秋偶因过访,叩其治《本经》法,杨君甚称《本草述》精博,《本草述》者,予盖曾读焉而苦其冗蔓者也。杨君言刘潜江文笔萎薾,用意甚深,能熟读之,略其繁芜,则精博自见。因讲芍药一味,予为心醉,归而朝夕诵之,觉其旨渊然无尽,然微嫌其用力于张长沙、孙真人犹少也,因以己意,取《本经》《别录》为经,《伤寒论》《金匮要略》《千金方》《外台秘要》为纬,交互参证而粗织之,务疏明其所以然之故。是年冬疏证药六味,求正杨君,杨君深以为善,但谓似独为汉唐时用药发者,实则后世缵论,悉有精诣不可废也,予敬诺焉。
思夫古今至远,贤哲至众,一篑之加,讵谓必无,第大经大法既已森然,纵继长增高,恐终未能超轶于规矩准绳外也。爰将仲景所用药百七十味先究心焉,凡六易寒暑,克成是编。