却说殿外兵士喊过万岁以后，四贝勒又接着对大贝勒说道：“父皇临死的时候，只有俺和哥哥两人送终。俺父皇对哥哥说些什么来？”大贝勒听了四贝勒的话，才明白他的意思，心想自己原不想做什么太子，乐得顺水推船，解了这个仇恨。当下便说道：“父皇临死的时候，曾对俺说来：‘四贝勒年少有识，应立为太子。”这句话一出口，殿下又齐声喊道：“万岁！”便有二贝勒阿敏，三贝勒莽古尔泰抢上殿来，扶着四贝勒在宝位上坐定。回头过来，对大众说道：“如今大行皇帝龙驭上宾，也无所为立太子不立太子；国不可一日无君，如今俺们便奉四贝勒为君，有不依的，看我宝刀！”说着，自己先爬下地去，对四贝勒行了大礼。那满殿的文武百官，也不由得一齐上去，磕头朝贺，口称：“皇帝万岁！万万岁！”这四贝勒到了这时候，倒又不好意思起来，忙拉着大贝勒，二贝勒、三贝勒、并肩儿坐下，同受百官的朝贺。
一时，朝贺已毕。喇嘛僧前来请皇上送殓。皇太极坐在上面，动也不动。大贝勒认做他没有听得，便重说了一遍。皇太极忽然说道：“大行帝还有心愿未了，且慢收殓。”接着便传承宣官，请继大妃出殿。大贝勒听了，知道皇帝不怀好意，忙上去奏道：“不可！一来是如今继大妃已是太后的地位，皇上倘有谕旨，只宜屈尊到太后宫中去传谕；二来，如今大行皇帝新丧，继大妃正万分伤感的时候，皇上不宜有所宣召。”皇太极听了，笑笑说道：“大贝勒的话虽是不错，但是如今的事，不是朕敢宣召继大妃，仍是大行皇帝的遗旨宣召大妃，朕如何敢违抗父皇遗旨？”大贝勒听他名正言顺，也不好再去拦阻。
不一刻，那纳喇氏满面泪痕，走出殿来。文武百官上去请安，皇太极也请过安。喝一声：“听贵旨！”皇太极先自己朝上跪倒，文武百官也跟着跪倒；只听得皇太极爬在地上说道：“大行皇帝有口诏付朕道：‘我死后，必以纳喇氏殉葬’。”这句话说罢，便站了起来。纳喇氏听了这句话，嗡的一声，一缕柔魂飞出了泥丸宫，身躯一歪，倒在宫女怀里。停了一会，悠悠醒来。他亲生子多尔衮、多铎两人，上去拉住他母亲的衣袖，大哭起来。纳喇氏也哭着说道：我自十二岁得侍奉先帝，至今二十六年，海样深情，原不忍相离。只是我两儿多尔衮、多铎，年纪都小，我死以后，总求皇上看先帝面上，好好看待他。”说着，便对皇太极拜下地去。皇太极也慌忙回拜。纳喇氏站起身来，回宫去了。过了一会，宫女出来报说：“太妃已殉节了！”接着，又报说：“庶妃阿济根氏，德因泽氏也自缢死了。”这里正殿上，才大吹大擂的把英明皇帝的尸首收殓起来。从此改年号称天聪元年，皇帝称做太宗。这太宗皇帝，又因大贝勒二贝勒三贝勒有功于他，便也另眼相看。每日设朝，便和三位哥哥并肩坐在上面，受百官的拜跪。后来太宗又和大贝勒商量立皇后的事体。大贝勒便问：“意欲册立何人？”太宗说道：“父皇在日，虽已给朕娶了元妃。此外，后宫得宠为妃嫔，却也很多；但是，朕心目中只有那博尔济吉特氏，朕意欲立她为后，又怕人知道她是再醮之妇，给人耻笑，因此迟疑不决。”大贝勒便回奏道：“陛下也忒煞过虑了！从来夫妇以爱情为重，吉特氏既是合陛下的心意，便不妨册立为后；若然怕人耻笑，臣今有一策，陛下可与吉特氏重行婚礼，告过宗庙，还有谁敢耻笑陛下？”太宗听了，连说：“不错！”又说这礼节却须十分隆重，如今却叫谁去筹备这个大典呢？大贝勒思索了一会，说道：“有了！陛下宫里不是有一个范先生么？他肚子里有的是礼数，不妨叫他去拟来。”
太宗听了点头称是。这日退朝回宫，便把那范文程传了进去，一夜工夫，拟定了一张大婚的礼节单儿。太宗下旨，发交礼部筹备。一霎时，满城传遍。都嚷道：“皇帝要娶皇后了！”到了大婚的那日，皇宫里灯彩辉煌，果然热闹非常。皇后坐着凤辇，一队一队细乐，迎进宫去。见了太宗，先行君臣之礼，后行夫妇之礼。皇帝和皇后并肩坐在宝座上，受过百官的朝贺，然后起驾往太庙行庙见礼。回进宫来，受过妃嫔的朝贺，又行家候礼，那弟兄叔伯妯娌姊妹，都一一见过礼，接着又受命妇的朝贺，行礼已毕，夫妻双双回寝宫去行合卺礼。太宗放眼看时，见吉特氏穿着皇后的服式，便觉得仪态万方，容颜绝代。后面跟随的一群妃嫔，虽也华服鲜衣，却都被吉特后的颜色压下去了。好似鸦鹊随着凤凰，野花傍着牡丹，都是黯然失色。太宗这时心中，止不住痒痒的，忙命众妃嫔退去，自己拉着吉特后的纤手，并肩坐下，浅斟低酌起来。
原来这位吉特后与太宗的一段姻缘，真是说来话长。如今趁他们吃酒的当儿，抽空约略的补叙几句。讲起这段姻缘，还是在英明皇帝出兵抚顺这一年结成的。皇太极的生母，便是叶赫纳喇氏。这时英明皇帝和叶赫氏十分恩爱，皇太极也长得俊秀聪明，越发能够得他父亲的宠爱，皇太极年纪虽轻，办事体却极有决断，因此英明皇帝把他留在城里，代理部务。又叫阿拜、汤古岱、塔拜、阿巴泰几个哥哥也帮着他照料照料。皇太极奉了父亲之命，不敢怠慢，日日夜夜办着事，连吃饭睡觉也没有工夫。叶赫氏见他儿子这样辛苦，不由她不心痛起来。又知道他欢喜打猎的，父亲在家的时候，他终日在外面追飞逐走，快乐逍遥，如今拿他拘束得寸步不移，岂不要把他闷坏了。叶赫氏想到这里，便和皇太极的几位哥哥商量，弟兄五人，轮流管理部务，皇太极空下来，也给他出外去舒散舒散。几位哥哥都答应了，便放他三天假，听他游玩去。
皇太极得了空，依旧带了他一班侍卫，到西山打猎去。他们打得高兴，愈走愈远，足足走了四五十里路了，便在深山里支起篷帐，胡乱宿了一宵。到了第二天，又向前进，打得的野兽越发多了。看看走到一座松林里，远望林外空地上有一群梅花大鹿，正在那里吃草。皇太极见了，开心得了不得，忙发下号令，一百多名骑马的侍卫，向西面赶去。这里只留下皇太极一个人，站在林子里。忽然一头母鹿，被人追赶得慌慌张张，钻进林子里来。皇太极见了，急急跳上马，抢上前去。那母鹿见林子里有人，便向东一绕，绕出林子外，箭也似的逃去。皇太极哪里肯舍，在后紧紧跟住，在一片平原上，流星似的赶着。皇太极的一匹马，是有名的大宛马，骑在马背上，又稳又快，真是瞬息千里。看看赶上，皇太极左手弯弓，右手抽箭，“吱吱吱”的连飞三箭。有一箭射中在母鹿的背脊上，那母鹿忍着痛，便发了疯似的，带跑带跏，窜过山头去。这匹大宛马也有几分左性，见这头鹿逃得快，也便追得快。看看追过山头，前面漆黑一座林子，高高的两座山冈对峙着，倒挂在林子上面。皇太极这时觉得有些疲倦，意欲到林子里去休息休息，那头鹿也不知跑到什么地方去了。他便放松了手中的缰绳，慢慢的踱到林子里面。
皇太极正要下马，忽然脑脖子后面呼的一声，一枝箭从头上飞过。接着呼呼两枝箭，一枝从皇太极的臂下攒过，一枝插在肩头的软甲上。皇太极知道有人谋害他，忙一低头，把手中缰绳紧一紧，那头马泼喇喇直向林子里跑去。只听得后面一声呐喊，一阵马蹄声，紧紧跟住。那飞蝗似的箭，在他马尾肩头落下来。一枝箭射中马的后腿，一枝箭射在皇太极的大腿上。幸而路隔得远，箭力不强。皇太极急把箭头拔去。那马中了箭，发起怒来，大叫一声，四脚腾空，穿冈越岭的过去。皇太极骑在马上，紧紧抱住马颈子，耳中只听得风声呜呜的响着，昏昏沉沉的跑了许多时候，那马才慢慢的放缓来。
皇太极在马上喘过一口气来，抬头看时，四周一带山冈，草长莺飞，另是一种风景。远远听得山泉潺潺的响，皇太极嘴里觉得万分枯渴，又想这匹马也乏了，须得给它吃一口水，养息养息精神，再想法觅路回去。回过头去看看，后面并没有人追赶，他便跳下马来，一手拉着缰绳，在长草堆里慢慢走着。那腿上的箭创，原不十分疼痛，走着路也没妨碍。听听泉声近在耳边，左找右找，却是找不着。慢慢的走过一座山峡，只见那一股瀑布从山峡里直冲下来，曲曲折折，向平地上流去。流成一道小溪。皇太极蹲下身去，拿手掬着泉水，吃了几口，顿觉神清气爽；又拉着马走下溪去吃水，他自己坐在溪边养一会神。
正静悄悄的时候，忽听得一声呐喊，接着马蹄声风驰电掣一般的过来。皇太极此时已成了惊弓之鸟，听了这个声音，不由得心中一阵乱跳。心想，莫非那仇人又追上来了吗？幸而他坐在溪边，身子却被溪岸遮住，来的人还看他不到。皇太极这时悄悄的把马拉近身来，伸长脖子向岸上一望，只见一片平原，有三四十个骑马的，正在那里追一头大狼。那头狼被他们赶到平地上来，东奔西窜，四面都有骑马的围定。再看马上的人，不由皇太极怔了一怔，原来那骑在马上的，并不是男子，却个个都是粉装玉琢的女孩儿。她们一面追着野兽，一面呐喊着。这头狼给她们逼得无路可走了，便向溪边奔走。五六个女孩儿拍马追来，看看快到溪边，皇太极却忍不住了，便弯弓搭箭，觑定那野兽的脑门，飕的一箭，中个正着。同时有一个姑娘，马跑得快，赶上前来，一箭也射中在那野兽的脑壳上，和皇太极那枝箭，恰恰对面。这头狼，长嚎一声，倒在地下死了。
那姑娘赶上前来一看，见有两枝箭，十分诧异。正出神的时候，后面一大群女孩儿都跑到溪边来，围定那只死狼。就中一个女孩儿眼尖，一瞥眼，见溪边有一个男子站着，忙声张起来，大家都跑到溪边来。
皇太极这时也躲不过了，只好拉着马走上岸来。许多女孩儿领他到一位姑娘跟前去。皇太极抬头一看，不觉眼花缭乱起来，这姑娘真长得俊呢！你看她，苗条的身材，袅娜的腰肢，短袖蛮靴，扎缚得俊俏动人。再看她脸上时，一张鹅蛋样的脸儿，不施脂粉，又白净，又滋润，好似一块羊脂白玉。弯弯的眉儿，剪水似的瞳儿，琼瑶似的鼻子，血点也似的珠唇，两边粉腮上露出两点笑涡来。这时她见了陌生男子，不觉有点含羞，便回过头去对身傍的侍女说道：“你问他是什么人？怎么这样没规矩，闯进俺们的围场来了。”那侍女听了，便过来对皇太极说道：“俺姑娘的话，你听得了么？”连问了几句，皇太极总是不开口。原来这时皇太极眼中见了这绝色的女孩儿，早把他的魂灵儿吸去了，只是眼睁睁的望着，任你再三追问他，好似不曾听得一般。他前后围着的许多女孩儿，见了他这种失魂落魄的样子，大家笑说道：“这人怕是聋子啊！”又说道：“怕是哑了哩！”又说道：“怕是傻子哩！”内中有一个女孩子，冷笑了一声：“什么傻子！他正是一个坏蛋呢！”一句话，引得姑娘也“嗤”的一声笑了。
皇太极听得有人骂他坏蛋，才明白过来。禁不住哈哈大笑，说道：“我做了一辈子贝勒，谁也不敢骂我坏蛋，今天吃你这黄毛丫头骂得好凶。”她们听他说是贝勒，便又吃吃的笑起来，说道：“再没有看见这样的穷贝勒！出来连侍卫也没有一个，却自拉着马。我家塞桑贝勒出门来，前呼后拥的带着一百多人，那才正是威风呢！”皇太极到此时，才把自己的名姓家世，和出门打猎，独自射一只母鹿，不觉走远了路；又在半路上遇见仇人，一阵子乱跑，不觉跑到这个地方来的前前后后，一五一十的说了出来。
那位姑娘听皇太极吐露真情，她也听得父亲常常说起，如今建州部落如何强盛，那位四贝勒又是如何英雄。如今看他果然是一表人材，说话嘹亮。从来佳人爱才子，她不觉心头有一种说不出的情意。便开口说道：“既是建州四贝勒，俺们都是邻部，这地方离贵部已有两百里路，想来贝勒一时也不得回去，俺棚帐便在前面，请贝勒过去坐着，喝一口水再谈吧。”说着，自己攀鞍上马，在前面走着领路。这时皇太极早已被她这呖呖莺声迷住了，也不由得上马跟去。后面一群女孩子，说说笑笑，跟着。转过树林，便露出一座大帐篷来，皇太极跟着走进帐去，分宾主坐下。侍女拿上酥酪馍馍来，他肚子里正饥饿了，便也老实不客气，一边吃着，一边动问姑娘的家世。
那姑娘笑说道：“这地方已是科尔沁部边界。俺父亲便是部主博尔济吉特塞桑贝勒。”皇太极听她说是塞桑贝勒的女儿，早不禁心中一喜，忙上前去请了一个安，说着：“原来是一位格格，真是冒犯冒犯！”他说着，偷偷看她肌肤，白净细腻，心想这玉人儿果然名不虚传。
原来这满洲一带地方，人人知道塞桑贝勒的两位格格，是两个尤物。因她们皮肤洁白如玉，那大格格便名大玉儿，二格格便名小玉儿。这时皇太极故意弄个狡狯，接着问题：“请问格格的芳名是什么？”那大玉儿听了，便把脖子一低，拿手帕掩着朱唇，微微一笑，不肯答他。谁知旁边站着的侍女，却接着答道：“俺格格名叫大玉儿。”
这大玉儿听了，霎时把脸儿放了下来。慌得那班侍女倒退不迭。大玉儿把手一挥，说道：“快出去！莫在此多嘴。不奉呼唤，不许进帐。”那班侍女见格格发怒，忙一齐退出，找女伴们说话去了。这帐里只留下大玉儿和皇太极二人，唧唧哝哝的直到天晚，也不唤张灯，也不传晚饭。侍女们又不敢进帐去问；只在帐外侍候着。只听得里面说一阵，笑一阵，直到天明才唤侍女预备酒饭。大玉儿和皇太极并肩儿坐着，浅斟低酌起来，这一席酒直吃了两个时辰。皇太极因记念家里，再三告辞，大玉儿没奈何，只得打发人到自己部落里去调一队兵士来，护送皇太极回家去。侍女们留心看时，只见她格格两个眼皮哭得红肿，骑在马上直送到边界上还不肯回去。皇太极再三劝慰，两人并着马头，说了许多话，才依依不舍的分离。大玉儿也无心打猎了，便卷旗息鼓，回自己部落里去。
话说叶赫纳喇氏，自从皇太极出去打猎，心中常常挂念着。第一天夜里不见儿子回来，原不十分盼望，因为皇太极打猎，常常在外面过夜的。到了第二天，看着天晚还不见他回来，心下便着急起来。直到上灯时候，只见跟去的一班侍卫，慌慌张张的跑来说：四贝勒走失了。叶赫氏便诧异起来，仔仔细细的盘问那班侍卫，他们也说不出个原因，也只说：“大家赶一群鹿去，只有四贝勒留在林子里，待回到林子里找时，已是影踪全无。后来又在山前山后各处找去，直找到天黑，也不见四贝勒的影踪。奴才们没有法想，只得先回来禀告大福晋，请大福晋想个主意。”
叶赫氏只生有这个儿子，如今听说走失了，不由她不掉下泪来。便立刻传集一千兵士，同着侍卫再到西山上找去。对他们说道：“倘然不把四贝勒找回来，休想活命！”可怜那班兵士们，翻山过岭的找寻，直找到第四天上，只见四贝勒洋洋得意的回来了。叶赫氏见了，一把搂住，儿肝肉儿唤着向着。四贝勒不说别的，只嚷着：“快打发人到科尔沁说媒去！”那班福晋格格听了他的话，认做他是疯了。叶赫氏再三追问，四贝勒才把遇见仇人，和见了大玉儿的情形说了出来。又说：“我这一遭儿才看见真正的美人呢！”又立逼着他母亲打发人说亲去。叶赫氏听了，皱一皱眉头，说道：“父亲不是早已给你说下亲事了吗？怎么又到别家说媒去？”四贝勒再三缠绕不休，他母亲便推说父亲早晚要回来了，这事体也得待你父亲回来做主。四贝勒无可奈何，只得天天望着父亲回来。
不多几天，那英明皇帝果然回来了。此番出兵又打了胜仗，正是十分高兴。四贝勒把说媒的事体说了，英明皇帝一口答应，吃过了庆功筵宴以后，便打发大臣带了许多聘礼，到科尔沁说亲去。四贝勒自从大臣去了以后，天天伸长了脖子盼望着。望了许多日子，好不容易，盼到这大臣回来。只见他拿去的聘礼，又原封不动的带了回来。英明皇帝问时，那大臣说道：“可惜去迟了！臣到科尔沁部，见塞桑贝勒，把来意说了；塞桑贝勒一口回绝，说：‘小女却巧于昨天说定了，配给叶赫国贝勒金台石的世子德尔格勒了。’臣当时不信，那桑塞贝勒说：‘媒人现在。’便唤出一个人来，原来是叶赫国的臣子，名叫阿尔塔石的。当时臣也无话可说，只得告辞回来。”
英明皇帝听了这话，便也没得说。只是皇太极听说这样一个美人，被舅舅家的表哥抢了去，他如何肯依？便逼着他母亲去对他舅舅说，要把那美人让给他。叶赫氏关碍着自己娘家人的面子，自然不肯去说。皇太极恼恨起来，便打算带了人马打他舅舅去。英明皇帝拦住了，一面给他成亲。四贝勒在新婚的时候，倒也忘了那大玉儿了。谁知后来因为叶赫部暗助明朝，英明皇帝在萨尔浒山打败了明兵，便移师去征伐叶赫部。皇太极第一个自告奋勇，充着先锋队去打东城，这东城正是金台石父子两人住着。皇太极心中记挂着大玉儿，便督率兵士，不分昼夜的攻打；那座东城，居然被他打开了。金台石带了他的福晋和小儿子，逃往高台上。四贝勒认定那大玉儿也在高台上，便带了兵士，把高台紧紧的围定，大叫：“舅舅快降！免得舅母表嫂受惊！”后来听说大玉儿还在宫里，恰巧大贝勒代善也带兵到来，他便把人马交与哥哥，自己带了一二百亲兵，飞也似的赶向宫里去。
那大玉儿自从嫁了德尔格勒，倒也一双两好，夫妻两人，常常并马出猎，追鹿逐犬，十分快活。有时想起未嫁时候和皇太极在帐篷里一夜的情爱，便又忍不住芳心摇动起来。只因德尔格勒待她万分恩爱，便也慢慢地把想皇太极的心淡了下去。到了这时，国破家亡，他丈夫又被满洲兵捉了去，生死未卜；独自一人，躲在宫里，心中不由得害怕起来。转心一想，我家和爱新觉罗氏是甥舅之亲，想来他们也决不难为我丈夫的。正想时，只见那班宫女，仓皇失色的跑进来，说道：“满洲兵已闯进宫里来了！”接着又听得外面许多脚步声。大玉儿到了此时，也只得大着胆，带着宫女出去，正颜危色的对那班兵士说道：“你们带着兵士，向宫里乱闯，是何道理？你家皇帝和我家是郎舅至亲，便一时失和，也不该来骚扰宫禁。你家皇帝知道了，怕不砍下你的脑袋来。”看她的容貌，真是艳如桃李；听她的说话，又是冷如冰霜。把那班兵士倒弄得进退两难，手足无措起来。
士兵们正在尴尬的时候，忽见一个少年将军，骑着马，飞也似的赶来，到宫门口下马。那班兵士见了，忙上去打了一个签，嘴里叫着四贝勒，垂手站在一旁。大玉儿认得是皇太极，偷眼看时，见他面庞儿越长得俊俏了，止不住粉腮儿上飞起一朵红云来。那四贝勒抢上前去，请了一个安，问一声“表嫂好！”偷看她粉脸儿又比前丰满得多了。一时想起从前的情爱，忍不住挨近身去要拉她的手。回心一想，给兵士们看见不好意思。便回过头来，把手里的马鞭子一挥，说一声：“退去！”那班兵士，便和潮水一般的退出宫去了。皇太极这才挨身上去，向大玉儿兜头一揖，说道：“俺来迟一步，惊动了嫂嫂，请嫂嫂恕罪！俺在这里赔礼了。”大玉儿娇羞满面，低头敛袖，含笑说道：“贵部兵士，闯进宫来，不由俺不害怕，幸得贝勒到来，免受惊恐。但是，俺如今变了亡国的宫嫔，便受些惊吓，也是份内！又怎么敢怨恨贝勒呢？”她说着，由不得眼圈一红，向皇太极脸上看了一眼，露出无限怨恨来。皇太极看了，恨不得上去抚慰她一番，又碍着宫女的眼，一时不敢放肆。便挨近身去，低低地说道：“我站了半天，腿也酸了，可否求嫂嫂带我进宫去略坐一会？我还有紧要的话奉告。”大玉儿却坦然说道：“彼此原是至亲，坐坐何妨？说着，自己扶着宫女在前面领路，皇太极在后面跟着，曲曲折折走过许多院子，到了一所锦绣的所在。皇太极知是大玉儿的卧房了，却站住了不好意思进去。大玉儿回过头来，嫣然一笑，说道：“这地方可坐得吗？”皇太极接着说道：“坐得！坐得！”忙走进房去，拣一个座儿坐下。大玉儿打发宫女出去，皇太极看看左右没人，便站起来，上去拉住大玉儿的手，说道：“嫂嫂，想得我好苦呀！”大玉儿一摔手，转过背去，拿一方大红手帕抹着眼泪，抽抽泣泣的说道：“好一个薄幸郎！”只说得一句，便悲悲切切的痛哭起来。
皇太极这时打叠起千百温存，把从前一番经过和自己的苦心，委委婉婉的说了出来。接着又说了无数的劝慰话，自己再三赔着罪，好不容易把这位美人的眼泪止住了。皇太极伸手过来，轻轻的把她拉近身来，一面替她揩着眼泪，说道：“你不用过于伤心，我若不真心爱你便也不拼着性命来打仗了；如今既见了你，俺们从前的交情还在，你还愁什么国亡家破呢？”
他两个坠欢再拾，破镜重圆，有说不出的许多悲欢啼笑。要知这大玉儿后来到底怎样做了皇后，且听下回分解。
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