却说咸丰皇帝为看冰花，几乎惹出一场祸来。亏得进城御史走过，把皇帝送上自己的轿子，抬着回宫去。一面向崔总管打听情由，崔总管便把皇帝如何闻冰花美貌的名气，亲自来赏鉴，说了几句戏话，触恼了那位美人；街坊上帮着冰花大闹起来。这位巡城御史十年不曾升官；如今听了崔总管的话，心想俺升官的机会到了。他一面安慰着崔总管，一面拍着胸脯说：“大爷放心，这件事在下官身上，包你三天之内，让皇上如意。不过，大爷进宫去，在皇上跟前须替下官好言一二。”崔总管听了，点点头，拱一拱手，去了。这里御史官便装腔作势的喝叫：“把那爿铺子的夫妻二人抓回衙门去审问。”
这时冰花的丈夫，恰恰从外面回店来；听说御史官要抓他到衙门里去，吓得他只是索索的发抖，哭着求着不肯去。还是那冰花，一点也不害怕，说道：“去便去，俺们又不犯什么王法。”他夫妻两人把店堂托给街坊，代为照料，便跟着差役，到御史衙门里去。那御史官照例问过一堂，也不定罪，也不释放，把他夫妻二人，分别监禁起来。监禁到第三日上，忽然来了两个婆婆，把冰花领到一间密室里，给她香汤淋浴，拿出一套锦绣衣裳来，给冰花换上。冰花诧异起来，问：“什么事？”那婆婆说：“皇上知道你是一个贞节的女人，吩咐赏你一套衣服，给你洗澡穿上，便要送你回店去。”冰花听了欢喜，便重新梳妆起来；居然容光焕发，旖旎动人。两个婆子在一旁赞叹，说道：“这样一个美人儿，老身是女人身，见了也要动心，莫怪圣天子见了要动手动脚了。”冰花听了，不觉脸上起了一阵红晕，说道：“休得取笑。”过了一会，轿子抬进院子来，婆子扶她上轿，放下帘子，四周遮着绸幔，坐在轿子里，黑漆漆的一丝也看不见外面的情形。轿子走了半天，才停下来，依旧两个婆婆上来，打起轿帘，扶她出轿来。冰花抬眼看时，只见眼前围着一班旗装女人，满身打扮得花花绿绿，个个把两只眼注定在自己脸上打量着。又看那院子时，十分阔大，一带黄墙，接着抄手游廊，正北一座金碧辉煌的宫殿，冰花满腹狐疑，忙问道：“这是什么所在？你说送俺回店去，怎么送俺到这个地方来？”那婆子哄着她说道：“娘子莫慌，这里是宫里，皇后听说娘子长得美貌，特把娘子接进宫来见一见，立刻送娘子回店去呢。”冰花听了，她便没得话说。
婆婆扶着她，从甬道走进屋子去，只见里面绣幕垂垂，落地花窗上糊着粉红色茜沙。屋子里一色朱红桌椅，床上挂着葵花色幔帐；床里叠着五色绣花锦被，铺着狐皮褥子。一面瓶花镜台，一面仕女画屏，装饰得豪华富丽。两个婆婆扶她在床前椅子上坐下；接着许多宫女上来送茶送水。冰花到了此时，忽然觉得自己是被骗进宫来做妃子了，霍地站起身来，说：“俺回去了。”左右宫女忙上前拦住，接着那皇帝已踱进屋子来，抢上去，握住她的手，嘴里连声唤着：“美人美人！耐心些。”那冰花知道自己落入了他们的圈套，便觑众人不防的时候，猛向床槛上撞去，一溜鲜血直从眉心里流出。皇帝看了，连说：“可怜！”忙退出屋子去，吩咐管事妈妈：“好生看护着，养着伤，朕过几天再来看她。”冰花这一撞，早已晕倒，大家把她扶到床上去睡，包扎伤口；许多宫女，在床前伺候着。
一会儿，冰花从床上清醒过来，管事妈妈在一旁劝着，说：“娘子天生一副美貌，须得嫁一个富贵儿郎，享一世荣华，受一世富贵，才不辱没了；如今难得圣天子多情，把娘子接进宫来，百般地疼爱着。又怕娘子生气，还不敢和娘子亲近。这正是娘子受富贵、享荣华的时候，又得这位多情的万岁宠爱着，岂不强似那在店铺里挨冻受饿辛苦一生呢？”这几句话，管家婆婆天天劝着，起初冰花不去理她，后来日子久了，冰花的心也一天一天懒下去了，觉得管家婆的话也很有道理。便和管家婆说定，须得把丈夫唤进宫来见一面儿，丈夫许她转嫁便转嫁，丈夫不许她转嫁，她便抵死也不肯失节的。管家婆把她的话去奏明皇上，皇上准她把丈夫唤进宫来见面。那时冰花的丈夫，早已在宫里补了銮仪卫的侍卫官，进宫的时候，衣帽整洁，翎顶辉煌。冰花见了丈夫，只是哭泣；他丈夫却不哭，对冰花说道：“俺夫妻缘尽于此了！你在宫里，好生伺候着皇上罢。”冰花听了，叹一口气，说道：“你也好生做你的官罢！”便在这一天夜里，皇帝到冰花宫中来临幸了。第二天，封她做贵人。从此皇帝被冰花一人迷住了，一连十多天不理朝政。
话说此时外面军情十分紧急，太平天国已在南京定都，掌握了八省地方，朝中文武大臣，个个提心吊胆，没了主意。孝贞皇后没法，只得亲自跑到皇帝寝宫门外去背祖训，皇帝看看实在延挨不过了，只得出去坐一回朝，办几件公事，了了草草，一转眼，又溜进冰花宫中去了，任你那班大臣如何劝谏，他总当作耳边风，不去理睬，使得太平天国的事业，寻得了发展机会，一天比一天兴旺。
话说洪天皇又花了六百万银两，在南京造起一座极高大的宫殿来。忠王李秀成和洪天皇自己在殿上题着对联，他正殿上有几副对联，写得十分堂皇。第一副对联写道：
惟皇天德日生，用夏变夷，待驱欧美非澳四洲人，归我版图一乃统；
于文止戈为武，拨乱反正，尽设蓝白红黄八旗籍，列诸藩服千斯年。
第二副对联写道：
先主本仁慈，恨兹污吏贪官，断送六七王统绪！
藐躬实惭德，仗尔谋臣战将，重兴十八省江山。
第三副对联写道：
独手擎天，重整大明新气象；
丹心报国，扫除异族旧衣冠。
第四副对联写道：
虎贪三千，直扫幽燕之地；
龙飞九五，重开尧舜之天。
天皇的宫门，大门上挂着“荣光门”匾额，二门挂着“圣天门”匾额。两旁有朱红木栅，木栅里面还有许多匾额，都是臣下赞颂天皇的话。左右用琉璃瓦盖着两座亭子，走进二门，两旁排列着几十间朝房；房子西面，有一口五色石栏的御井。那石上雕刻着双龙，十分精致。当殿矗着一座牌坊，金柱红梁，龙飞凤舞，十分华丽。殿的四壁上，画着龙虎狮象；正殿的东面有一带围墙，墙里一座方池，青石砌房，十分清洁。池上一座石船，长十余丈，天皇常常在石船中开宴赐酒。天皇十分宠爱小天皇，特意替他在钟山脚下盖一座小天皇府；里面大树清泉，楼台曲折，十分幽胜。那小天皇一般也是个好色之徒，他府中用的，全是女官；那女官个个都长得雪肤花貌，小天皇终日和这些女官厮混着，什么风流事体都做出来。
且说太平军里有位樊将军，在苏州地方得了一个美貌姑娘，那姑娘名叫明姑，原是苏州世家小姐，知书识字，又懂得刀剑。太平军到苏州的时候，明姑跟着她父母逃到乡下，又被兵士们捉住，兵士们要杀她父母，明姑便上前去拦住，那兵士们见了这美貌的姑娘，便也放去了她父母，把明姑捉到营里去，兵士便要行非礼之事，明姑说道：“你们若要奸污我，我只有一死。不如把我献与你们将军。那将军爱我美貌。你们便大大的可得到一笔钱。”那兵士们听她话说得有理，真的把她献与樊将军。
樊将军见了明姑，便赏兵士五百两银子，把明姑留在后帐。到了夜间，樊将军进来要犯她；明姑便拿劝兵士的那番话劝樊将军，劝他把自己去献与天皇，便可得高官厚禄。这时洪秀全正下旨，着各将领物色美人，明姑一句话提醒了他，便亲自送明姑到天京去。天皇见了明姑，十分欢喜，便传谕赏樊将军银十万两。明姑长得白净苗条，第一夜洪天皇临幸过，知道还是处女，便格外宠爱，封她做明妃。洪天皇一连在明妃宫中住了一个月，真是同起同卧，十分恩爱。明妃趁此机会，求着洪天皇把她父母传进宫来见一面儿。天皇便依她，明姑见了父母，禁不住大哭一场；见没有人在跟前，便悄悄的把自己的心事对父母说了。父母知道她要行刺天皇，性命终是不保，母女两人，搂抱着哭了一阵。明妃向天皇要了一面小黄旗交给她父母；他父母身旁藏着这一面旗，在太平天国随处可以去得。明妃悄悄叮嘱她父母逃到北方去；将来自己闹出大事来，不致延害。
明妃送走了父母，诸事停当，便在卧房里摆下一桌酒，请天皇来吃酒，自己也在一旁吃酒陪伴着，吃酒的当儿，有说有笑，又做出许多媚态来，洪天皇吃酒吃不多几杯，早已被明妃的美色醉倒。一手搭在明妃肩上，要她扶上床睡去。那明妃看看是时候了，便吩咐宫女收拾筵席，亲自扶天皇上床，自己也御了盛装。看宫女收拾过桌面出去了，明妃便起身去关上房门，听得床上天皇睡得静悄悄的，忙去墙上拿下一柄宝剑来，捏在手中，轻轻的掩在床前一看，那床上空空的，没有人，天皇不知到什么地方去了。明妃正诧异的时候，一回头，见天皇满面怒容，站在她身后。原来今夜明妃请天皇吃酒，已是犯了天皇的疑。明妃从不吃酒的，今夜忽然吃起酒来，岂不可疑？因此洪天皇假装酒醉，先去睡在床上，暗暗地觑着明妃的动静；他见明妃关上房门，转身向墙上拿剑，便知她居心不良，便悄悄从床后面溜下地来，跟在明妃身后。待明妃拿着剑赶到床前去时，天皇已把佩刀抽出来，心中一腔怒气按捺不住，趁明妃回过头来的时候，便吃嚓一刀，砍下脑袋来。一面打着小钟，传唤宫女；吩咐把明妃的头，挂在宫门外去号令。顿时明妃谋刺天皇的消息，传遍宫中；许多妃嫔和皇后，都赶来叩请圣安。天皇见杀了明妃，自己不曾遭她暗算，心中十分快乐，传谕宫中，连夜摆起庆祝筵宴来，自己连喝了几大觥。这时三宫六院的妃嫔，都陪坐在左右；一时脂香粉腻、莺嗔燕咤，天皇左拥右抱。调情打趣，高兴异常。要知后事如何，且听下回分解。
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