却说陆稼书奉了巡抚之命，带印回署，兼理吴县。衙门中人得知此信，照例迎接新官荣任，那裏晓得这位陆翰林，蔬食布衣，省一文好一文，不欢喜铺张摆架子的，所以传谕六房三班人等，一律谨慎清廉当差。并将捉拿逃官赏格——也顾不得同寅之谊，事体弄大，足见沈继贤所供不虚。官方如此不肃，真堪浩叹。吴县衙门里人上上下下都晓得，陆官舆姜官今非昔比，大不相同。姜官是伸手包龙图，陆官是清朝孔夫子，所以书史差役各自小心敛迹，不敢张牙舞爪。这几日新官上任，书办写劝忠说孝的告示，日夜通宵，写到眼痛手酸。实在来不及，赛过乡试秋闱招誊录，胥门一带的测字先生，尽行请进六房里来帮忙，有一个要一个，来两位要一双，测字先生缺货，长长短短、四言六言的告示，贴得三关六城门、桥头巷口、尿缸粪坑、酒楼茶寮墙壁上，贴高贴满，甚而至于南濠北濠一百余家的妓馆里，将妆阁旁踏雪寻梅、汉宫春睡、杨妃出浴、西施浣纱等轴子收落，也实贴吴县老爷、现任嘉定县卓异加三级纪录七次赐进士出身陆为的扁字告示，苏州人播作笑话美谈。
陆官要紧出告示沈案要等捉到姜官再审。一班老赌鬼素与沈继贤有旧，靠申衙前场子吃饭的朋友，好如热石上蚂蚁，亦像无锡人在缸尖嘴上，日日到衙门前来转。也有人送银子来的，也有人送吃物小菜水菓来的。无如禁令森严，不许进监探望。这些吃局东西，沈徐二人梦都没有做，莫说要尝滋味，不过请几位牢禁狱子吃吃罢了。书中要说齐门外西汇的凌木斋，这人也是山东潍县人氏，起初小康专办苏绸京货彼因遭刧镳局伙计与强盗合伙因此蚀本挈眷住在苏州与姜霞初是同村旧邻老友平时尚算莫逆现在姜霞初患罪携款无从避处即藏匿在凌家寓所外面挨家擦户的搜查虽无风声疑到凌家窝藏日久终需穿绷凌木斋到街坊看见遍城告示条例凶险报告则有利藏匿则有祸此中出入关系太大所以想了一想与自己有切肤之痛也顾不得什么同村不同村老友不老友况流寓江苏终非了局客中手头亦异常拮据既然有此天赋横财不取等待何时于是想定主意也不回寓与老婆商量诚恐走漏消息反而画虎类狗大为不妙故而拔脚赶紧一步心里想一想还是到抚院里告还是到吴县里告一路走出齐门路上临顿路走任蒋桥皮墅街过王天井巷既而一想巡抚院规模大难弄还是到陆老爷衙门里场面小好说话领赏钱容易些想定到吴县衙门来不多一刻已到一时不敢上去张头探脑了好一回衙门里走出一个皂头名叫杨连贵的此人极其能耐喜管闲帐刚到石狮子旁边凌木斋对他一看似乎要问讯的样子杨连贵凑上去先开口问他什么事凌木斋拱手笑道请问哥哥尊姓大名杨连贵就对他说了也还问凌木斋凌木斋也对他说了即问杨兄贵衙门出了告示捉拿逃官姜霞初如其通风报信这一笔赏银赏米布帛到那里去领杨连贯何等玲珑真是眉毛里会说闲话的人一听木斋问起赏格必有来因我能经手这件事将来亦可弄些扣头故而接上去就说凌先生这赏格一层非是儿戏如果捉到正身厘毫丝忽不会少倘使捉弗着该当何罪凌木斋点头道这个自然若无线索岂敢乱话自讨苦吃好肉上生疮呢杨连贵听他话中十拿九稳这一主好卖买安肯放与别人去做遂即扯了木斋衣裳附耳低言此地非说话所在同他到兔子桥堍一丬来扇馆小茶楼上拣一副净座坐下茶博士认得他是县里皂头不敢怠慢招呼了泡上一碗红袍两只杯子放下筛了一开茶博士走下去好在这丬小茶楼一日也不满二三十碗的生意吃客极清此刻两小间前后楼上只有他二人余无别客连贵得意非凡遂倒了一杯茶递过来问起来踪去迹凌木斋为赏银米起见遂将姜霞初避逃到家的一番原委悉数告与杨头儿听了杨连贵是当公事的有当公事的规矩说凌老相此事出入极大你今虽来报告不能凭你一句浮言就此算数凌木斋道这便如何呢杨头儿道需烦老人家移步小衙门去先在号房中挂了一个号将姓名年岁藉贯行业住址录入号簿本人押在衙门里等捉到本案犯人然后开放领赏凌木斋听到自己先要押牢面孔变色心旌乱摇有些懊恅多言的样式杨连贵究属老公事见他这副形状说凌老相你的报告到底是真是假靠得住靠不住如其真靠得住并无虚假衙门里捉人也不是埋埋虎虎既然姜官全家在府这里并不走漏风声谅来全数不能捉获二三人总可拿到只要拿得到姜官正身其余都松泛了纵使拿不到姜官正犯捉到他老婆或者姨太太也有线索可寻赏款一样照给你尽管放心我现在只要问你到底在你家里不在你家里凌木斋道在是一定在我家裏杨头儿道既然如此又何必堂堂男子汉大丈夫胆小起来呢木斋被他一激顿时气旺神足立起身来杨头儿付了三文茶钞踏下扶梯出了来扇馆凌木斋在前走杨连贵在后跟名为客气实则押看过兔子桥学宫一转湾吴县衙门已到两人走进号房杨头儿招呼号房拿号簿取出请木斋写出姓名年岁住址看他写好了即丢一个颜色与号房似乎教他看好不要放他动身的意思号房老门坎暗暗领会号房自与凌木斋闲谈兜搭杨头儿飞步也似赶进宅门一问宅门二太爷陆官可在签押房宅门二爷回说在签押房杨头儿就赶到签押房来将近遮堂望里一看只见陆官坐在蛎壳牕下批阅文卷楼上七纵八横大大小小长长短短的纸头堆积如青山翠岫一个人在那里翻阅连贵踏到门口陆官听得人脚声早已看见有人因为上任不多几日故而本署公役也不认识连贵将身站定正欲掀帘报名陆官问谁连贵应声老爷本衙门捕快杨连贵有密切要事求见陆官听是本衙门公役理当要见并且说有密事求见更加要见一声来杨连贵跄走一步就此一个筌退下三步又是一签双手垂下拱剑而立于案旁眼观鼻鼻观口口观胸膛胸膛看脚背规矩肃穆侧耳待训陆官素来敬上和下佛家平等主义四海皆兄弟一视同仁的遂问道杨捕头有何要密坐了细说捕头对官长从来没有坐位那里敢坐但是晓得陆稼书做官比众不同嘉定人日日有人来讲起叫啥公差衙役如家人父子相仿他说什么一定要听他与他客气不听反要动气略为告罪抱只高椅斜坐在案旁即把齐门凌木斋的说话转述一遍陆官听了大喜即问凌姓告发人现在何处杨云在号房命进见杨捕头退出立刻带领木斋进见仍将一番话再说了一遍陆官奖励几句命杨捕头带下凌木斋俟捉到逃官姜霞初全家按名照格结赏杨凌二人答应退出不提却说陆官听报想必非虚还是上院禀明巡抚由巡抚派兵围捉还是由本县带公役护兵去捉获逃官再行上院去禀或者耽耽合合泄漏脱逃反为不妙不如由县中去捉了再说好在姜霞初是文官并非武将有武艺可以奔逃有刀枪可以抗敌这文官手难缚鸡即以本县全班公役护兵去捉足够分派主意想定事不宜迟立命坐堂传集本衙门三班六房前后护兵一点花名共到实数一百二十七人各带家伙铁尺痲绳扛棒腰刀抬枪陆知县即命杨捕头作眼线押了凌木斋引导指点知县乘轿一行人飞快出齐门一路居民议论纷纷必以为捉大赌或以为捉大盗自有喜事少年吃饱宕空筲笠饭的闲人背后也跟了不少再说姜霞初自从挈眷逃避在凌家心神不安魂梦颠倒有时似像有人来捉有时睡中跳觉正与姨太大商量要往别处一身好走拖了家人如何走法倘欲一个人走又是舍不得美人银子听听风声不好又是钻头弗出不敢露面托凌家买东西价钱一倍三倍五倍的贵贵了不算数还要看他脸受他气真叫莫可奈何此刻吃了早夜饭要寻木斋谈心木斋又不在家中问他老婆说巳牌时分进城去候朋友至今戌牌时分尚未出城不知何故姜老老是惊弓之鸟草木皆兵听了不知何故四字眼睛停人中吊心肺霍霍动顿口无言刚想掉转身来喊三姨太伴他睡觉忽听一片人声喧嚷前门后门火把齐明照耀庭心红光接天三姨太急上前楼推窗一看叫声阿呀老爷不得了放声大哭凌家的人也不知就里吓得大哭小叫哭声沸翻说时迟彼时快杨捕头认得亲切当头打开前门一百余人把凌家团团围绕欲知后事下回分解评凌木斋见利动心遂至卖其同乡老友此等人物皆所谓平居指天誓日临时投井下石之流也文笔写其满腹踌躇如何报告则有利如何藏匿则有祸可谓将小人心事曲曲写出杨连贵忽倨忽恭自是公役中老手文笔描写其口吻身段亦恰到好处临行时付茶钞三文尤切合康熙年情事此等闲处平人最易忽略姜知县寄寓凌家既受其气复受其欺终之不免于破获其为情亦殊可怜然试一思当日沈继贤受骗出乡复丧巨款则正天道好还即以其人之道还治其人之身此之谓也
第三十六回 匿马桶姜霞初成擒 认钮相小南京痛哭却说吴县全班公役一二百人静悄悄赶出齐斗杨捕头带领了凌木斋作为眼线把凌家寓所前后门团团围住火把齐明照耀如同白书姜霞初听得打门声急贼人心虚明知不妙急得一佛出世二佛湼盘野鸡乖一个头望准床底下躲夫人姨太太使女们等大哭小喊那班公役说时迟那时快三拳两脚铁尺木棍一齐上两扇门早已洞开几十人奔进来不论男女见一个缚一个见两个缚一双共总缚了一十四人内中只不见姜霞初于是到处搜寻遍寻不得难道他已闻风远扬么后来把木桶箱橱凡属可以藏躲之处统统搜查并将床榻拆卸翻到床底下只见一团像大乌龟式在那子孙马桶旁边动快叫把火来照一照知是个人扯出来一看是逃官姜大老爷正身一声喊姜大老爷在马桶里大家上绳捆索绑姜大老爷像馄饨样一只搜了半天陆知县问凌木斋道人数全否凌木斋禀道人数已全但是姜家的人只有八口其余七口系小的凌姓家人恳求释放陆官点头说搜查时难分皂白恐防走漏此刻已经明白免得凌家的人拖累受惊一律释缚木斋叩头谢了众人扛的扛拖的拖把姜逃官全家八丁口赶回吴县衙门来凌木斋报告是实也不用看押跟在背后满心只望领取赏银去了此时凌家寓内拥满一屋人七嘈八杂了好一回齐门外讲动不多一刻全城多讲闲文丢开再归正传却说陆知县进了衙门也不坐堂即命杨捕头带了姜氏八丁口押入外监留心看守凌木斋先给白银一百两回家听候定期领赏自己即重整衣冠吃了些粥上抚院来禀杨捕头奉命到司库处取了白银将七十两一包包好其余三十两向衣袋里一藏走到号房里看凌木斋笑微微扯了他说凌老相吃碗茶去谈谈罢辛苦哉木斋跟了杨捕头仍旧到兔子桥堍来扇馆来这来扇馆无甚大生意故而打烊极早不过两根五灯烛的辰光就要关门堂倌正在掮排栅看见杨连贵进来不敢不应酬他二人上小楼博士泡上一碗红袍素来杨捕头吃惯红茶的故而不问即泡照例送水面汤水两只茶杯一放冲了一冲下楼去了杨连贵心中甚喜好在楼上别无他人胜比自己家里可以开谈笑微微对木斋道凌老相我与你运气今年总算在屋里自有横财送到门上来俗语所说有意种花花不发无心插柳柳成阴钱来寻人是容易人去寻钱是艰难你老人家会有姜霞初来看你我自有凌老相来看我此刻总算事体进场只等辕上定期下来银米布三项立刻可取但是我们衙门里赏格一层经手人有个老规矩不知凌老相可会晓得凌木斋商家出身素不知官场经络那里会明白赏格取银的道理此番事体真时从出母胎第一次听都没有听过所以全乎不懂即问杨捕头什么老规矩请道其详杨连贵又敬了一敬茶将长櫈拖近一步把手边墙上挂的菜油灯盖剔一剔亮笑微微向凌木斋道凡属衙门里贴出赏格因报告走漏风声正犯脱逃报告人非但无赏反要作为诬陷反坐吃官司若因此而捉获破案领赏时须照例经手人七扣即如本案而论阁下是领赏人兄弟是经手人缓日定期领赏阁下不必费心只要由我如数交奉不过写一领纸押一花字可矣木斋一想此银米布疋亦是横财既然姓杨的肯代我领亦省了不少手脚欺心铜钿公道用一口答应杨连贵满面添花谢了一声把身边七十两银子交与木斋下楼分别订日再会如抚院赏期贴出当来送信凌木斋亦谢了他明知时光不早齐门荒落比不得阊门热闹想城门已闭上了钱粮不能开即在胥门栈房耽阁了一夜清晨回家不提嘴只一张笔只一枝说了这边又要说那边新署吴县陆官黄昏得报押了凌木斋眼线出城到西汇把逃官前任知县姜霞初全家八丁口捉获交与杨捕头立即上院来谒抚台汤大人得知传见陆官遂将姜官逃匿齐门正在悬赏购线有其房主山东人凌木斋来署由杨捕头探得本当先上院禀知大人然后往捉继思事关重要故而斗胆先往城外不动声色已将逃官本犯连同家属七名悉行获到现在本县外狱收禁汤大人听了欣喜非常赞了陆官能干并谕赏格银米即日由藩库支给交报告人凌木斋领去并嘱行文各处通缉吴署刑席邵达勤绍兴人仆人阿星亦开具面貌年岁画影图形不论军民人等获着正身有赏沈继贤徐掌明小南京等即日开审余党赌棍顾全宝李子卿等亦当捕获追究严办陆官连声答应时已深夜不便多言退出抚院回转吴署觉精神困倦夜饭也不吃略进些些干点解衣即卧明日午初陆官升坐大堂三声升堂鼓一击远近百姓拥入衙门层层迭迭都要来看新知县审旧知县这希奇新闻从来未闻未见所以看好看朋友越聚越多加以陆稼书天生脾胃别位县官坐堂审事遮遮掩掩弗许闲人看惟有陆老爷堂堂皇皇尽管闲人看倘使看客不多他恨不得发大红简帖去请今朝开审逃官带审沈徐一定好看老老小小男男女女彷佛黄石桥龙灯山看春台戏轧得不亦乐乎从暖阁旁边挤起直挤到头门照墙裏丝缝不空一声吆喝麒麟门开放陆官升座唤前任逃官姜霞初堂上直喊下来杨捕头早把姜犯正身带上两旁看客争看逃官帽子脱落不知几许杨连贵带下姜犯挨进来真非容易轧得臭汗一身再加百姓要看姜犯面孔更加挤轧上堂跪下陆官问他何以要逃到底平时得了沈继贤若干贿赂包庇几年从直招供姜霞初面皮虽厚到了此际惟有丧气垂头一言不发陆官再四开导姜霞初只有该死开恩两句陆官吩咐录供朱墨笔将该死开恩四个字写出了跪过一旁再把姜家眷属婢仆带上罪推家主身上命收禁提沈继贤徐掌明正在传唤下来的当见所有放告的一百余人都在堂庭中一齐跪下高声喊道青天大老爷青天大老爷沈继贤害人不浅徐掌明助纣为虐大老爷明镜高悬须要把两个恶人重办姜霞初贪脏枉法亦不能放松一片声喧众人拍手助威声震堂屋但是人虽多规仪仍是肃穆命将沈徐二犯带上沈继贤看见姜霞初跪在上首咬牙切齿道姜大老爷你来作甚你一力担保此刻请你担保罢骂得他无地容身陆官问徐掌明你在乡间天高皇帝远无日无天作威作福今日你可晓得恶贯满盈告发你的人可知几许你两人罪有应得也不容狡展历开赌场十余年因你丧身亡家卖子鬻妻指不胜屈赌场乃不操刀之盗窟杀不可赦法律难容听候处断罢提小南京小南京号啕痛哭大老爷小的认得你是钮相公不晓得是吴县嘉定大老爷有眼不识泰山筹码赏了我我运气不好拿不着银子那里知要吃官司家里有一个七十岁老娘可怜小的小南京饶赦了小南京公侯万代子孙千秋磕头如捣蒜陆官当堂谕小南京身无恒业事不归正专好游手闲宕勾引赌客入局输钱为虎作伥伥不吃人其罪归虎伥当分过姑念无知小人着枷号三月锣游六门示众开释后提解回籍并朗声谕庭下诸人汝等前来告发本县统已阅悉头绪太多一时难问各各回家听候毋耗费工夫当将沈徐二犯从严办理以平众心谕毕庭中百余人谢青天大老爷明断命将姜沈徐三犯加钉双镣监禁严守姜姓七口沈练氏等分别回押筹码入库徐掌明身边抄出元发庄存银八万三千零八十两折子一扣充赏格外拨入地方普济清节育婴三善堂经费草草分派宣谕退堂万众百姓齐声青天络续退出街谈卷议共颂嘉定好官名不虚传能得不回本任实授吴县苏城之福闲文少叙陆官退堂入签押房想抚宪面论此案速理案中要犯已到余如藩臬道府虽属沈口攀入何能并案办理且俟抚宪奏参邵达勤主仆在逃加紧缉拿李子卿顾全宝究非正犯容捉再论惟主犯沈徐二人罪大恶极害人无算此等大猾断不能容留世界为虺勿摧后患更无限量拟对众乱棒打死似为允当遂将此意草一便稿上院请训定夺施行陆官吃了饭一肩竹舆不带从人悄悄上抚院而来户房递帖他是汤大人的红客何敢阻隔立命花厅传见陆官进谒抚宪将上午审询详情草拟罪条一一禀上汤大人阅了大喜准照如此办理但是击死沈徐二犯宜在闹市丛中元妙观为游人萃集之所较诸南廒枫桥尤为便利热闹定于四月十四神仙诞榜示通衙沈继贤徐掌明二犯击死烧灰同案诸犯陪帮这个沽息传出人人称快恨不得日光易落大家要看奇观欲知后事且看下回分解
评公役捉姜霞初说在马桶里作者自谓此句仿水浒传花和尚捉桃花山强盗笔法其工警洵可匹敌杨连贵既得赏银又与凌木斋吃茶谈话其一副狡猾嘴脸亦更进一步多亏作者写出沈继贤见姜霞初跪在上首即曰姜大老爷你来作甚小南京一见陆公即曰我认得你是钮相公不晓得是吴县嘉定大老爷此二语一是冷讽一是实情咸可谓言语妙天下 、陆公此次开审罪犯共有十余名连案共有百余起欲求写一一写到自非易手而作者头头是道水到渠成此真老斫轮手也
第三十七回 善恶到头二猾殒命 甘棠遗爱五老留官却说陆稼书上了抚院将捉获逃官家属等审过沈徐等情形禀呈汤公汤抚台大为欣悦即谕从速断处定日把沈徐二猾打死于元妙观里贴榜示众以快人心陆知县奉了宪旨回转衙门自己起稿饬谕六房书吏写示六百张限三百内分贴六门城乡大小街厢俾众周知原来这四月十四那一天阊门虹桥下塘福济观孚佑帝君吕纯阳祖师诞俗谓神仙生日有轧神仙之举每年是节从四月十一起到十五日止前后五日当中皐桥崇真宫桥一带人山人海都来轧神仙走江湖相好出戏法杀小囡卖拳头走绳索弄缸弄甏张西洋镜相面测字百戏杂陈吃物各摊耍耍货具遍地皆是虎邱山之花木惠泉山之泥佛尤为触目皆是告化乞丐忙头出足一班太太奶奶们尽肯施舍相传吕纯阳最喜超度凡人往往下尘界来必与铁拐李搭挡铁拐李是烂脚告化子变弗出花样吕纯阳也只得扮作乞丐模样到世界上来试心如遇善心人可以超度所以这一班瘪三码子一到清和首夏就要动天君想心思亦要用一两文本钱孙春阳草纸买两张雷允上膏药赎几贴装哑吧扮癞痪奇形怪状做出仙气来妇女们疑信内中或有吕纯阳铁拐李摸铜钱施舍格外从速不知乞丐利市三倍向晚来陆稿荐猪头肉抢买一空若有告化婆小乞丐还可在金刚殿上聚天伦之乐呢这是苏州城里的年常旧规无庸多赘今年四月十四更加闹热了亦要轧吕纯阳铁拐李神仙亦要看打沈继贤徐掌明赌棍但是轧神仙年年好轧打赌棍何处去看所以一到四月十四那一天少年起劲朋友寅牌时分就合了三朋四友饿了肚皮赶到元妙观里三清殿露台上来恭候那里晓得出门清早走还有早行人进头山门一看人数已经弗少不多一刻儿工夫寿星殿六角亭万人碑灶君祠太阳宫惜字库门前挨肩推背一到将近巳牌时分保甲局里几个差役兵勇手里拿了藤条想来弹压敲到东面拥到西敲到南面挤到北只见人头攒动但闻人声鼎沸有几个中年婆娘抱了小孩子来轧得喊爷娘哭青天鞋子扇子不知满地多少也不敢抠下去拾祇好脚底下踏过如你要贪小利要想拾一把扇子对弗住性命就在眼门前任汝气力大胆量粗也轧得满身臭汗年纪略为大些气力略为小些的人狠弗容易轧出牛角浜去了观里几丬茶馆三万昌熙春台雅仙居席棚茶枱都轧得台子上立小男连那皇宫万国来朝的墙头上亦有弗怕死的少年爬上去真正作壁上观了至于察院场大成仿太监弄宫巷洙泗巷醋坊桥孔过桥等处轿子挤坍马拥倒但听得大哭小喊觅子寻娘呼兄唤妹今朝的轧从来未有比山塘上看三节胜会更加十倍书中还转来要说吴县陆大老爷五六日自从出了告示之后私下乔妆改扮放出老本领到茶坊酒店里去探探百姓口碑都说有汤介庵的抚台方有陆稼书的知县新署理吴县陆老爷但怕不能尚在省城嘉定县百姓一定要来焚香讨去倘使陆大老爷实任吴县城里大赌小赌大猾小猾一齐可以扫荡沈继贤徐掌明恶贯满盈平日害人非浅小百姓无力与较亦有今朝一日陆先生四处密访十有八九如此说品故而私心窃喜在衙门里把公事办好只等十四上院请令施行十四那天汤抚台怜惜陆知县连日辛劳不待他上院黎明旭日未升早派文武两巡捕并院前戈什赵湘孙济四员跨马直抵吴署并带来本哨护兵三百名尽是黑布裹头青布裹腿太极图红布掩心弓上弦刀出鞘雄纠纠气昂昂威风凛凛院上派来史等四员与陆知县相见了述抚宪之意在元妙观将沈徐二犯对众仗毙不许收尸露示三昼夜听野狗拖吃姜霞初逃官并其家属七丁口陪帮在三清殿下小南京已游街示众期满释放递解原籍其余案中无关紧要之人不必过事追究刑席邵达勤主仆行文各省缉获赵湘把宪谕传述一遍陆知县诺诺遵命当即与吕超琼史廷扬赵湘张济四人在花厅小坐片刻此刻已辰牌时分吩咐差人传唤全班听遣坐堂三声鼓三声点陆大老爷袍帽领顶舒齐升坐大堂两旁看客百姓立得水泄不通乡下人居多数前几日告示贴到四乡八镇七子山木渎善人桥横泾观音山范坟横塘一带晓得徐掌明今朝要活打杀这种奇事难得看见故而田里虽忙情愿出钱叫了替工摇船驾橹而来一百余户告发的人也都呼亲邀友来看堂上一声提牢头葛锦蓉捕头杨联贵早把沈继贤徐掌明二犯鎯铛铁索簇上堂来当堂跪下验明正身捆绑手将二犯用无情结捆缚好了推入囚车徐掌明号啕痛哭骂沈继贤姜霞初害人大呼寃枉沈继贤闭了双目顿口无言堂上将二犯推过一旁再提姜霞初逃官此时姜逃官的面孔真是二十四画师画不出押上堂来的时候堂下齐声瘟官杀柸如春雷怒震陆知县吓了一跳侩子手将姜官两手反拴了推入无顶小布轿再提姜家宅眷婢仆七名用长绳缚牢了如一羣猪猡小南京已枷示头门不再押去堂面公事端正妥当陆官退堂花廰上去会同吕史赵张四员请他们先到元妙观四员遵命带领三百兵勇动脚陆官立即升轿排道子也走全班衙役同去看客随后跟了一直慈悲桥城隍庙前过来到双井口街路挤断再也走不过了吕超琼等骑在马背连马都要轧倒看客实在多得不得了这便如何弄法只得饬令三百兵勇开道到太监弄大成坊口再也不能走了人头像木栅竹排塞窒无缝独听得呼声哭声陆知县轿子将要轧坏吕超琼知事不妙想出一个法子命看客暂入店家小立俟道子进了元妙观再走此法果妙一应人马进了正山门观里虽然轧究属场所空阔可以走得散公役押了人犯扛到三清殿露台下停在那里保甲局段头官褚老爷招接了即在露台上排好五张案桌五把座位这桌椅在三万昌茶馆里借用的陆知县当中坐了上首巡捕老爷下首戈什老爷褚局官在刑场弹压午时初刻太阳照得当空热如初伏看客晒得头皮焦口枯舌干无法想人众不许嘈杂肃静无喧书吏宣读沈徐罪状所犯各案同时并发归案并办处以杖毙百姓听毕同声称快陆大老爷青天汤大人为民除害子孙万代公侯声喧里押过沈继贤跪在烈日中命侩子手五人用力痛打一百杖打死五侩子一齐上木棍木尺不到六十记皮开肉烂血如花放沈继贤呜呼哀哉再押过徐掌明字样看上行不到四十记徐掌明伏维上飨两旁跪在地下的姜霞初等看得发呆臣姓都见沈徐二人已仗毙渐渐散了陆知县即托吕超琼等四员上院复命吕等带领护兵三百名先行归去陆知县全班衙役押了姜霞初七名打道回衙仍旧关禁听参再办元妙观里自有段头保甲老爷料理万千看着打的退出去吃饭看不着与未曾来看的赶到三清殿来看死尸从十四看起直到十七宪令不许收殓天气又热阳光又烈尸体易腐闲人都掩鼻而观尸身虽有木罨遮盖有无数野狗想来吃异味见者伤心徘徊多看了几时转去竟脊发痧的真是寃苦难伸可怜徐掌明妻子及沈继贤一班赌客老友私下走到元妙观里来见此形状心痛难忍这尸身晒了四五天血水狠籍皮肤晒干像一段焦炭枯木臭气冲到半空被热风一刮茶馆里茶客坐不住各种小摊头买客无人方丈道士不敢出门都骂沈继贤死后害人直到五月中旬尸肉烂尽仅存一堆朽骨他保方来收去埋葬此案一半了结逃官姜霞初北京参案详文到追脏抄家二年监禁永不叙用家属减等治罪小南京期满押解回藉李子卿顾全宝等便宜货总算漏网日久亦不追究偷偷摸摸过了一时方敢露面邵达勤主仆不知遁迹何处原籍绍兴山阴亦捉不到正身院上抚台大人深爱陆稼书办事清廉勤敏意欲升他首县所有嘉定县缺在合省候补人员中择一个堪以胜任者去补充因嘉定近海民风强悍盗贼枭匪出入甚多虽非冲繁其实疲难两字足够说得颇不易治这个消息传到嘉定嘉定百姓正在议论本县好官自从二月初头进省兼理吴县将有三月光阴何以仍旧不回本任听得要实授吴县遗缺另委他人这事非同小可我嘉定县自宋朝嘉定皇帝立县以来七百余年县官不知来千去百照陆老爷这圣贤道德虽言偃弹琴而治武城宓牢却扫而宰单父亦不能若此爱民如子痌癏在抱胞与为坏今无端夺我使君不啻令我嘉定阖邑出桩席而入水火万不可听其更调于是各村镇社市四民集议士罢学农罢耕工罢艺商罢业家家关门下闼议定举出二百耆老各执棒香一枝进省赴院请求陆官回任众谋佥同于是摇了十只大船每船二十老翁年均在六十以外者须发斑白扶杖而来一路从南翔昆山唯亭跨塘来不到三昼夜二百耆老的船在盘门河停泊赶紧入城执香抚院求见宪台号房一看奇哉老人胜会了一问情由如此如此不敢隐瞒只得飞报汤大人得知深为赞叹敬老古有明训但是二百人一共进儿未免嘈杂命五老进内推年最高之五人秦寿斋魏松年郭梦龄何盘叟卞纪昌呼腰曲背做出挺胸凸肚进谒抚宪汤大人降阶相迎分外优待款以茶点果饵秦等掀髯开口诉说陆官德政务须俯顺舆情还我使君汤大人见此诚意哈哈大笑准其答应五老亦跪谢感恩欲知后事如何且听下回分解评四月十四轧神仙此习为他方所无作者铺张描写颇为认真至一般烂脚化子冒充李铁拐以博妇女之青睐尤滑稽可玩味杖毙沈徐宽释同党或有疑其轻重逾分者不知歼厥渠魁正为擒贼擒王之法而附和者流则皆无识力小民不过藉此以谋斗升之食此所谓如得其情则哀矜而勿喜者也一轻一重正见先贤用心沈徐弃骨道彷野狗思食此等光景虽旷达如老庄见之度亦无不动心二百老翁共请挽留陆令此真晚世所不易观者文笔亦写得慎重之至
第三十八回 二百老翁推代表 万家香烛送清官却说嘉定五老先生上抚院进谒汤公挽留陆官回任汤公大为喜悦满心适意一口答应准如所请即日俾陆官回任尔等归去务劝四民安分营业照例慰谕几言秦绅耆五人告谢辞出汤抚台逾格恭敬端茶送客直至大堂五老欣喜非常笑容而出头门外一百九十五位老伯伯都撑了拐杖迎上来问讯应否如何五老齐笑道恭喜恭喜大家有福众老翁亦齐声笑道阿弥陀佛嘉定人之幸也吾们大家归去早些开船可以安慰桑梓内中有一位老者绰号劳伯晓启口道诸位小老有一言奉禀人人爱名树树爱皮人争一口气佛争一枝香陆老爷在嘉定待百姓好故而今朝吾辈来迎接挽留但是据小老愚见独上抚台衙门来挽留弗到吴县去迎接一篇文章似乎做了半篇觉着未曾完卷主考不能披中何弗便路到吴县衙门走一躺二百人执香迎接使得苏州百姓看看足见陆稼书做官好吾辈做百姓的亦非痈鼻头弗得知香臭陆官面子上何等增光心腹里未始不乐小老愚见查家桥到慈悲桥一箭之路诸位高兴同往否尊意如何众人听了劳伯晓这话狠有道理大家点头称是劳伯伯说话弗差准其上吴县去了一次即行开船端正迎接好在抚台衙门与吴署相隔不远二百老翁烧着香同至慈悲桥来今年苏州城里花样出得不少眼福尤为不浅亦看大捉赌又看活打杀人平时只看见一羣一羣老太婆女人烧香今朝忽然看见二三百老头子烧香胥门一带看了大为诧异继而一打听弗是庙堂庵观进香为挽留迎接新吴县陆老爷回嘉定原任这二三百老翁都是嘉定老百姓大家明白跟了他们同到吴署前来二百老翁一到衙门就在石狮子牌栅门前一字儿双膝跪下口称嘉定县耆民劳伯晓秦某某等奉嘉定阖邑子民之意特来省晋谒抚宪已蒙允准请求特许陆大老爷回任故而老民等来署迎接号房见这种情形心里想好极好极求之不得陆官署理不到三月衙门前当公的无论那个有老婆的老婆嫁人有儿子的儿子讨饭弄得清打清饿断脊梁筋再做三个月下去不卖女儿定掘祖坟陆稼书果然好官嘉定小县份里登注销色省城里首县实不配符嘉定人既然要俚转去吾们吴县里还是天不该绝有碗饭吃吃号房黄二爷走到门口问了来历兴匆匆直达签押房把劳伯晓等二百人执香跪求的来意禀罢侍立候命陆知县又惊又喜喜者是深得民心至于如此惊者是同寅嫌太招摇未免疾妬但是二者不能得兼来者不拒请推举五六人花厅相见黄号房领命趋出请举五六位进见当即仍烦秦寿斋郭梦龄等五位加一劳伯晓合成六位鱼贯而入劳伯晓自负能干当先急走将到宅门黄二爷领了六人进去只见陆知县已降阶拱手而候劳伯晓抢前一步自己通名道姓并代秦寿斋等五人尊姓大名年龄职位一一告禀如数家珍陆知县延入花厅升坐奉茶劳伯晓卖弄本领谈天说地趋奉承颜陆知县谦逊道蒙诸老远来贵邑推爱铭镂五中亟思图报特是地方官宰一则由朝廷所派一则由督抚所委自身亦不能定去留劳伯晓接口道大老爷公祖不必太牵了房子造得弗坚固要牵坍哉弗瞒你大老爷公祖大人说小老方纔已邀秦寿斋魏松年诸位见过抚台大人抚台请小老升坑极其客气已经一口应承所以大老爷不必再谦小老等回去端正全副导子迎接公祖陆公见劳伯晓相貌丑俗语言粗蠢攀辕而来只得微微暗笑姑且答应伸谢一声端茶送客劳伯晓本想在花听上多坐片刻与县官多讲几句还转本乡亦可装头装脚说说大话现在五人俱动身将走他亦没奈何走在着末陆官送出来劳伯晓推住他手说勿要客气弗敢当留步留步算数哉算数哉再会罢再会罢陆先生在平湖家乡送亲友于这种规矩自从点了进士做了知县以来久不见此倒也颇觉有味一直送至宅门劳伯晓推住了十余次陆知县亦真不客气了就此作揖进去劳伯晓出来得意非凡红光满脸对秦寿斋道诸位老伯伯如何我早已晓得这凑口馒头落得吃趁风人情落得做摇头摆尾的走出头门高声直喊诸位请起吃饭去罢陆老爷一定回嘉定好了好了吃了饭开船寿斋松年梦龄盘叟纪昌五人亦笑微微走出来招呼众人同去吃饭一百九十余人一齐立起手裏捧香丢掉一众人都寻饭馆去吃饭养育巷几家小饭店今朝请到大生意猪头肉猪尾巴吃得精打光衙门前看客三言两语说好说歹不在话下劳伯晓今朝自谓大功告成与知县老爷分庭抗礼对坐谈心视为耀祖荣宗显亲扬名之举满肚皮适意之极一进饭店点菜喝酒吃得酩酊大醉东倒西歪幸亏同来人手众多扶的扶搀的搀拖拖扯扯共出盘门苏州并无别事人多开支广不敢耽阁连夜开船一声欸乃风顺水流跨塘过昆山小歇上岸买些食物南翔卅里已抵练川境界（嘉定一名疁城一名练川）二百人各经自己村庄络续登岸住于城市者送还府宅嘉定到处传说端正香花灯彩到那时得信码头上去迎接陆大老爷便了再说署理吴县陆稼书自正月考试对策详明抚院甄别全省六十三州县取了第一又破了申衙前大赌窟三月里捉获苏州二猾又获逃官姜霞初办理沈案轻重得宜抚院有升任实授之意而嘉定百姓竟来执香请求回任益见陆知县做官清正汤大人大为赏识但是已允民请亦不能再缓待饬藩司在全省候人员中选择三四人详院考察札子颁递藩司林理奉札遂即于诸县候补班三百余人中选出三人写填履历呈缴院上林丹曦福建侯官乙卯举人充庚午江苏同考官册年四十岁到省七年严启伟浙江分宜县廪贡生大挑一等誊录原任署丹徒县教谕册年三十九岁到省四年孟宪章山东邹平县乙丑经魁世籍五经博士大挑二号分发江苏双单月选用到省一年册年四十五岁林理拿了名单上院禀见汤抚台取来一看说缓一日容本部院考察再定挂牌林理退出汤抚台把这三个名单仔细一看心想藩司姓林为侯官人他第一个就保举姓林的非惟是他同乡一定是他近族应当回避非惟回避且属首保不用姓严的声名平常也不用还是姓孟的山东人罢五经博士定是亚圣后裔读书种子试署三月遂将朱笔在名单上圈出孟宪章下批试署三月字样遂饬值日戈什咨送藩司林藩台接到公文折开一张大大失望姓林的确是堂侄在省候补已久官况萧条苦不胜言亟思调济他恨无机会今有吴县缺出故首保一下不料汤公如此细心猜度悔不该将孟子后裔开上专讲道学的见五经博士投其所好事已至此无可法想只得将此一番苦衷面告堂侄也是他的官运不通莫可奈何且待时机再说罢只得将孟宪章试署吴县的牌子悬挂头门孟宪章在公馆里与太太少爷吃泡粥得着试署吴县消息半信半疑奔到藩台衙门前来一看果然不差快活之至奔回公馆想去告诉太太安慰少爷官海势利难画难描不料公馆门前已经轿马纷纷同乡同僚同班子朋友都来贺喜谋事了平日鬼影都没得上门一挂牌就此门庭如市你想世态炎凉可叹不可叹这孟宪章端正借债做官上司处谢委不提再说陆稼书亦得孟氏消息自己当回本任立办交代择日交卸吴县百姓得着陆官去任之信想起为民除害之德几许绅耆士商凑了分子备齐香烛边炮盛筵酒席等五月初一日陆代理上抚院禀辞出衙门满城百姓家家点烛户户烧香胥门接官亭设筵饯别好不荣耀真是万两黄金买不来的陆公向绅耆作谢下船一路炮竹之声不绝士民竟有泣下沾襟者陆知县回嘉定以后未知如何且听下回分解评劳伯晓老当益壮偏有这样颠头簸脑神气文笔亦写得滑稽有味林藩司挑选候补人员第一个便是堂侄极写官伤黑幕自非汤公心细如发鲜有不堕其壳中者孟宪章在家吃弼听鼓生涯萧条可想而署令一发车马纷来官场势利如是如是
第三十九回 观音庵盗席接风 竹篁里猛虎入柙却说陆知县交卸代理吴县之职五月初一回本任嘉定苏州绅耆士商香烛筵席恭送下船何等焕耀三百里水程两昼夜可达嘉定百姓早已打听明白连日在南门码头恭候合邑绅者士商仍旧公推秦寿斋郭松龄等出面领头到码头恭迓劳伯晓回乡之后逢人告诉与知县如兄若弟极其要好乡人信以为真佩服他能言舌辩故而亦来轧一脚正在迎接之际遥遥看见一只大船扬帆破浪而来劳伯晓说必定陆老爷来了马上吩咐乡下人放起爆竹来火绒点着爆响连连少顷大船抵埠船舱里钻出一个公役打扮的人自称杨连贵本人是吴县捕头晓得五月初一陆大老爷荣还本任小捕头受恩深重赶到胥门码头陆大老爷已动身不及拜送甚为抱慊只得加橹赶到贵县聊尽半丝孝敬之意说定遂饬手下同事在舱中搬出无数边炮盛筵一席其余不敢送来因知陆老爷一清如水不敢多送他物即此一席酒筵几行爆竹聊表心敬至诚而已劳伯晓见吴县来的捕头又要巴结他轧个朋友特来与他攀谈招接一应乡人眼巴巴只望来船直等到夕阳西坠陆知县一肩行李一个仆人在南关外走进南门秦寿斋看见上前欢迎跪接陆官即在道傍回礼不迭劳伯晓正与杨捕头轧朋友闲话多于饭泡粥讲得起劲头上听见陆大老爷已登岸马上赶过来接见一面乡下人把爆竹点火放起来砰砰訇訇足足放了一个时辰本衙门的差役也都上来接见了衔牌轿子统统端正好要接回衙门这里杨捕头特地从苏州赶来如此盛筵岂可不进水酒一杯还有嘉定绅商秦寿斋郭松龄等亦备盛筵接风如何肯放陆稼书情不可却只得从命于是一众人扶拥了陆知县到南门观音庵内肆筵酒席两桌并成一桌请知县陆老爷居中朝南坐了摆起香案好像待猛将菩萨相仿劳伯晓等作陪宾你一杯我一盏的劝敬陆知县是圣门弟子事事学孔子的惟酒无量不及乱耳应酬吃了几壶乡下人还是不住的放边炮围了无数人在观音庵天井中拖男抱女的看吃比看春台戏还要加二加三的有滋味此刻劳伯晓嘴里七嘈八杂噜哩噜苏无锡人打话心上莲花朶朶开了直吃到午夜陆知县拱手道谢尽欢而散正所谓官民同乐本衙门差役打道回衙又是烛炮满堂当晚官太太任氏夫人也停了织机说说家常谈谈政事一宵无话却说陆官自从赴省代署吴县一倏光阴已经三月嘉定虽然已被陆官德化讼事稀少然不过较别县稀少些究属一县之大岂会小讼也没有呢这八九十日之中亦有五六件公事号房都将禀单藏于上房任氏夫人取出呈奉丈夫看官看到这里一定要问衙门里总有刑名钱糓两席师爷本官有事离任紧要公事留待本官批判平常公事刑钱可以代拆代行何以嘉定县公事要交与上房官太太手里岂非一椿笑话么你编书的亦太诧异了看官这问也不差待在下细细诉明看官诸位晓得这位陆知县实在比众不同他衙门里非独不请钱谷连那刑名师爷都不聘绍兴人真生路断绝俗语有句话无绍不成衙衙门无论大小头头有绍兴师爷陆老爷不请师爷不要说他他自己一把连会弄连搭收租的皂隶也用木头来雕的何况再肯请专门搭架子碰碰卷铺盖一只旱烟袋终日弗离手一个弗称心顿时板面孙绍兴师爷碰着陆稼书亦算路头菩萨接着陆稼书做官真是闻所未闻见所未见独一无二的有时连那差役也要自己做做所以一应案件大大小小统是亲手自造终不假手于人以杜漏弊照陆知县的做官非但江苏全省六十三州县寻不出第二个就是古今天下全中国省地方亦拣不着照式照样一个人所以上司与百姓无不欢喜爱戴闲话少说书归正传要讲陆稼书回了本任拣点案牍共计有五张状纸一张是丽娃乡民潘大椿与潘二萱同胞兄弟两人为分家产不匀听妻党撺掇势不两立一件是竹篁里曹三宝半夜归家被人谋毙拖尸陌上继查确系近村富户笪有才觑其妻美所求不遂故认为三宝窃贼击伤误杀一件郭外村郭氏同族叔侄郭兆舜郭传禹即阿贵因两家牛斗而死其一叔家之黄牛死侄家之水牛活叔来诉须侄赔赏牛价银十八两八践一件西乡戚家墅富翁彭五秀霸占佃户押契田七亩作绝图赖佃叔马如龙代侄马阿飞不平而控一件北门大街绍成烛店主绍兴人雷必发控邻近不许开设汇昌油行油行为本地人柳逢春所开陆公翻来覆去看了这五张状纸当择其重要看先问五者之中惟笪姓一案有人命关系余皆钱财口角细故不妨稍缓须臾于是传唤九图保正陶仁卿来署讯问县官喊保正犹如猫捉老鼠谁也不敢倔强顷刻间陶仁卿已来跪在书房里陆官即问道九图竹篁里曹三宝身死不明你这件事晓得详细么得了几两银子你就肯替他包庇好大胆的保正那姓笪的倒底有多少家资田几亩屋几间三宝的妻子是否结发年岁若干母家何氏住居何处有无父母兄弟美丑如何从前笪姓是否来往现在作何光景你一一从实禀上倘有半句虚假经本县查出重办无贷加等治罪决不姑宽陶保正连连磕头禀道竹篁里村庄头东头西约有一里多长人家住屋朝南造南面是河四围尽是竹筱故名竹篁里大小人家共有七八十户笪有才住宅居中曹三宝住极东头如往西头耕种上市买物饮酒须在笪宅场上经过曹三宝素喜饮酒每日傍晚必入市肆沽饮吃到烂醉往往深夜歌唱而归今年四月十五那日天气倒黄梅细雨蒙蒙三更时分笪宅门外来了一贼有才为因天气鏖糟蚊虫钉咬难以安睡剪烛看书倚床假卧忽听村狗乱吠知必有贼遂手拿铁刀开门雨更倾盆而下昏黑之中见有一团影子不问短长兜头一铁尺打去不料黑影开口方知是人马上大喊捉贼村邻出来秉火一看认得这是东头曹三宝其时三宝已倒卧雨中一无声息不知他真醉还是假死笪有才即唤人至曹家去唤其妻周氏到来周氏闻信于睡梦中惊醒披衣冒雨赶来一见丈夫僵卧雨中放声大哭即央人将三宝抬归家中延至天明气绝身死此乃实在情形保正并无半句虚言请大老爷密访陆官又问道周氏今年几岁面貌如何母家还有何人陶仁卿又连连叩首禀道大老爷听禀三宝妻姓周本县本图小板桥农户出身家中祇有一母并无兄弟姊妹其母在城大家帮佣一年二年不还乡周氏今年二十一岁面貌尚还清白至于笪有才有无通情小的实在不知陆官听了再问这来县控状之曹金虎是死者何人陶保正禀过三宝之堂兄自己种田儿子读书颇有家财陆官遂命陶仁卿领了差役作线立提笪有才如捉不到正身惟尔是问仁卿唯唯立起晓得此系血案出入重大万难包庇遂与差役下乡不动声色捉拿淫棍去了陆官一面再传曹金虎自然一传即到却说陶仁卿领了差役两人不露形色出城到竹篁里来将近村口见笪有才手执团扇身披夏衫摇摇摆摆而来陶仁卿上前攀谈叫声笪才相那里去笪有才见是仁卿笑道保正哥正欲进城访友陶仁卿得风转舵顺水推橹接口道巧极巧极我亦想进城买两条夏布巾正苦无伴笪才相同走罢说说讲讲免其寂寞有才笑道甚好甚好背后两个公役冷眼看保正还身也装作不知不识跟了就走有才在前仁卿在后丢个颜色与公役两人眼目会意四人正走到县东街将近鼓楼头两个差役上前来说一声得罪了即将练条套上有才颈里笪有才魂不附体所谓闭门家里坐祸从天上来不由分说拖了如牵羊入笠欲知详情下回细解评陆令交却代理仍归原职其欢迎之盛实为近世循吏传中所罕见自非此人亦不能当此盛举观音庵席次觥筹交错谈笑风生极写官民同乐之致曹三宝毙命一案陆公首注意于其妻此所谓一针见血陶仁卿所叙曹三宝致毙情形明明有不足信者此非作者疏漏正要留下若干关键为下文张本也
筇四十间 浪子当堂说诳话 多娇含泪诉前情却说笪有才县衙鼓楼前正与陶仁卿谈东说西天花乱坠忽被两个公役斜刺里奔出来一声先生对弗住冰冷的铁练猛然套上颈骨不由分说拖猪牵狗般似的扯了就走笪老四魂不附体明知曹案发作乌入竹笼奋翅不能飞越莫可奈何祇得跟了陶保正同入衙门只见衙门班房里冷清清地在那东首一间屋檐下转出一个人来陶仁卿亦见了随即上前叩头请安喃喃呐呐说了几句就退下来见那人转入树阴背后不见了笪有才看那人近六年纪苍白须眉和善面貌五短身材头戴瓜皮小帽身着天青布长衫脚蹬杜布虎头鞋白袜好像满面病容的模样不知他是衙门里何人何以陶保正的身份一见了他就要上前磕头请安呢定有来历仁卿回过来笪有才熬耐不住侧过头去凑近仁卿耳朵轻轻问他方纔的老者是谁陶保正听问眼睛一停神气一注对笪有才看了一看说声咦难道你不认识么就是本县大老爷陆稼书笪老四听了也是一呆怪不道满城百姓都说陆稼书好官我看这人活像一个教书先生并不像什么堂堂七品命官我想此人面貌慈善心肠一定胡涂此番曹金虎出首告我吃官司好在禀单上已经伸说明白曹三宝暗黑过村误作捉贼而打伤就是定下来也不过是一个误伤之罪罢了坐了三五月的刑房有什么大不了呢故而心定不惧两个差役就把笪老四带入刑字招房自有值班公差接收此刻知县老爷早知曹案正凶捉到素来案无留牍的脾气不肯延搁何况人命关系的案子更加要迅速审理一则可免拖累讼费二则可早雪寃魂之气三则犯罪恶徒不致逍遥法外堂鼓打动暖合门开放陆大老爷早已升座他坐堂审讯虽无大模大样的铺张今朝审人命大案也不比平常审小贼偷鸡小男打狗一声吆喝几个应卯的正身差役都蹔蹔齐齐站立案旁陆老爷把惊堂木一拍立唤笪有才进审一面再传曹金虎原苦尸兄一面再提死者曹三宝发妻周氏并周氏之老母恽婆此时嘉定县里几位公差脚不贴地的各处去传提同案人证好在嘉定是县城周围不广非比省城府城辽阔窎远那就难以赶办了各个差役果当分头去办公事传的传提的提一面当堂九图竹篁里保正陶仁卿凶身正犯笪有才当堂跪下陆老爷平时审案无论大小不分昼夜总坐大堂而且头门开直街上行人看得出审事男女老幼军民人等尽可观审并有一条最可笑的告示高高悬挂照墙里如若本县断事不公百姓可以插嘴如若其事知晓底细可以上禀告知并不拖累所以他老先生挂贴了这两条条文以后凡属审讯事件天井里看客立得挨挨挤挤水泄不漏今朝笪老四人命案子闲人管闲事的朋友更加多了陆知县坐在暖阁里望庭心中一望看客到齐了心中非常快活遂问笪有才道你叫笪有才么答是你为何恃财欺霸乡里窥探邻居曹三宝发妻周氏略具几分姿色你竟敢心存叵测破人家室谋人性命污蔑人名节倘曹三宝无其堂兄曹金虎挺身仗义来本县告状呼寃你这狗头久已鹊巢鸠占你可知头高三尺自有神祗从实招供免受毒打若执迷欺人本县执法如山律无宽贷笪老四听陆官义正词严大失所望方纔进衙门的时节看他面容和善像个三家村冬烘老夫子满心适意状子辩论周密必能遮头盖脚为我瞒饰此刻听他说法正是一轮秦镜高悬千妖百怪原形毕露这便如何呢心里一吓嘴里极屁连连更加曹三宝阴魂不散好知县正能克邪一到法堂律法昭彰任你奸刁奇猾巨憝桀盗也要倾囊倒箧尽情吐露何况你这笪老四究属是不过一个柴房间诸葛亮老虎灶上刘伯温罢了到得那里又经堂上公役呼喝天井中看客万目睽睽随便你吃了豹子心忽律胆也要吓得魂灵儿飞去半天云外笪老四到此地步遂连连磕了几个响头葡卜在地下禀道青天大老爷在上容小人细细告禀小人家住竹篁里与曹三宝同村从小相识他租我田地耕种我乃业主他乃佃户历年租米不清小人念其家贫宽限不与计较前三年冬间三宝欲娶妻室无力送盘向小人处借贷白银二十五两至今本利未偿小人顺便至他家问讨三宝一味延赖分文不付念他同里之谊亦姑宽容因此两家素无嫌隙彼亦口口声声感激小人此合村乡邻皆知前月阴雨联绵三十余天未放晴光村上暗暗有偷鸡偷牛贼来窥探想做手脚那日小人正在家中吃了夜饭欲卧不寐翦了腊烛观书消遗细雨斜风打窗淅沥远远谯楼鼓转二更四邻人家都已睡熟忽听得犬吠唠唠村庄农户无一家不养黄狗一只狗叫只只狗叫一唱百和狗声喧闹小人听了知必有小贼来庄遂即将手中书卷抛掷床边诚防贼来见了灯火看清屋内物件顺口把烛吹灭小人凝神息气斜倚床上侧耳细听此时风声雨声与百犬吠声别无声响又猛然间闻有脚步声音惊知贼已来窥遂即暗中摸索在门角落里摸着铁尺一根蹑步独自一人并不叫喊同去走至前门把门拽开到麦场上一看四野昏黑不见五指风狂雨骤陡见黑影一闪小人此时胆子放大奋不顾身手提铁尺照准黑影击去也不知是鬼是贼猛击之下忽闻阿呀一声方知是贼不是鬼这贼被小人打着了于是大声呼唤高叫捉贼捉贼接连呼唤合家惊起四邻远近听我高叫左右亦均起身一时灯毯火把照耀打麦场上此际风渐停雨渐歇众人执火寻觅黑影在桑柘树底见倒卧一人共认为小贼诈死遂又将乱棒轻敲这贼始终不动乃听其倒卧泥淖中扰攘半宵夏夜短天光易明旭日高升乌鹊喜晴有人来说昨夜所击之贼并非真贼乃西头曹三宝也小人得悉大惊遂同至溪边桑柘树下将卧尸翻转认看认得确是曹阿三即差人去告他妻周氏周氏闻讯即奔来观看一见之下自然痛哭哭得死去还魂后经邻人劝归周氏寻死觅活欲与小人为难要我偿命小人自认误杀并非出于有意周氏对众言非将笪有才同入棺材自已同入棺椁小人自知理屈央人恳求愿出白银三百两作为周氏养老之费所有曹阿三衣衾棺木之费亦由小人料理当时一切情形均由本图保正相公陶仁卿作主停当这事算为了结不料曹三保之堂兄曹金虎前来告发旧案重提所供是实陆大老爷听他供词滔滔不竭宛如村垫小儿背诵三字经神童诗将惊堂一拍喝声胡说好大胆恶奴笪有才你受了那个讼棍唆教将口供读熟来欺瞒本县实属罪大恶极可杀之至不动刑不肯供实正待喝使用刑各个差役均络续回来当堂销差所有原告尸兄曹金虎尸妻周氏周母恽氏老媪见证卖糖粥老翁丁桂官等一行人统统在衙门班房候审陆官谓笪有才曰你好利嘴本县暂不打你提陶仁卿公差高唤提陶仁卿陶仁卿当堂跪下把上项事经过情形一一禀上他究是当公事的语言非常圆活无非诿过于人自己得赃卸得干干净净禀完招房红黑笔录了口供陶保正跪过一傍再提尸妻周氏周氏满身缟素白头白扎白衣白裙双泪齐抛陆官看他虽无惊人之色却有中人之美梨花一朶带雨轻盈以此人品宜置于红梅翠阁误配田舍郎真有骏马驼痴之憾无怪笪有才见之觊觎陆官对了他看了一看眉目妩媚尚无悍泼神气遂问他丈夫打死笪姓求情一一从实供来那周氏虽属乡间粗蠢人物然抛头露面于公堂兀自含羞答答蹲头至腹粉头低垂含泪而答曰小妇人母家姓周十三丧父无兄弟姊妹生母恽氏贫不能活在城帮佣小妇人十九岁十月凭媒说合嫁与曹三宝为妻三宝耕种度日并无田园住屋五间在竹篁村西夫妇耕织相安至今七载有余并无生育上年夫君重病医药乏资即向田主同里笪才相家契借白银二十五两言明照当店起息六月为期孰知到期无力偿清又生急病承笪相公格外恩德非惟不索二十五两旧欠再借与白银二十五两连本带利共计六十三两六钱自此后笪相公时时到小妇人家里不时携来饼饵茶酒在小妇人家煑吃并赠我布帛食物不少人非草木谁不重情如是半年笪相公……说至此句周氏不响陆官叫他说下去周氏伏倒案下死也不说公差唤道周氏快快说下去欲知后事如何下回再解。评从笪有才眼光中看出陆公风仪更觉得清高绝俗此古文家旁写法也笪有才长篇诉说尽是欺人之谈试思殴打之时既有灯毯火把何至连三宝面目也竟瞧不清楚此一大破绽也然一路看来如簧巧语宛转圆活想见其造作之时亦已煞费一番思索矣周氏小家碧玉薄有丰姿文笔写来亦自饶旖旎之致全书自开端以来裙钗之登场者极少至此始换一副面目回末写周氏欲说不说光景羞愤神情毕现纸上
第四十一回 笪有才下酒偷香 曹金虎陈辞仗义却说周氏敬跪当堂呜呜咽咽带哭带诉一似重有忧者说到笪有才屡次蒙其借银赠物逐日到家吃酒吃饭有时遇雨即权宿草堂用言语勾引去年正月元宵佳节挈小妇人入城看灯亚在西门窥塔桥饭馆吃酒饭那夜醉饱归家有才同返不去并带了十几碗美味嘉肴唤三宝畅饮三宝吃得胡涂烂醉不知人事当此时际周氏说到这句又两颊飞红一言不续两旁差役看客正听得好听他又含羞无语陆官和颜柔气的说道周氏你莫害羞从实招供本县可以超腕当从轻发落快快供上来吧公差亦接口传话快快供上去大老爷可以开恩超豁说罢周氏含羞答答欲言又止少停片霎遂接续禀道不料窥塔桥吃了夜饭回家之后笪有才跟了同归复将三宝灌醉酩酊如泥时已深夜约将三更小妇人心烦意乱难画难描的难受满身发热面若火烧急欲睡卧推窗见月色晈洁再三催笪相公归去笪相嬉皮笑脸推托夜深霜冷不宜行路意欲歇宿曹家小妇人告以屋小且无床铺屡次催他动身他此时非惟安坐不动寸步随伸手向衣袋内摸出小元丝锭三只圆珍珠十粒走近小妇人身傍双膝跪下紧抱两腿把银物递入小妇人之手并谓以后金珠宝贝绫罗绸缎只要小妇人开口无不如愿称心小妇人穷苦出身从未见过这种美物一时不该被其迷恋说至此低垂粉颈珠泪齐抛颇有追悔不迭之神味陆官又霁颜问道正月十五以后怎么样呢周氏又呜咽带哭声的禀道十五以后笪才相测准三宝下田他就来家强宿并对小妇人言短头夫妻是露水因缘不能长久不如背夫潜逃向别处去安乐度日何必随此扒泥虫苦度小妇人不听他言他又骗计多端并且教小妇暗用毒手害死三宝小妇人想三宝待我不薄何忍出此总归不听欺骗笪有才无计可施遂弄出打死之计事前并未与小妇人泄半句风声因恐泄漏风声小妇人不允要教他防备事后小妇人即与之拚命意欲到官告状千方百计恐吓并好言安慰当时即委陶保正来料理丧事朋友来劝说死者不能复活纵使经官动府将死者伸寃你一个寡妇年纪轻轻无依无靠如何过活反不如听人劝导跟了笪相有吃有着无虑无愁小妇人一时无可如何只得听从了他们闷气吞声权且忍时下来所供是实青天老爷明鉴说罢呜呜咽咽挥泪不止陆官点头并不难为他用好言安慰他几句跪过一旁提尸兄曹金虎公差高声叫唤曹金虎曹金虎听得叫提马上赶到当堂跪下点名应是命他将详情供上金虎禀道死者曹三宝乃伯父之子与小的合祖一脉兄弟只有两人并无别房小的在南翔营业水叶半年三月还乡一次自从接到弟媳周氏报丧之信信函夹在原禀之内大老爷想已阅过小的看信大为惊疑因三宝弟年轻力壮素无病痛虽属爱吃黄汤断不致无端跌死一面疑惑一面遂即连夜奔走回村此时航船已开无车子船只可乘故而拔脚赶归到三宝家一看情形正在疑惑痛哭死弟即问弟妇尚未问得三言两语门外走进本图保正说至此用手一指跪在右首的陶仁卿道就是这位陶相笑迷迷进来招呼问我几时回府小的只得不问弟妇打断话头即与陶保正攀谈他连声叹气的说一个人生在世真如一场春梦天有不测风云人有不测祸福上床脱下鞋和袜未知明朝穿不穿阎王注定三更死不肯留人到五更你令弟总算好人一世并无坏处不过贪吃三酉儿几盏福水糊里胡涂不料短寿而亡可惜少了一个儿女抱头送终再活十年就好了我只得和他说话小的走到尸旁正要揭起面上黄纸看看三弟面容以为此番见了今生今世兄弟永无相见之日方纔立起身来动脚走进孝帏欲待掀开黄纸观看陶仁卿保正急匆匆赶入孝帏面带笑容一手扯住小入衣角说金虎阿哥出来出来我有话与你阿哥细谈笪相公在板桥头茶馆里恭候小人遂问他不知有什么话保正道到茶馆再讲于是小人以为他必定有要紧事体跟了他同至板桥张金林茶馆里来小人走入茶馆只见笪有才立起身来堆下笑向予深深一揖问金虎阿哥多时不见南翔生意好几时归来不料舍弟死于误伤实出无意此也是命中注定合当有事人力难以挽回的现在想三宝为人忠厚死后应当好好端送再不能过于省俭小弟聊尽乡谊微情说时袖中摸出银子一包双手递与小人小人此时感激他如此慷慨丧中正要用钱约这一包似有四五十两模样小人与他客气推却不受意为虽是同乡何能受此重仪后来推却不过只得受了那时小人收受他银子时要紧回去料理安殓急欲出茶室正走出门口时忽听得有人叹气而说道苦恼苦恼一条性命只值五十两银子买了死鬼又可白相活人银子正是好东西小人听了这话回头去一看此人是前村汤家宅做泥水匠的荀纪官小人与荀纪官点了一点头回进茶馆谢了谢笪有才陶仁卿重行与小人同还家中将那一包银子解出来估估分量一解开来一看不用估计十两条纹六条恰恰六十两足纹小人遂以此六十两交与弟妇告知来历弟妇捧了此银并无半句语言小人见此情状转想荀纪官之冷话笪有才平日之刁滑凶霸这六十两银子大大可疑内中必有蹊跷然一时并无什么凭据只得放藏于心缓缓再访当日买棺椁衣衾锭缎灰炭延请和尚道士挽歌郎草草把三弟入殓时光尚早小人满怀疑惑一面将三宝灵柩抬往田横头隙地权厝了顺道往汤家宅去寻荀纪官讲话问问他根由细底走到汤家宅上荀纪官刚正背了竹篮歇工归家小人邀他板桥小酒店里吃酒谈心起初荀纪官只是微笑万事推托不知三杯落肚就把笪有才勾引周氏弟媳借钱与三宝逼他还款令他开口不出并借捉贼为名黑夜候三宝归家经过笪家有才把铁尺打死原原本本一片细帐小人得知忿火烧天故而央人写状告禀老爷所供句句是实须要求青天大老爷伸寃说罢连连叩头大哭失声陆知县点头案头红墨笔书吏已将口供录出再提周氏之生母恽老婆一声吆喝死者岳母恽老太婆当堂跪下陆官问他几岁恽婆禀道老妇人五十九岁知县官唤他将案情从实招供恽老婆禀道老妇恽氏中年寡居所生一女嫁与曹三宝为妻本说半子之靠养老送终因三宝无力供给老妇人又不愿带累女壻幸天皇照应身体穷健洗衣烧饭粗事手脚轻健在城中绅襟廖府帮佣吃了湿的袋了干的工钱与女儿收藏以防将来老病可用一年下乡一次不过住在女壻家至少三四天至多八九日女儿女壻待我甚好老妇人亦快活想做到六十四岁不做了有了老死钱归来念念佛吃吃素烧烧香修修来世求求阎罗大王来世投一个好人身头顶清凉屋脚踏干净泥口吃珍珠饭身穿绫罗衣总弗再要像今生今世千分苦万分恼一心帮人家吃饭但巴望曹家里小夫妻早生儿女传种接代所以女壻也是我心头之肉不料他短命苦命死了后来老妇人下乡听得人家说被人暗算我实不知其详所供是实倘有半句说谎欺骗大老爷情愿立咒死入拔舌地狱陆官听了也不难为这老婆叫他立起来站在一旁恽老太婆听得唤他立起来明知老爷照应看见别人都跪心中万分快活伏在地上磕头三起三落好像九月十九拜观音看得看审朋友险几乎哄堂大笑陆知县看这乡愚倒亦可怜可笑即在案上一翻名单是案关系人统统问过所有四乡邻及卖糖粥的见证丁桂官今日亦不暇提问且行开棺相验以后俟定罪伸详时候再行提询不迟即命公差将一案人犯笪有才陶仁卿收禁外监尸妻周氏交官媒带押原告曹金虎及恽老婆子回家取保听候传提片刻间公事舒齐知县退堂所有弗怕肚皮饿喉咙干脚骨酸的一众看客也都如寒天老鸦三三两两一羣一羣的飞走散去各自去吃宕空筲箕冷饭不提公差将公事带过散值各各归去陆官退堂休息官太太到灶上暖一暖饭盛出来吃了把公事推出研摩口供曹三宝一案罪在笪有才一人陶保正贪财朦蔽尸妻周氏被药失身并非同谋恽老婆确乎未知曹金虎仗义告伏亦为难得此案非开棺相验不可定谳翻来覆去看了几遍提起笔来判定六月初一日卯刻本官至竹篁里曹家踏勘开棺相验传本县仵作子黄禄随县下乡毋误欲知后事如何且看下回分解
评上回将周氏供词轻轻一顿及此始完全叙出叙出时却又为三峡江流一波三折读者闭目一想可见其「梨花一枝春带雨」的光景诚写生能手也曹金虎自是乡里好男子观其一闻凶耗星夜奔丧自非至性过人何能致此到家后欲揭面上黄纸以看亡弟遗容尤为满纸血泪水浒传中武都头归家一节亦不能逾是矣陶保正招呼曹金虎诡容诡色如见其人读此节者必能记得水浒传中之何九叔特此两人邪正不同耳笪有才亦与西门庆有几分相肖持手段不同耳细玩此回作者文笔确系从水浒传武大一节中化出惟既有同处亦有异处各插变化皆见作者本领
第四十二间 竹篁村仵作验尸 郭家宅叔侄斗气却说陆知县在书房翻阅曹案各犯口供定期六月初一日巳牌出城开棺相验写了粉板悬挂头门木栅远近居民见了这开棺柑验的牌示本县从未见过诧为奇事一传十十传百满县争说大家只巴望六月初一恨不得把黄历扯去好像新官人拣了成亲迎娶日脚彷佛时光容易转眼就是六月初一到了初一那一天满城的高兴少年有起五更早起点心店都未开门遂吃了宕空筲箕里的隔夜饭吃得饱了三个一淘五个一羣大家拔脚赶出北门来北斗城门还开放一扇百姓络络续续接连不断今朝北门街不比往日闹热得多这里衙门前不到卯牌已经男男女女的看客拥挤不堪一班做小生意的挑担相好什么油豆腐担豆腐花担糕饼团子担五香荳篮凉粉担拌面线粉担都钊照墙前后来赶生意外路人来看了不晓得是知县衙门定以为是城隍庙或者是东岳大帝做生日好得嘉定是僻处海强不比苏州省城都会陆知县老爷的脾气做小生意挑担朋友模着了大凡审堂时候衙门里有堂事从来不禁看客那挑担的就来赶趁何况今朝是大案提讯看客一定多所以做小生意的也巴望初一端正货色一早就光降到了说到陆知县升堂在狱中吊出笪有才官媒婆早将曹周氏押到其余曹金虎尸兄卖糖粥丁桂官见证都已到齐在衙门前恭候惟九图地保陶仁卿在监抱病不能行动自有官医诊治辰牌时分仵作子徒弟张步云禀知师父有病陆知县亦晓得张步云本领故而准其代替案中一行人点名舒齐三班公役跟了本县打道出城直奔竹篁村来知县出轿就在村口观音庵借作尸场把曹三宝暂厝棺木扛抬放在场上看客围得密密层层堆山积海地保将尸场端正好了然后把曹三宝棺材抬来自有公差奉命打开棺材户闸拿三宝尸身拖出铺在席丬上说也奇怪别人生病死了弗断汤水的至多两三日就要腐烂即是盖到棺材里七七四十九天肚肠心肺五脏六腑统统尽行烂完到百日皮肤手脚也都烂尽独有头发与指爪可至数十年不朽牙齿六百年不坏现在曹三宝的尸身莫说死了已有数月此刻黄梅过了正在大伏天气何以能够面色如生仍旧像吃醉的模样两颊红云堆双眉紧蹙嘴唇咬碎两手紧托宛似有人打他他极口叫痛光景仵作子相了他面貌即把他上下身短衫裤裣时衣裳并鞋袜一并脱干净周身一丝不留单剩一根绳纱辫线张步云用冷水含在自己口中对准尸身没头没体一连喷了十六七口这是仵作子相验时候不论相得出相弗出有伤痕无伤痕照例公事一定罢弗了的工天也是例行规矩张步云把冷水喷好蹲倒身体子子细细用手在三宝尸体上轻按重捺翻来覆去先验背脊然后看四肢十指头骨腰股上下左右全行验到此时城里乡下看客胆小朋友立在远处不敢走拢自有胆大相好赛过吃得着什么似的直逼近尸身看客越弄越多连搭相验要不能了于是公差掮了藤条竹丬乱打乱敲六月天气太阳照得当顶人多热气汗酸滋味实在难熬看客大都赤膊倘然敲着一记竹丬抽着一下藤根肉碰肉的交易倒也难受难効劳故而做势吓吓他们看客散开仵作子趋步上前向知县官打了一个筌高声禀道
尸身长四尺九寸六分左眼眶有一青痕周围二寸三分皮碎右乳下
破皮一方周围三寸五分小腹上紫色周围五寸致命伤腰背共有四处青紫色手心有指甲痕三点检点确被他人打死察其凶器非竹非
木似系金属器所击致命所验是实。张步云禀罢旁有书吏填明尸格张步云立起来拿墨笔在仵作名下签了一个花押所有案内人犯大家听得清清楚楚尸场事毕仍将曹三宝尸身殓好棺材扛去原厝处摆妥饬令该图地方看守陆知县乘轩进城回衙一行人犯押回原押看客亦各自散归陆老爷回转衙门将尸格阅看几遍再把堂供翻查此案主凶全在笪有才一人真是杀不可赦尸妻周氏被诱地保陶仁卿通谋奸非助虐成杀遂将案情砌实在笪有才一人身上其次则陶仁卿并将尸妻周氏超豁恽老太婆无关开释遂将案件迭稿伸详上司此案断定下来合城四乡八镇人人称快大家赞知县秦镜高悬停了一两日天气已交初伏太阳晒得烁石流金田事正在忙挡郭外村离城不远有郭家叔侄为因两牛相鬬阿叔郭兆舜阿侄郭阿贵本系从堂叔侄同住一宅基各养一牛阿叔所养是黄牛阿侄所养是水牛黄牛力小水牛力大四月初三那一天向晚牧童放青同在一处吃水草不料牛性发作拚命在河滩头恶斗起来牧童那里敢去分拆只得奔归喊人等到大人出来拿了竹棒门闩来打那知两条牛斗得性出水牛用角挑黄牛用头撞门闩竹棒打上去牛皮老动也不动一觉着都弗觉着斗来斗下水去了水牛天生有水性的黄牛一下水那就不得了浸得沉头没脑透气不转被水牛用角一撞把黄牛肚皮撞成一个窟窿黄牛顿时呜呼哀哉水牛一无损伤郭兆舜自然要教阿贵赔偿牛价纹银十八两八钱阿贵不肯故而央托村馆先生写了一张状纸阿叔告阿侄恃蜜撺掇自养水牛来斗死黄牛陆知县看了禀单哈哈大笑说这位村夫子笔墨妙不可言亏他呕出心肝牛是畜生可以撺掇乎这案极容易办遂挂出粉牌定期传审郭兆舜正等得心急种田又无牛踏水踏得要命眼巴巴看阿贵跷起子脚乘风凉直实气不过日日进城来候审幸亏路近那日看见衙门木栅上挂出粉牌可怜又不识字在衙门前东张西望了半日看看自己郭兆舜三字还认得料想一定是自己的事要审了只看不落几时审好容易候了半天看见衙门里有一个当公模样的面孔手里拿了一把蒲扇脚上拖了一双陈桥蒲鞋披了一件夏衫敞开了胸凸出前夹心一踱一踱走出头门来郭兆舜满头臭汗上前看了那人叫声阿叔求教他看一看粉牌是否是郭外村牛斗案子几时开审那人见郭兆舜呆头呆脑本地口音的乡下人回转头来看了一看粉牌说十二朝晨兆舜再想问第二句那人早已下阶沿望南走了郭兆舜听着十二开审急急回到郭外说起十二要审郭阿贵也进城来打听果然日脚不差也归去端正听审天气热陆知县欢喜坐早堂是日再有一块粉牌挂出来本城北门大街绍成蜡烛店主诉东邻汇昌油行夺生意一案陆知县的规矩凡有提案不用差役去传诚恐差役需索实在要紧罢不得案子方始差人去通知送信这也是他爱惜百姓的意思所以百姓晓得他脾胃进了状纸自己日日到卫门前来看粉牌此刻雷柳两人也看见了粉牌日子一到那天卯睥时分郭外村的郭氏叔侄本城烛店油行的两个开翁都已到齐此种小小案情看客总可以少些了孰知不然嘉定县审事毋论大小必坐堂皇尽许百姓观看所以看好看弗会少的一到六月十二那一天陆老爷坐早堂先提郭兆舜原告问黄牛斗死情形郭兆舜听了村夫子的妙计禀道阿侄郭阿贵富而无礼欺侮长上撺掇自己水牛把民人黄牛打死在河中求老爷伸寃并要赔偿牛价白银十八两八钱正分文不能扣折陆知县听了哈哈大笑你这乡愚本当重责念你无知姑且宽恕你与阿贵从堂叔侄恩同父子一本之亲阿贵岂有撺掇自己所养水牛打死你所养黄牛牛性好斗原属寻常之事以前事本县不问你叔侄和好如初所有死牛剥出皮骨卖钱同分阿贵水牛与你同耕再有不服将你重办问阿贵愿否阿贵叩头说愿看客拍手说大老爷断得公平知县大喜即饬郭兆舜郭阿贵具甘结完案两人出衙门央折字先生写了两张甘结进来欢天喜地出去了再提雷必发柳逢春二人听审欲知后事如何且听下回分解评曹三宝一案主要全在笪有才一人陆公下乡验尸即已知其所供必多不实保正陶仁卿见钱眼开亦天然一鼻孔出气此时乃竟在监抱病毋亦天之所以示罚欤曹三宝死已数旬而尸体不腐信知奇寃所蕴幽明如一读者读至「宛似有人打他他极口叫痛光景」二语度无不悚然改容者曹周氏既失节于前复得金于后以理言之似不能无罪而陆公竟加以超豁者非不知理之所在也特深知乡妇无识爱慕纷华自所不免而强暴当前欲抗无力偷生效死进退两难所谓如得其情则哀矜而所喜者故一念恻隐恕其既往仁者之用心诚无微不至矣陆公提案但书粉牌不用传役诚知虎狼无赖好行需索也必如此周浃方见贤吏用心作者文笔亦无曲不达
第四十三回 将虚作实必发控人 似有还无虎臣投谒却说陆知县当堂将郭外村郭姓叔侄斗牛一案断开具结完案接连提审北门大街绍成烛店争业一件先提原告雷必发雷必发供绍兴余姚县人氏年四十九岁向以浇蜡烛为生十二年前移家到嘉定城中开设绍成招牌烛店生理一家衣食全靠此店粗堪温饱不致冻饿忽于上年秋季有本地人柳逢春因见小人生意兴旺即在绍成间壁租屋开设源泰仁油行素油荤油并卖自从源泰仁开设以后生意顿时衰败今来请求速令柳逢春迁移他处营业陆知县听禀大笑雷必发你好不通情理你开烛店他开油行既非同业断无嫉妬之理各做各的生意况柳逢春是本县人你是绍兴来你欲请求速令柳逢春迁移他处据本县看来还是请你迁归绍兴去限日闭歇不许逗留如不听从勒令无悔雷必发听断叩头求饶四围看客人人拍手说青天明鉴雷必发可恶已极我嘉定人要呒饭吃无处存身了柳逢春上来叩谢堂谕雷必发七日内移出嘉定境不许逗留堂下看客个个称快知县官打鼓退堂雷必发垂头丧气走出衙门深悔自己不好也来不及了只得遵断尽七日内料理店务移家还绍兴卖冬菜收锡箔灰去陆知县一日坐于书斋翻读文卷天气正热汗流如雨意欲科头跣足披襟当风忽门帘揭处走进一个本衙门值堂差役手捧大红名片全简红帖递与本官陆公接到手里一看名片上两个大字顾彪彷佛新翰林出京拜会亲友的片子再把简帖一看大为诧异奇怪起来上写一行细字年愚晚生新任江苏苏州府嘉定县周彪顿首拜陆公把这红帖翻来覆去的看莫明其妙这周彪又素昧平生从不认识且是新任嘉定县知县自己想难道省里上峯新委来接任的亦未可知但是既委新官来接任何以我这里绝无半丝升降的消息自问并无过处谅来决不致于降革现在宪眷甚隆或者升调首要但是新任到来我底缺总不出升降两途或升或降终先几日有消息到来断无骤然间新官上任而旧官不知升降交代如此匆促若何办理呢然新官已来衙门拜会且行出去见了听他如何说法再行计议陆公想定念头遂向值堂差役说花厅请见高升连连答应退出帘外飞步而去陆官着了青衫箭衣戴了凉帽实因天热外套也不客气免着了打扮定当料想来的新官周公早在花厅坐定了陆公缓步出来靴声橐橐摇扇而出刚正走过庭心只见值堂差人高升满头大汗气急败坏赶进来三脚两步险几乎与陆官撞个对面陆官吃了一惊问道何故如此慌张高升跪一跪禀道方纔奉大老爷之谕嘱高升去引来客花厅相见孰知高升走至花厅不见来客但吹过一阵寒风毛发直竖彷佛遇鬼高升既不见来客遂奔往头门问可有人出来头门口有五六人在绿柳树下乘凉均云人是没有见只吹着了一阵阴风都在那里打寒噤此刻光天白日之下说也奇怪难道姓周的是妖鬼不成陆公听了也颇纳罕仍旧走至花厅一无影踪四边看了一看颇觉怀疑重复回进书房把箭衣凉帽卸下换把蒲扇乱摇天公真热到极处庭中木瓜树上的知了叫个不止难得有一阵凉风吹来其味较雪藕还要爽快陆公坐到书桌旁边一头摇扇一头默想方纔周彪来而不见其人去则不见其形红帖名片正在案头陆公取来子细观看明明一张大字名片一个小楷红帖楷法尤极端正看了想想了看难道在梦中么自己也如堕五里云雾若说高升作怪欺骗谅他亦决不敢作此无益戏弄如说真有人来临走何以又无形影更可疑者名帖上何以写嘉定知县这一桩疑案何从解释呢六月天气长日如年衙静吏稀斋闲人倦陆公两眼蒙眬神思惝怳几欲入黑甜乡访槐安国主演南柯之记忽见帘幕揭处那值堂公役高升又飞步进来好似揑着鬼胎颤声禀道大老爷大老爷方纔来的姓周的用人又送来一封信人在头门号房内坐对小的说须得大老爷亲笔回条归去好复命说罢呈上书函一信陆公接来一看一个白纸大官封一条顶天地红钱笺条上面写道赍呈嘉定县正堂陆陇其大老爷钧鉴后一行写嘉定县正堂周缄翻转来一看乃护封两个小字一上一下写得恭恭敬敬并无半笔潦草且有两个小印章篆文细微难辨似是嘉定县印样子陆公看了封面即将抽出信笺来看两张薛涛八行笺上写道陇其寅兄先生大人钧览久仰山斗莫遂瞻韩今幸同处一城藉获常亲训益感快何似弟以粗觕之樗材谬膺繁冲之剧任中夜踌躇时虞陨越窃荷先生明烛政通人和单父鸣琴闾阎安庆弟托庇幈幪之下谅不致尸餐见笑也或有不周之处务乞指教不吝当此蝉噪槐阴日长如岁楼居如沸水屋多凉略备雪藕冰丝拿舟绿杨岸侧专迟法驾消暑清谈藉聆麈诲匡我不远夕阳无限好还盼科头蹑屐潇洒过我也恕不再速此讲台绥寅年愚弟周彪顿首
后附一行船泊北门外三里荇塘湾小市桥侧墙上有周字旗号陆公看了疑惑万分遂即重返书室高升也跟了进来陆公坐定再把周彪书信细看他约我城外去叙我且去了再说嘉定县一时有两个岂非笑话此中疑窦一见可以清爽在案头取了一张自己名片名字下写了违约的话头天气燥热停笔即干递与高升高升拿了本官名条退出书房急匆匆奔到号房门口那来人早已立起恭候高升把名条递交那人那人笑欣欣伸手来接看了一看向高升道陆大老爷请早些高升答应那人别了高升即走高升望那人的走路彷佛脚下腾空一眨眼顿时不见高升回进号房与同衙门人闲谈这事甚为诧异少停本官去赴宴吾们同去一看方解胸中疑惑同衙门人也都如此说法均要跟随同去好在衙门里人不多少停一定可以同往的外面说说谈谈里面陆公满怀疑团他既来奉约我已答允赴约当排衙而去看看时已未牌过了虽是日长太阳已斜射西墙炎威紧逼正是汗出如浆陆官揩了一盆水洗了一盆浴着好衣帽吩咐排衙衙门中所有差役全数同出北门到荇塘湾小市桥周公船上下边一声答应全衙门轿班公差一点共祇十六人陆公素来不喜排场内场刑名钱糓皆不请外场六房书吏快皂差遣有公事站堂无公事返舍所以人手极少今朝凑得出十六位已算难得之事当即打起鼓来本官踱到大堂升轿出衙门一路百姓看见陆老爷今朝坐轿并且跟随十余人为上任以来未有之事大家视为奇异交头接耳开谈陆老爷今朝那里去难说是相验踏勘去罢是未闻出有事故倒也不知就里其中必有道理况这般天热若无事故决不会出衙门所以自有一班好事少年跟在轿子背后蠭拥出北门来嘉定本是小小县城城里居民不甚多祇有北门外市面略觉比城内稍为兴盛些些一出城阔三里路容易走到转瞬之间已抵荇塘湾小市桥小市桥是个镇口一顶大石桥河面颇为宽阔商店亦甚热闹茶坊酒肆肉庄银楼都有亦有一丬典当上下塘足住六七百人家也算嘉定县小市集了陆官轿子将到小市桥早在轿子中留心望河里可有大船停泊周姓旗号挂出果见对岸有一只蒲鞋头大号官舫停泊在那里一面新黄布大旗在风中杨柳树底招展飘荡上面明明大书特书奉旨特任江苏苏州府嘉定县正堂周字样陆公心里明白嗄这姓周的系皇上特放的所以省中一无消息既而一想不对即是奉旨特放断断不会抚台藩台不晓得的抚台汤大人平素极重视我断不致于新任到来或调或提空也无半个信息的道理此中仍多疑惑或是姓周的借此招摇撞骗既属招摇撞骗何敢在本县来做天通并敢来书函约请想来想去终归不合且待我上船与周公相见了自有分晓此时从人也都看见对岸周姓旗号大家心里疑惑高升愈加诧异陆公拍扶手轿夫停脚着身差役至轿门帘口请示陆公吩咐先到船上投帖也是嘉定县愚弟陆稼书名片高升急欲来看抢步过桥来那里船上也有从人出船头来接帖少顷陆公轿子已到绿杨树下停落船上走出周彪相迎两人握手相见招呼上船推上下首进舱坐定下人送过香茗彼此通名道姓一番照例客文话陆公正在攀谈之际举目对周彪细看周彪亦对陆公细看笑问曰稼公犹记庚戌琼林共宴时乎当日瑶池一会迄今三十七年人事纷更沧桑屡易不谓稼公少年英隽倏而为白发老翁陆公更疑庚戌同年大半衰暮听他言论似是同年何又翩翩若三十许人又奸像面熟在那里见过的一面答应一面思想问贵籍何省雅号何字周笑道小弟浙江余姚籍贱字虎臣与君春闱同榜方期主事期满出膺民社不料家园多故匿迹田庐忽忽流光三十六年本则无意于世事谬邀天帝宠召特命鄙人来任嘉定知县事又获与四十年老友朝夕相叙岂非绝大荣幸乎陆公听他说话更加怀疑不禁离席而起请求明白宣示欲知后事如何须待下回分解
评雷必发营业不振归咎邻居可谓无理取闹之尤者陆公即令其歇业还乡正所谓即以其人之道还治其人之身也文笔写来极有风趣周彪进谒其事甚奇既有投刺并无来客可疑一刺上署嘉定县知县既非接替又非同寅可疑二无怪陆公当时满腹疑云茫然不解即读者至此度亦无不窃窃疑之者回末周彪口说谬邀天帝宠召云云以前无数疑阵至此已微微逗露却又并不直说但言匿迹田庐粗心者读之仍必丈二金刚摸不着头脚甚矣作者文心之狡也
第四十四回 荇塘湾周城隍显圣 小草屋毛哥哥发财却说陆知县出北门荇塘湾拜会新任嘉定知县周彪两人相见之下彼此闲谈来历陆公听了周彪一番言论闪闪烁烁仍旧不得明白反而越加胡涂心里疑惑不定船夫送过香茗周公吩咐摆出酒筵笑谓陆公曰稼年兄京华一别倏已三十余年今日同宰一城真是天假奇缘聊备水酒粗肴可以剪烛深谈藉聆教益席中并无他客天气又热叨在同年同寅尽可脱略一些不必执守俗套请升冠宽衣罢说罢周公过来双手代陆公升冠陆公推让了一回实因天热且欲问明究竟打破疑团也不能即走升冠宽衣正用得着遂即解带高升看见遂即进舱来将本官衣帽取去周公亦有人来将衣帽取去柳外一阵微风拂拂吹入船牕比陶渊明卧北窗自称羲皇上人更觉快意宋玉披襟无此乐也周公命船家索性把四面挂窗打开岸上男男女女老老少少的百姓们都远远围拢来探望闲观乡镇上从来没有官到少所见自然多所怪以为奇景当作新闻此时夕阳衔山晚霞映水三两渔舟掉歌归去而人家屋角炊烟一缕缕在树梢头扬出与白云共走乱蝉嘒嘒曳残声过别枝而去这一幅太平欢乐乡景画所不到陆公看了非常欢乐但是忽然来了新任知县周公真是莫名其妙并非一官恋栈且待少停杯酒深谈自见分晓不多片刻舱中已将盛席摆好排了两个座位两只酒杯两双牙筷菜肴堆满一席周公执壶在手上首推陆公请坐满斟一杯陆公略为客气分宾主坐定周公请饮陆先生素不吃酒今为情不可却勉强吃了半锺周公再三劝陆先生不得已饮完周公又筛了一杯陆先生立起回敬周公那里肯依陆先生亦不再客套话休絮烦他两位嘉定知县浅斟低酌起来高升等一班差役在柳阴下乘凉闲谈彼此怀疑急欲扯船家一问又不敢造次故而均伏在船旁听他两位的讲话这时斜月一钩早挂在柳梢枝上清风徐来水波生凉市上酒楼也有几点疏灯绝妙夜景观之不厌陆公三巡酒罢两套菜上满腹狐疑实在忍耐不住微笑而问曰虎臣年兄据云庚戌春闱一别倏忽流光三四十年疎于问候慊仄殊深但不知此行几时出京圣驾可曾陛见省中汤大人几日付凭临行来县时是否有谕小弟盖因小弟这里并未接有札子故不知年兄到来未曾远接反而偏劳宠召敢请详示一切开我茅塞那姓周的只自笑只自敬酒敬菜陆公急欲明白原委重言再问周公将椅子拖近一步附耳过来低声微笑谓陆公曰年兄素通阳明之学良知良能无容深讳既蒙垂询何敢隐匿直不相瞒小弟自幼读书谬捷两榜庶常候职郁不得志宦海浮沈仕途蹭蹬兼诸遭家不造竟如石曼卿作地下修文郎天上玉楼应召而去作玉皇香案吏者将及十载此番授职苏府嘉定并非出诸九重皇帝之命乃出诸九霄玉帝之勅也一则因年兄为国为民任劳任怨人心感动天心上帝知年兄冲繁疲难之缺恐有精力不继所以特令小弟前来年兄管理嘉定阳间之政小弟料理嘉定阴间之务斗胆直言幸勿惊怪陆先生听毕满腹疑团一齐冰释遂即起立离坐拱揖曰天威不违颜咫尺陇其一介凡夫竟荷天帝垂念特委年兄到来暗中襄助为理陇其何德何能从此当益加省勉以不负天不负君不负人三不负为志设有亏心之处年兄望匡不远周彪既将幽明来历说破略谈几句也不再留饭有端茶送客之意陆知县亦明白人鬼阻断不便多延即告辞离舟登岸高陛等十六七人咸来伺候上轿陆公方纔上轿周公走至船头相送一揖而别第闻鸟鹊乱啼凉风吹拂四野鸡鸣狗吠之声不绝回头一望柳树下船只不见但见数十盏嘉定县城隍周六个大字的红灯高高低低在半霄云摇动荇塘湾一带的居民家家开户人人仰首而观焚香点烛的叩首膜拜此时正初更时分荇塘湾镇上人家大多数尚未睡觉一闻有此奇异信息无人不仰首而观屈膝而拜大家传说方纔活知县与城隍老爷同在船中聚首阴阳一体真是千古难得之奇事陆知县打道进北门那半空中的红灯仿佛飘飘扬扬送至城门口渐渐疏少烛光亦淡淡而隐陆官回衙此时却闹动了嘉定全城嘉定本是小去处一传十十传百更有衙门里差役出来一讲城里跟出去的人进城一说高升把前一日有人送帖子进来拜会等到本官到花厅来人无形无踪一阵阴风吹得汗毛直竖今朝来请赴宴看得清清楚楚实在阴阳一体灵感昭彰玉皇大帝晓得陆稼书办事辛苦恐防来不及所以特饬城隍菩萨暗中帮忙宋朝手里包龙图包拯日管阳来夜断阴是一身兼任现在陆老爷清白廉洁阳间事体忙不了阴间事体弗能管城隍菩萨与他联络本来陆老爷明镜高悬样样事体多照得清爽此刻与城隍菩萨轧了朋友再有什么话头百姓搯一个虱被头洞里撒半个屁瞒弗落俚老娘家还有几个人来问差役高升听得新任城隍说是同年高升装头装脚画蛇添足对众人说了一遍众人听得毛骨悚然这也是錾货广东人打话顶括括的并非江湖滑头李大兴众人信仰到万分一班城里住家太太奶奶听得这个信息素来晓得陆公是好官今朝城隍老爷显圣下降活灵活现还当了得所以呼奴唤仆敲开香烛钱粮店门请香烛买钱粮元宝彩缎沈速檀降连一接二直卖到天亮另有一班好事朋友本则天热蚊子钉臭虫咬困弗着一听城隍菩萨与知县老爷吃酒马上扒起来赶出北门到荇塘湾来看还有几个人看见云端里红灯飘荡自有几许人仰起子头伸长子颈乱指乱话其实弗曾晓得城隍姓圈吉周还要假充内行说嗱嗱嗱一盏红纱灯戚谢邹喻的邹字大来嗱嗱看娘一闪弗看见哉还有几许人听了他的屁扒到高处去看头颈伸痛眼睛张酸半的影儿都没有瞧见独剩这位好眼睛看得清楚兀自求那里瞎话倒怪别人弗留心闲话休烦是夜荇塘湾小市桥头热闹非凡来来往往也有借此乘凉的六月天光日长夜短一霎东方发白鸡啼报晓一到天亮北门一带更加拥挤小桥对岸杨柳树下香烛插得密密层层另有一班乡下大阿哥乘此机会就在柳树下昨夜城隍菩萨停船处搭了一间小草屋不知到那孟将堂里去抬了一个泥菩萨神像供在居中又想必到尼姑庵里去借了几只蒲团摆在下面当拜垫又不知到那里去弄来两条烛条高高低低长长短短大大小小插满了蜡烛天气热太阳凶照在草屋上屋里烛光点得旺蜡泪烊得滴滴点点田里禾稻都踏倒各乡村来烧香的络绎不绝这日点烛钱进款不在少数原有城隍庙里的道士得着这个岂不眼红心恨以为新任城隍周老爷既然显圣与本县大老爷吃酒相会是城隍之灵感可想而知道士一想将来出息不言可喻若被荇塘湾白相小弟兄抢了生意去这是衣食饭碗岂可被人夺去所以一面做了城隍告示托拆字先生赶紧写出来叫香工帮闲四城门大街小巷张贴上边话头说本城隍上任以来已在荇塘湾显圣与本县陆老爷酌酒谈心众目昭彰共见共闻并非谣言惑众刻已回本衙门并不在荇塘湾军民诸色人等如有求本城隍问事求财求子者请至本衙门可也一面当家道士自己出北门来看不看犹可一看之下真是气得发昏章第十一三尸神暴燥七窍内冒烟老太阳晒在当头外热里热险几乎发痧看看烧香朋友一羣去一羣来捐簿推在草屋檐下有当地白相人毛哥哥执管劝募也有愿捐木料若干也有愿捐石料砖瓦的也有愿助匠工几工的也有当场摸出纹银钱票的就是零钱也掷得满地不在少数城隍新庙看上去指日可成道士看了立在杨柳树下透透风急匆匆奔转来与徒弟香工商量抵制之法三个臭皮匠合弗成功诸葛亮七张八嘴无如生意弗上门来任你想出什么花样没用亦有几个城里人怕出城怕热的朋友就在老城隍庙里烧烧香点点烛然而比较荇塘湾不可同年而语当家王道士呒法可想顶凶别人弗相信看看逐日出城烧香的男男女女竟自朝至暮有万人空巷之概自己老庙里虽比平时菩萨未显圣前略好然一看毛哥哥进帐天远地隔将来新庙立成我这里老庙决计不可与敌不如趁他未成之前与这班青皮拚他一拚想定主意着了道袍戴了道冠拿了一柄鹅毛扇穿了陈桥蒲鞋背后跟了一个香伙一个徒弟共总三位仁兄拔脚出北门来三里路不消片刻容易走到路上碰着城里出来烧香的人手里托了蜡烛经日光一晒淋淋浪浪挂得满身也有认识王道士的还要招呼他搭讪头当家阿是出去烧香城隍老爷真灵呀挪梈显圣弗在庙里倒在荇塘湾大约老爷嫌此城里弗清爽要到城外哉王道士越听越动气嘴里没法只得对答敷衍心里一股怨气真似火上添油愈加暴燥三脚并作两步倾刻之间已到小桥头看看更比前日热闹四下里做小生意的担子东一副西一副南一条北一条也有歇在露天的也有歇在树阴底下的处处人山人海比春台戏场还要人多那毛哥哥披了夏布大衫细竹马夹拖了无跟陈桥蒲鞋满头臭汗吃得麦烧面孔像关老爷收捐款指挥小弟兄招呼香客忙得不亦乐乎王道士眼中钉肉上刺实在难熬无法想想出一个妙法走封蜡条底下捐簿面前也来登号收银毛哥哥一看认得是老城隍里的当家王道士毛哥哥何等样人开口见喉咙提起尾巴识雌雄的此刻王道士来代他收银岂有不知内中道理你来夺他饭碗那肯罢休未知后事如何且听下回分解评回首写晚景一段笔极清丽仆尝谓描写景色文言易好白话难工正以文言中有许多成语可用白话则清丽不足浮滑有余欲求写得浑雅尤为难事惟老残游记写月下看山一段不用前人词藻字眼而月色山光隐约纸上自是好手作者此节亦颇不弱『市上酒楼也有几点疎灯』景极清幽可以入画幽明分界各畀有司此特前人影响之谈作者借此生发遂有周虎臣请见一篇大文正以稗官小说不妨略事妨点以新耳目若必执为信史以讥陆公迷信则失作者之本意矣既有荇塘湾显圣遂有王道士毛哥哥斗气一节作者一枝笔东扯西拉进篮便菜却又处处谐谑横生不使人倦正社会小说好手也末段写毛哥哥打扮尤活画白相人神气
第四十五回 荇塘湾一掌肇祸事 小茶馆两造讲斤头却说城里皮市街老城隍庙王道士为因城隍老爷显圣于城外荇塘湾这几日四门六镇十八乡茶坊酒肆大街小街无老无少人人说动真是闹得乌烟瘴气非但嘉定本县百姓都到荇塘湾来烧香即近处如宝山上海昆山一带接近的邻县村庄也都驾船跨马而来所以这几日荇塘湾非比往时冷落也有几家多余屋的竟像招商旅店开起以备远客小住当地青皮头脑毛哥哥本名毛有光从小杀猪屠出身后来不务正业专门吃酒打降色赌卖盐官司不知吃了几次刑房里放出来依旧恶性不改此刻有一块天鹅肉落到嘴里如何不吃趁此机会就在小桥对岸搭起三间草屋把新城庙的招牌挂起来一班四穷八极小弟兄胡调帮忙毛有光挺胸凸肚奔出打进的应酬香客逢人劝捐建造庙屋自有一种愚夫愚妇迷信神灵平时一文不舍看铜钱如磨盘大为阿弥陀佛面上西湖天竺宁波落茄行船驾路不避风波不怕跋涉况且此番城隍菩萨显圣千真万确众目共覩所以信字上再添一个诚字一到荇塘湾香烟缭绕彷佛十月内迷雾更以人头挤挤西厢记所谓香烟人气两般儿氤氲得不分明王道士赶出城来一看这般光景与城里老城隍庙比较比较天渊之隔好不愤气填膺呢又看毛有光立在烛条前面枱子上收捐白的是银子青的是铜钱硬的是竹筹软的是纸票一笆斗一笆斗的撞起来王道士两眼出火熬不住老实弗客气招呼香客书写姓名赵门张氏黄门江氏戚太太卜奶奶花三小姐李六姑娘三槐堂王四知堂杨百忍堂张无名氏助一两隐姓子助二千应接不暇跟来的徒弟香伙也前来七手八脚的帮忙毛有光满头臭汗敞开竹马甲扯了大蒲扇拖了草鞋从太阳里走进来一见王道士收款两只贼眼睛露出凶光眉毛倒竖喝一声咦其实是素来认识的此刻又好假作不认识那里来的火居道士谁人请你来费心知相的快快滚蛋不知相莫怪老爷粗蠢眼睛看过去是人拳头看过去是狗天气又热香客又多弗要呒事寻烦恼老虎头上来拍苍蝇和尚头上来捉白虱等穷爷性发爷亲娘眷统统弗管别样纔好商量单是要到我新城隍庙里来想吃鲜鱼汤苏州人打话鼻尖上挂鳓鱼叫做休想休想各人有各人的地段你亦弗犯我我亦弗犯你你走你的千秋路我走我的独木桥各人自扫门前雪莫管他家瓦上霜嘉定小小县城城里城外落俚一个弗识得我毛老爷此时众香客善男信女尽是满头大汗一听毛哥哥发火言语之间指桑骂槐王道士红肿了脸半言不发只在枱子上收捐款写姓名一条一条红签条唤徒弟黏浆糊高高地贴于芦席丬门上毛有光横转双目形同恶虎对准王道士喝道阿是弗识敬重一定要老爷动手敬酒弗吃吃罚酒快些滚蛋是便宜货再弗走得罪了说时即在收捐枱上猛拍一下砚瓦笔都跳将起来落在地上砰訇有声枱上碎银片铜钱也落得满地王道士见势不妙挟了捐簿掳了几包纹银想走徒弟正在席门口贴红签条听得毛哥哥发怒回头一看师父挟捐簿待走他乘势亦想来拿几包银子香伙见势不佳三十六着拔脚先到空场上立定着着乖风色好汉弗吃眼前亏王道士挟紧捐簿在胛下望准外面脚底明白徒弟看师父拔脚也袋了一包碎银跟出来毛哥哥一声喝那里去手下一班小弟兄早已各献身手揎拳捋臂拦住去路王道士师徒二人岂是他们狠似虎的对手东一扯西一扳挟的那本捐簿早被一个绰号偷鸡贼金福抢去身边几包碎银约摸十四五两又被一个绰号满堂红招生的挖去顺手牵羊望准自己夏布马甲袋里袋徒弟亦被他们几个相好搜得干干净净并自已袋里的一百多钱也被搜去鸡勿曾偷着倒蚀了一把粞芦席门口王道士宛像杀猪般的喊救命香伙立在空场上望那里敢进来救毛哥哥是白相到家的人一面发火一面顾着自身进帐故而强作笑声说各位香客奶奶太太爷们勿必惊怕弗关诸位事惊动诸位明朝事体舒齐到府上来陪罪伏礼一头说一头揑紧双拳高高拱手作揖一路走过来将近门口恰巧王道士说打人好好欺瞒我老头子明朝请你好看好看二字方纔脱口毛有光恰巧走到他身边说请你好看请你好看绰挞一声响一记巴掌清脆可听王道士吃着耳刮子这还了得若要还手一无气力二来寡不敌众反弗如借此因头顺风推舟顿时大哭大叫放出做法事通疏头上天表本领来打得好打得好碰屈我一根汗毛搭子鹰架来还玉皇大天尊救命呀救命呀草屋里的烧香朋友齐声喊道毛哥哥切弗动手有话好说那能可以毛手毛脚就此打人真正姓了毛可以毛手毛脚么外边草地上看好看朋友一听喊救命声音自然心聚拢来要看内中也有认识王道士的料想王道士被打一定为饭碗生意起见这两日看看毛有光进帐斜气闲油气咽弗落眼红自己挨弗着乘此机会做好人帮王道士说风凉公平话毛哥哥啥事体有话出来茶馆里去讲王法师年纪老哉天色又热倘然打出些花样人命交关地方上啥人担当王道士一听有人闲话中来偏袒胆子放大乘势横在泥地上乱滚说好蛮好会打人个尽管打今朝请你打杀弗打杀我王道士勿算倷好汉一头乱喊一头乱滚身上又有汗草泥粒屑滚得满身面孔上鸟弗三白弗四六分像人四分像鬼这当儿烧香人白相人一齐围住王道士看毛有光欲想再请王道士吃两记耳刮子被人喝住了恐犯众怒倒也缩住了手不敢动弹但是心里的火冒上冒落恨不得一口吞了他下去俗语所说山山有老虎处处有强人这荇塘湾虽然是个小镇口日里吃太阳夜里吃月亮的相好亦有弗少内当中亦分头等二等三等头货色毛有光在镇上拍胸脯吃讲茶断祸福打抱不平强家劝摆枱子开赌春秋款猛将赛会掉龙灯东岳香泛雷祖醮二婚头水贩媒人卖田典屋做中保挨着俚局局有份总要算姓毛的身极亦长大嘴码子亦来得交情又广阔外三面兜得转推他头等头天字号然而有了头等总有二等三等现在城隍菩萨显圣这件大交易被毛有光念头快手段敏捷拔帜先登三四日工夫一箍脑儿进帐旁边人代俚算算足有一千多两银子如是则二等头三等头白相人不能轧脚分肥眼睛里那能不放出火来心里那能不气大凡白相人嘴里说得好听四海之内皆兄弟也自家人无分彼此其实归根结蒂逃不出银钱二字内中有个姓韩的荳腐店牵磨出身名叫阿桂因为他颈骨里生一个小疣就此题他绰号称他竖头肉阿桂这竖头肉阿桂看见毛有光吃此天落馒头也要想来和调弄些滋味油水弗晓得毛有光汤水弗进独霸弗让竖头肉怀恨在心本则无从发泄此刻有王道士之机会遂即插身下来踏进草房扶起王道士说王法师有话好说请起来茶馆里去毛有光一见竖头肉到场心里怦怦一跳平日晓得竖头肉肚肠狠为龌龊说话极其利害这块肉胜似臭咸肉不甚好弄况且前日他要来想花样轧一脚分斤头我还绝他用弗着他一定怀恨在心我亦提出一条心肠早已备防他此刻借王道士来兜搭倒是一椿心腹之患如何对付此时人声鼎沸闹得不亦乐乎阿桂抠倒身体撮起笑睑打足精神来扶王道士王道士亦素知阿桂是荇塘湾镇上白相人既有他来劝听他小茶馆里去再说乘此扒起来假扮疼痛模样装出赖皮腔调哼哼蛮好蛮好打得好出出色我王真修活了五十五岁除脱爷娘打爷娘死了从来呒人打过老实说话师父亦弗曾打过歇今朝倷个毛贼鬼倒来打我我王老老岂肯就此罢休不成阿桂皮笑肉弗笑的说道真修法师闲话待到茶馅里再说一手扶了王道士回转头去对毛有光道毛哥哥倪到小全福茶馆里恭候呀一头扶了王道士就走城隍庙香伙看见当家出来上来鬼讨好伸出臂膊来搀他徒弟元孙亦跟在背后同到桥西小全福茶炉子来那小全福姓余也是白相人投拜竖头肉做小孩子闲人跟了二三百一窝蜂的拥过小市桥看好看却说毛有光打了一记王道士耳刮子弄出一块竖头肉他喊我到小全福茶馆里心里想倘然去未免吃眼前亏倘然不去未免被众人笑难说怕他们罢想定主意还是去临走吩咐徒弟们等留心招呼香客捐簿拾了起来藏好了扯一把大蒲扇敞开胸凸出肚拖一双蒲鞋大摇大摆走过桥西背后又是一羣人像胡蜂钉鬎疬踱进茶馆竖头肉招呼泡茶一丬乡下小茶馆能有几只三脚枱子两只脚櫈子三只半脚长櫈缺盖茶碗靥口茶杯今朝接着路头菩萨足足轧满撑堂连搭水缸边上多坐人风炉上水来弗及滚只好半生弗熟缠缠幸亏天气热吃子弗怕肚里撒竖头肉阿桂立起来招手请毛有光坐外三面难过只好难过在心里弗能放在面孔上况且礼无不答毛有光只得强作笑睑叫声阿桂哥请坐请坐阿桂等有光坐定随即拿起盖碗腾一碗原泡茶递过来一面喊小全福开水一面再拿别只盖碗筛一杯与王真修说王法师吃茶王道士也不客气扯起碗茶就喝毛有光等小全福来冲了开水也拿盖碗腾一杯茶送与阿桂阿桂说弗敢弗敢一只靠墙枱子三只脚立在泥地上一只脚用麻绳缚牢在柱子上板楼面七穿八洞茶碗可以弗用茶托就当他茶船王真修朝外韩阿桂朝墙毛有光正与道士对面此刻是两造寃家所以有光还敬了阿桂一碗茶别转身子朝外恶狠狠一言不发欲知后事下回分解评王道士书写香客姓名赵钱孙李累累如贯珠具见当日热闹景象。写毛有光言语举止均活现一副泼皮光景作者对于下等社会情形最为谙练故描写亦最有精采王道士只身至荇塘湾想见其心中正有不入虎穴焉得虎子之想然而一辱于恫吓再辱于挥拳钱袋翻身终无所得为诵聪明人弗吃眼前亏之句君子于是不能不为王道士惜矣王道士吃巴掌哭叫之时作者偏写其放出做法事上天表本领真是调侃不少阿桂既是白相人物遇事生风自属惯技其所以为王道士声援者必有其它用意可知也小茶馆讲斤头旗鼓各张居然有南北议和光景好看清朝圣人陆稼书
青浦鲁庄云奇评 余姚戚饭牛着
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