却说祖约在历阳得苏峻檄文，令攻湓口，即令祖涣带大将桓抚为先锋，帅精兵一万，径趋湓口。守将毛宝探得，急点兵马出寨阻敌。两边成阵，未及打话，祖将桓抚手舞宣花大斧，冲杀过阵。毛宝挺枪接住，二人各逞威风，狠战上三十馀合，未分胜败。祖涣见毛宝武艺精熟，恐抚有失，乃悄地取弓搭箭，驰马而出，一箭射中毛宝左腿。宝令军人拔箭，已为深透二寸馀。取得箭出，血流满靴。宝忿怒，忍痛再进，复战十馀合，一枪刺中桓抚肩坎，抚退入阵。官兵见胜，大喊涌进。祖涣慌自来敌。毛宝马近，大喝：“休走！”涣乃不敢抵战，兵士又皆望风而去。宝叫曰：“天使贼败，不可不杀，各宜用命！”于是兵卒听言奋激，勇气益倍，追二十馀里，杀死五千馀人。涣乃径奔还历阳而去。宝使人献首级一千报捷，陶侃、温峤见胜祖约，即遣人报知郄鉴。鉴气亦励，唯备战峻，却好桓彝使破虏将军王育将兵五千来助。两军方才接刃，育从西边奋力杀入峻阵，峻一时见其骤至，不知何人，中军退动。郄鉴呼曰：“贼兵走矣，努力向前，可擒苏峻！各宜用心！”兵士听言，悉以为真，喊声震地，争竞向前，果获大胜。峻走二十馀里，方敢扎住，折兵二千。探知是桓彝使王育来助，败己一阵，乃深恨桓彝、王育。
按《传》：王育字伯春，京兆人。少孤贫，每观小学，必歔欷流涕。稍长，为人牧羊出郊外，折蒲学书，忘于看守，遗失羊五腔，为羊主所责，将鬻己身以偿羊价。同郡有达士许子章，闻而嘉之，以钱代育赔偿，更给与衣食，使与其子同学，肄业遂博通经史，喜看兵书子章。以兄之女妻育，另立宅舍，分产以养之。本州太守杜宣闻其有能，召为主簿事掾。宣以过慈，被黜为万年令。有杜县新尹过其邑，名王攸，恃才矜族，每欲责人。宣以曾为太守，不出迎迓。攸诣其邑相见，罪宣不迎己，即便肆言曰：“卿往时为二千石刺一郡，吾合敬也。今与吾并职，当以家世才名论，理合迎我。欲以小萑遇我，而使畏死鹞乎？”宣不语。王育相从在旁，怪其欺傲，执刀向前叱曰：“我府君以非其罪黜降，乃日月之蚀耳，不久当升，光被四海。汝乃一小县令，敢辱吾府君乎？此刀能怒狂人者！”杜宣恐其害攸，慌自抱住，育乃止步。自此，人颂其能。有司举于朝，擢武阳令，为政清约，宿盗潜奔他邑。抚院知其有武备，奏迁并州督护，从征有功，升破虏将军，出守桂林。因王敦反，欲勒其从，育乃遁。至是闻苏峻反，桓彝不赴勤王，乃诣宣城涕泣激之。桓彝分兵五千，授先锋，诣温峤听调。至京口，见苏峻攻击郄鉴，乃奋力向前，大破匡孝、路永一阵。
苏峻闻败气夺。苏峻被鉴、育两头夹进，大败而走，深恨桓彝，又恐其再来势盛，乃命贼将韩晃往宣城攻彝。彝闻知晃至，将兵进屯泾县。听得峻、约迁帝徙石头城，顿足懊恼。从事裨惠曰：“今苏贼势大，又挟天子之令，吾等兵弱，焉能与彼为战？不若以书伪与通和，权免目前之祸，然后径趋温太真军中，共议破贼，方得全美。”彝曰：“吾受国恩，义当效命，焉可忍诟蒙辱，与丑逆相通乎？韩晃小贼，何足惧哉？”乃点兵士五千，付裨将俞纵出屯兰石以拒韩晃，涕泣送之，执手嘱曰：“君先行，吾即自至。当念忠义二字，努力破贼。如其不济，亦是命也。”纵再拜领诺。至兰石一日，韩晃率兵一万五千来到。纵知，出十里要路守住。晃见有阻，布阵出马责纵曰：“桓内史不过区区些小之郡，思欲抗我？前芜湖阻吾入京，昨遣王育京口遏吾兵路，今又抗吾奉诏征庾亮之师，何此结怨？好好从吾，共擒误国之庾亮，万事皆休。否则，立斩汝首！”俞纵大骂曰：“附逆贼奴，欺逼帝主，凌辱大臣，罪当万死，敢此胡言？”晃听之，怒喝而进。二人战有三十馀合，晃兵多，一齐涌上。纵兵少，被其冲败，退屯兰石。晃因初到，地理不熟，亦不追赶。俞纵严戒军士备战。军众曰：“韩晃骁勇，兵皆精锐，战恐难胜。不如退回宣城，再作他议。”纵怒，拔刀砍案曰：“吾受桓侯大恩，临行重托，理合死报，何为惧而退哉？吾之所以不负桓侯者，犹桓侯之不负国家也！有再言退者，乃不义之人，定按军法！”言未已，韩晃又到，俞纵领兵出拒。两下布成阵势，晃恃兵多，轮刀直杀过阵，纵挺枪接住。二人战未十合，苏峻使侄苏颐引兵三千来助。纵兵见之，争相遁走。俞纵独自奋战，一枪刺死苏颐。韩晃大怒，喝兵围上，纵为乱军所杀。韩晃引兵至泾县，桓彝退回宣城，晃即追至宣城，使兵重重围住。相持一月，城中粮尽，兵民自乱，被韩晃攻入。桓彝亲自出阻，为韩晃兵以飞石击死。彝妻刘氏抱其幼子桓温等五人，步走至外母家中，得免其祸。韩晃安慰百姓，引兵还湖阴见峻。峻喜，重赏之。又有亲将路永、贾宁上言，劝峻尽诛朝中大臣，另树心腹，以杜内患，好退外兵。苏峻雅敬王导，又已复西阳王为太宰，钟雅又密语哄诱峻，为此数人乃不允议。宁、永二人见不听其言，乃私谓曰：“今不纳吾二人之劝，异日必为众臣所诛。主帅败可立见矣，何为与之同族乎？”以是贰于苏峻，颇漏于言。王导闻之，揣知其心，密使袁耽往说路、贾二人。二人接见，问曰：“乡里今为何事光降？有甚见谕？”耽曰：“吾因二君忠事苏公，获成极品之贵。今彼恃强忽功，不听二君佳言，拂乃美意。又闻其怪君贰彼，心甚不怿，将有害及。吾以乡中微末，惜君有才枉用，故特干冒相告，思君既与两不相得，则虽日进良谋，将反见逆矣。”路、贾曰：“相从至此地位，一时难异，将焉处之？”耽曰：“智士贵于知机。今晋国忠义之兵云集东西，不下五十馀万，朝中臣宰悉其故旧。峻以为盗发身，附之者少，岂以一人能抵千百之众乎？知其不久必败，败则君安归乎？依吾乡愚之见，不若投见王司徒，以作忠臣，上可保全宗祀以享爵禄，下可保全家眷以留清誉，何为沉滞于乱途之中乎？”二人被耽所说，谢而送之。次日，面诣王导府中求见。王导曰：“吾在此间与苏公共处，兵权在外。二卿可奔白石垒去见陶侃、温峤。吾以书付你带去，达卿之意，必得重用。只要尽忠报国便是。”永、宁求书，悄悄搭民船径至陶、温军中投拜，献上王导荐保之书。侃、峤大悦，即授路永、贾宁为荆江参军，尽得知苏峻强弱虚实。峻闻二人去透漏消息，亦坚守不战。相持累月，温峤乏粮，知荆襄运米至侃营，峤乃托议事，欲求分粮给军。因前有人背谮温峤以先发兵，并毛宝劝等同进之语，侃亦不快于峤。兹因请粮，乃面让峤曰：“君自恃英雄，首先发兵独进，欲夺上功，何乃不预备兵粮？今此有事之时，而反取给于吾，吾虽有些须之至，亦要应自军兵之用，何能假贷君也？脱若向日见余在镇，君又岂可望吾给也？今既食尽，不如释贼，吾且西归，以待再举。”峤大惊，忿谓陶侃曰：“三军合战，贵自克和。昔光武之济昆阳，孟德之拔官渡，皆以寡克众，以和取胜。今峻、约小竖，罪逆滔天，何忧不成？仁公奈何舍垂成之功，误进取之计哉？且天子幽逼，社稷危殆，正臣子肝脑涂地之日。峤与公俱受国恩，事若克济，则君臣同荣；如其不捷，当灰身以报先帝可也。睹今之势，仇怨已结，义无旋踵，譬犹骑虎，安可中下？公今违众西返，人情必沮，沮则必败，败则忿生，恐义旗将回指于公，虑有孙坚遇黄祖之事起耳。”乃竟别去。毛宝因峻不出兵，亦来见侃商议，闻知有对峤西归之语，慌入谓曰：“军政之事，有进无退，但宜戒誓三军，效死而进。设一退散，必被所追，恐致灭亡。至若虑其待守不战，兵心解倦，试再与宝一万人马，烧贼屯粮之所，他亦无所恃，自然思战幸胜。此地水兵利便，我胜彼多矣。若宝不能成功，那时公回，人心无恨矣。”陶侃乃依其言，点精兵七千，益宝使去。竟陵太守李旸解粮赴侃，见侃不快于峤，乃亦进劝曰：“温平南乏食，自来求贷于明府大人，大人执而不与。设使大事不济，大人虽有馀粟，安得而食之？”陶侃听言豁悟，分粮米万石，使李旸亲送至峤营中去。峤得粮大喜，亲诣侃营拜谢，商议大事。只待毛宝消息一到，即便进攻。
却说毛宝引兵归湓口，留兵五千守营，自领精兵五千前去劫粮。副将鲍德、洪韬曰：“吾知贼粮皆分积于姑熟、句容二处。主帅若此前去，不但无功，且恐反被所擒戮矣。”宝曰：“若然，何以为计？吾领兵干此一事，岂可歇得？”洪韬曰：“主帅休忧，但共思一计，悄悄而去，可以建功也。”宝曰：“我有主意了。今将民船暗藏兵士，潜到近处，乘夜起岸，先用几个精细人入城，至夜访其仓廒之所，放火烧之。若见烟起，兵士只向城下呐喊，他必惊慌，无心救火，得烧其粮，便是功矣。”洪韬曰：“此谋极妙。只要募求善于飞檐走脊者数人方可。”言毕，有二壮士向前愿去，一名陈风，一名施策。宝曰：“二好汉肯行，有何妙策？聊试言之。”风、策乃向宝前密言曰：“吾乃樵夫，尝在句容、姑熟卖柴，城中认得我的多，尚不知我从军。今乞主帅每处拨精兵三千，使鲍德、洪韬分管，前去授以计策。我两个每人带领十人，挑柴十担，明明入城去卖。身边各藏火药三斤，带银数钱，买一店家，借堆其柴，俟夜暗出其所，十处一齐放着。火焰一起，吾等密地混于人群之中，佯为救火，抢其火料，复丢于他处烧之，彼怎知觉？兵士只须伺候，不用劳力。若只烧粮，我故愿去，有何难哉？”毛宝大喜，许保二人为千军总之职，赏银各二百两。于是鲍、洪、施、陈四人领兵前去。鲍德、陈风引兵三千，陆续以船向姑熟，洪韬、施策引兵三千，作七日到句容四十里山中取齐。施策引人挑柴十担至句容，门上人认得，放使入城。只见粮料使差人来说，此柴不许私卖，二分官价，可挑至草场中堆着。施策暗喜，言：“至草场，无钱亦可矣。”乃诈推曰：“我等靠肩为活的，只不要耽搁我，民家零卖，无有迟误。”其人扯与同去，施策堆下柴薪，即往观看粮仓，精熟于眼内。至三更时分，策于歇店中潜地开门而出，人皆不知。乃分两个于草场柴堆上放火，八个于仓廒四角放火，将硝黄点起，一时透上苫盖，高不可救。比及人起，已烧相连，一片通红，救之不灭。施策等看已成功，皆悄悄以索系垛，缒城而走，径至洪韬军中，回湓口见毛宝报功。宝方颁赏赐酒，忽见陈风、鲍德亦到，言：“被吾早晨带七八人挑柴而入，中时着四五人卖菜而入，三日方能探得的当。至半夜睡浓时，放起十五六处火来，一时冲天而起。贼将调兵来救，火急风猛，人不可近，至天明尽成灰矣。城外守兵入救，我等亦混走出。不曾费张弓只箭，已烧贼百万之粮矣。”毛宝大喜曰：“两处俱得成功，则峻不敢持守，将欲来攻矣。众兵士可各用心思，与陈、施二人同功，自有重赏。”众皆踊跃。宝乃使人往侃、峤处报捷而去。
苏峻在京口与鉴争咽喉相拒，忽见两处飞使来报，言粮储草料皆被四将毛宝假装樵夫埋藏城中，悉遭烧毁，救不上什五停之一，又是焦苦的。苏峻听言大怒曰：“此贼前番夺吾胡渊之粮，今又焚吾姑熟、句容二处，三军将何为食？”即欲引兵去攻湓口。匡孝曰：“见今郄鉴守住此处，甚难往来，焉可他去？还须破此方好。”峻乃使韩晃进攻大业垒。鉴战不能胜，参事曹讷进言曰：“大业垒乃京口之要路，今贼被烧粮草，不得不争，以通漕运并粮道耳。故贼舍死攻战，难以抵敌。不若舍此暂回广陵，伺观陶、温二公之势，再进未迟。”郄鉴听言大怒曰：“食君之禄不思效命，见贼欲退，是何道理？”唤刀斧手推出斩之，众人哀告求免，乃杖而革其职。使人求救于陶侃，侃议进援，从事殷羡曰：“吾兵不惯陆战，倘去不能与敌，反被所挫矣。不若合兵径攻石头城，以擒苏逸，夺其根本。苏峻见报，恐无退步，必抽韩晃之兵，自来救护，大业可解。”陶侃深然之，即催温峤一同进兵。峤得约，以兵南上，攻苏峻旱寨。陶侃东下，攻其水寨。探军报知苏峻，峻大惊，留韩晃拒住郄鉴，且慢出战，自引大兵五万来破陶、温。温峤旱路先到，贼将匡孝将兵五万屯于城外，见峤兵到，即便布阵叫骂。峤前军是赵胤部领，毛宝为副。赵胤一见匡孝，恨向日之仇，即便挺枪发出。匡孝接住。二人战才十合，毛宝方欲进助，只见苏峻调取祖涣、祖沛引兵赶到，一齐并上。赵胤之兵怯而将走，胤即大叫曰：“今日正乃报国之秋，退后者斩首！”于是众又抵死拒住，被匡孝逼进有五十馀步。苏峻自到，时酒尚醉，即便大言向前曰：“匡孝且能胜人，我何反居其后乎？”因率亲兵八千，挥刀突阵。毛宝与健将齐薪、童立、陈风、施策一力拒住，峻三突不能得入，乃跑马向白木陂攻李旸之阵，又被侃上将高宝与龚发拦住，又不能动。峻怒酒发，再带转马头向岸边攻温峤，岂期天将灭叛，未及到阵，马失前蹄，把苏峻一交跌翻仆地，凑遇陶侃牙将彭世、李千二人起船来助，见一人落马，众兵未到，急赶向前来救，认得是苏峻，二人齐挺枪杀去。苏峻大喝跃起，挥刀步砍，早被彭世一枪戳中腋下。苏峻痛怒，还刀劈去。彭世以枪抵住，峻进一步，又遇李千一短刀掷来，打中后脑。峻吃一慌，彭世之枪又到，透胁倒地。八千兵士急赶来救，彭世已找了首级，因兵少复退下船。时陶侃自将近岸，闻说已斩苏峻，挥令一齐上岸，荆兵五万，争竞向前，喊声动地。八千之兵，不勾一刻，尽皆杀死。温峤亦自合进，俱向匡孝。孝见大势人马三面合至，料不能敌，退入军内，于是兵皆乱动。赵胤、魏该、毛宝直捣其中。贼众望风而走，被官兵杀得尸如山积，血似泉流，十万之兵，去其大半，退入石头城，坚闭守住。韩晃探得峻被所杀，只得漏夜弃大业垒逃回石头城，与任护等立苏逸为主，以拒众军，又使匡术将不附己居民官吏迁于后苑禁之。陶侃、温峤、庾亮写文书传入城，劝励百官，词语悲切，看者流涕。光禄大夫陆华与弟陆玩皆在后苑，乃说术以苑城归降温峤。钟雅、刘超知百官得出，亦谋奉帝私奔西军。事泄，苏逸使任护入内，收超、雅二人。成帝抱住任护泣曰：“还我侍中。”右卫护不听，推帝夺而杀之。帝哭痛而不得出。逸使人召祖约将兵入卫，使被陶侃巡军所获。乃与温峤商议先取历阳，以绝内望。委冠军将军赵胤、破虏将军王育将兵一万，先往攻之，将苏峻之头带去吓约。约已知事不能济，乃北走后赵。
赵胤还兵，侃、峤乃写文书使人入城张挂曰：“今祖约已逃，苏峻授首，城中所存馀魄皆不久纳命。军民人等可各念晋恩，毋得为贼坚守，以致破日，贻累九族。”于是建威长史腾含与中卫将曹据、党福商议曰：“今城中被围三月，粮食渐乏。峻、约已败，众心将变，何不谋杀苏逸，开城放百官进内，保驾还都，以作晋忠臣乎？”党福曰：“此言极善，速宜行之。趁韩晃在城上与匡孝守御，一齐杀入，可成功矣。”遂率劲卒四五千人，乘黑早攻入逸第。逸闻兵乱，急来问故，滕含逼赶而进。逸知势败，奔走欲往溧阳，为将军李旸追至骑府前斩之，传首出城，献于峤、侃。任护知变，帅众来捉滕含。含大呼曰：“逆贼反背朝廷，害及万姓，汝等有忠义者，可同尽力破贼，何又自取灭族乎？”李旸等又皆叫：“降免罪。”以是贼兵渐散，官兵大集，护正将败。韩晃、匡孝闻知，亦帅兵来杀含、旸、据、福等。含见晃至，恐被所杀，乃谓众兵曰：“官兵皆在城外，城上无人把守，何不速疾开门，放外兵同来灭贼？”党福乃砍开城门，赵胤、李千等杀入。韩晃见事败，乃与峻子苏硕等率骁勇数千杀出，奔于曲阿去投张健。管商、弘徽正攻陵亭，与督护李闳相拒。滕含闻知，将兵去助。商、徽战败而走，李闳、滕含随后紧追不舍，前路又被白石垒庾亮将兵阻住，管商等无可逃处，只得投降庾亮。弘徽冲走，亦投张健。时健积财宝三十馀万，见徽言事已大败，恐徽才力胜己，被其所夺，乃谋杀弘徽，以巨舟载其财帛，率大小二万口，自延陵长白塘往北而走。王充之领父命，与李闳、滕含连夜追赶弘徽，探知徽死健走，分头不住，至吕城及之，大破健兵，获男女数千，尽夺其船中宝物。张健逃走，获遇韩晃、马雄合走。李闳、李旸、王充之等不放，追及岩山。晃等困乏，不敢战，据山以守。官军极力攻打。韩晃见势危，兵无水炊煮，乃携箭百馀枝，挥双刀冲杀而下。官兵死抵不容，晃左右射之，殊不住手，伤者不可胜数。箭尽，又使双刀奋砍，终不得脱。忽被李旸一箭射入马眼，欲退上山，目痛跌倒，被乱军杀死，取其首级。张健与马雄不敢下山，辅苏硕等共守。至半月，兵皆饿死。任护劝众投降，匡孝不肯，欲杀任护。马雄助护共斩匡孝，下山降拜。
王充之、李旸等收兵，解至石头城。众见峻党皆尽，呼欢之声遍满城市。王导命将斩首号令，即日悉车驾回还建康，大赏靖难兵士，论功加秩，以温峤第一，陶侃第二，郄鉴第三，李旸第四。赵胤战将等，以毛宝第一，彭世第二，李千第三，鲍德、洪韬第四，陈风、施策第五。外各加二级。降将亦皆赐职。路永、贾宁授顺义将军，匡术授奉义将军，管商亦授奉义都尉，滕含、曹据、党福封子男之职。陶侃与任护有旧，初押到日，即便独将监下，欲保留之。至是，各罪皆定，诸功尽赏。陶侃乃亲奏成帝，请免任护之死。帝曰：“是杀朕侍中刘超、右卫钟雅者也，安可恕之？”侃不再保，亦将斩首。司徒王导命设宴宴赏诸帅，取故节持之，与众官行至建平园中请帝。陶侃笑曰：“苏武节似不如也。”导有惭色。
时建康宫殿被峻将匡孝放火焚烧，虽然救灭，各皆残毁，不堪居上，故帝在建平园权时驻跸。请看后卷，便知始末。后人有诗叹晋之遭乱曰：
晋室绵遭国祸殃，中原百二隔天壤。御临无策离西洛，避迹东南寓建康。
方赖群贤诛贼敏，重罹敦叛起荆襄。迭逢苏峻几移鼎，尚有桓温在后行。更兼齐赵燕秦宋，后卷犹鲜胜此观。
此书原本共计二十卷，今分作二集而刊，庶使刻者易完，而买者轻易，以成两便。观书君子看此完毕，再买下集自十一卷至二十卷，以视晋汉兴亡，睹前后终始，方合全观，幸为毋吝青蚨而弃后史也。
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