话说魏主奂咸熙元年，晋王司马昭命邓艾、钟会等西并巴蜀，平之，封汉主禅为安乐公，意在平吴篡魏。至八月病笃而卒，太子司马炎嗣为相国，袭封晋王，次子司马攸继与兄司马师后，封齐王。司马炎窃父馀势，专权擅政。见邓艾、钟会、姜维皆丧，遂有无君之心。朝廷士大夫半皆其党，魏主备位而已。贾充、卫瓘乃晋王心腹，日夕于帝前称颂晋王功德，宜法尧禅舜，以协众望。魏主见朝臣附司马氏者多，威权又盛，恐遭所弑，乃于十二月禅位与晋王。晋王司马炎即皇帝位，号为武帝，建年泰始元年，追谥祖懿为孝宣皇帝，伯师为孝景皇帝，父昭为太上孝文皇帝，其馀文武官员尽行升擢。封魏主奂为陈晋王，出居金墉城。以吴尚存，未封宗室。晋帝炎承三世之馀烈，将相同心，遂欲吞并江南，统一天下，乃与其贤臣太尉王祥、少保王览、太保何鲁、侍中荀勖、尚书令冯紞、裴秀、御史大夫王沉、司空荀顗、镇北将军卫瓘、护国将军王浑、鲁国公贾充、太傅王戎、尚书左丞张华、录尚书事山涛等，商议伐吴之事。冯紞、荀勖上言，以为吴有长江之险，魏武操、魏文丕数出师江南，皆无功而退。且吴未有衅，徒劳士马，不如养兵爱民，以俟其过，然后方可伐之。贾充尤以为吴国已历三世，根深蒂固，未易可取，乃亦曰：“百年之寇非一朝之能即平者，宜待有隙而进。臣所忧者在于西凉，不在吴也。”武帝狐疑不能决。会荆州刺史羊祜表到，言吴平则胡自定，宜乘孙皓酷虐，刑繁民怨，但当速济大功耳。朝议多有不同，久而弗决。羊祜闻知，叹曰：“不如意事十恒八九，天与不取，岂非更事者艰于后时哉！”独扬州刺史杜预、侍中张华赞祜之意。廷劝以为不宜听信文臣懦怯之言，速当伐取。吏部尚书山涛又言宜释吴以为外惧，乃曰：“吴固可伐，自非圣人外宁必有内忧，姑留之以警众荡之心。”因是累月不决。一日，忽报吴国族子夏口督前将军孙秀与吴相不睦，率其部众来降。武帝见奏大悦，即下诏拜孙秀为骠骑将军、开府仪同三司，封会稽郡公。晋帝重封其职，欲以招来吴国将士故也。秀果感恩，复以书过江，招其御武将军何崇。崇见书，亦率部下五千人降晋，于路又邀其西陵督步阐，带其本部士马共同投晋，武帝乃封何崇、步阐俱为卫将军，仪同三司。吴主皓见报三处守督亡降于晋，心中大怒，诏命前将军鲁淑出兵收讨步阐。淑将众进逼晋弋阳郡。又命振武将军孙遵、扬威将军李承，帅兵五万攻晋江夏，再以奋威将军邵凯、招勇将军夏祥攻晋合肥。吴国内史孙慎将兵协取江夏，掠晋汝南千馀家。复乘胜侵其北陲，仇杀不休。
晋帝见吴兵连祸结，乃决意伐吴以安边鄙。未及发兵，会吴国九真太守董元有部将虞氾作乱。董元以兵剿收虞氾，三战皆败，元乃被杀。报入朝中，吴主遣将军牵弘讨之，大小数战，互相胜负，不能平服，因下诏征孙慎、孙遵回兵，共讨虞氾。鲁淑围弋阳，被王浑出兵袭破之，折兵大半而回。王浑又使孙秀招降夏祥、邵凯，邵凯复说吴国招武将军刘翻、厉武将军祖始，四人皆降于晋。晋皆重赏官职，以诱吴将。孙秀又上言可趁此伐吴，若使别立新君，爱民练兵，动之又难矣。武帝将从之，闻羊祜病笃而止。祜因荐杜预代其任。于是杜预上表言曰：“羊祜不先博谋于朝臣而与陛下共筹此计者，正虑朝臣多有异同之议故耳。凡今之事，自当酌之于心，须以利害较之。念兹伐吴之举，十有八九之利，实无一二之害矣，何得又言姑待来秋？若孙皓一旦惧怖，悔过迁善，内修文德，外严武备，补葺城邑，择人守治，如此则进不可攻，退无所掠，积大船于夏口，以遏水道，据长江之险，塞大岘之隘，明秋之计已无及矣。”时武帝方与张华围棋，一局未完，适见杜预表至，华即推枰而起，敛手以劝曰：“今陛下圣明神武，国富兵强，吴主淫虐，诛杀贤能，若往讨之，可不劳而定，何必疑焉？且昔赵充国初上屯田之策，汉廷众议纷纭，皆以为不可行，后来充国卒以此计克灭夷戎，汉帝以让群臣，尽皆伏罪，无敢答者。今平吴一事，陛下当以裁之圣断，何得与书生辈区区辨论其可否也？”武帝尚犹豫，探得吴主孙皓酷虐过甚，无辜诛戮大臣，荒游畋猎，幸华里，载其后妃、宫女千馀人西上，遇大雪，冻甚，兵士饥役死者无算，皆愤怨曰：“若遇敌至，便当倒戈矣。”丞相万或见众心不乐，与将军留平等谏之，吴主怒，乃杀或并戮留平及散骑常侍王蕃。大司农楼玄又好言祥瑞，幸者竞进，侍中韦昭以为皆民间奸伪，虚诳惑上之言，皓又诛昭。复遣宦者入市，强取民商货物，众不平者讼之于司市官陈声，陈声不知，执宦者绳之，吴主皓怒，乃执陈声，烧锯断其首，投肢体于四望亭。御弟孙奋谏争之，皓又杀奋，并诛其五子。以湘东太守张咏乃陈声之亲，嫌其讼冤，坐以西上之日不出算缗钱犒军，斩之。有会稽太守车浚，因郡中旱，上言求赈贷，吴主以为沽恩，执斩之。尚书熊睦上谏，亦并被杀。一日会宴，将中书令张尚等数臣子以刀镮撞杀之，身无完肌，人皆恸之。中书令贺劭患中风不能言语，皓疑其诈，锯断其头，徙其子贺循并家属等于临海。置立黄门郎十人为纠过之官，宴罢之后，各令奏群下阙失，或剥人面皮，或凿人眼目，刑滥法酷，朝野不安，上下离心。晋帝见此所为，遂决意南征。命张华下令，择日兴师，敕亲王司马伷为镇军大将军，督同伏胤、解系、刘沉、皇甫重等，帅兵出涂中；镇南大将军、荆州刺史杜预督骠骑将军石苞、振武将军罗尚、御夷将军唐郴、车骑将军陈骞、江夏相何恽等出江陵；建武大将军王浑同监军王戎、镇北将军卫瓘帅吴降将夏祥、邵凯、祖始、刘厉等出横江；平西将军胡奋督荡寇将军周浚、平虏将军马隆、折冲将军孟观等出夏口；又命益州刺史王浚领龙骧将军之职，督左右护军张泓、刘弘、傅仁等出巴东；广武将军唐彬督骁将张方、李肇、祁弘，将故汉蜀中将士出巴西；以太尉贾充为大都督、行冠军将军事，督杨济、杨珧等监运粮饷，随军纪功，指授方略。诸军既发，王浑之兵首克浔阳、濑乡、诸或，获吴威武将军周兴；王浚、唐彬合兵克吴西陵，杀其都督镇军将军留宪、征北将军成璩、监军郑广；杜预又进克夷陵，再拔江陵，斩吴督守王延。监军总督贾充见捷，使人上功于朝。武帝得捷，乃下诏敕贾充催督各路进兵，檄曰：“前者龙骧将军王浚、广武将军唐彬东下巴丘，与胡奋、王戎等合兵共平武昌，顺流长驱，当直造秣陵，与奋、戎等审量其宜，定其进取；杜预则静镇零桂，怀辑衡永一带，未可妄动。大兵既过荆州，南境可以传檄而定矣。荆州一平，预当分兵万人给王浚，七千人以给唐彬，使其东下。胡奋亦分夏口兵七千以益王浚，王戎亦分武昌兵七千以益唐彬，太尉充当移屯于项，总督诸兵，乘势蹙吴，毋得怠忽。”诸将帅闻晋帝颁诏，皆刻期分投望江南而进，未知何人首建大功。
却说初前羊祜都督荆州军事时，阴有平吴之志，闻童谣有云：“阿童复阿童，衔刀渡江东，不畏岸上虎，但畏水中龙。”祜以王浚小字名阿童，遂因其谣之谶兆，表荐王浚为益州刺史以应之。浚至成都，乃集兵士，缮器具，造大舰数百艘，长一百二十馀步，内可容千人，以木为遮城，上立橹楼，开门四向以便出入，前后可驰车马，如同平地，外绘鹢首兽头，极其雄丽。冀恐水怪，又造大筏数千，以合抱巨木为之，其木杮木屑循江而下，连络不断。吴国建平太守吾彦与蜀邻境，探知王浚大造舟筏，料是欲袭江南，因取其木杮木屑，呈奏吴主，言晋人无故置造船筏，必有顺流侵吴之意，宜早为备，乞增设建平之兵，以防王浚不时之举。晋人知吾建平有重戍，自不敢妄起谋吴之议，纵有不测，亦不能即至建康。吴主皓不听其言。至是，晋帝见王浚器具完备，授为龙骧将军，率水军由巴江顺流东下。吾彦探知消息，遣人连夜持表入奏，言晋兵四出，舟师已达建平，伏乞发兵遏守险隘。吴主闻奏大惊，急宣丞相张悌、侍中姚信、尚书诸葛靓、御史大夫薛莹、郭连、左司马滕攸等，大集文武于便殿，议退晋兵之策。张悌曰：“今晋兵分道而出，未易即退，必须大发精兵，亦分数路，星夜而往，拒住险要，方可保守武昌诸处不失。上流苟不急守，倘一为其所据，乘水暴风，便顺流而下，其势不可止遏矣，建康岂不危乎？”吴主依议，命镇西将军孙惋、水军都督留虑、振威将军谭鸾、张观、薛莹为监军，帅兵十万，敌司马伷之兵；使平寇将军张蒙、西陵守将张政、武昌监刘宪、宜都总备雷谭等，统兵十万，以敌杜预；再命总帅孙歆，以大将伍延为先锋，张咸、张遵、蔡珪、蔡敏等统兵八万，以敌王浑。歆得命，星夜领兵径到横江，布扎营垒，分守要害，其馀隘口，皆筑小城以守之。晋前锋将探得，报与中军元帅王浑知道，言吴兵守住各处险隘，难以即进，且宜扎定，计议而行。王浑依允。次日，亲往吴兵寨所，凭高观望。周匝看遍，回至营中，唤先锋应詹分付曰：“来日你可引兵五千，去攻吴寨。他若不出战时，可将襄阳大炮并火箭攻具打入他寨，吴兵被吾恼激，必然奋勇杀出，你可只望本寨而走，我自有计。”应詹领命而去。浑又唤前将军刘厉、后将军祖始、右将军徐嗣、左将军杨肇四将，带领精兵二万，往中路上两旁埋伏；再令护军王戎带夏祥引兵二千，伏于寨外左侧；驸马都尉王济带邵凯引兵二千，伏于寨外右侧，以备接应；监军卫瓘领兵三百，伏于高阜之处，但看吴兵追入埋伏之处，即放动号炮，竖起红旗，四下伏兵齐出。分付已毕，次早各去打点。先锋应詹领兵直扣吴寨前攻打。吴元帅孙歆见了，传令分付众军将曰：“晋兵初到，锐气正盛，且未可与战，只宜守住各处险要，不容此兵过江，便为上策。”众将士得令，各各守住寨壁，任其攻击，只是不出。挨至日午，应詹见攻不动，乃令架起大炮数个，一齐点着，就如天崩雷震一般，声闻数十里，火箭流星似发，一齐打入寨中。吴之兵众惊惶乱窜，诸将喝令守住，不得妄动扰乱军心。御虏将军张咸、横冲将军张遵见其攻极，乃入禀孙歆曰：“今晋兵因见吾等不战，故此发极，是欲激吾出兵耳。以吾二人之见，待晋兵至晚欲退之时，兵力将疲，众心必懈，那时一齐突出击之，定获胜矣。”歆曰：“此正以逸待劳之计，即宜行之。”三人计议已定，传令先锋伍延居中，张咸在左，张遵在右，蔡珪、蔡敏领兵接应，只待晋兵退动，即便杀出。各各严装饱食齐整。时将及申，只见晋兵旗脚望西而动，兵士皆起，一齐退去，应詹亲自在后。忽听得吴寨之中一声炮响，伍延领兵冲出，迫马当先，应詹慌忙接战，未及五合，张咸、张遵分左右两路杀出。应詹看见，将计就计，挥兵望本阵而走。吴将不舍，随后赶去。卫瓘在高阜上，见其追入伏所，一声炮响，红旗便起，只听得喊杀连天，伏兵四出，吴兵急退。后面刘厉、徐嗣截断去路，伍延、张咸向前冲杀，又被晋将杨肇、祖始逼至。吴将只得且战。看看至晚，王戎、王济率两枝接应兵马围杀而来，吴兵心慌，冲突不出。张遵奋勇当先，刘厉拍马截住，战未十合，杨肇挺枪又到，从旁杀入。张遵两头受敌，遮拦不迭，被刺落马，应詹一刀砍下其首。张咸惊惧，带马撞阵而走。杨肇看见，随后追赶。正将隔远，又被徐嗣前面阻住，咸乃回身与杨肇接战。方才交手，徐嗣从背后杀到，咸慌回头顾战，早被杨肇觑空，一枪挑于马下，急欲挣起，徐嗣向前又是一枪，可怜张咸、张遵二将俱被杀死。吴将伍延乘势冲出，吴兵大败，十停之中去其七八。急欲杀回本营，已被王浑、卫瓘、王济等围住攻打。蔡敏拼命抵住，晋将杨肇、刘厉等四员赶伍延不见，一齐拥至。蔡敏退入寨中，与蔡珪二人，只得保护孙歆走出寨后，向南望乐乡郡而去。走至五更，却好伍延也引败残人马寻到，合作一处而行，晓夜不敢少歇。看看日暮，孙歆传令：“人困马乏，聊少停息，再作区处。”方才驻马，忽听得炮声大震，鼓角齐鸣，滚出一彪人马截住去路，扬声大叫曰：“吴将何人？火速下马投降，免受杀戮！吾乃杨荆州前部大将周旨、伍巢也。我都督知汝等与王元帅横江相持，料必战败，要从此路而走，故先命我二人带领精兵来守，以擒汝等。汝今至此，有翅亦无所展矣。宜归大国，以保躯命。”孙歆听叫，大怒曰：“吾兵虽败，犹能力枭鼠贼，何如此狂罔之甚也？”乃谓诸将曰：“大丈夫临难毋苟免，岂可袖手以待阻截而受凌辱乎？谁人出马，为吾擒此贼奴，以报前耻？”伍延听言，即便勒马舞刀，冲过晋阵，晋将周旨挥刀迎敌。二人约出阵前，双刀并砍，四手齐施，一往一来争胜负，三回三转较输赢。一连战上二十馀合，周旨乃生力之人，精神愈倍，伍延战疲奔倦，架隔不迭，被周旨一刀背打下马去。蔡珪急来相救，已被伍巢抵住，伍延为周旨再是一刀砍死。勒马又来夹攻蔡珪，珪慌侧身迎敌，早被伍巢逼进，一把纽住，生擒而去。孙歆知势难敌，与蔡敏舍命撞阵，夺路而走，馀兵大半投降。周旨二人亦不穷追，只是招抚士卒，收拾衣械，回见杜预。
预自克江陵以后，兵威大震，于是湘沅以南及于交广邻郡，皆望风送上印绶。预杖节称制而抚绥之。乃与众将佐议乘势下吴，或谓预曰：“百年之寇，未可尽克，方春水生，难于久驻，宜俟冬间，更为大举，不亦善乎！”预曰：“不然。昔乐毅藉济西一战而并强齐，今吾兵锋已盛，譬如破竹，数节之后，当迎刃而解，无复着手处也。”遂指授群帅方略，约会径趋建业。忽报王浚兵至西陵，杜预即与之书曰：“足下既已摧其西藩，便当径取建业，讨屡世之逋寇，并吴越于一家。振旅还都，亦旷世一事也。”王浚得书大悦，即自武昌率川兵顺流南下，径造秣陵。吴守将探知晋舟师将次浔阳，连夜差人持表入奏。吴主孙皓闻报大惊，慌令大将军陆景带兵十万，复合孙歆、蔡敏扎于浔阳，以拒晋兵。晋舟师前锋不能得进，乃入中军禀知王浚曰：“吴将守住江津，其兵尚盛，且宜少退，以俟后兵。”王浚曰：“非也。兵贵神速，今吴已失上流，孙次则于横江，心胆俱落。且努力一战，可破彼矣，何为退缩哉？”言毕，即挥军而前。哨船又报：“前面皆以铁链拦截江面，下制长锥，若趁风顺流骤进，恐船被坏。”王浚见报，传令兵士驱巨筏当先，以撞其锥，各将大火炬灌蜡烧其链，铁链果皆销，船舟无碍。备细载前《三国志》内，今不再录。吴将蔡敏见王浚破其截江之计，乃列船布阵，亲自贯甲环刀，立于船头之上，阻住北兵。王浚看见，恐军士畏怯，即自身披重铠，手执利刀，臂挽防牌，催船挺进，径望南船队中杀入。蔡敏大喝曰：“东吴平寇将军蔡敏在此！汝是何人，敢来撞阵？”王浚竟不打话，直望蔡敏船头而进，敏亦挥刀逆斗。两船相隔丈许，王浚以牌防刀，涌身一跃，跳过南船。蔡敏提备不及，被王浚一刀砍于水中。晋兵竞进，吴船奔溃。陆景看见，急令三军一齐出敌，于是各皆奋勇杀出，北兵稍却。王浚亲冒锋刃，激厉将士，殊皆力战。晋船高大，勇气愈倍，吴舟低小，当抵不住，须臾大败，尽望建业而逃。晋兵随后涌去，撞翻南船无数，生擒吴都督孙歆，直杀至小当阳，朱雀桁相近住扎。吴守将丹阳监督盛纪以兵来阻，方才将船布列于江浦之西，晋兵亦到。盛纪慌忙向前拒敌。两船未合，王浚亲至，见有吴兵前阻，乃挺身率众先进。盛纪大怒，挥刀来战，恨不得一下砍死晋将，乃尽力望王浚当胸奋砍。浚见刀至，急忙退躲。晋船高大，其刀正中船上，入木数寸，纪急拔刀，已被张弘赶上，一枪刺中肩坎，撞入水中。王浚船头看见，驱众并进，吴船避之不及，前者悉被撞破，在后者逃散，奔入建业，报知吴主。君臣听了，惊得面如土色，急议再起兵马拒敌。未知后来胜负若何，有分教：二十万南兵顷刻间俱送入长江波内，六十年吴国次第里尽并进洛邑都中。后贤有诗叹曰：
吴气将终晋气骄，艨艟飞渡大江涛。眼前亡国多遗恨，迄此潮声怨未消。
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