赵王司马伦又杀贾后，朝士侧目，无敢异议，乃与孙秀商议，欲废惠帝而立司马臧。孙秀曰：“此事尚未可行。淮南王足智多谋，人皆惧其勇猛，他乃惠帝同父之弟，若行此事，彼必以为大王有篡逆之心，如王莽之立孺子婴也，何肯从服？且前日除贾后多出其功，亦难轻觑他们。车骑将军齐王虽与大王深厚，别事彼则相助，若举此事，他必亦是心中不悦，恐与骠骑将军合谋，则我恐难制彼，焉可便行？须当去此二人，方可成事。”赵王曰：“二王与吾共事之人，怎么去得他？”孙秀曰：“臣有一计，大王明日上朝，可奏言淮南王功大职轻，当升他为太尉之职。太尉乃是文官，此系外示优崇，内实夺其兵柄。淮南王纵有勇略，兵权一去，无所为用矣。”赵王闻言大喜，以为得计。次日即奏帝升淮南王为太尉，令侍御史殷浑赍诏至淮南王府中，宣使受职。
淮南王见诏，即召长史陈徽、大将孟平等详议，曰：“今朝廷何为一旦升吾为太尉？岂以亲王而与朝臣同列乎？”陈徽曰：“圣上素庸，升黜皆由执政。今此之行，必是奸人所谋，不欲大王执掌兵柄故耶！”孟平曰：“吾知此必孙秀之谋，切不可从，必须辨奏。如若圣果有廷命，当求还镇，休得在朝。大王苟无主意，一去兵权，入为太尉，朝政又是赵王持掌，大王不过备员而已。此时进退无权，散职同矣。”淮南王听言大怒，即将诏书与殷浑当面辨曰：“此命非出圣意所行！若是帝诏，必由待诏官潘岳所署，岂是孙秀之笔？”殷浑惧淮南王勇烈，不敢答应。淮南王怒监殷浑，即点帐下亲随精卒七千，令孟平督率，杀向赵王府中而去。赵王见变，慌令次子司马虔统张泓等，将各卫军兵拒住厮战。淮南王司马允大呼曰：“赵王与孙秀谋杀司空张华，枉害裴侍中，私置党与，将危社稷！汝等皆朝中禁卫之兵，何得助逆为乱也？有仗义好汉，同来共诛不道！”卫士闻言，散去大半，亦有无数奔入淮南王阵中相助。淮南王亲自临阵，诸兵士又皆江淮劲勇，以一当十，赵兵不能当抵，尽走入府，箭及赵王之体。连战三日，赵兵十分窘迫。淮兵屯于承华门，结三阵，杀死之人满地。中书监陈淮见弟徽在淮南王处，思欲请兵和解，阴助淮王以讨孙秀，乃奏于帝曰：“今赵、淮二王争战，互相杀伤兵民，是非不明，事恐难了，乞陛下赐臣统领禁兵，执雏虞白虎幡前去和解，不然百姓遭其混害，京邑为之搔扰，陛下坐而不救，皇纲不复振矣。”惠帝允奏，乃曰：“卿是文官，焉可将兵？今梁王部将伏胤征羌有功，封为殿前将军，朕着他领兵三百，持雏虞幡前去，令各散兵，然后诏卿等诸大臣与他讲和便是。”淮恐众言议，疑他有私，不敢再奏而退。惠帝遂召伏胤上殿，命取雏虞幡付与，前去阻止二王兵战斗。早有赵王心腹党人听知，奔报孙秀、赵王。赵王喜曰：“若是阻得兵住，又好商量矣。”孙秀曰：“不然，可着人急去见伏胤，许以大职，令其于中取事，除了淮南王，方得祸断。”赵王即便割袍一幅为信，令长子汝阴王司马夸先往迎候伏胤，求其行事。却好伏胤领兵来到，司马夸急奔至转弯处告曰：“我奉父王之命在此等候将军，与将军重立誓约：若能为我杀得淮南王，事成之后，当以赵王藩府将军世掌，富贵共之。”伏胤曰：“我今奉诏和解，若此所为，是怀私逆上也。”夸曰：“淮南王英勇兵强，我众疲弱，垂败已极，将军所知者。若肯一援拯困溺，则我一门死中得活，故父子甘为庶民，愿以地土酬报大恩也。”胤曰：“欲为此事，阴骘滔天。汝大王见一时危迫，特以厚秩啖我，倘过后反变，不但冤重屈深，恐有贾充诛成济之例也。”夸曰：“事有不同，今朝纲皆吾父王所掌，富贵官职惟凭所欲耳。将军若肯仗义，父子焉敢忘情？且周急救极，锄强扶弱，又大丈夫恻隐之仁。我父割有袍襟在此，将军执以为信，万望怜之。”伏胤见袍，即便昧心应允，谓司马夸曰：“承殿下金言，吾即依命一力代行，希切莫相负。”夸遂重誓叮咛而别。伏胤持幡径到承华门，讹言高叫曰：“臣乃殿前将军伏胤，奉帝诏命，前来与二大王解斗，可开阵听诏。”语之至再。淮南王尚不准信，孟平曰：“既有诏旨，必有缘故，不宜逆君之命。”淮南王从之，命军开阵，放胤入内。淮南王听哄，下帐接诏，兵士列于两旁。淮南王方才跪下，被伏胤踏步上前，拔剑砍去，淮南王急起，刀已及颈，应手倒地，孟平急赶进救，又被伏胤一刀砍中项下而死。孟平呼兵欲杀伏胤，胤走入门内，登承华门楼高叫曰：“诸将士不得无礼，自取夷灭。今圣旨道赵王专权擅命，淮南王妄动干戈，扰乱王京，罪同反叛，各皆斩首。赵王已差王佑诛戮，淮南王已死，事皆平定，三军可速回营，毋得在此混乱，不见此雏虞白虎幡乎？如不听令，大军一出，三族难保。”众兵将曰：“非吾等不散，欲见上诉明淮南王之冤耳！”伏胤曰：“朝中自有定议，汝等且散。”众兵见淮王已死，伏胤走上城楼，遂皆扎住不动。齐王冏闻知是淮王先杀至赵府，不怪赵王，乃来慰使退散。
孙秀见计已成，即同赵王入朝奏言：“淮南王司马允倚仗骁勇，聚党孟平等谋害宗党，戕贼同气，欲夺大政以行私意。”惠帝无奈，只得从孙秀主为草诏，暴白淮南王之罪，将孟平一家老幼尽行诛之。欲要徙灭淮南王妻子，齐王不肯，辨之而止。时平兄孟观出于边关，赵王行诏密讽秦、泾总督司空桐机，尽诛其亲属，函首回报。其有从司马允之将士，除散兵不究，馀者自千百总、旗队长已下，有职者尽皆赤族，被夷者百五十七家，不胜惨酷，言者酸辛。独伏胤有诛允之功，加为骠骑将军，代领淮南王之职。赵王见孙秀有临危致胜之机，愈加宠厚，秀亦恃诛淮南王之功，尤肆横暴。进奉者门无虚刻。乃访察人家藏有美物器者，即遣人取至府中，违者无不立见祸福，人畏如虎。闻得散骑常侍石崇家中有一美妾，价值六斛之珠，因名为绿珠，善于音律，笙箫琴瑟无不精极其妙，秀亦使人去求。时石崇正在金谷园中玩赏，忽见秀使直入，崇迎之问曰：“阁下何事光降？”使曰：“孙侍中闻得卫尉公家有绿珠，善于音律，特遣某来多多拜上，意欲相求，不惜倍礼，公肯见容否？”崇曰：“舍下善歌唱媵妾广有，悉令出来相见，凭阁下自择一个，送与侍中。但绿珠者是吾次室，侍中尊贵大臣，固无夺人妻室之理，其情谅之。”使者曰：“卫尉公左矣，岂不闻孙侍中乃赵王尊宠之臣，祸福立见。足下博通经典，岂不知利害二字孰为重轻也？且侍中之势朝野震惧，何不详思，徒以此而自失身家也？”崇曰：“某固知之。若其他物并别侍妾，吾俱不惜，惟此实难从命。”使者辞行，回顾石崇曰：“足下还当三思，勿致噬脐之悔。”崇曰：“不必多嘱，立意定矣。”使者欲思石崇厚馈，为之方便解释，又挑之曰：“足下必不相允，亦当计较，吾好回话。”石崇不解其意，款馈全无，乃曰：“此亦不须计较。”使者遂悻悻然而去，诟骂老贼欲留绿珠，当求吾之善言，何自矜若是，一毛不拔也？及回复孙秀，极谮石崇出言不逊，道侍中既为大臣，何得罔行无礼之事，别样犹可奉承，此必不可。我以利害说之，彼云：“不必多言，人家俱有妻妾，肯与人乎？劝他休想。”孙秀听言大怒，曰：“石奴如此无知，吾必有以报彼也。”时陆机在赵府参谋，与崇皆为二十四友之属，恐其怪崇，乃劝曰：“侍中大人不须着恼，中书待诏潘安仁与崇友善，可教他去说之。”秀喜，召潘岳谓之曰：“吾闻石常侍家有一侍女绿珠，善于吹笛。知君与之莫逆，不吝重聘，烦君为吾请之，倘获弗拒，自当重谢。”岳恃才华取重于时，廷臣内外各敬悦款信，秀亦多谘其手作，竟不防奸毒之意，直应之曰：“此非侍女，彼以纳为偏室。公乃尊贵大臣，安可夺人妻孥？是坏礼也。此事下官亦难启齿，公宜惜言。”乃辞而出。
按《传》：潘岳字安仁，家亦富豪，与石祟垂发交，有自咏“投分寄石友，白首同所归”之诗。石崇凡有所事，必与岳谋之。少时以颖异见称乡邑，号奇童，人皆比为董仲舒、贾谊之俦。生得俊美，面如傅粉，容若莲花。童时常挟弹乘车出游，妇人见其年小貌美，皆以手连绕拦住而看，不使速去。或戏以果物投于其车，到晚回时，果物堆积。同学有张载生得甚陋，凡出行遇着小儿，欺其似鬼，皆以砖石打之，载每每抱头而走。有长者叹曰：“一丑一俊，爱憎偏胜；一媸一妍，好恶天渊。何人情之厚薄也！”岳后长而有才艺，作《武帝籍田赋》并《闲居诵》，皆称颂于时。贾后爱其才貌，强与之通。张华重其学多华藻，与之为友。贾谧因之，亦与深相结纳，荐为黄门侍郎，凡朝廷诏敕，多籍其笔。赵王伦尽诛贾党，独岳以才获免，用为待诏。
至是，孙秀怒其不为力求绿珠，而又直言抗斥，乃欲一并石崇俱害之。因设计谮诳赵王伦曰：“昨有人首言淮南王之欲并大王，乃是潘岳与石崇为之谋主，令其骤然而起，使不得备，欲在立诛大王以夺其权。幸而天赐其机，伏胤允谋，为吾出力，不然骨肉皆齑粉矣。今淮南王虽平，二奸谋尚在，祸根恐未断也。”赵王曰：“彼与孤无仇无恨，司马允是吾王侄，何干他事？且前杀贾后为吾书诏，宣淮王罪过，亦岳之词，甚为有功于我。石崇素多朴厚，久不预事，二子决不可枉也。”孙秀曰：“潘岳与贾后有私爱，大王勒其草诏而杀之，所以唆淮南王害大王者，欲为贾后报仇耳。且吾与二人有何宿怨，而欲使大王害彼？不过为大王虑，免遭其算，保全富贵，永无患也。”赵王曰：“恐人言不足信，大冤不可枉，宜自详之，免使人怨天怒。”秀又曰：“今石崇富盖天下，钱谷如山，但恨贵不极品，故此协助淮王，共谋剪除大王，以图篡位，而望列土封侯，世袭食邑，名垂不朽。淮南王军需皆石崇之所给，而主此策者潘岳也。独不观二人与贾谧为二十四友，而宠爱于贾后乎？”赵王素小大断，皆倚孙秀，一被巧言所耸，即便怒曰：“二贼辄敢无礼！除此小儿曹，如捉笼鸡，何难之有？”遂仍矫诏命驸马孙会、校尉王全带领羽林军五百围住，将潘、石二家，不问老幼，尽行诛戮；石崇、潘岳二人，押至法场号令。孙秀乃命孙会另带衙兵三百，一齐俱至石崇家，将家财尽抄入官。兵士听说，知崇富而多宝，皆争先而去。正值潘岳为孙秀言绿珠之事，在石崇府中谈其非礼，忽家人飞报：“有旨道老爷与石爷协助淮王作逆，令王全带羽林军抄没我家。”潘岳曰：“此孙秀奸谋，赵王私旨，非由圣意，吾知在所不免矣，石兄其能保乎？”正叹间，门上进禀曰：“驸马孙会亲自带兵来到，怎生计较？”石祟召出妻儿众家人，分付曰：“我固无罪，亦非谓反。”指绿珠云：“此是昨日孙秀欲要求汝，吾惜情分相亲，不肯从彼，致有今日。吾之税驾不知何所矣，汝其为彼所掳也。”于是泪下如雨。绿珠泣曰：“君侯因妾而获罪，妾岂敢爱生乎？当效死于君前，以明妾心之不苟，岂敢复延二姓，为君侯之眷恋乎？”言讫登楼，自槛投身而下，坠于地上，众人急去救时，已自破脑毁鼻而死矣。石崇悲哀不已。众惜其美，无不伤悯嗟叹。军士逼进，将崇执而绑之，崇曰：“何得乃尔！不过流吾远方而已，即付廷尉审视，吾当自往，焉用绑为？”军士曰：“孙侍中命斩君于东市，非止徙也。”崇乃太息而泣曰：“奴辈利吾财耳！”众曰：“君知财能为害，何不早散之？”崇默然。潘岳曰：“适与君言，知所不免，人谁无死，焉用叹为？正应吾昔诗所谓‘白首同所归’矣，此亦数之有在，前定之不妄也。死生之友，斯其见矣。”崇曰：“但吾与弟非得尽忠完节之名，陷于遭冤被枉，何所堪哉！”岳曰：“祸变不测，既以及身，岂容已耶！”遂被械行。孙会令军人搜检崇藏宝物，其时争抢家财，踏死者七十馀人。钱如山积，无有要者，金银无限，宝具数百万。孙秀查究私匿窃取逃亡者，所杀四五十人。崇、岳至东市被斩，观者靡不叹息。后人有诗叹石崇曰：
石崇富产盖京城，自古财多定害身。一朝数九逢孙秀，金谷空遗死后名。
又和一首叹绿珠曰：
古来娇貌解倾城，笛声休怨赵王伦。珠残玉碎花楼下，金谷千年记汝名。
又和一首叹潘岳曰：
才貌清佳冠洛城，籍田二赋绝凡伦。白首同归全友谊，残诗遗史记芳名。
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