诗曰：骄君骄得一何痴，骄到身亡尚不知。多少旧人呈旧样，新人重复出新奇。
又曰：骄臣骄得更无因，君已骄亡何况臣。何事骄臣偏不悟，必求骄得丧其身。
话说齐王既得了莒州以栖身，遂连连差人往楚求救。此时，楚国正是楚襄王在位，见齐王求救甚急，又许尽割淮西之地以为贿赂，便动了欲心，因向大将军淖齿吩咐道：“前日燕兵伐齐之时，也曾遭剧辛来约我相助。寡人虽未发兵助他，却已隐隐地许其破齐。今齐被燕杀败，城池尽失，却又急了，连连来求，恐我不肯空往，又许尽割西淮之地以谢寡人。寡人若真去救齐，又恐燕军势大，乐毅善于用兵，一时胜他不得，欲不往救，又恐齐王死了，齐地为燕独得。故遣将军前去，名虽救齐，实欲将军相机而行，惟视利之所在，若救齐有利，即当救齐，若助燕有利，即当助燕也，万万不可执一，空了此行。”
淖齿受命，遂领了大兵二十万，竟到莒州来见齐王。齐王见楚王发兵来救，喜之不胜，又见淖齿雄赳赳、气昂昂，更加欢喜，就拜淖齿为相国，将齐国的兵权、民事，尽付其掌管，自家依旧扬扬得意，骄矜起来，时时向人说：“楚兵二十万，甚是猛勇，眼见得齐国要复，一复了齐国，便不愁报仇了。”正是：身犹在穷困，先想报人仇。谁知天有眼，灾祸早临头。
却说淖齿虽尽掌了齐国的兵权，然细细算来，齐国只有莒州、即墨二城，其余已尽为燕得，欲要以二城之力，恢复那七十余城，甚是烦难，终日思想。忽想道：“为今之计，倒不如乘此机会，暗暗关通乐毅，待我设计杀了齐王，与他平分齐地，方是楚王之利。若再有机会，叫乐毅奏知燕王，立我为齐王，则杀齐王之利，又为我淖将军之利。”
算计停当，遂暗暗差一个心腹将官，到临淄来见乐毅，说道：“淖将军传话乐大将军：淖将军名虽奉楚王之命，统领大兵二十万来救齐国，实则因燕王曾遣使至楚，相约伐齐，楚王虽不发兵相助，然已暗许为燕破齐。今淖将军兵虽在齐国，不欲负燕前约，故遣小将通知乐大将军，求乐大将军转达燕王，再立一约。倘破齐之后，肯平分齐地，立淖将军为新齐王，则淖将军当手刃旧齐王，以报燕先王之耻。倘乐大将军欲尽有全齐，希图自立，则淖将军又不得不转念救齐矣。特来请命，乞乐大将军裁而示之。”
乐毅恐托来使回答不确，因亦暗暗遣兵复于淖齿道：“淖将军，英雄也。齐王无道，而淖将军能仗义诛之，则无道之齐，淖将军之齐也。淖将军之齐，淖将军自取之，以立功名，此桓文之业，谁得而禁之？况燕先王之仇，又得借手于淖将军，淖将军即欲尽有之，亦感而不敢争，乃所请为半，区处最公，当达之燕王，定当惟命。”
淖齿见乐毅听从，满心欢喜，遂日夜思量要弑齐王。却碍莒州齐兵尚众，不便下手，遂将二十万大兵，尽陈于垓里，假说下操，叫人请王亲去大阅，大阅过，便好出兵攻燕，复取临淄。
王见请，大喜，以为复国只在早晚，遂带夷维一班佞臣，欣欣然竟向楚营而来，到了营中，以为淖齿必然出来迎接，尚缓缓勒马有待。不期一声炮响，虎帐中早呐一声喊，走出二三百个刀斧手来，传将军之令，叫将无道昏君拿下。
王听得，吃这一惊不小，口还争嚷道：“我是齐王天子，谁敢拿我？”早被众刀斧手拖下马来，横捆竖缚地捆到帐前。一班佞臣，也都解进。淖齿竟高坐在帐上，指着王大骂道：“齐乃霸国，汝乃霸国之君，若不昏暴，高拱九重，谁敢侵犯？乃东征西伐，一味骄矜，重利虐民，百般无道，诸侯之师才临济水，只经一战，早已弃甲而逃。乐毅之兵刚到临淄，并未对垒，又复弃城而走，不数月已将全齐断送。今偷生于一城，尚欲何为？本将军奉楚王之命，本当重兴齐国，今见天心已去，民怨已深，故不得已而为天下除残去暴，另立新王，汝须莫怪于我。”
王听了，垂首无言。只有夷维为他辩道：“齐王那骄暴之罪固不能辞，但恨平时无忠良告诫，所以至此。今蒙大将军正训一番，自应改悔。”淖齿道：“怎说无人告诫？齐之亡征，上有天，下有地，中有人，已告过三遍矣。”夷维道：“何曾见告？”淖齿道：“昏暴之人，如何得知！前者，千乘、博昌地方，天曾落血水如雨者一连三日，岂不是天告？赢、博地方，地曾一裂深及于泉，岂不是地告？最可异者，忽有人当关而哭，急急去拿他，却又不见。人虽不见，却隐隐仍闻哭声，岂不是人告？怎说无人告诫？今已至此，尚欲求生，如何能够！”夷维看这光景不能相救，便跑上前，抱住齐王大哭道：“大王，天子也，而仓卒中失于防备，乃死于匹夫之手。天耶？命耶？世事不可问矣！”淖齿命乱刀先斩了夷维，然后将王倒悬于屋梁之上，三日之后气才绝。正是：暴君暴死事寻常，不用悲来不用伤。不信私臣私到底，也如公愤肯从亡。
淖齿既弑了王，情知与齐结仇已深，恐怕遗下子孙后来报仇，遂着人四下搜求齐王的世子、宗人，欲尽杀之，以绝祸根。不期宗人、世子一闻王被弑之信，便都隐姓埋名逃去，无处可求，只得罢了。淖齿因前有约，遂写表章一道送与乐毅，夸张其弑齐王之功，要乐毅奏知燕王，下诏平分齐地，立位为齐王。乐毅事虽延挨不行，却满口应承。淖齿喜之不胜，因在莒州就行王者之事，骄淫狂妄，比王更胜十分。莒州之民，大不能堪。
却说王驾下有一臣子，复姓王孙，名贾，十二岁就丧了父亲，亏母亲抚养，教以礼义。王怜其孤弱，因叫他做一个侍从官，日日随朝。及燕兵到临淄，王半夜逃走，文武相从，王孙贾亦在其中。不期到了卫国，因卫君不朝见上食，王疑其有变，半夜又逃，不曾通知文武，故君臣失散，没处找寻，只得潜走归家。
其母见而惊问道：“汝从王而去，今汝忽归，则王何在？”王孙贾对曰：“儿从王于卫，卫君臣将有变，王惊而半夜潜逃，未及通知文武，故文武不知，晓起寻觅，已不知王匆匆何去，故不得已而归家禀知母亲。”其母听说，因大怒道：“汝朝出而晚归，则吾倚门而望；汝暮出而不还，则吾倚闾而望。母子望之如此之切，则君之望臣何异于此？汝幼而孤，齐王怜而官汝。食王之禄，则为王臣。至今国破家亡而出走，汝为王臣，应从王死。奈何从王而出，王昏夜而逃，汝竟不知其处，汝尚何归？”
王孙贾被母数说，羞得满面通红，因泣拜于地道：“儿知罪矣！今往求王，但恐不能事母，奈何？”其母道：“忠孝岂能两全，汝好为之，勿以我为念。”因出而细访踪迹，始知王自卫逃走，曾至鲁国，因而遂奔到鲁。及至鲁国，细细再访，始知鲁君拒之，不曾入关，又往邹国去了，因而复奔至邹。及到邹再访，乃知邹人拒之，也不曾入。再细访时，方知原往莒州去了。及奔到莒州，以为齐王断没人敢拒，定可从王，以报母命，不料又被淖齿弑死。因放声恸哭，奋不顾身，将衣服解开，袒出左臂，大呼于市道：“淖齿虽楚臣，既为齐之相国，则齐臣也。既为齐臣，而敢乱其国、弑其君，不忠之甚！吾誓必杀之。有忠义之士，愿从吾讨贼者，
当照吾左袒。”
市中人见了，俱嗟愕惊叹，彼此怂恿道：“此人小小年纪，尚有此忠义心肠，吾辈世为齐民，素称好义，岂反不如他？况淖齿暴虐异常，日日害民，从而杀之，也可除去一害。”遂你也左袒，我也左袒，一霎时左袒要杀淖齿的就有四百余人。
却喜得楚兵虽多，部分屯在城外，一时间不知城中之事；又喜得淖齿自杀了王，以为惟吾独尊，料无人敢去惹他，因放心乐意，在齐王宫中受用。这日，正在宫中酣饮，使美色妇人奏乐为欢。宫门前，虽也排列着许多兵士把守，又喜得许多兵士，也与将军一般心肠，将军在内酣饮，众兵士也就在外酣饮，盔甲不着，刀枪闲倚，谁来把守？不料王孙贾一时发愤，聚了四百多人，突然拥到王宫，正恨没有兵器，恰好守宫门兵士的刀枪，俱闲放在那里。众人看见不胜惊喜，便呐一声喊，一齐抢去拿在手中，拥入宫来。
淖齿此时已吃到沉酣之际，又是轻裘缓带，突然看见，先惊个半死，怎敢上前迎敌？及要往后躲时，王孙贾与众人奔到面前，乱刀齐下，砍成数段。守门兵士急急赶拢来，见主将已被杀，谁肯向前，竟四散逃去。城中百姓听得王孙贾诛了淖齿，无不欢喜，都一阵一阵蜂拥而来，助势相从。王孙贾因率领着，将四面城门紧闭了，轮流看守，以防城外兵变。谁知城外的楚兵虽多，忽然听见淖齿被杀，没了主帅，便人各一心，不能钤束，有一半依旧逃回楚了，犹有一半，竟往临淄投燕。不旬日之间，二十万楚兵，去个干净。后人有诗赞王孙贾道：仰遵母命去从王，左袒能诛淖齿亡。不独王仇得报，又为新主立齐疆。
王孙贾既杀了淖齿，又见楚兵散了，莒州保全，百姓无恙，心甚欢喜，只恨国家无主，一时访不出世子来，甚是着急，日日差人四处访寻踪迹不提。
却说那王的世子，名唤田法章。自燕兵到临淄，王逃走，他自知在临淄立身不能够，因扮做百姓，随人逃走。不期附近州邑，尽已降燕，无处可逃，只闻得莒州尚为齐守，只得远远逃到莒州。到了莒州，不期又遭淖齿之变，再欲逃往他方，齐国却又无地，没奈何只得改变姓名，投靠到太史后家佣工，暂图潜藏其身。
这太史后不留心细察，怎知他是个贵人？竟将他照着众佣奴一例看待，饥寒困苦有所不免。正是：呼牛呼马且随人，何况身随牛马群。漫道衮衣垂帝象，脱来原是历山民。
这太史后虽一时不曾识得田法章，却喜得太史后有个女儿后氏，生得：美貌如花，而无凡花之媚态；肌莹似玉，而发美玉之奇光。举止端详，笑轻盈之飞燕；声音清楚，耻俏丽之流莺。鬓发如云，何必更施膏沐；远山横黛，不须巧画蛾眉。眼凝秋水，不作流波之转；体融春风，态具芳淑之姿。生不寻常，浑如帝女临凡；望而贵重，定是后妃出世。
这后女不但人物生得窈窕端庄，压倒寻常艳丽，最奇是一双明眸，雅善识人，凡人到眼一看，便知他的贵贱穷通。更可敬者，多才足智，可以治国经邦，往往临镜自夸，有后妃之福，故许多贵宦来求亲，她都不允。忽一日，偶然看见世子杂在众佣奴之中灌园，心下暗暗吃了一惊道：“这佣奴，贵人也，如何困辱至此，必有缘故。”便时时叫侍婢周济他些衣服，因而察访他的家世来历。世子只是粉饰，不肯说出。
侍婢因告后女道：“小奴细细盘问，这些公子王孙，他都不知道，看将来还是个穷人，不是个贵人，小姐莫要错看了。”后女只是不服。过了几日，又叫侍婢去盘问他。盘问了来，只回他是贫贱之人，不是贵人，后女愈觉不服道：“哪里有这等一个贫贱之人？”因自走到后园，使侍婢暗暗叫他来，问道：“你系何人？可实实说出，不要瞒我，我还别有商量。”世子道：“小人蒙小姐时时赏赐衣服，感激不尽，有事怎敢相瞒！但小人实实系一穷民，故甘心佣作。”后女道：“你不要瞒我。我看你气象不凡，隐隐有龙凤之姿，非独不是穷人，而是富贵之人，还不是寻常富贵之人。我实怜你，不是害你，你何苦忍而不说？”
世子低着头想了半晌，方说道：“小姐一双眼已似明镜，一片心已如父母，一段至诚已如天地，我再不说是草木也，便死也顾不得。不瞒小姐说，我实在是齐王世子田法章也，国破家亡，流落至此，望小姐怜而勿言，使得苟全性命。”后女听了方大喜，看着侍婢道：“如何？我说哪里有这样贫贱人！”因又对世子说道：“殿下不必多虑，目今殿下之富贵至矣。”世子道：“齐已亡矣，何敢复望富贵！”后女道：“齐之亡，亡于齐先王之暴虐，非田氏之数已终也，自有兴期。殿下安心待之。”世子道：“齐国已成灰烬，小姐何以知其重兴？”
后女道：“乐毅前于六月中下齐七十余城，今留齐三年而竟不能破莒州、即墨二邑，此中大有天意存焉，是以知其重兴。”世子道：“若赖社稷之灵，重见天日，当以后妃报卿之恩。”后女知其必王，遂与私焉。正是：不是私相从，非干悦己容。只因贫困里，俏眼识兴龙。
世子得后女周旋，方免饥寒。又过些时，忽听得王孙贾杀了淖齿，因齐国无主，四下访求世子。世子闻知，不知祸福吉凶，惊慌无措，只想躲藏。后女因怂恿他道：“殿下不必躲藏，此正是殿下复国的时候，快快出去应承，不要失此机会，被别个宗人认去。”世子犹疑不决。后女再三催促，世子方自走出来，对太史后说道：“我乃齐王世子田法章，听得外面有人访我，不可隐匿，烦太史为我通知。”太史后听了始大惊，自悔不知，不曾厚待，因报知王孙贾。
王孙贾大喜，因具车驾仪卫，率领齐国一班旧臣，都到太史后家迎请世子。世子出见众旧臣，旧臣认得是真，无不欢喜踊跃，以为有主，因迎至宫中，共立为王，号为襄王。各大臣重加官爵，诚心抚民，领兵保守城池，又备重聘，立太史后女为后。聘至，而太史后细察之，始知女先有私，大恨道：“女无媒而嫁者，非吾女也！徒污吾门也。”自女之入宫，遂绝不与通。正是：后位非不尊，白璧岂容玷？所以守礼人，薄而不相见。
襄王即立，因见莒州孤单，恐难久立，因使人四下招致旧臣。原来齐国的臣子，原也不少，只因王骄傲，只信奸佞，不用忠良，故尽皆隐去，不愿为官。后见王烛死节，就都叹息道：“王太傅已告老在家，当国破家亡之时尚怀旧君，不肯失节。我等人立齐朝，食其重禄，享其高位，见其一旦败亡便都逃走安居，不图恢复，岂得为人！”就有个要图恢复之心。后又闻知王孙贾袒臂一呼，竟杀了淖齿，惊散了二十万楚兵，愈激发其勇往之气。因悟道：“兴亡成败，只要有人，众寡强弱，哪里论得！”遂纷纷相约，要图恢复，只因访求不出世子，尚犹疑不决。今见襄王复立，又见遣人招致，遂都到莒州来相从，一时莒州便大有生气。正是：兴亡全在人，人胜即天命。所以只求贤，绝不图侥幸。只因莒州又有气象，有分教：衰尽忽兴，否极泰来。不知后事如何？且听下回分解。
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