却说茂麟既得尚公主，每被史忠监制，心甚忿怒，谓史忠曰：“王谓王女如陆地仙，我看之曾不若我捧履婢女，又何贵重？我岂恋他颜色？但费尽许多钱娶得一妇，纵不成何样子，亦当撞着一回，令软如泥以偿其直，乃纵去耳。尔欲自善身，好觅去路，毋谓我之不先告也。”史忠曰：“是王上密旨，非仆敢尔。”鳞曰：“尔试问王上，设身处其地，还忍耐得否。”史忠曰：“长官不可如此过辞，王者非比常人。”麟大怒曰：“尔以王来吓我耶！王者是甚？”乃拔剑斫之。史忠应刃而毙。史忠既死，麟乃传闭营门，令内外不得出入，将潜消其尸。公主闻之惶恐，使侍女逃出小窦，笨诉于王。王大怒，命侍臣督更兵来捕，麟拔剑立门曰：“敢入者死。”王再令晖郡将兵围捕之，送归王府，王付朝臣议罪，廷议杀使应枭。邓氏号泣请代，王不得已，特许减死，降论徒流远圻送配，不在话下。
再说王子杆生来英秀聪明，但先天禀薄，在襁褓时，素得疳病，肚大脐实，色淡筋青，四肢瘦削，王遍求四方名医调治。以医进者阮植由训导得为进朝，失义隆以北国商客，得典兵封侯，药材所需以百万计，调治累年不效。王使人遍祷各处灵祠，宫中又设坛场，日夜焚香祝祷，皆不获愈。或言婕妤失宠妒忌，为巫蛊事，埋木人于宫中压券。王大怒，命捕婕妤家人问状，并皆逃窜，四下拿捕不获。告者引掘埋木人处，不见，事遂寝。然王心犹以为疑，纵邓氏为斋蘸符箓之事，由是巫史盛行，王子病亦时增减。及世子得罪，王子杆病适宽。次年，疹痘又顺，脓压又顺，王大喜曰：“孩提患疳亦是常症，不足为虑。但既疹痘，便是成人。”中外亦皆称贺，多劝王降明旨，立为世子，以系天下之望，王从之。圣母太慈言于王曰：“王子棕与杆皆孙也，我诚无所偏爱，但棕年长无恙，而杆年幼抱恙，愿王以宗社为念。且虚位东宫，庶几季子知悔，不然待杆长成，册立未晚。”王曰：“棕、杆在圣母为孙，不若在臣为子。古人谓：‘知子莫若父’，臣犹未至昏懵，况朝廷公议如此，岂臣嬖小织成，圣母岂不洞照。今若不早正储位，群小之徒，心怀观望，臣恐祸且不测！且天下大器，要付托得人，以宗社为重，子犹不可私，况私于少乎？使杆病终不起，宁立桂郡公，以还伯父正派，无托此不肖，以坠祖宗之业。”圣母遂不敢复言。王乃命朝臣具本奏知皇上，立王子杆为世子。
却说王自数年以来，夙疾时作。或一月，或半月，往往危剧太甚，寻复痊可。最怯者风暑，平居在深宫中，昼夜传烛，非大朝会，未尝出见群臣。府堂御座，亦设水晶帐，乘舆亦拖水晶帘，以避风暑。百官启事，皆凭侍臣传旨，虽亲贵者亦或一年半年，始得一见。朝臣文武，未尝得见龙颜。府堂事，外间传说，如天曹事，是以壅蔽尤甚。至是王疾转剧，邓氏日夜服侍，大臣惟晖郡得出入，王母与王女亦鲜得见，每日问安，在寝门外问侍者而已。邓氏侍疾，言于王曰：“妾事主上，遇蒙怜恤，众恶交丛，不知他日妾母子措身何地？”王慰之曰：“世子已正位东宫，国乃其国，卿他日为天下母，谁人转得？”邓氏曰：“恐不预定，到缓急时，必马人所夺。”时有晖郡在。乃顾晖郡曰：“卿他日善保护正宫与世子，以宁我心。”晖郡曰：“臣敢不尽心所事，继之以死。但请及今宣治命，以世子袭位，册立正宫为妃，同听政，俾有成命。”王曰：“善！卿宜辅之。”晖郡曰：“受遗辅政，臣不敢独任。卿郡公王室至亲，完郡公师傅大臣，珠郡公、泗川侯皆在政府，素有德望；郡公东宫阿保，垂忠侯东宫保卫，皆为信臣，请准赐诸员与臣同受顾命。”王许之。晖郡乃宣旨，命泗川侯草顾命书，添差汝公草宣妃制册，草成，晖郡袖入侯旨，请下字。时王疾已弥留，圣母入省，邓氏抱王起坐，圣母立御榻旁，涕泣请安。王泣下曰：“小子拜手稽首，启国圣母，小子不幸短命，不得终事圣母，念惟孝道未终，五内如割，请圣驾还宫，寝膳从容，母以小子为念，以伤圣怀，晨昏之事，已有嗣王。”圣母涕泣久之，意欲以储位为言，而有邓氏在，难于启齿，迟回未出。王曰：“圣母重伤小子，顾复不舍，小子见母自伤其心，不得瞑目，伏祈圣驾还宫。”圣母含泪而出。王与邓氏诀曰：“我病不起，不得与卿白头相守。我今大归，卿留奉侍圣母，保育嗣子，琴瑟之约，重订来生。”邓氏哽咽刻余，截发而誓曰：“主上不怜妾身，忍使妾踽踽孤栖，妾愿以身殉主上。奉事圣母，已有两位公主；辅佐嗣王，已有诸大臣，主上勿以是托妾。”乃放声大泣。王顾垂忠侯曰：“我归后，尔等善慰解正宫，毋使毁伤。就使志不可夺，须并舟归陵，陪我寝园。”乃召卿郡、完郡入受顾命。两员入，命免拜赐坐，两员涕泣请安。王曰：“小子不幸恶病，今大渐弥留，今世子袭位，尚赖叔父与师保同心夹辅，以济于艰。”言讫，命邓氏舁卧。晖郡跪，出袖中顾命书进呈，王以手挥之，晖郡再请曰：“今圣体少安，顾命书留白姓名，臣请命王亲卿郡代笔。”王不能答，颔之而已。卿郡批笔于御榻前，历书姓名于顾命书留白处。毕，再进御览，王已瞑目不省，遂薨。时景兴壬寅九月十三日，王年四十四，袭位之十六年也。属纩后，晖郡一面分遣众官治丧，一面将顾命书并宣圮册文，付垂忠侯，传送出政府，命朝官奏知皇上。皇上敕谕立世子杆为奠都王。百官整兵仗，就敬天门钦迎敕命，回至府堂。阿保棪郡公抱世子且朝服冠带，葵色，立于府庭，跪受敕命。讫，乃设御榻于外府堂，抱王即位。百官以次拜贺，礼毕，抱王入黉宫，拜圣母，讫。各易素服发哀。王有万年书，凡丧礼：自饭含，至大祭入庙，礼节仪文皆有成画。至庙号圣祖盛王，亦素已撰定，著在书内，至是按此而行。大臣七员，日夜宿直府中分理诸事。
却说七辅之臣：卿郡名郑桥，乃禧祖仁王第五子，毅祖恩王之弟，在嗣王为祖叔，年尊德劭，但为人质实，于事无所可否。完郡名阮完，农贡兰溪人，癸亥科进士，为圣祖右司讲，历官吏部尚书参从致仕，起复参预朝政，为国庞硕之臣，但为人和缓，与世浮沉，模棱不断。泗川侯名潘黎藩，慈廉东鄂人，丁丑科进士，历官部侍郎参从，为人风度端雅，亦有经术，但其性深沉，多殉势利。珠郡、棪郡、垂忠侯皆以宦者起身。珠郡名珠，王山莲湖人，奉侍累朝，知兵番机密，为人谨厚，晚年以耆旧入政，然亦不用事。棪郡名陈春晖，天本快乐人，为潜邸家臣，及王亲政，授知户番，为人纯谨，王信之，命为世子阿保，夙夜在王左右，不预外事。垂忠侯名谢垂，安模康上人，历官出入，又领清华镇守，为人机智，济以文学，议论风生，王素所信重，召为世子保卫，但齿浅望卑，与同列不免委曲。天下之事，一由晖郡决断，无所异议者。原来这六人非尽与晖郡同心，晖郡为他各有位望，拘于同事使无他意。惟棪郡乃邓氏之党，与泗川侯平日素相得，二人与晖郡为同心一体之人，而棪郡木讷寡闻，又得泗川与之心腹，泗川与晖郡皆迷于当局，完郡老儒，垂忠小慧，毕竟其心难测，其中老实无他，惟卿郡、珠郡尔。晖郡自主这局，凡事亦无所推诿，只要直截担当，人之同与不同，皆所不计。时新王初立，主少国疑，街市之间，团三聚五，或言新王病垂危剧，宫中不日有变，晖郡威权太重，将有异图；或言正宫与晖郡私通，将以社稷托晖郡。街巷为之语曰：“彼百官兮多暗少聪，使晖郡兮阴奸正宫。”晖郡使提领官遍悬铁钧绞刀于诸市，戒曰：“敢聚语者，钩其舌而断之。”由是道路以目，京畿耸然。
却说旧世子自新王立，邓氏每欲阴害之，垂忠以善言保护，邓氏为所牵夺，更不果，乃使出居左穿堂，着内匡、内翊、内仍、内轿四队官军监制，每日三奠许入府堂陪拜，礼毕，复就监所，日夜危栗，恐不自保。杨太妃使其娣郡夫人杨氏哀诉子晖郡曰：“妾家妹官嫔杨氏与王季子遥致辞叩拜长官阁下：季子有罪，废黜是甘，但今地嫌势逼，不胜危惧，万望长官垂怜，曲为保全，再生之德，刻骨铭心。”晖郡泣答曰：“仆事先王，最承恩遇，义为君臣，恩犹父子。季子，吾王之子也。仆有何心，愿天地殛之！夫人归为仆致辞，遥拜王子与贵嫔帏次，请且放怀，仆周旋其间，保无他虞。”自是密饬四队，令监制从宽，家臣旧人遂得出入通行，无苛祭者。世子有膳夫誉武，为人有心机，言语明辨。世子尝问外间人情何如？誉武曰：“先王废嫡立少，人皆忿疾，军情为甚。顷者新王袭位，照故事颁赐诸军缗钱有差，诸军沸腾，有不肯受赐，晖郡为旨谕严戢，只得勉强听从，而心怀不平。”世子心中暗喜，谋于家臣小竖嘉寿。寿、嘉林钵场人，亦有智识。言于世子曰：“人情如此，能以义动，使一心尊扶，则大业定矣。”世子大喜，乃使誉武为酒肴，邀诸亲军卞吏宴饮，而告之曰：“世子无罪，被邓氏孽妇蛊惑先王，诬构陷害，以夺其位。晖郡素有反志，利王子杆幼冲易制，与之附和，成其废立之事，而已自为辅，以售其僣夺之谋。今王抱恙危剧，变在旦夕，不知王家基业，谁人主之。三军皆汤沐之邑，应义之兵，为国爪牙，素坏忠义，倘念王家二百年养育之恩，常一心翊扶，奠宁王室，或者天相其成，铁券丹书，留传万代。”众咸曰：“臣等皆有此心，但未知王子意下如何？恐到那时，或有惊动，又谓臣等惹事。今王子既开此意，这事定是不难。”乃私相通报，齐会于看山寺。诸军赴会，说起这事，莫不奋发。但慑晖郡声势，未知起事如何稳当。正商议间，一人奋然言曰：“但恐军心不齐耳！如使三军一心，不过乘朝奠礼毕，打府堂鼓一通为号，趁来拽他脚，倒跌于阶下，一跌便了。”众皆欢声应之。视之，则捷宝队卞吏朋武也。这朋武乂安处清障县人，其先祖为中兴功臣，中间荫尽寒微，邑人顶替为另，其人短小，清秀如儒生，既隶本队，以识字得为卞吏。在京常为人做状词，为刁唆之黠。至是首唱其议，众推为谋主，请朋先击鼓以率三军。朋毅然当之，因相与歃血为誓，但不预定日期，只闻朋武鼓号，便各到来作事。密谋已定，有罗山安全人裴弼直知之，弼直乃乂安名士，时他以员外即逸任，居国舅炎郡公门下，即以其谋言于炎郡之子炤岭伯，使之入夥，以规此功而已。自为媒引，乃赴会谓诸军曰：“这事系是甚大，须凭国舅启知圣母，领旨而行。万一晖郡识破，犹得密令执言，明白行之，方是万全之策。”诸军原不须策旨，但见国舅有人在会，却之恐露，且听得有理，乃相与就见炎郡。诸军未至，炤岭先以其事言于其父。其父为人庸常，闻此大事，惊曰：“彼卒徒粗卤轻率为之耳！何得干预。王子还为王，某人为之，我亦不失为前朝国舅。今反求功，纵成也，富贵不加多。万一败露，无葬地也。”其子曰：“他等约议已成，事在必发，发得在必济，拒之，枉错了一好机会，纵大人富贵已满，岂不当使儿等及时做功名，儿业已许他，拒也亦不得。”有顷，诸军齐至，炎郡不得已出见，谓曰：“诸军且有心为国，小职敢有何心？但当就家侄副知兵番阮兼家，教伊员入禀圣母，伊员职知舍史，出入黉宫，人无疑讶，小职自当附语启闻。”诸军乃至兼家。兼又素性怯，闻诸军言，惶恐力辞。诸军曰：“这事已禀知国舅，如此如此。”乃逼兼就炎郡家，受密语入启圣母。原来废长立少，圣母心所不喜，一得此谋正中其意，但未脱妇人气味，恐这事或败露，祸连国舅，欲阴诱晖郡使季子摄位，免其生变，且思七辅之臣，惟完郡公师傅，又是阮兼妇翁，其心可信，且老儒多智，亦可与谋。乃命阮兼一面报诸军迟来数日；一面谋于完郡。常郡曰：“诸军为此惹起许多事来，圣母睿断，实社稷之福。老臣智不越此，但请以圣旨谕晖郡，老夫当从中赞成。”阮兼复命。圣母乃使人告晖郡曰：“今新王抱恙，国内危疑，将军倘念社稷为重，当从权，许季子摄政，以安人心。待新王长成，复还政退休，终守臣节，将军宜以此意白宣妃，仍使季子事宣妃为养母，而以将军为阿保，幸为斡旋。”晖郡答曰：“小臣履遥拜圣母，圣母念及社稷至计，小臣敢不惟命，但此事非先王本意，臣受先王托孤，丁宁付嘱。今梓宫在殡，骤改其命，臣心有所不安，请置为后图。且先王无别子，惟新王与季子耳，如新王弗克负荷，季子定当次及，即时以正相承，岂不甚美？何须急遽，为此反常之事。夫危者久自安，疑者久自信，愿圣母宽怀。”使者出，未踰阈，晖郡曰：“这事虽打死我也不听。”使者复命。圣母知晖郡志不可夺，复告阮兼，兼恐事泄祸及，再谋完郡。完郡曰：“今事势如此，且听三军所为，会有佥知兵番陈有求，东山万禄人，本社兵以事告他，他性喜事，又善为文。即撰三军扶正檄文，阴粘通衢。由是畿内喧哗，此谋发露。朋武以为势不得住，决以次日举事，不必启知圣母，时壬寅十月二十四日也。是先，晖郡知祸将发，肆言于朝曰：“来日有变，臣且死，但臣死亦须有三五人命相随。”众官曰：“岂有此事？”晖郡乃自出一启，称辉伯启，言炎郡潜谋不轨，曰：“请官究治之。”会日暮，晖郡家人或劝晖郡挟新王潜遁，召外兵以捕奸；或劝晖郡引义士入府堂自卫。晖郡曰：“从来习俗多好浮言，未必真有此事。纵有之，徐当究出，终不能遁。倘急不可治，吾受先王命，死生以之，何事怆惶。”是夕，晖郡宿府中，只带仆随如常，略无设备。明日朝奠礼毕，百官方退朝，朋武鸣府堂鼓三通九点，众官相顾骇愕，晖郡使人闭阁门缚朋政，将斩之。朋武既就缚，垂忠侯谓晖郡曰：“彼为此谋，定非一人，若遽斩朋武，奸党漏网，不若付下监锢穷查，以绝乱荄。”晖郡以为然，于是朋武免死。
却说诸军闻得鼓声，人人踊跃，各持兵器，争入府中。时阁门已闭，诸军在外不得入，啖声动天地。晖郡呼珠郡告之曰：“舅职掌兵番，如何不知戒戢？”珠郡惶恐，唯唯而出。晖郡自作启云：“小臣履谨启，臣受先王付托，保辅王上，今三军为变，震惊宫阙，臣请受王命提兵诛之，克则王之灵也；如其不克，臣以一死见先王于地下。”启成，授出纳进呈，仍请王宝剑讨贼。宝剑出，晖郡跪受，即传车驾御象出战。珠郡立于阁门内之左窦，隔墙谕诸军曰：“军有礼法，今梓宫在殡，不可喧腾，有所欲言，第归具启，其当为之题达。”诸军厉声曰：“舅亦从晖郡反耶？舅不即开阁门，诸军鎚墙而入，舅便为薤粉矣！”珠郡恐惧开门，诸军连肩而入。晖郡挺剑上象出府堂中庭，挥诸军曰：“尔三军各归其所，无得喧闹，我斩汝头！”诸军素慑晖郡，见象凛然，皆坐听命，不敢出声，亦不敢犯。有顷，坐者皆起，转逼象前，晖郡象头向前而触之，诸军避象牙，旋象而趋，各以兵器剌斫之，或取府堂瓮瓦乱抛之，象卷鼻而吼，不敢触。晖郡挽弓，弓弦绝；引铳纳弹，火绝。诸军持长钩，钩下象奴而斩之，象却，诸军围象脚，晖郡以短稍放下刺之，伤数人，诸军至者益密。又有一团军从宣武门入，按象后，象立不能动，乃钩下晖郡，乱殴杀之，刳其腹，取其肝而食之，拽尸弃于宣武门外。晖郡亲弟选一首号铿武侯，闻变驰赴府堂，行至报天寺门，诸军喝止，以街衢砖石碎其头，投尸于水军湖。晖郡兄弟既死，诸军欢声如雷，共扶世子升府堂，戴于肩上，诸军环立欢呼，请坐益高，使天下咸睹龙颜，以孚喜悦。时仓卒无有几榻，权取制禄馔盘为座几，八人负于肩上，时时举首捧盘加于头上。手倦复降于肩，肩倦复升于头。升升降降，势如蹴球，似捧塑佛。一回高出众，又一回抚掌欢呼，庙坊街市闾阎贩卖之徒，莫不争立看王，府庭如市。珠郡以豹尾旗麾于庭中，鸣金收军，一鼓余方定。先是连日阴暗，至是日，天色晴明，天下以为太平王者之象，道路奔走，咸曰：“吾王立矣。”相传欢呼，京师为之罢市。既而设御榻于外府堂，百官翊王即位，拜贺既毕，始出皇上敕命与圣母谕三军扶立徽旨，粘于阁门，皆临时草创，称为成命。
是日变作，邓氏惶恐，变衣服，匿于后宫。小王家臣皆遁走，惟棪郡抱王退居别所，从旦至暮无食，小王呱呱而泣。棪郡吓之曰：“无得高声，使众军闻之，必来打死！”小王惧乃止，至夜，圣母使人寻邓氏与小王，给赐衣食，小王惧不能食，病愈剧，新王购求能医治者，与百金封侯爵。次日，新王令参从泗川侯为王具启，请逊为王弟，乃付下廷议，降封为恭国公，寻卒。
却说诸军既杀晖郡兄弟，余忿未泄，悉跪于王前，请破晖郡营，王许之。三军欢声曰：“官据令另据传，决去破毁。”顷余，晖郡家宅，片瓦无遗，乃乘势肆行。凡文武诸臣，有属邓氏与晖郡门党，及庚子年发密案诸员，与侍近臣，平日苛刻，诸军素所疾者，一时连破，并觅其人而杀之。京中连日骚动，王旨下戒禁不止，命官纠祭畿内，密就会处，择取市人斩之以示警。是后破稍息，而觅人犹不已。
却说晖郡手下阮整真福东海人，其父以商贾致富，家赀钜万，尝居晔郡门下。那人丰体秀丽，智慧过人。少时从事儒学，涉猎经史，十六岁领乡解，随其父居晔郡门下，长于国语诗文，尝慕郭公勋业，撰郭令公赋，用国音，天下传诵。性又豪侠，交游满天下，座上宾客常数十人，吟诗饮酒，随兴酬答。家畜歌儿舞女十余人，自撰歌词，播之管弦，日夜调歌为乐，为长安第一风流。又善诙谐奋语，居晔郡门，十余年始出身，管善小队。或曰：“何小也？”应曰：“勿以善小而不为。”举坐皆笑。其戏语类如此。及平南之役，以笔砚从军，晔郡以其有才，最爱之。晔郡卒，后有告整偷官银金以百万计，辞连晖郡，下狱拷打，抵死不招，旋得无事，晖郡益加重爱。晖郡镇乂安时，以整为右参军，尝使调治水军，御寇于海面，水战无敌，海外呼为“水鸷鸟”。晔郡改镇山南，易管前中队巡海，复改该前宁奇，隶乂安镇。整祖墓在鹍鹏山，地法云：“千万龙飞千万虎，称霸称王无不如意。”整因自号为鹏岭侯。整有邑人阮曰选，中弁生，其人膂力过人，又有胆略。整为提引于晔郡，得管后坚中队，属山南镇。至是闻京有变，选超海而归，自十月二十六日开帆，至二十八日抵东海，以其事语整，整怆惶骇愕，不知所为。正是：
冰山见日还难倚，平地生波孰不惊。
未知区画如何，且看下回分解。
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