却说宋主骏既诛义宣,复纳义宣女为淑仪,冒称殷氏,一面压制诸王,凌轹大臣,省得他多嘴多舌,起事生风。偏是专制益甚,反动益烈,群臣原屏足重息,那宋主自己的亲弟,却未肯受他抑迫,免不得互起猜嫌。原来宋主骏有二兄,一劭、一浚,已经诛死。亲弟却有十六人,最长的即南平王铄,遇毒暴亡;次为庐陵王绍,已经早卒,又次为建平王弘,佐骏除助,官左仆射,未几亦殁,又次为竟陵王诞,受职右仆射;又次为东海王祎,义阳王昶,武昌王浑,湘东王彧,即明帝。建安王休仁,山阳王休祐,海陵王休茂,鄱阳王休业,新野王夷父,顺阳王休范,巴陵王休若,除夷父濛逝外,余皆少年受封,无甚表见。叙次明白。
孝建元年,柳元景辞去雍州兼职,令武昌王浑为雍州刺史,浑年轻有力,身长七尺,莅任以后,与左右戏作文檄,自称楚王,年号元光,备置百官。长史王翼之,上表奏闻,有诏削浑王爵,免为庶人,寻即逼令自杀。痴儿可悯。竟陵王诞,年龄较长,功绩最高,讨劭时已预义师,讨义宣时,又主张出兵。得平三镇,遂进宫太子太傅,领扬州刺史。他遂造立亭舍,穷极工巧,园池华美,冠绝一时。又募壮士为卫,甲仗鲜明,夸耀畿甸。宋主骏本来多疑,更经义宣乱后,益滋猜忌,见诞举动不经,特阳示推崇,加诞为司空,调任南徐州刺史,出镇京口。嗣因京口尚近都城,更徙诞为南兖州刺史,另派右仆射刘延孙镇守南徐,阴加戒备。朝内用了两戴一巢,作为腹心,遇有军国大事,必与三人裁决,然后施行。两戴一名法兴,一名明宝,旧为江州记室,宋主即位,均擢为南台侍御史;兼中书通事舍人。一巢名叫尚之,涉猎文史,颇擅声誉,亦得与两戴同官。
到了孝建三年冬季,两戴一巢,上书献谀,无非说是臣民翕服,远近畏怀。宋主骏亦踌躇满志,特命改孝建四年元旦,为大明元年正朔,大赦天下,行庆施惠,粉饰太平。忽由东平太守刘胡,递入急报,说索虏内侵,与战失利,乞即发兵出援。宋主乃遣薛安都等往救,驰至东平,魏兵已退,因即班师。嗣是内外粗安,直至次年秋季,南彭城妖民高阇,与沙门昙标等谋反,勾通殿中将军苗允,拟内应外合,推阇为帝,幸有人告讦密谋,事前捕获,斩首了案,中书令王僧达,自恃才高,诽议朝政,路太后兄子尝访僧达,升榻高坐,竟被舁弃,遂入诉太后,求惩僧达。太后转告宋主,宋主已恨他讪上,即诬僧达与阇通谋,冤冤枉枉的把他赐死。
已而魏镇西将军封敕文,又入攻清口,为守将傅乾爱所破,魏征西将军皮豹子,复入寇青州,也为青、冀刺史颜师伯所败,索头军不能得志,相继退还。南兖州刺史竟陵王诞,竟乘隙思逞,托词防魏,缮城聚甲,将与宋主骏一决雌雄。又是一个痴人。参军刘智渊,料知诞将作乱,请假还都,密报诞状。宋主命智渊为中书侍郎,俟诞起事,即加声讨。会吴郡民刘成,豫章民陈谈之,均上书告变,一说诞私造乘舆,一说诞密行巫盅。宋主连得二书,遂召台臣劾诞罪恶,应收付廷尉治罪。及批答出去,却援着议亲议功故例,特别宽宥,但降爵为侯,撤去南兖州领职,遣令就国。另擢义兴太守桓阆为兖州刺史,拨给羽林禁兵,且遣中书舍人戴明宝,为阆主谋,乘间袭诞。做了堂堂天子,为何专喜鬼祟。