过了几天，晋芳午后闲着没事，便带了一个家人，步行到卜书贞这里来。才跨入那座高大石库门内，看见先前已有一个鸠形鹄面的汉子，在那里问他们少爷可在家不在？有几个爷们团坐在门房里抹骨牌，只听见吆喝道：“少爷不在家，你明天再来。”晋芳此时已走到门房之外，便接着说道：“你们少爷到那里去了？”内里爷们见是晋芳，忙着站起来笑道：“少爷在里面呢，待小的引着老爷进去。”一面说，一面便迈步前行。晋芳绕了几重房屋，一径到玉鸾的书房，却好玉鸾立在阶下，命童儿们将他养的许多百灵、画眉、八哥等鸟放在栏杆外边逗着叫。看见晋芳，含笑迎上前说：“表舅难得高兴到这儿来。”晋芳笑道：“老侄很乐，我听去也不知道他们叫的甚么。”
玉鸾道：“这叫的名色很有讲究呢。前天甥儿新买了一个百灵鸟，计六十四两纹银，能叫十五六声猫。”晋芳笑道：“可像不像？”玉鸾道：“活像。”晋芳笑道：“若是我只须花得百十来文买一个雪里拖枪的小猫，不是更比这百灵叫得像么。”玉鸾也不禁大笑起来。两人说着话，都走入客座。晋芳问道：“门外有一个人问你，看这人光景很是不济，这是谁？你几时认识的？”玉鸾笑道：“正是，咱早已想过去同表舅谈谈，听说表舅不久要往湖北当差，包不定是厘金筹饷，咱这里有一个姓林的，咱被他闹昏了，敢望表舅提挈，带他到湖北去一躺，只算成全甥儿，甥儿心感就是了。表舅适才进门看见的，大约就是此人，他几乎无一天不到咱这公馆里来。”
晋芳点点头，又说道：“这人烟瘾敢是不小呢。他既想在外边混饭吃，这一层毛病到很有点累赘。”玉鸾笑道：“表舅说的话，怕不正经，待甥儿明天分付他戒了罢。此时可好叫他进来见一见？”晋芳笑道：“左右没事，却也使得。”玉鸾扭头分付一个小厮，到外边将那个姓林的喊进来。不多一会，果见雨生将个身子斜着进来，一双手垂得壁直，走入室内，便是两个屈膝大安。玉鸾欠起身子说：“林先生，你总是多礼。这又算甚么呢。”又指着晋芳告诉他：“这是舍亲，不日将往湖北。先生的事，咱已重托了。大家见一见，省得彼此不认识，将来会着到反生疏。”
林雨生答应了是，遂又走近晋芳身边，请了一个安。晋芳含笑说：“不敢。先生大号是雨生，请坐请坐。”雨生忙答道：“老乡台在上，晚生焉有坐位。”玉鸾笑道：“坐下不妨，没有站着讲话的道理。” 雨生不得已将屁股尖儿轻轻搭在一张椅子角上，呵着腰，仰着脖子，等他们问话。晋芳道：“先生腹中想是高明的了。”雨生道：“晚生才识短浅，一切都望老乡台指教。”晋芳道：“太谦了，兄弟此去，怕没甚么好处安插先生。”雨生道：“只求老乡台赏饭吃。”晋芳道：“先生怕还有点嗜好罢。”雨生道：“是，晚生稍有点烟累，目下正想发狠戒绝。”晋芳道：“这却是要紧的。一个人吃了鸦片烟，志气也就短了，身体也就亏了，自己固然不想上进，就使旁人要想提挈提挈，也就意懒心灰。先生立志戒除，足见超然物表。”
雨生又连连答应了几个是。这个当儿，玉鸾叫人将他孩儿稳子唤出来雨生偷睛一看，打扮得十分精致，皮肤也转白了，不似先前干燥模样。见着雨生，只管笑嘻嘻跳跃，雨生却不敢拿正眼去瞧。早听见玉鸾笑道：“林先生，你看令郎怎么样，可被咱修饰出来了。这个孩子很知好歹，咱想留在身边。林先生实告诉你，咱须不放他回去了，你可舍得舍不得。”
雨生正色道：“若少爷不弃，肯提拔这孩子，晚生感激不尽，焉有领回的道理。晚生还有一句肺腑的话，说出来少爷不用见疑，万一少爷果然爱着他，不妨叫他长远在此伺候少爷，只是求少爷温存着些，怕孩子年轻。”
玉鸾听见他说出这几句话，不禁羞得脸上红云一直泛到耳根，转一句回答不出，引得个晋芳暗暗发笑。接着说道：“林先生便请回罢，等兄弟有动身的确期，再来给信到这里。只是先生戒烟第一要紧。”雨生答应了，立起身来，又请了两个安，趑趄着退去了。玉鸾到此，方才急出两句，说：“这是那里说起，这厮不是发疯了。”晋芳笑道：“人穷则志短，他此时不知怎样谄媚老侄才好，所以讲出这些不伦不类的话来，你亦何必同他计较呢。”
晋芳正说着，猛见一架大大衣镜背后，有一个丫头身影，霎时又不见了。晋芳便问道：“令堂近日还好？”玉鸾道：“他老人家别的都不打紧，只是时常发动肝气，闹起来，都是这些丫头晦气，准备着挨皮鞭子。前天因为甥儿出门回来得迟了，还将甥儿叫到面前，痛痛的骂了一顿。”晋芳道：“这也难怪，一个人在家，也闷得慌，为何不到我们那里去？”
晋芳话还未毕，早听见玻璃窗子后面，有人笑着出来说：“大哥在这里呢，为甚不到后边去坐，尽管在这里同孩子长谈。若不是丫头们来告诉我，停一会子早该又要奔得回去陪新夫人去了。咱特地赶出来。”晋芳才看见卜书贞扶着一个丫头聘娉婷婷的走到书房，身后还跟着几个丫头，连忙立起身来笑道：“妹妹大安，今日本是专诚来会妹妹的。不图在此会见一个姓林的，便耽搁了。”卜书贞道：“甚么姓林的，可不是咱前日出门遇见的那个花子。咱看见他便作呕。亏你们还同这人讲礼。”说着便在炕上坐下。又笑道：“大哥很忙，日夜辛苦。”
晋芳笑道：“妹妹又来取笑了。”卜书贞道：“二嫂子产后还结实，孩子满月，咱本意想过来贺喜，偏生那一天又发起旧病来，大哥不用见怪。”晋芳道：“正是。妹妹的病，还该诊治诊治。”卜书贞叹道：“咱看看这身子好像天地间一个赘瘤，存在世上呢，也不为多。不在世上呢，也不为少。阎王几时来请咱，咱便决意走了，容或还好寻着他父亲。”晋芳知道卜书贞心事，是最容易发牢骚的，便不敢望下多讲，忙改口说道：“我早晚要去湖北走一趟，妹妹思量湖北的甚么东西，可告诉我，我替妹妹带回来。”卜书贞道：“原来大哥是要出门了，既然指了省，不去省城里当当差，终非长策。至于咱却没有东西托带，咱今年不得也打那里经过。汉口是百货云集的所在，左右不过得那些花样，咱家里都还有了。只是大哥此去，怕一时来不及带着家眷同去，最好是先将翠姑娘带去伏侍。”
晋芳道：“怕母亲不答应。加着你这二嫂子，很有些同她做对。”说到此，遂将一月以来的事迹，略略告诉了卜书贞一遍，直气得卜书贞跳起来骂道：“不要活见鬼罢。除得大嫂子，是明媒正娶，谁也不是从偷摸来的。她到要摆起架子来了。做大的也是一个人，做小的也是一个人，她那人不见得比别人要异样些。翠姑娘怕她，咱是不怕她，咱那姑母也太偏心了，千不看万不看，还该看看咱的面子。不该帮着二嫂子来欺负她。大哥放心，咱有本事叫翠姑娘跟你去。”说着一叠连声喊打轿子。玉鸾笑道：“母亲，你老人家何苦如此着急呢。”
卜书贞道：“孩子晓得甚么，这等事很叫人不平。”又望着晋芳道：“大哥便在此坐一坐，暂时且不用就回去，省得别人要疑惑你来挑唆咱的。咱到府上去看光景，好则好，若是不好，叫他认得咱的手段。”晋芳也笑起来说：“妹妹如此热心，直是叫人感激不荆”卜书贞将头一扭说道：“咱也不要人感激，咱只是这样脾气。”正说着，仆人已将轿子打在轿厅上面，卜书贞进去，略略修饰了一番出来，命玉鸾陪着晋芳用膳，自己早到伍府这边来。卜氏赶忙携着三姑娘迎出。卜书贞有意无意招呼了一声，一径走入小翠子房里，只不见小翠影子，心中老大不快活，便问房里一个丫头道：“你们翠姨奶奶呢？”
丫头笑道：“太太来得不巧，翠姨奶奶刚才进来换了一件衣服，又被二少奶奶着人唤去煨燕窝粥了。”
卜书贞喝道：“胡说，快替咱唤她过来，咱同她有话讲。”那个丫头见卜书贞气色不好，伸伸舌头，早如飞告诉小翠子去了。此时卜氏同三姑娘也都赶进来，三姑娘搭讪着笑道：“好呀，我们姑太太只知道疼翠姨，你看一进门便到她房里，也不理我。”
卜书贞冷笑道：“我疼她有甚么用呢，有你们这些大太太们压在她头上，便饶着咱会疼，也快活不了她。”卜氏见卜书贞话里有话，却一句不敢开口。少停小翠子已走进房，见卜氏在此，不敢向卜书贞多言，只随口叫了一声太太，眼眶子接着一红。卜书贞见她云鬓不梳，罗衣摺皱，口边眼角，都露着些青黄颜色。依然还是那天在小船上初次会见的一般。心里微微也有些酸痛，一把将她的手扯过来说：“翠姑娘，你这一向还好？”
小翠子低头答道：“太太放心。我不觉得怎样。”说到此声气便有些发岔，几乎要哭出来。三姑娘在旁看见她们这种情形，暗暗发笑，知道自己的妙计，已经告成，怕夹在里面，知卜书贞有话不便同卜氏讲，便立起身笑道：“姑太太在此多坐一会，我去将小官官抱出来给你看。”
卜书贞见三姑娘已走，便冷笑向卜氏道：“咱风闻姑母不甚喜欢翠姨，可是真的？”卜氏笑道：“我的姑太太，你又打那里听见这些话了，都是自家的儿女，有要甚么厚保”卜书贞道：“你们二少奶奶坐蓐，为甚一定要翠姨去伏侍她？”卜氏道：“那不过是我这二媳妇怕房里没有正经人，叫她去照应照应，也是有的，也没有甚么亏苦着她。”
卜书贞笑道：“论理呢，翠姑娘究竟是个姨娘，伏侍太太们，原是正理。但是依我的主见，不如一老一实打发翠姨离了眼前，到是一干二净的。我听得我们大哥要往湖北，最好姑母吩咐他一句，叫大哥带着翠姨走，姑母看可用得。”
卜氏正色道：“这却不行呀，他便是做了官，第一有我在头里，其次就是要算到两个媳妇了。却行先将小老婆带出去，被上司知道，怕还于前程有碍。”卜书贞见卜氏一番话侃侃而谈，有意堵着自己的嘴，不禁火星直冒，说：“姑母你真是老糊涂了，做官的人便不该娶小，那些候补老爷，在省里也不至专心向花天酒地的里去闹了。况且大哥是到湖北候补，我听见湖北有许多大人讨妓女做小老婆的，前程亦不见有碍呢。再者大哥也不是便将老太太忘却，不过先带着翠姨去安置一切，续后便用头号官船来接老太太太太赴任，这么样办去，想还不至加她一个大逆无道的罪名呀。”卜氏笑道：“阿呀，我不过讲了两句话，又累姑太太生气了。姑太太要怎样办，就怎样办可好？”卜书贞见卜氏有允许之意，方才欢喜。笑道：“既承姑母的情，赏侄女一个金面，姑母请方便罢，我还在这里多坐一会，有话同翠姨讲呢。”
卜氏笑道：“你们俩很亲热，我便去了，不讨你们的厌。讲过话还到后面去走走。”说着径自去了。却好三姑娘引着一个丫头将朱二小姐生的那个孩子抱得进来，送到卜书贞身边笑道：“姑太太赏我们的见面礼呀。”卜书贞瞧了一眼笑道：“好儿子，难为你多生了一个雀儿，便替你母亲争了气了。咱祝你长命富贵。”便在身上解下一面小金坠儿，上錾着天赦两个小字，三姑娘替他接过来，扣在孩子衣领上，还捧着孩子两双小手拱了一拱，引得小翠子都笑了。卜书贞望着三姑娘笑道：“大嫂子我今天放肆来替翠姑娘做了一个说客，叫你们老爷带她上湖北，你可不要恨咱。”
三姑娘笑道：“不要丢丑罢，你今日的说客，还是我替你作成的呢。”于是遂将怎样同晋芳议论的话，告诉了卜书贞、小翠道：“太太待我是好的，我很感着太太恩惠。”
卜书贞笑道：“难得大嫂子还有良心。”又低低笑问小翠子道：“翠姑娘你敢是这一月内，都不曾同你们老爷睡觉？”小翠子含羞不答。三姑娘笑道：“可不是呀，翠姨除得做新人那一天，是陪着老爷睡，以后便都在二少奶奶房里过夜。”
卜书贞道：“可恼呀，一个花枝般的女孩儿，不放她双飞双宿，可不是冤枉。老实说像咱是不幸做了孀居呢，若使他在世，咱敢是一夜不愿意离他。”说着又哈哈笑起来道：“这可便宜我们大嫂子了。翠姑娘是伏侍人。要人伏侍的，又是坐蓐，想必大哥夜夜都在大嫂子床上。”三姑娘笑道：“在床上又怎么样呢，还不是去养息养息精神，横竖我也老了，这些事已不放在心上。”卜书贞笑道：“啧啧啧，狗大年纪又来说嘴了。”两人正在取笑，小翠子也是盈盈不语。一会子朱二小姐房里用的一个奶奶，忽然跑得进来，骂那个丫头道：“发昏的奴才，你将小官官抱出来，不赶着送去，吹了风你耽承得起！”
三姑娘听了这话怒道：“卜官官是我叫她抱出来的，你骂谁？”那奶奶又冷笑道：“原来是大少奶奶叫抱的，大少奶奶也不用生气，奴才们怕大少奶奶不是一样疼着小官官，难道还安着别的歹心不成。”说着赌气将孩子抱得进去。卜书贞恨道：“你看你看。……”又回头对小翠子道：“你快快收拾收拾，咱接你到咱公馆里去住几天，你的老爷我也留他在那里，看还有人容不得你。”
小翠子望着三姑娘尽笑。三姑娘道：“既然卜太太吩咐你，你就去罢。”小翠子十分欢喜。禀明了卜氏，卜氏知是卜书贞主意，也违背不得，当晚便随着卜书贞走了。卜书贞又替他们收拾出一间房来，落后被朱二小姐知道，也是敢怒而不敢言。过了几时，晋芳已有行期，亲友们排日饯行，自不必说。就中忙煞一个林雨生，难得晋芳肯带他去，又苦苦逼他戒烟，夫妇二人商量着，知道这吸烟终久也是个累，便是戒掉了也好，只是他们贤夫妇的烟瘾非一朝一夕了，譬如一株树木根深蒂固，在当初培植，固煞费苦心，更是今日听来斩伐他，饶着斧锯兼施，他那萌蘖之微，终会潜滋暗长。况且近年以来境遇穷迫，已久不吸好土膏了，总是把那吸过的烟灰，烧而又烧，仿佛他们身子，是一枝极老烟枪，内里五脏都溶化成膏汁了。夫妇自从起了戒烟念头，便将平时所剩的烟泡，尽数咽入腹内，精神陡长，商量着跟随伍晋芳到了湖北如何发财如何舞弊，如何来接巴氏去享福。说到高兴之处，雨生拿着一枝烟枪，轻敲床角，缓缓的唱起一支醉打山门的昆腔来。巴氏也就光着身子，按弦合节的舞蹈。雨生笑道：“人说起戒烟来，像是甚么艰苦似的。在我看也不觉得。”
巴氏也笑道：“不是这般说，还是那些烟鬼没有志气罢咧。假如世界上有瘾的人，都像是我这般斩截，这鸦片烟早该绝了种了，我还恨你我不早早。……”巴氏说到此，猛的打了一个呵欠。雨生惊问道：“阿呀，你觉得怎样？”巴氏道：“没有事，想是夜深了，不如睡觉罢。”雨生点点头，秋深苦寒，贤夫妇床上还垫着破席子，又没有衾被，雨生同巴氏约法三章，议定了，一会儿你伏在我身上，一会儿我伏在你身上，公公道道，轮流当着被盖。挨到天亮，雨生一咕碌坐起揉着眼睛东瞧西望，一眼看见烟具，整整齐齐还放在旁边一张矮凳上，不觉咧开大口笑起来，仿佛登徒子见了横陈的美人一般，无意中便想要动手动脚。巴氏道：“你又怎么了，我们是戒了烟的人呀。”
雨生道：“不错不错，不要理会他罢。只是将这件东西摆在眼前，终非长策，等我收拾起来，做他一个不见可欲，使心不乱。”雨生正待下床，猛见巴氏一行眼泪，一行鼻涕的痛哭。雨生道：“你好好为甚哭了？”巴氏笑道：“呸，没活见鬼罢，大清早起谁还哭来。”说着用手掌将涕泪抹个干净，说也奇怪，那林雨生刚才疑惑巴氏痛哭，他不知不觉也照样哭起来，还多着一头黄豆大的汗珠。等了一会，再也坐不起身。夫妇二人依然双双睡下，直手直脚，连想轮流着做被都不能了。好半日汗越发来得汹涌，气促声嘶，大腿底下冰湿了一片，还点点滴滴。巴氏再也熬不住，有气无力的嘶唤道：“戒烟呀，怕不是要命呀。在我看，不如仍是吃了罢。死罪好受，活罪难挨呀。”雨生翻着白眼，很很的用脚蹬了巴氏一下，似乎恨她说这些破戒的话。巴氏又挨了一刻，又哭道：“天下没见吃烟的，有个砍头的罪名，你不信我的话，恐怕白白死了，还没有人来埋葬你我，那时候做了鬼，怕还要懊悔。”
雨生听到此微微叹了一声，仍是不动声色。巴氏见劝他不醒，自己也顾不得了，哼哼唧唧，好容易挨下了床，在烟具旁边，摸索了一会，恨只恨昨天将烧好的烟泡，都尽数吃了。不得已摸着那支烟枪，将斗门子取得下来，用了些冷茶灌入枪里，呼呼的吸了一个畅快，才算回复精神。又如法炮制，将烟枪送至雨生嘴边，雨生抵死不吸。巴氏无法，守了一会，眼看着雨生汗涌舌突，是要呜呼哀哉，伏维尚飨了，不由拍手打掌，哭起伤心的人来。正在万分危急之际，巴氏猛一掉头，忽见自家身后，立着一个羊眼鼠须的人，青布长衫，手中握着湘妃纸扇望着自己微微含笑。巴氏大惊，不由匍匐在地。那人不慌不忙，在口袋里取出一丸丹药，命巴氏端过一杯清水，将丹药用手碾成粉末，放入水里，相与撬开雨生牙齿，轻轻灌下，果然灵丹妙药，不比寻常，一霎时间，便将雨生鬼门关上的游魂，重行摄入躯壳。但不知此人是谁？欲知后事，且阅下文。
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