达磨师欲将如来衣钵传与诸徒,不知何人可膺重托,又谓众徒曰:“时至矣,菩提将不久去矣。汝等从游有年,欲将正法付汝行持,汝勿谓隔世难言,试各言所得,我将采焉。”一门人名道副者先言曰:“如弟子所见,不执文字,不离文字。意者可以传正法乎?”达磨曰:“子之所见,徇外遗内,得吾之皮矣。可与共学者也。”次一人名尼总持者白其所得曰:“某亦恶乎见哉。弟子今日所解如庆喜见阿问佛国,一见更不再见,如此而已,意者如来正法属我行持乎?”达磨曰:“子之所见,入而未深,得吾之肉。可与适道者也。”断二子之后,一门人名道育者,第三进曰:“育也,其庶乎四大本空,五蕴非有,而我所见处,无一法可得。此可以传正法乎?”达磨曰:“子之所见,非得吾皮,非得吾肉,大而未化,乃得吾之骨也。”最后,达磨问慧可曰:“尔之见何如?”慧可曰:“异乎三子者之择。”达磨曰:“何伤乎?亦各言其志也已。”慧可本日默默不言,只顿首礼拜其师毕,依位而立。三子哂之曰:“不白所将书言,惟示所为于身,吾不知其所长也。”达磨喟然叹曰:“必如子之见,始得吾之髓,子其达权人哉。吾与可也。”遂以如来正法眼,嘱授慧可,且示以偈云:
吾本来敬土,传授救迷情。一花可五叶,结果自然成。
达磨问三子所得诗:
时至予将别尔归,如来法眼孰行持。诸徒各白心中得,以便传灯与授衣。
道副陈所得诗:
道副开先白所长,只从文字作行藏。不知纸上皆糟粕,非执非难象亦忘。
总持陈所得诗:
总持解见亦无他,一见阿罗即玉家。释氏正宗堪付托,秤星莫认定盘差。
道育陈所得诗:
四大本空五蕴无,正宗寂灭庶几乎。秤星见处法无得,可作沙门一嫡嗣。
慧可陈所得诗:
慧可恶乎撰异哉,向师礼拜效捐埃。少回依位从容立,不见言谈缓烦腮。
达磨评三子诗:
道副襟期亚总持,总持道育莫平提。二子仅得吾皮肉,道育侵侵及骨拨。
独与慧可诗:
看尔雍容不垢浮,真宗妙悟几回头。依吾立处如登岸,笑指慈航法水流。