【解释】龙,是所有带鳞甲的动物中最尊贵的,堪称这一类的首领;而老虎,则是万千野兽中的王者,威猛无比。麒麟、凤凰、乌龟和龙,这四种生物因为各自的神奇和祥瑞,被人们合称为四灵。在古代,人们歃血为盟时,常常会用到狗、猪和鸡这三种动物的血液,所以它们被合称为三物,象征着盟约的庄重和神圣。
说到马,骅骝都是古代人们称赞的骏马之名,代表着马中的佼佼者。而太牢、大武这两个词,其实都是牛的别称,体现了牛在古代社会中的重要地位。
羊这种动物,它的毛非常柔软,胡须又很长,所以人们亲切地称它为柔毛,或者根据它长胡须的特征,叫它长鬃主簿。相比之下,猪的鬃毛就很硬,而且嘴巴是乌黑的,因此被形象地称为刚鬣或乌喙将军。
鹅在行走时,它的步态很像大雁,所以被人们称为舒雁。而鸭子,因为它的形状和小野鸭很相似,所以被叫做家凫,表示它是家养的水禽。
鸡这种家禽,在古人眼中有着五种美德,因此被尊称为德禽;而大雁,因为常常在阳光明媚的时候飞翔,所以又被称为阳鸟,象征着光明和希望。