秦国的先祖,是帝颛顼(zhuān xū)的后代孙女,名叫女脩。女脩织布时,一只玄鸟掉下来一枚蛋,女脩捡起蛋吞了下去,后来生下儿子大业。大业娶了少典部族的女子,名叫女华。女华生下儿子大费,大费辅佐禹治理洪水。治水成功后,帝舜赐给禹一块黑色的玉圭。禹接受玉圭时说:“治水成功不是我一个人的功劳,也有大费的辅佐。”帝舜说:“唉,大费啊,你辅佐禹立下大功,我赐给你黑色的旌旗飘带。你的后代一定会兴旺昌盛。” 于是把姚姓部族的一位贤淑女子嫁给了他。大费跪拜接受赏赐,辅佐舜驯养鸟兽,很多鸟兽都被他驯服,人们称他为柏翳(yì)。帝舜赐给他嬴姓。
大费生下两个儿子:一个叫大廉,后代被称为鸟俗氏;另一个叫若木,后代被称为费氏。大费的玄孙叫费昌,他的子孙有的留在中原地区,有的迁徙到了夷狄。费昌生活在夏桀统治时期,他离开夏朝投靠商朝,担任商汤的车夫,在鸣条之战中帮助商汤打败了夏桀。大廉的玄孙叫孟戏、中衍,传说他们长着鸟的身形,却能说人话。商王太戊听说后,占卜询问是否能让他们担任车夫,结果是吉兆。于是太戊召见他们,让他们做自己的车夫,还把女儿嫁给了中衍。从商王太戊开始,中衍的后代世世代代立下功劳,辅佐殷商治理国家。因此嬴姓部族逐渐显贵,最终成为诸侯。
中衍的玄孙叫中潏(jué),他居住在西戎,负责保卫商朝的西部边境。中潏生下蜚廉,蜚廉生下恶来。恶来力大无穷,蜚廉跑得飞快,父子俩都凭借自身的勇力侍奉殷纣。周武王讨伐纣王时,一并杀死了恶来。当时蜚廉正在北方为纣王采石,等他返回时,纣王已经被杀,无处复命。于是他在霍太山筑起祭坛,向纣王的在天之灵复命。祭祀时,他得到一具石棺,棺上刻着铭文:“上天命令你不参与殷商的祸乱,赐你石棺,让你的后代子孙显贵。” 蜚廉死后,就葬在了霍太山。蜚廉还有一个儿子叫季胜。季胜生下孟增,孟增受到周成王的宠信,被分封在皋狼,后代称他为 “宅皋狼”。孟增生下衡父,衡父生下造父。造父因为擅长驾驶马车,受到周缪王的重用。他为穆王找到四匹千里马:分别叫骥、温骊、骅骝(huá liú)、騄耳(lù ěr),穆王让这四匹马套在一起拉车,向西巡视狩猎,沉醉于沿途美景,忘了返回都城。这时徐偃王发动叛乱,造父驾车带着穆王火速赶回周朝都城,一天奔驰千里,及时平定了叛乱。穆王为了奖赏造父,把赵城封给了他,造父的族人从此以 “赵” 为姓。从蜚廉生下季胜开始,传到造父共五代,造父这一支单独居住在赵城,春秋时期的赵衰就是他的后代。恶来革也是蜚廉的儿子,很早就去世了。他有个儿子叫女防(nǚ fáng),女防生下旁皋,旁皋生下太几,太几生下大骆,大骆生下非子。因为造父受到周穆王的宠信,这一支族人也都居住在赵城,姓赵氏。
非子居住在犬丘,他喜欢马和各种牲畜,还擅长饲养繁育。犬丘的人把这件事告诉了周孝王,孝王召见非子,让他在汧水(qiān shuǐ)和渭水之间负责饲养王室的马匹。在非子的照料下,马匹数量大量增加。周孝王非常赏识非子,想让他成为大骆的嫡长子。但大骆的妻子是申侯的女儿,已经生下嫡子成。申侯于是对孝王说:“从前我的先祖郦山氏的女子,嫁给了戎胥轩,生下中潏。因为这层亲缘关系,中潏才归附周朝,保卫西部边境,让边境一直安宁和睦。现在我又把女儿嫁给大骆,生下嫡子成。申国和大骆再次联姻,西戎各部族都归附周朝,这才让大王您能安稳统治。希望大王您慎重考虑这件事。”孝王听后说:“从前伯翳为舜饲养牲畜,牲畜繁殖得很好,所以舜赐给他土地,还赐姓嬴。现在他的后代也为我繁育马匹,我也要分封土地给他,让他成为周朝的附属国。孝王把秦地封给非子,让他延续嬴姓的祭祀,称号为 “秦嬴”。同时,孝王也没有废除申侯女儿所生的成作为大骆嫡长子的身份,以此安抚申国,与西戎和好。
秦嬴生下秦侯,秦侯在位十年去世,生下公伯;公伯在位三年去世,生下秦仲。
秦仲在位第三年,周厉王统治残暴无道,有些诸侯背叛了周朝。西戎也趁机反叛周王室,灭掉了居住在犬丘的大骆一族。周宣王即位后,任命秦仲为大夫,派他率军讨伐西戎。西戎打败了秦军,杀死了秦仲。秦仲在位二十三年,战死在与西戎的战争中。秦仲有五个儿子,最长的叫庄公。周宣王召见庄公兄弟五人,给了他们七千士兵,让他们讨伐西戎。庄公兄弟率军击败了西戎。周宣王于是把秦仲原来的封地还给了他的后代,还把之前大骆一族居住的犬丘之地也赏赐给他们,让庄公担任西垂大夫。
秦庄公居住在原来的西犬丘,生下三