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《孟子》·第十五节

春秋战国 孟子及其弟子 著
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注释

(1)傅说:人名,其原在傅岩地方作建筑工人,为人筑墙,殷王武丁访寻他,用为宰相。

(2)举:《左传"襄公三年》:“建一官而三物成,能举善也。”《论语·为政》:“举直错诸枉,则民服。”《孟子·万章上》:“时举於秦,知穆公之可与有行也而相之:可谓不智乎?”《后汉书·张衡传》:“举孝廉不行。”这里用为选拔、举荐之意。

(3)胶鬲:人名,周文王把他举荐给纣,后来他又辅佐周武王。

(4)管夷吾:即管仲,一称管敬仲。名夷吾,字仲。齐颖上(颖水之滨)人。春秋时齐国著名的政治家、思想家。出身微贱。辅佐齐桓公实行了一系列重大的政治和社会改革,使齐桓公成为春秋时期第一个霸主。

(5)孙叔敖:人名,楚庄王令尹,原隐居在海边。

(6)百里奚:人名,虞国大夫,虞灭后被转卖到楚国,秦穆公听说他有贤才,遂以五张羊皮的代价将他赎出,任命他为秦国大夫。在他的辅佐下,秦穆公成就了春秋霸业。

(7)曾:通“增”。《"小雅"雨无正》:“戎成不退,饥成不遂。曾我暬御,憯憯日瘁。”《楚辞·离骚》:“曾欷歔余郁邑兮。”这里用为增加之意。

(8)拂:假借为“弼”,辅佐。拂士:辅佐的贤士。

(9)空:穷困,穷乏。

(10)喻:使人知晓。

(11)衡:通“横”,不顺。

译文

孟子说:“舜原在历山耕地被尧起用而发展,傅说原在傅岩地方作建筑工人而被选拔,胶鬲从贩卖鱼盐的商人中被选拔上来,管夷吾从狱官手下被选拔,孙叔敖从海边隐居时被选拔,百里奚从交易场所被选拔。所以,上天要让某个人担负重任,必定先要让他的心志受苦,让他的筋骨劳累,让他的身体发肤挨饿,让他穷困,所有的行为不会违背他的行为方式,这就可以摇动他的心灵和磨练他的性格,使他增长才干弥补不足。人经常有过错,才能够改正。心灵被困,思虑被塞,而后才有所作为。表现在脸上,发出声音,然后才能让人明白。进入一个国家如果没有制定法律的专家和专门违背君主的谏臣,出国境没有敌国和外来的忧患,这个国家经常会消亡。这样才能知道人是生在忧患中,而会死于安乐之中的。”

评析

此段文言文选自《孟子·告子下》,通过列举历史人物的崛起经历,以及人在困境中的成长与转变,表达了孟子对于人的成长、国家的兴衰与心态、环境之间关系的独到见解。

文章起始,孟子即列举了六位历史人物——舜、傅说、胶鬲、管夷吾、孙叔敖、百里奚,他们都是从卑微的地位开始,经过努力和历练,最终成就了一番事业。这些人物的共同点是出身并不高贵,但都在逆境中奋发图强,赢得了后人的尊重和纪念。舜从田野之中被发掘,傅说在建造中显露才华,胶鬲在鱼盐生意中找到出路,管夷吾从士人中脱颖而出,孙叔敖在海洋中历练成长,百里奚在市井之间被发掘。这些具体的历史案例,既展现了孟子渊博的历史知识,也增强了他的观点的说服力。

接着,孟子提出了一个重要的观点:“故天将降大任于是人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为。”他认为,人在接受重大任务之前,必须要经历身心的磨练和困苦。这种困苦不仅是物质上的,更重要的是精神上的。只有经历过挫折和困苦,人的意志才会变得更加坚定,性格才会变得更加坚韧。这种坚韧不拔的性格是完成重大任务的必要条件。

此外,孟子还强调了人的成长与改变的重要性:“人恒过,然后能改;困于心,衡于虑,而后作;征于色,发于声,而后喻。”他认为,人都会犯错误,但重要的是能够从中吸取教训并改正。当人在困境中反思、权衡、最终作出决策并付诸行动时,他的内心世界和外在表现都会发生变化。这种变化不仅是个人成长的标志,也是社会进步的动力。

最后,孟子将个人的成长与国家的兴衰联系起来:“入则无法家拂士,出则无敌国外患者,国恒亡。”他认为,一个国家如果没有法度和贤士的辅佐,同时外部又没有敌对的国家来提醒其保持警惕,那么这个国家很容易走向衰落和灭亡。这再次印证了孟子对于逆境和压力能够激发人的潜能、促进个人和国家成长的观点。

整体而言,这段文言文不仅展现了孟子深厚的历史底蕴和敏锐的社会洞察力,也表达了他对于人的成长、心态与环境关系的深刻思考。通过具体的历史人物和生动的描绘,孟子成功地传达了“生于忧患而死于安乐”的警示。这种警示不仅对于个人成长有着指导意义,也对于国家的兴衰有着深刻的启示。

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