且说施公坐定大轿，前护后拥，甚是威严。锣鸣震耳，旌旗清道，乡长、地方在前喝退闲散人等。大人在轿内观看，只见跑过一群人，道旁跪倒，齐嚷：“冤枉！”施公闻听，忙叫：“人来。”“有。”说：“快接喊冤状子。尔等众民人下去听传。”大人起轿入城，进了公馆。至滴水落轿，去了扶手，下轿，升公位坐下。文武行参已毕，两旁伺候。
施公吩咐人来，带那些告状人上来回话。州官一旁答应，着忙往下跑，到外面说：“人来，来来！快些把告状的全都带进来。”公差答应，走出角门以外，高声大叫：“快快带告状人进见。”外面听见，轰的一声，跑过几人，领着那些人进了角门，高声叫道：“告状人带进。”堂上接音：“哦——”那等威严，不亚到了刑部，真堪畏惧。那些人进来，一字跪倒。施公留神一看，老少不等，个个愁眉不展，衣帽各别。看来诸民都有冤。打头张状词一看，上写：“小民马滕璧，呈控皇粮庄头，无故殴伤人命，不准领尸一事。张霸不遵王法，倚仗势力，侵占夺抢。”种种灭法，俱写明白。施公越看越恼，往下开言说：“你这呈词，写得虚实？如有假情，立追你命！”那人说：“不敢虚写。”施公说：“你再说上一遍。”
马滕璧两眼含泪，口尊：“大人，庄头黄隆基，住在城外，万岁爷爷三等庄头。家有良田一千多顷，房舍成堡，墙壁坚固，磨砖到顶，三丈多高，村两头搭桥两座，磨砖大门，盖得齐整。桥上若有人走，先得通报打锣。家有獒犬如虎。都叫他霸王庄，又叫他恶狗庄。他绰号叫马马单鞭尉迟公。上交王公侯伯、五府六部，还有个七星阿哥是朋友，招纳天下绿林客，窝藏一群响马贼，州县官员不敢惹。霸占人家房子田园地亩，还叫房主交纳租银。若是不交，送到衙门，板打枷号，还得应承。此人专好美色，妻妾十几个不算，要瞧见别人妻女略有姿色，叫人去说亲。本主若是不应，他说欠他多少银两，因不还才折算抢夺。若是出门，恶奴围随，一群民人，见他全都站起。若是不遵，就是一顿鞭子，抽得满地下乱滚。有个管家，叫赛郑恩乔三。他一日能行五百里，见人妻女有些姿色，他硬跑去强奸。小人说不尽他的过恶。那日我父赶集，茶馆坐定，并未留神，没瞧见庄头。恼他不站起来，乔三叫他家人拉下来就打。可怜他年老，又不禁打，一时被他们打死。打死不叫领尸首，拉到他家，说是叫狗吃了。小的告遍了衙门，全都不准。老大人可怜小人无处伸冤。”说罢叩头。忠良听见，脸都气黄，暗暗切齿说，“那有这样恶人，真是可恼！”又把别的状词，一张一张看过，言词虽是不同，却都是告他的多。施公暗想：“此人万恶多端，无奈势力过大，若要明拿，只怕不妥，必须如此如此，方能除暴安良。”老爷想罢，开言说：“你们暂且回家，各安生理，五日后听传对词。”众人答应，叩头出衙而去。且说施公眉头一皱，计上心来，伸手取拜帖放在案上，笔走龙蛇，顷刻写完请酒字柬，望关小西说道：“你只如此如此，千万留心，不可误事。本院专候回音，”小西答应，转身而去。施公这才退堂上了大轿，复回公馆不表。
单言小西上路，心中暗想：“请皇粮庄头，他与我无一面之交，那时见他，须得见景生情，不可误事。”才要问路，只见酒旗飘摇，想着喝几杯壮壮行色，再去打听。遂进酒铺要了酒菜，一边喝酒，就问皇粮庄头的住所。店主一一说知，小西点头说：“多多承教，就此告辞。”又就大道前行，不多一时只见：城墙高大，树木成林，深沟绕墙，绿水旋流。走到临近，又见一座石桥，桥边有一酒铺，铺内出来一人，大声吆喝说：“呔！你这厮要往那里走？未曾来到霸王庄上，也不访访。不是我看见，再往里走，还叫狗吃了呢！是什么人使你来的？作什么来了？快说！一字说错，先把你拴上。”好汉闻听，暗想说：“话不虚传，他的奴才这等横暴，那庄主更不用说了。”好汉又往前走了几步，压下火性，躬身赔笑说：“乡亲请了。”那人说：“谁和你是乡亲？有话快说，没功夫与你唠叨。”小西说：“列位何必动气呢？我是奉大人之命，不得不到宝庄。”一人带怒答话：“你说五府六部，朝郎附马，王侯公伯，你叫了他来，那个我不认得？你说是那一家？我给你通报。”小西说道：“我奉康熙佛爷钦点镶黄旗汉军三甲、巡按老爷施大人之命，到此下贴。”那人听见，把手往上一扬说：“哦哦！我想起来了，尊驾贵姓？”小西说：“不敢，我姓关。”那人带笑说：“关爷，要提这位施大人，我更知道他的根底。他祖上海岛称为寨主，招安平服水寇，主上升赏世袭镇海侯，入了镶黄旗汉军。少爷进京受官诰，祖上镇海口，未尝动身。二爷升了知县，因拿桃花寺和尚有功。又钦点山东放粮，想着必是回京交旨路过此地。他也知我们大爷根底，往来王公侯伯，还有位索皇亲七星阿哥都是朋友，施大人必知道。你来的必是请帖。”小西说：“不错不错，真有先见之明，请问爷上贵姓高名。”那人说：“我姓胡名可用是也。”小西说：“没的说，借重尊驾通禀。”那人带笑说：“你们少坐片时，待我去禀，若是别的大人下帖未必能见；这位大人很有听头，是我领你同去。”
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