话说恶奴乔三与众绿林饮酒闲谈，正饮在半酣之际，才要提叙谋害之话，忽然跑进一人，走到乔三跟前，躬身带笑说道：“庄外来了一人，年纪三旬上下，身形瘦小。穿平常衣服，坐骑白马，身带弓箭，拔一支头眼，望空中射去，坠下；用弓梢接来，滴溜溜一转，接在手中。把弓箭插在囊中，下马躬身，口称：‘线上的（同行）来到。借重通报一声。’小人特来回禀。”乔三尚未答话，忽见一位老江湖带笑说：“三弟，此人来得正好。我们正想趁施不全奉旨山东赈济，饱载而归，截他些路费，哥们也好各奔前程。连连在此搅扰三年，我们心下不安。”乔三闻听，知道这家好汉，乃响马的瓢把子：姓褚名彪，年有五旬，浑身武艺。手使双拐，一匹甘草黄马，一日能跑三四百里。那马好象透骨龙，每日吃的都是小豆。恶奴见过他的本领，敬之如神，连忙带笑，尊声：“老仁兄，你我却似同胞，何言搅扰二字。不知来的此人，怎样称呼。”褚彪说：“此人姓朱名光祖。我素知他是真正好权，少时请进，须要接迎才好。”乔三说：“快请。”那人答应，转身出去，霎时回报。那人到了门前。乔三连忙站起，同众接出门去。褚彪连忙接马，上前拉手，光祖带笑问：“大哥好。”褚彪答言说：“三弟好。”又说：“老弟过来见见，这就是我常提的黑马单鞭的乔三爷。”朱光祖闻听，松手往前紧走两步，与乔三拉手儿说：“久闻三太爷很圣明，今日特来拜望。”恶奴回答：“不敢，兄台过奖了。久闻大名，今睹尊颜，三生有幸。”朱光祖谦逊了一会，只得先行。一同众盗进厅，让座，分宾主坐下，又添酒菜。敬酒已毕。席前乔三说道：“施不全现在德州下马，不日回京。咱们借些盘缠，想烦劳众位，白日乔装扮作平人，混入德州城去，夤夜齐进金亭驿，杀了赃官施不全，抢去财物，众位只管四散。”朱光祖扑哧的笑说：“列位兄台，休生暴躁。古人云：‘将在谋不在勇，兵在精不在多。’”乔三闻听，答言：“若依贤弟，怎样办法？”光祖道：“这点小事，何用大众进城？交给小弟，只须如此这般，便可成功。”褚彪说：“别说过头话，事若不成可奈何？”光祖闻听，微微冷笑说：“仁兄，不必小看于我。我与仁兄一别几年，遍访名师，受异人传授，善能飞檐走壁。众位不信，当面打扮与众位看看。”光祖安心要显显本领与众观瞧，把众人请至当院。光祖蹿蹦跳跃，上房越脊，不亚如猴狲一般。乔三观之大悦，褚彪连声夸好。褚彪说：“愚兄与弟相别几载，那知你强胜十倍。我们大家恭敬三杯。”光祖不好辞托，带笑说；“小弟谨领。”褚彪说：“千斤重担，老弟不得卸肩了。”朱光祖酒已半酣，站起来说：“我既献丑，就有心兜揽。杀了不全，回来好献功。”褚彪说：“贤弟把人头带回，方不负绿林好汉。”乔三吩咐换酒，先与朱贤弟庆功。忽听朱光祖说：“小弟此去，不过天交了五鼓就回。”乔三与众寇闻听不表。
且说施公与天霸计议停妥，酒饭用毕。不觉日晚，秉上灯烛，吩咐各去方便，非呼唤免到。众内丁答应出厅，回身把桶扇掩关，虽不敢远离，却去偷安躲懒。剩下施公一人，心中事烦，回手由案上取过稿案来展开，灯下观看，但见呈词上，庄头所犯，尽是十恶不赦之罪。暗想：“下帖请他不来，怎么得完案？”想了会子，“不如我明日亲身到霸王庄拜望，就中行事，何愁拿不住庄头？”想罢，不由心中大喜。
不言贤臣阅看呈状，却说朱光祖与众寇谈至天晚，好汉复又换上那一副行头，外罩一件大衣，告辞众寇。众寇把他送出堡外。光祖两腿如飞，来到城下。看了无人，天黑无月，把身上大衣脱下，卷了卷掖在破壁之中。听了听锣打一棒，好汉让城上巡夜兵过去，施展走壁之能，扒入城墙。复又纵下，脚踏实地。忽又想起说：“哎哟，我好粗心！初至德州，又不知驿馆在那巷内，该问明方是。此时天黑，即便问信，我这式样，慢说讨信，只怕人一看见就准嚷喊拿贼。行不成刺，还把我拴上呢？这可如何是好？”为难多会，说：“有咧，我何不溜着窃听私语？”看官，常言说无巧不成书，光祖正在思想之间，那边来了二名更夫，一夫打锣，一夫打梆摇铃。此差乃大人下马后新添的，先前只一人打梆而已。且说好汉让过二名更夫，暗暗溜湫着窃听。只听前边那个打锣的说：“张老弟，你须要屁股摇拎，手打梆子。往年差使，定更打锣。今钦差到此，官兵不断巡逻；新近又添这些夜防严密，半夜必到金亭驿点三次卯。”说着一直奔金亭驿而来。朱光祖跟着更夫，到了驿馆。更夫去到馆内点卯，他就在此围墙绕走。但见前面大门之外更房那三面，全是风火后沿。看罢，走到后拐角，脚朝上，顶朝下，双手抱住墙角，双膝用力，霎时上去，趴在墙上，双脚一挺，上身一拧，翻身走起。又用双手扶瓦，身形一挺站起，掌手遥望：但见群房前面有灯，后面黑暗无人，两边配房，一边房内有亮，一边黑暗。又看正厅三间，前有卷棚，屋内透灯光，门窗关闭，寂无人声。好汉看罢，暗说：“施不全，合该你命尽，霎时一刀割下人头，带回好见众家兄弟。”
不言光祖房上暗想。且说黄天霸、关小西二人早已议定，天霸令小西暗里躲藏，抛砖为号；天霸在正厅抱厦之下趴伏，双双暗中提防。黄天霸此时早拿定主意，想着两边房后，并无进处，来人必得从前面进去，好汉忙把镖取出防备不表。且说朱光祖看罢，一伏身顺墙溜下，径奔房后，打算必有进路，潜踪来到房后细看，但见沿下横窗一溜，下面是墙。腹内说：“何不上去，隔窗偷看动静如何，再找别路进去。”想罢，走到墙根，把一蹲，往上一蹿，嗖一声纵起身形，伸双手扳住窗台，又把身子一拧，轻轻上了窗台。手拉上面，扭项，用舌尖湿破纸窗，一只眼往里偷看。从上往下一出溜，轻轻脚沾实地，绕过后面，回手腰内取出两把板斧来，双手把定，直奔抱厦而走，走进门前行刺。
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