话说离开封府四十五里，地名近江，隔江有姓王名三郎者，家颇富，惯走江湖，娶妻朱娟，貌美而贤，夫妻相敬如宾。一日，王三郎欲整行货出商于外，朱氏劝夫勿行，三郎依其言，遂不思远出，只在本地近处做些营生。时对门有姓李名宾者，先为府吏，后因事革役，性最刁毒，好色贪淫，因见朱氏有貌，欲与相通不能。忽一日，清早见三郎出门去了，李宾装扮整齐，径入三郎舍里，叫声：“王兄在家否？”此时朱氏初起，听得有人叫，问道：“是谁叫三郎？早已上庄去了。”李宾直入内里见朱氏道 ：“我有件事特来相托，未知即回么？”朱氏因见李家往日邻居不疑，乃道：“彼有事未决，日晚方回。”李宾见朱氏云鬃半偏，启露朱唇，不觉欲心火动，用手扯住朱氏道：“尊嫂且同坐，我有一事告禀，待王兄回时，烦转达知。”朱氏见李宾有不良之意，劈面叱之道 ：“你为堂堂六尺之躯，不分内外，白昼来人家调戏人妻，真畜类不如。”言罢入内去了。李宾羞脸难藏而出，回家自思：倘或三郎回来，彼妻以其事说知，岂不深致仇恨？莫若杀之以泄此忿。即持利刃复来三郎家，正见朱氏倚栏若有所思之意，宾向前怒道 ：“认得李某么？”朱氏转头见是李宾，大骂道 ：“奸贼缘何还不去？”李宾袖出利刃，望朱氏咽喉刺入，即时倒地鲜血迸流。可怜红粉佳人，化作一场春梦。李宾脱取朱氏绣鞋走出门外，并刀埋于近江亭子边不提。
再说朱氏有族弟念六，惯走江湖，适值船泊江口，欲上岸探望朱氏一面，天晚行入其家，叫声无人答应，待至房中，转过栏杆边，寂无人声。念六遂复登舟，觉其脚下鞋湿，便脱下置火上焙干。其夜，王三郎回家，唤朱氏不应，及进厨下点起灯照时，居中又未曾落锁，三郎疑惑，持灯行过栏杆边，见杀死一人倒在地下，血流满地，细观之，乃其妻也。三郎抱起看时，咽喉下伤了一刀。大哭道 ：“是谁谋杀我妻？”次日，邻里闻知来看，果是被人所杀，不知何故。邻人道 ：“门外有一条血迹，可随此血迹去寻究之，便知贼人所在。”三郎听其言，集众邻里十数人，寻其脚迹而去，那脚迹直至念六船中而止。三郎上船捉住念六骂道：“我与你无冤无仇，为何杀死我妻？”念六大惊，不知所为何事，被三郎捆到家，乱打一顿，解送开封府陈告。包公审问邻里干证，皆言谋杀人，血迹委实在他船中而没。包公根勘念六情由，念六哭道 ：“我与三郎是亲戚，抵暮到他家，无人即回。鞋上沾了血迹，实不知杀死情由。”包公疑忖：既念六杀人，不当取妇人鞋去。搜其船上，又无利器，有不明之理。令将念六监入狱中。遂生一计，出榜文张挂 ：“朱氏被人谋杀，失落其鞋，有人捡得者，重赏官钱。”过一月间并无消息。
忽一日，李宾饮于村舍，村妇有貌，与宾通奸，饮至酒后，乃对妇道 ：“看你有心待我，我当以一场大富赐你。”妇笑道：“自君常来我家，何曾用半文钱？有什大富，你自取之，莫要哄我。”李宾道 ：“说与你知，若得赏钱，那时再来你家饮酒，岂不奉承着我。”妇问其故，李宾道 ：“那日王三郎妻被人杀死，陈告于开封府，将朱念六监狱偿命，至今未决。包大尹榜文张挂，如若有人捡得被杀妇人的鞋来报，重赏官钱。我正知其绣鞋下落，今说你知，可令你丈夫去领赏。”妇道：“鞋在何处你怎知之？”李宾道 ：“日前我到江口，见近江边亭子旁似乎有物，视之是妇人之鞋并刀一把，用泥掩之，想必是被谋妇人的鞋。”村妇不信，及宾去后，密与丈夫说知。村民闻知，次日径到江口亭子边，掘开新泥，果有妇人绣鞋一双，刀一把，忙取回家见妇。其妇大喜，所谓宾言得实。令其夫即将此物来开封府见包公。包公问 ：“谁教你在此寻觅？”村民不能隐，直告道：“是妻子说知。”包公自忖：其妇必有缘故，乃笑对村民道：“此赏钱应该是你的。”遂令库官给出钱五十贯赏给村民。村民得钱，拜谢而去。包公即唤公牌张、赵近前，密吩咐道 ：“你二人暗随此村民，至其家察访，若遇彼妻与人在家饮酒，即捉来见我。”公牌领命而去。
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