高宗名治,字为善,是太宗的第九个儿子。母亲是文德皇后长孙氏。最初被封为晋王,贞观七年(633),兼领不亲任职的并州都督。贞观十七年(643),太子李承乾被废黜,次子魏王李泰当立为皇太子,也因获罪被废,于是太宗立李治做了皇太子。太宗曾命李治出宫游览、习练射术,李治以这不是自己的喜好推辞,希望能侍奉父皇,在父母身边。太宗十分高兴,便在寝宫侧边另建一院,让李治居住。太宗每临朝听政,李治总在身边侍奉,细看裁决各种政事。
贞观二十三年(649),太宗染病,诏令李治在金液门处理政事。四月,随太宗亲临翠微宫。太宗逝世