汉高祖皇后李氏，晋阳人，父亲务农为生。
汉高祖年轻时在军队中当兵，在晋阳放马，晚上进入她家将她抢走。
汉高祖显贵后，封她为魏国夫人，生下汉隐帝。
开运四年，汉高祖在太原起兵，赏赐军中士兵，国库所储不锣用，打算向百姓征收。
皇后劝阻说：“如今起兵，号称义兵，百姓没有尝到好处却先夺走他们的财物，恐怕不是新天子救助百姓的本意吧。
现在后宫拥有的财物，请全部拿出来，即使不够，士兵也不会因此产生怨恨。”汉高祖为此脸色都变了，向她认错。
汉高祖登位，立为皇后。
漠高祖去世，汉隐帝册封尊崇她为皇太后。
皇帝年幼，多次和小人郭允明、后赞、李业等人在宫中游戏，太后屡次严厉责备他。
皇帝说：“国家的事情，外有朝廷处理，不是太后所应当说的。”太常卿张昭听说后，上疏劝谏皇帝，请求：“亲近太师太傅，聘请正人君子向他们请教，以便增长见识。”皇帝却更加不省悟。
后来，皇帝始终和郭允明等人混在一起，于是导致灭亡。
当初，皇帝和郭允明等人谋划诛杀杨合、史弘肇等人，计议已定，进来告诉太后。
太后说：“这是大事情，应当和宰相商量。”李业在一旁回答说：“先皇帝一生都说，朝廷的大事情，不要向书生请教。”太后坚决不同意，皇帝拂衣而去，说：“何必跟妇道人家商量！”杨合等人被杀死后，周太祖起兵攻向京城，慕容彦超在刘子陂被打败，皇帝打算亲自率兵出征，太后制止他说：“郭威原是我们家的人，不是事情危急心生疑虑，怎么会到现在这地步！现在如果按兵不动，下诏书开导郭威，郭威必定有话说，那么君臣的关系，也许还可以保全。”皇帝不听从而出征，于是遭致灾祸。
周太祖进入京城，凡事都称说是太后的命令。
不久拟议立湘阴公刘赞为天子，刘宝还没有到，周太祖于是请求太后执政。
不久周太祖出征契丹，军士簇拥着他返回。
周太祖请求事奉太后为母亲，太后下诰说：“侍中功业伟大，德望声誉显著，铲除祸乱，安定国家，百姓讽歌归心，是注定要肩负国家命运的人，因此军民都推举拥戴，亿万人皆大欢喜。
我风烛残年偶然未死，碰上这个多灾多难的时代，只有以衰朽之身，始终托付于你。
反复阅视送来的笺奏，受到如同母亲一样的对待，感受体会到深厚的情意，不禁泪流纵横。”于是迁太后到太平官，敬加尊号为昭圣皇太后。
显德元年春去世。
汉高祖有两个弟弟、三个儿子：弟弟叫刘崇、刘信，儿子叫刘承训、刘承佑、刘承勋。
刘崇的儿子叫刘赞，汉高祖很喜欢他，看作自已的儿子。
干佑元年，拜刘赛为徐州节度使。
刘承训早死，追封为魏王。
刘承佑依次登位，这就是汉隐帝。
刘承勋任开封尹。
周太祖在北郊打败汉兵后，汉隐帝被杀死。
周太祖进入京城，认为汉的大臣一定会推举拥戴他，等见到宰相冯道等人时，冯道根本无意奉承，周太祖不得已，见到冯道还要下拜，冯道接受周太祖的下拜就跟平时一样，慢慢慰劳他说：“你行路辛苦了！”周太祖心灰意冷，神色沮丧，认为汉朝臣子没有推立自己的打算，而又不好自立为帝，因而告诉汉太后要求选立一个漠的继承人。
宗室河东节度使刘崇等还活着的有四个人，于是替太后下诰词说：“河东节度使刘崇，许州节度使刘信，都是汉高祖的弟弟，徐州节度使刘赞，开封尹刘承勋，都是漠高祖的儿子，文武百官，请选择继位君主来接续帝位。”于是周太祖和王峻进宫见太后，说：“开封尹刘承勋，是高祖皇帝的儿子，应当立为帝。”太后认为刘承勋久病，不能胜任继承人。
周太祖和众臣请求见刘承勋了解他的饮食起居，太后叫人用床抬着刘承勋出来见众臣，众臣一看果然如太后所说，于是共同上奏说：“徐州节度使刘赞，汉高祖很喜欢他，作为养子，应当立为继承人。”于是派太师冯道率领众臣去迎接刘赞。
冯道揣测周太祖本意不在刘赞，对周太祖说：“你这样做是出自内心吗？”周太祖指天发誓。
冯道起行后，周太祖对人说：“我一生不对人说谎话，现在却要说谎话了！”冯道见到刘赞，传达太后的意旨让他回去。
刘簧行进到宋州，周太祖从澶州被兵士簇拥着返回京城，王峻担心刘餮手下的人生事，派侍卫马军指挥使郭崇率领七百人马护卫刘赍。
郭崇到宋州，刘宝登上城楼问郭崇的来意，郭崇说：“澶州兵变，怕你没有察觉，派我来护术，没有恶意。”刘簧叫郭崇前来，郭崇不敢进见，冯道出来和郭崇说了几句，郭崇纔登楼见刘餮，不久接管了刘宝手下的军队。
周太祖用书信叫冯道先返回，留下他的副官趟上交、王度陪同刘赍入朝见太后。
冯道于是先回，刘赞对冯道说：“我这次回来，仗恃的是你这位三十年的老宰相，因此不疑心。”冯道默默不语。
刘賷的客将贾正等人几次对冯道虎视眈眈，想对他下手。
刘簧说：“不要草草行事，事情哪里是他做主的呢！”冯道离开后，郭崇把刘宝囚禁在外面的客舍，杀死贾正和判官董裔、牙内都虞候刘福、孔目官夏昭度等人。
周太祖干预国政后，太后纔下诰词说：“近来枢密使郭威，志在安定国家，商议选立国君，因徐州节度使刘簧为汉高祖的近亲，立他焉汉的继承人，于是从藩镇召回京城。
虽然诰命已经下达，然而军心不归附，天意在北面，人心没有向东的。
正是另行选择的时候，使他承受分封土地的命令，刘餮可以降授开府仪同三司，检校太师、上柱国，封为湘阴公。”刘赍最终被囚禁而死。
当初，刘赞从徐州来京城，令都押牙巩庭美、教练使杨温守卫徐州。
巩庭美等人听说刘簧役能立为皇帝，于是关闭城门抗拒朝廷命令。
周太祖拜王彦超为徐州节度使，下诏开导巩庭美等人并许诺让他们做刺史，又诏令刘赞赦免巩庭美等人。
广顺元年三月，王彦超攻克徐州，巩庭美等人都被杀。
刘承勋，广顺元年因病而死，追封为陈王。
唉！我既为湘阴公刘簧的事感到悲哀，又赞许巩庭美、杨温的所作所为。
刘賷对于汉来说不是嫡亲长子，不过是因周氏篡国，怕天下不平而感到为难，因此利用刘赍以等待机会罢了。
在这个时候，天下人都明白刘簧必定不会被立为帝，然而巩庭美、杨温这样的小官却为刘餮坚守孤城而死，他们自始至终的作为，与死节之士相比毫不逊色。
然而我从实录中查考，两人死的情况不清楚。
他们两人的行为，本来就知道是成不了事的，所看重的是他们的死，然而写史的人没有记下来，不知道他们是怎么死的。
当王彦超进攻徐州时，周曾经派人招抚巩庭美等人，我收集到四封诏书，都说巩庭美等人曾经向周表示遇忠心，后来畏罪又反叛，然而巩庭美等人的效忠奏状也没有见到，这些都已搞不清了。
史书上役有记载的，能不谨慎对待吗！如果有疑传疑，那么真实的记载就可相信了。
我固然称许他们两人的忠诚而对他们的用心感到悲切，然而却不能把他们列在死节之士中，可惜啊！蔡王刘信，汉高祖的堂弟。
汉高祖镇守太原时，任命刘信为兴捷军都指挥使领义成军节度使，调领许州。
汉高祖患病，汉隐帝应当立焉继承人，杨合等人奉高祖临终遗命，不想让刘信留在京城，就派遣刘信到镇所，刘信哭泣着离去。
刘信所到之处贪污聚财，喜好杀人。
军中士兵触犯法律的，刘信叫来他们的妻子儿女，当着他们将犯法者剔肉支解，让他们自己吃亲人的肉，面前血流满地，刘信命奏乐饮酒很自在。
杨郇等人死后，刘信大喜，对他的僚属说：“我原来以为老天无眼，让我在这里郁郁寡欢，到现在已三年了！皇上孤立，几乎落在盗贼手中。
诸位可以敬我喝一杯了。”不久听说灾难发生，刘信忧虑吃不下饭。
周太祖在澶州发动兵变，王峻派遣前申州刺史马铎带兵视察许州，刘信于是自杀。
周太祖登位后，追封他为蔡王。
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