话说众人看这条幅，画着一湾流水，有些落花芳草，两个蝴蝶，一上一下的飞舞，画得秀媚非常。墨卿赞道 ：“兼工带写，恽寿平、徐熙合为一手 。”文卿对宝珠道 ：“你画得出么？”宝珠摇摇头。张山人道 ：“他不过不及我老道，还觉得比我秀媚些 。”再看题的词是：
一陽一春有脚，流年似水，一片闲情，空惹红悲绿怨。花开花谢，年年枝头香梦。草际微风，幻相庄生变，韶华如梦无滋味。我欲寻春入洞天，洒尽了胭脂泪。
众人大赞。张山人笑道 ：“老夫搜尽枯肠，诸兄莫笑，这个就算抛砖，来引诸君珠玉 。”众人道 ：“真是珠玉在前，我们如何落笔呢？张山人道 ：“不必太谦 ！”众人你推我让，推到许文卿，文卿对宝珠道 ：“你先来 。”宝珠道 ：“怎么轮到我呢？还是诸位年兄先请 。”文卿道 ：“都是要做的，就先写出何妨？偏你游游移移，令人不爽快 。”又冷笑一声道 ：“我的言语，你是不肯听的？”宝珠又不敢驳回，心里不乐，低下头去。张山人忙笑道 ：“松世兄，你就先来 。”文卿这么说着，宝珠满怀委曲，只得信笔就写。
有个家人上来回道 ：“请少爷回去 。”宝珠道 ：“有甚么事？”家人道 ：“没有甚大事 。”室珠道 ：“谁教你来的？”家人道 ：“是大小姐传话出来的 。”宝珠见说姐姐来叫，就有些慌张，起身告别。桂荣兄弟那里肯放？张山人等也是苦留。宝珠不肯，众人执意不放，宝珠只得实说道 ：“家姊呼唤，万不能不回去的 ！”墨卿道 ：“放他回去罢，你们可别累他受罪！”张山人点点头。文卿笑道 ：“墨卿明日倒是受不了的罪呢！令正在家，先拿兄弟炼炼工夫，手头子才快呢 ！”墨卿笑道：“ 你威风别使尽了，你不能永不订亲。有这一天，教你如我就是了 。”椿荣道 ：“文卿选到今日，到底要拣个什么美人？“ 文卿大笑，宝珠脸一红，一言不发。桂荣道：“ 你也将这《梁州序》题成功，再去也不迟 。”文卿道 ：“这话不错，不能题一半搁下来，也没有这等忙法 。”宝珠奋笔疾书，写成看了一遍，递与张山人道 ：“没有思索，不知说些什么，请老先生改正 。”张山人道 ：“休得过谦 。”因朗诵道：
朝霞一色，春风半面，几处落红庭院。良辰美景，空教蝴蝶双飞。六朝金粉，三月烟花，过眼休轻贱。花飞莫遣随流水，芳草天涯未归，洒尽了胭脂泪！
张山人拍案叫绝，众人赞不绝声。张山人又念两遍，忽然看看宝珠，又看看文卿，不觉长叹一声。宝珠双蛾微锁，低首无言，众人不解，也不好问。宝珠同众人作辞，众人起身要送，宝珠拦住，桂荣弟兄说道 ：“客不送客，我们愚弟兄代送罢。”众人都约宝珠晚间早来，宝珠答应，又推住椿荣道 ：“ 二哥情陪客 。”就同桂荣出书房，到前厅叫了两个兄弟，一齐谢了桂荣，桂荣再三相订晚间必来的话。
才到厅口，见执帖领了李荣书进来，宝珠等抢步上前请安，李公笑嘻嘻的拉住了，道 ：“来迟了 。”桂荣道 ：“小侄生日，还劳年伯的大驾 。”李公道 ：“好说 。”就踱进来。宝珠等也只得在后，跟随李公上厅，祝了寿，桂荣让他上炕，李公盘腿坐下，笑道 ：“我真来晚了，面也赶不上吃。你们这意思，吃过面倒要走了？”宝珠道 ：“姐姐着人来唤，不知有甚么事呢。”李公笑道 ：“别要理他。有话讲，就说陪舅舅的，他敢不依，舅舅把两根胡子同他拚了 ！”说罢，仰天大笑，又同桂荣周旋一番。桂荣道 ：“年伯，晚间赏个光罢？”李公道 ：“谢谢，改日再扰，今天还有点小事 。”桂荣道 ：“张山人在书房里，年伯何不会会？”李公道 ：“我也不见他了，而且不能久坐，一会就要去了 。”宝珠道 ：“舅舅忙什么？”李公道 ：“我刚才在德二老那里，听得海疆信息不佳，又告急到京。他忙得什么似的，到内阁里去了 。”桂荣道 ：“年伯可知道些情形么？“李公道 ：“也不甚清楚，德二老还没有见着本章，但听说和亲王大败，元旦就被人偷了营去 。”宝珠道 ：“这是前天就有信的 。”李公道 ：“至今没有打个胜仗，连日天天有报，沿海一带，遍地是贼，又失了两处城池，和亲王退守省城，围得水泄不通，不知如何是好呢 ！”桂荣道 ：“亲王过于仁厚，不是个将帅之才 。”李公道 ：“可不是 。”谈了几句，吃了茶起身，宝珠也告辞了，一同上车，桂荣作了一揖。
宝珠同李公分手回家，带着兄弟，先进夫人上房，走了一遭，又到宝林房里，叫了一声姐姐。宝林哼了一声，不言语。宝珠见姐姐生气，就站着伺候，不敢坐下。宝林道 ：“蕃儿出去，没有你的事。筠儿，替我跪下来 ！”松筠站立不动，宝珠只得代辩道 ：“他今天没有犯法，姐姐为何生气？”宝林桌子一拍，道 ：“糊涂东西！你还敢替他辩么？连你也讨没意思呢 ！”骂得宝珠闭口无言。宝林道 ：“松筠！你跪不跪？”松筠只得跪下。宝林道 ：“你昨日晚上，很使威风 ！”宝珠听了，才知道是为的昨日的事，倒替兄弟耽心。宝林又问道 ：“你昨晚在姑苏会馆么？”松筠不敢开言。
皖公网安备 34019202000096号
