荆王刘贾,高祖的堂兄弟。
不知他当初出生的情况怎样。
汉元年(前206),高祖回师平定三秦后,任刘贾为将军,镇守塞地,并从东攻打项籍。
汉王在成皋作战失利,北渡黄河,夺得张耳、韩信军队的指挥权后,驻军于修武,自己深沟高垒,加强防守,而派刘贾率两万步兵、数千骑兵,进攻楚国。
刘贾率众从白马津渡过黄河,深入楚地,烧毁楚地屯积的粮食,破坏当地农业生产,使它无法供应项王的军需粮食。
不久,楚军攻击刘贾。
刘贾则固守不肯出战,并与彭越相互倚重以自保。
汉王追击项籍来到固陵,派刘贾南渡淮水包围寿春。
刚到,刘贾便使人去离间、招降秦的大司马周殷。
周殷因而反楚,帮助刘贾攻取九江,并迎接英布的军队,一起会战于垓下,剿杀项籍。
之后,汉王又派刘贾率九江的军队与太尉卢绾会合,向西南方向攻击临江王共尉。
共尉败亡后,就把临江改为南郡。
刘贾立下了很大功劳,而高祖的儿子年纪还小,兄弟也少且不贤,想封同姓的人来镇治天下,当时就下诏说:“将军刘贾有功,当选择子弟为王时,他可以担任王位。”群臣都说:“立刘贾为荆王,让他统治淮东。”刘贾被立为荆王后的第六年,淮南王黥布造反,向东攻打荆王。
刘贾率部迎战,不胜,逃到富陵,被黥布的军队所杀。