吴芮,秦时的番阳县令,很得江湖间的民心,号为番君。
天下起兵叛秦之初,黥布归附吴芮。
吴芮就把女儿嫁其为妻。
接着,吴芮率越人举兵响应诸侯反秦。
沛公攻南阳时,遇上吴芮的将军梅軭,与他一起攻打析县、郦县,使敌投降。
到项羽自立为王时,因吴芮率百越的军队帮助诸侯攻秦,并随他进入了函谷关,所以立吴芮为衡山王,定都邾。
其部将梅軭屡建战功,封赏十万户,成为列侯。
项籍死后,皇上因梅軭有功,让他随自己进入武关;认为吴芮有德,迁升他为长沙王,定都临湘。
一年后,吴芮死去,谥号文王,其子成王吴臣继嗣。
他死后,他的儿子哀王吴回继嗣。
他死后,其子共王吴右继嗣。
他死后,其子靖王吴差继嗣,在文帝后七年去世。
因其无子,封国被除。
当初,文王吴芮,高祖认为他贤能,制诏御史说:“因长沙王至忠,特下令规定作为非刘氏的他,王位不变。”到惠帝、高后时,封吴芮的庶子二人为列侯,封国传了数代才取消。