江夏郡王李道宗字承范，是毕王李璋之孙，东平王李韶之子。高祖即皇帝位之后，授职任左千牛备身，封为略阳郡公。裴寂与刘武周大战于度索原，裴寂战败之后，贼寇逼近河东城，道宗时年十七，随同秦王世民讨伐贼寇。秦王登上玉壁城观望贼军，对道宗说：“贼人恃众想邀我决战，你认为该怎么办？”他回答说：“武周乘胜，其兵锋势不可挡，正好应当用计加以摧败。况且乌合之众不能持久，如能坚守壁垒以挫折其锐气，待其粮尽力屈，可以不战而擒获其众。”秦王说：“你的意图与我相合。”后来贼人果因粮尽连夜退走，唐军追至介州，一战而胜。
后来出任灵州总管。时遇梁师都之弟洛仁引突厥兵马数万逼城下寨，道宗闭城固守，乘隙出战，大破其众。高祖对裴寂说：“从前魏时任城王曹彰有退敌之功，道宗与之相似。”因而封为任城王。
起初，突厥郁射设入居于五原旧地，道宗将他们赶走，振耀威武，拓地一千余里。贞观元年(627)，召还京师拜为鸿胪卿，接着改任大理卿。那时太宗正在谋攻突厥，再次授任他为灵州都督。贞观三年(629)，任大同道行军总管，协助李靖击破虏寇，亲自率兵执获颉利可汗，赐予实封六百户，还京就任为刑部尚书。吐谷浑进犯边疆，李靖出任为昆丘道行军大总管，下诏李道宗与侯君集充任李靖的副手。贼寇闻知大军将至，退入嶂山数千里远。诸将打算停止追击。唯有道宗主张穷追，李靖说：“对。”而侯君集不同意。道宗率偏师进击，离开大军十天，方才追上。吐谷浑据险拼死苦战，道宗暗引千骑翻山袭击其后，贼人惊恐，于是大败而逃。道宗后来徙封为江夏郡王，就任为鄂州刺史。久后，坐贪赃枉法之罪，太宗闻知，发怒说：“我拥有四海之富，士马如林，如使车辙之迹周遍天下，游观而不止息，采取绝域之奇玩，海外之珍馐，难道不能得到吗？只因劳累民众而自我作乐，因而不为。人心不知满足，应当以义加以节制。如今道宗已封王爵，禀赐甚多而贪求不止，岂不令人鄙弃！”于是罢免官职，削其封户，以郡王身份归家。第二年，召为茂州都督，还未出行，就改任为晋州刺史。不久迁任为礼部尚书。
侯君集击破高昌返回后，心中颇为怨恨不满。道宗曾从容上奏说：“君集智小而言大，必为祸首。”太宗问为什么说他必会谋反，道宗回答说：“见其忌嫉而矜其功勋，耻其位在房玄龄与李靖之下，官为尚书，而常怀郁郁不平之气。”太宗说：“君集确实有功，也有才干，我怎会吝惜爵位呢？只是还未轮到他。你不应该随意猜测，让人猜疑自危。”不久君集谋反事发，太宗笑着说：“正如您所推测的那样。”
太宗将要征讨高丽，先派营州都督张俭率轻骑渡过辽河侦察形势，张俭畏敌，不敢深入其境。道宗奏请率百骑前往，太宗表示同意，与他商讨返回的日期，他说：“臣请用二十天奔走于路，留驻十天观览山川形势，然后还见天子。”随即喂饱战马备好行装，沿南山深入贼地，观察险易地势，测度扎营布阵便利之处。将要返回时，恰遇高丽军队绝断归路，道宗另走小路，按期谒见太宗。太宗说：“孟贲、夏育之勇何以过此！”赐予黄金五十斤，绢帛一千匹。
随后下诏道宗与李责力为前锋，渡过辽水，攻拔盖牟志城。时逢贼寇救兵大至，道宗与总管张君耣从骑仅为四千，虏寇十倍于我，众人都欲深沟守险以待太宗大军到来，道宗说：“贼人赴急远来，其兵必定疲惫，我军定能一鼓而摧。从前耿..不把贼寇留待君父扫除，我等既为前军，就应当扫清道路以迎大驾，还等待什么呢？”李责力赞同其议。便精选壮士数十骑直逼贼营，横冲直撞，李责力挥军合击，终于大破其众。太宗到达后，深为赞赏，赐予他奴婢四十人。后来筑构土山攻击安市城，土山崩毁于城下，道宗指挥部署不当，反为贼寇占据。太宗为此斩杀果毅傅伏爱，道宗赤足前行请罪，太宗说：“汉武帝杀掉王恢，不如秦穆公赦免孟明视。”便置之不问。道宗在阵伤足，太宗亲自为他扎针疗治，并赐以御膳。返京后，因伤病辞去剧职就任闲职，因而改任太常卿。
高宗永徽初年，房遗爱因谋反罪被诛死，长孙无忌、褚遂良因与道宗有宿怨，诬奏道宗与遗爱友善，因而被流放象州，结果在道上病逝，时年五十四岁。无忌等人得罪失势之后，下诏恢复其爵位封邑。道宗晚年颇为好学，接近贤士大夫，不以势贵骄人。建国初期宗室之中，唯有李道宗、李孝恭最为贤明。其子景恒，受封为卢国公，任官至相州刺史。
道宗之弟道兴，武德初年被封为广宁郡王，后因疏属降封为县公。贞观九年(635)，出任交州都督，认为安南是瘴疠之乡，担心不能长寿，颇为忧心忡忡，结果死在任上，赠为交州都督。
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